Стоя перед залом, никто из четырнадцати участников так и не отказался, на что мальчик улыбнулся и продолжил:
— Ну раз никто не хочет сдаться, мы начнём испытание. Учитель.
Даос Лин Юнь вышел из зала и, пробежавшись по всем присутствующим взглядом, улыбнулся:
— В самом начале испытывались ваши креативность мышления, основа совершенствования и природа. Сейчас же будет проверка силы. Раз вы, будучи учениками, смогли дойти досюда, значит у вас и так удивительная сила, но выберут только лучших из лучших, поэтому я, мастер зала Чистого Ян, лично проведу проверку.
Ученики переглянулись, в то время как один из них прошептал:
— Несправедливо…
С потяжелевшим взглядом, даос Лин Юнь усмехнулся:
— Конечно несправедливо. Каждый из вас закончил начальную школу или колледж, которые даже рядом не стоят с имперским. Кроме того, я заведую делами Имперского Колледжа и прочитал все хранящиеся в нём писания, даже будь я в той же области развития что и вы, то превзошёл бы вас всех на голову, поэтому побеждать вам меня не нужно, вы просто должны выдержать три моих удара. Выстояли — значит прошли, — закончив тираду, он тепло улыбнулся. — Я конечно же запечатаю своё совершенствование вплоть до области Пяти Элементов, так что не отчаивайтесь.
После его слов все ученики облегчённо вздохнули. Пока противник одной с ними области, чего им бояться? В конце концов, каждый из них считался выдающимся практиком боевых искусств своих школ или колледжей. Как они могли разувериться в своих силах? Не бывать такому!
Лин Юнь непринуждённо улыбнулся. Несмотря на то, что ученикам нужно было выдержать три его удара после подавления совершенствования до области Пяти Элементов, он по-прежнему может контролировать результат. С его то опытом, разве за три движения он не найдёт способа, как одолеть нескольких неоперившихся юнцов?
Как ни как он был заведующим делами Имперского Колледжа, что же до силы, конечно же, он не осмелится назвать себя непобедимым в одной и той же области, но факт остаётся фактом — мало кто под небом способен сравниться с его боевой мощью!
— Дин Шань, ты первый, — скомандовал даос, запечатывая своё совершенствование, и продолжил. — Мальчишка, подай деревянные мечи.
Ребёнок принёс пару мечеобразных ножен и воткнул в землю. Лин Юнь вытянул руку и из его пальца вынырнула тоненькая нить жизненной Ци. Коснувшись ею ножен и выхватив один деревянный меч, он сказал:
— В этих ножнах находится тридцать шесть деревянных мечей, подходящих для навыка меча Небесная Медведица. Можешь носить ножны на спине или как захочешь. Что же касается меня, я буду использовать один меч.
Ученик по имени Дин Шань подошёл, выдернул слегка вошедшие в землю ножны и закрепил их на спине. Повернувшись в сторону даоса Лин Юня и приветственно поклонившись, он достал из ножен все деревянные мечи и тут же применил навык меча Небесная Медведица.
Данный навык изучали все ученики школ и колледжей. Цинь Му уже видел его в исполнении учеников с борта корабля, ещё когда летел в столицу. В самом начале он от всего сердца восхитился, думая, что боевые искусства практиков империи действительно впечатляющие. Самый обычный практик, а уже владеет таким сложным навыком меча… Но потом, осознав, что им пользуются все и каждый, парень посчитал что сможет сразиться одной рукой сразу с десятью подобными практиками.
Дин Шань применил медведицу, заставляя тридцать шесть мечей летать по восходящим и нисходящим траекториям. Мощь, стоящая за каждым таким мечом, не была слабой. Однако, Цинь Му с первого взгляда понял, что паренёк определённо не сможет заблокировать три движения даоса напротив. Да что уж, даже одного не заблокирует!
Фьюю…
Используя нить Ци, Лин Юнь отправил меч в полёт по хитроумной траектории и уже через миг, миновав все мечи неопытного противника, поразил грудь Дин Шаня. Не выдержав удара, парень отлетел назад и врезался в землю, неспособный ещё какое-то время даже встать.
— У тебя хорошее совершенствование, — подняв голову, улыбнулся даос. Но от этих слов остальным участникам легче не стало, а сердца неконтролируемо ускорили свой бег. Мастерство меча Лин Юня уже достигло области трансформации, которую также нарекли совершенством. Под трансформацией понимается трансформирование в область, в которой возможно творить и созидать, в некоторых случаях даже целый мир… Достигнув области практик сбрасывает оковы, накладываемые навыками меча, и любое неосторожное движение может стать навыком меча.
