Божество Сюань вошёл во дворец Чёрной Черепахи и позвал бога с черепашьим панцирем. Достав божественный кнут, он приказал:
— Принц Ю Мин слишком разболтался, что стоило обошлось мне в девяносто девять Кувшинов Пяти Гроз. Возьми этот кнут и ударь его девяносто девять раз.
Этот бог взял кнут и ушёл.
Цинь Му колебался, но в конце концов не стал умолять его простить принца.
Цилинь и Янь’эр переглянулись. Янь’эр прошептала:
— Почему учитель не просит милосердия для принца? Именно он отправил нас сюда, к тому же у него хороший характер.
Цилинь прошептал:
— Слова Владыки Культа не воспринимают всерьёз из-за его низкого роста…
Цинь Му уставился на него, и Цилинь заткнулся.
Впереди стояла каменная статуя, напоминающая Императора-Основателя Цинь E.
Цинь Му подошёл поближе, чтобы её осмотреть. Это была статуя Императора-Основателя, сделанная, когда тот был моложе. В отличие от сегодняшнего императора, он излучал яркую энергию.
— У Императора-Основателя были хорошие отношения с нами. На заре Эпохи Императора-Основателя, до того, как были построены его райские небеса, он бывал здесь, — проговорил Божество Сюань. — Эта статуя находилась в центре места под названием Академия Настоящего Боевого Меча, которую от открыл. Многие наши ученики изучали у него искусство меча. Взамен не это я обучил его заклятиям построений. Теперь, после сорока тысяч лет, у нас есть множество экспертов меча, называющих себя Сектой Настоящего Боевого Меча.
Он повёл Цинь Му за собой, и тот увидел множество камней, оставшихся от фундамента академии. Они занимали огромную площадь, позволяя тысячам учеников учиться здесь одновременно.
— Тем не менее, после того как Эпоха Императора-Основателя пала, райские небеса приказали уничтожить академию. Осталась лишь эта каменная статуя, — продолжил Божество Сюань. — Если эти ученики услышат о тебе, они, несомненно, будут в восторге. С Цинь Е также приходили двое девушек и дровосек. Их звали Ди Июэ, Янь Юньси и Вэнь Тянгэ. Они хорошо себя вели, и Ди Июэ изучила у меня Великое Дао Чёрной Черепахи, Янь Юньси я обучил построениям, а дровосека математике. Они все были крайне умны, и их достижения превзошли мои собственные. Я тоже многому у них научился.
— Небесный Наставник Цзы Си и Дровосек тоже были здесь? — Сердце Цинь Му дрогнуло, он спросил. — Император-Основатель был на Восточном Полюсе?
— Конечно, — ответил Божество Сюань. — На восточном Полюсе он тоже основал академию. Она называется Академией Настоящего Пути Дракона и у неё тоже есть много последователей. Я слышал, что с ним совершенствовался истинный дракон по имени Цин Ван, у которого была родословная настоящего дракона.
Цинь Му задумался. Он не заметил на Восточном Полюсе следов пребывания Императора-Основателя, должно быть, Восточное Божество полностью их стер.
Это отлично демонстрировало разницу в стилях правления Божества Сюань и Восточного Божества. Последний был более упрямым и тираничным, и если он не мог взять что-то под свой контроль, то уничтожал это.
Божество Сюань, в свою очередь, лучше хранило старые связи. Несмотря на падение Императора-Основателя и его эпохи, он оставил каменную статую и позволил своим ученикам продолжить совершенствовать навыки меча.
Император-Основатель продвигал Дао после начала, такие как Дао Меча, начиная реформу. Кроме Дао Меча, были другие Дао после начала, которые совершенствовались на протяжении Эпохи Императора-Основателя, такие как путь построений, ковки и ножа. В то время Дао после начала были на вершине своего развития.
Можно сказать, что Эпоха Императора-Основателя была периодом, когда Дао после начала взорвались и начали составлять конкуренцию Дао до начала!
Божество Сюань владел навыками построений и математики, а значит он принял Великие Дао после начала. Вот только древние боги препятствовали ему развить их до предела.
Они продолжили двигаться вперёд, и Цинь Му видел всё больше и больше следов, оставленных Императором-Основателем. Он обнаружил сцену для обсуждения меча, бассейн для мытья меча. Шахматы Янь Юньси и стена с Писаниями Шести Направлений Чёрной Черепахи, оставленная Ди Июэ.
— Если у вас с Императором-Основателем были такие хорошие отношения, почему ты позволил своему божественному оружию уничтожить его Эпоху? — спросил Цинь Му.
Божество Сюань объяснил:
— Я был скован обстоятельствами. Я думал, что если Эпоха Императора-Основателя просуществует триста тысяч лет, как Эпоха