Что ещё хуже, хотя Лин Юнь запечатал свои божественные сокровища, конечно, помимо Духовного Эмбриона и Пяти Элементов, его совершенствование по-прежнему было несравненно плотным, куда плотнее чем у Дин Шаня!
Слишком пугающе… Был ли среди них кто-то, способный блокировать целых три подобных движения?
— Дин Шань, оставь меч и спустись с горы. Цинь Юй, ты следующий, — прищурившись, произнёс Лин Юнь.
«Цинь Юй? — мысленно удивившись, Цинь Му взглянул на вышедшего вперёд юношу. Имея утончённые черты лица, тот был необычайно красив собой, а когда говорил, то без раболепия, но и без чванливости. Тем не менее, глядя на него, у Цинь Му возникло чувство дежавю, как вдруг промелькнула мысль. — Он похож Цинь Фэйюэ, маленький генерала Циня»
Цинь Юй вышел вперёд, закрепил ножны на спине и поклонился.
— Даже если ты из влиятельной семьи Цинь, я не стану сдерживаться на экзамене. Покажи мне всё на что способен, иначе вылетишь, так же как Дин Шань, — улыбнулся даос.
Цинь Юй утвердительно кивнул и вытащил меч со спины. Один меч оказался в руке, в то время как остальные тридцать пять в воздухе, однако, они не выстроились в построении Небесной Медведицы, а вместо этого проворно танцевали, словно плавающие в воде драконы. Юноша собрался использовать навык меча не из школы или колледжа.
Даже Лин Юнь раньше не видел подобного навыка, чувствуя, что деревянные мечи напротив играли роль плавающих драконов. Собравшись в одном месте, мечи сформировали одного огромного дракона, вобравшего в себя силы всех мечей!
Цинь Юй вскрикнул, и его жизненная Ци Белого Тигра забурлила, становясь несравненно взрывоопасной. Поскольку Ци буквально пропитала деревянные мечи, у тех появился золотой окрас. По невнимательности можно было даже подумать, что мечи и правда золотые!
Тридцать шесть деревянных мечей, превосходящих по всем параметрам железо и золото, атаковали даоса.
Лин Юнь мысленно восхитился: «Это однозначно не навык меча семьи Цинь. Скорее всего парню повезло натолкнуться на какое-то наследие и осмыслить. Даже если бы семья Цинь не отправляла письма, с просьбой помочь Цинь Юю во время поступления, парень и так достаточно силён, чтобы стать полноправным учеником Имперского Колледжа».
Цинь Юй шёл по пути школ боевых техник и техник управления мечом. Его навык меча напоминал плавающих драконов, будучи резким и взрывоопасным. Мечи взмыли вверх, подобно тридцати пяти миниатюрным драконам, время от времени сливаясь в танце по двое или трое. Со стороны могло показаться, что дракончики-мечи пытались объединиться вместе, чтобы стать особью больших размеров и более могучей… Между тем, деревянный меч в руке нельзя было списывать со счетов, тот порхал так ловко, как если бы был продолжением руки юного практика. Демонстрируемая боевая техника была по-настоящему выдающейся.
Стоя в стороне, Цинь Му почувствовал, как его сердце на миг ускорило свой бег: «Цинь Юй видел настоящего дракона! Верно же, Цинь Фэйюэ привёз из Великих Руин в Империю Вечного Мира закованного во льду детёныша Короля Драконов Вздымающейся Реки! Цинь Юй понял такой навык меча однозначно благодаря юному дракону… Неужели его спасли?»
В таинственном льду был закован не только молодой дракон с пронзённым сердцем, но и младший защитник наследного принца, чиновник нижнего первого ранга, Гу Линуань.
Владея подобными титулами, способности старика должны быть впечатляющими, а с учётом того, что Цинь Му обдурил его, украв Младшего Защитника и ножны, хотя ножны конечно стащил одноногий, отчего ни капли не легче, если они встретятся и старик узнает своего юного собеседника и “спасителя”, то определённо не отпустит…
На этот раз Цинь Му не стал брать с собой меч, оставив в Павильоне Слушания Дождя под охраной Фу Цинюнь. В конце концов, Младший Защитник, оружие первого нижнего ранга, ранее принадлежавшее высокопоставленному чиновнику Императорской Семьи. Даже отсутствуя в течение стольких лет, обязательно найдутся те, кто узнают его.
«Интересно, остался ли Гу Линуань младшим защитником наследного принца? Но даже если нет, старикан не тот, с кем я могу связываться. Мне нужно быстрее найти Патриарха!»
Цинь Юй и Лин Юнь провели впечатляющую битву. Жаль правда, что битва закончилась всего лишь после трёх движений, плавно перетекая из защиты в атаку. Спустя три движения, даос отвёл меч в сторону и, улыбнувшись, сказал:
— Ты прошёл.
Цинь Юй вздохнул с облегчением и вернул деревянные мечи обратно в ножны, прежде чем воткнуть их в землю. Цинь Му слегка нахмурился. Их битва хоть и выглядела захватывающей, но оставляла горькое послевкусие, словно даос не сражался изо всех сил.
Движения Цинь Юй действительно были очень сложными и мощными, вот только совершенствование не на много превосходило таковое у ранее вылетевшего Дин Шаня. Даос мог использовать своё плотное совершенствование и подавить юношу, но вместо этого решил использовать свой меч, чтобы напрямую противостоять тридцати шести мечам противника. Разве это не то же самое что использовать свою слабость в борьбе с преимуществом противника?
Совершенствование Цинь Му было пугающе плотным, к тому же слепой научил его Пробуждению Глаз Девяти Небес. Несмотря на то, что парень овладел лишь первым небом, его зрение было поразительным, помогая заметить данную деталь и наводя на мысль: «Здесь происходит что-то подозрительное…»
— Следующий Цинь Му, — улыбнулся Лин Юнь. Парень вышел вперёд, собираясь поднять меч, как вдруг даос задал вопрос. — Твоя фамилия тоже Цинь?
— Да, тоже Цинь, — подняв голову и кивнув, ответил Цинь Му.
— Жаль, что ты Цинь не из столичных Циней, — улыбнулся Лин Юнь.
Цинь Му поднял брови и не стал поднимать ножны меча. Затем он как-то непонятно улыбнулся и спросил:
— Учитель, в отличие от большинства я немного глуповат, поэтому хотел спросить, могу ли я воспользоваться сразу обоими ножнами?
— Конечно, мне нужен только один деревянный меч, — всё также улыбаясь, не особо задумываясь ответил Лин Юнь.
Цинь Му поднял вторые ножны и положил рядом. Его жизненная Ци вырвалась наружу и, приняв форму нити толщиной с руку, вытащила из ножен один деревянный меч.
— Как ты тренировался? Твой учитель разве не обучил тебя тому, как очистить свою Ци в нить Ци? — расхохотался даос.
— К сожалению я плохо обучаем. Учитель, прошу, — с искренней, совсем детской улыбкой отвели Цинь Му и вновь поклонился.
Даос Лин Юнь заложил руки за спину, в то время как его тоненькая, едва заметная нить Ци удерживала воздухе деревянный меч, и улыбнулся:
— Начинай первым.
Пальцы правой руки Цинь Му сжались вместе в форме меча. Когда его Ци внезапно хлынула наружу, он сделал шаг вперёд и правой рукой применил навык меча, за которым последовало едва уловимое движение вверх!
Чччииии!..
От режущего, свистящего звука рассекания воздуха, барабанные перепонки всех присутствующих чуть было не потекли кровью. Сердце Лин Юня упало в пятки, в спешке пытаясь выставить блок своим деревянным мечом… однако, меч так ничего и не заблокировал. Затем Цинь Му сделал взмах вверх и меч, словно живой, тоже рванул вверх.
Форма Стремительно Поднимающегося Меча!
Выражение лица Цинь Му от начала и до конца оставалось неизменным. С движением его пальцев вверх, даос тоже взлетел вверх. Только сейчас Лин Юнь смог осознать то, что произошло, видя, как его грудь поразил деревянный меч и отправил в полёт, но уже мгновение спустя он врезался в дверь великого зала и бесследно исчез.
Между тем, Цинь Му топнул ногой и ножны меча взлетели на метровую высоту. Пряжки обоих ножен лопнули, когда появился деревянный меч и с молниеносной скоростью выстрелили в сторону зала, а затем ещё и ещё.
Пух треск пух треск пух треск…
С внутренней стороны зала послышалась серия вонзающихся звуков мечей, то ли в плоть, то ли в дерево, непонятно. Семьдесят один меч, именно столько оставалось в двух ножнах и именно такое количество в ряд улетело в сторону двери зала. Как только один из мечей впивался в грудь Лин Юня, Цинь Му использовал всю свою силу, чтобы отправить следом очередной, который в свою очередь раскалывал предыдущий и попадал по мясистой цели в районе сердца. Так продолжалось пока не закончились все мечи. Когда мечи летели один за другим, практический нос к носу, у даоса даже не было времени перевести дыхание!
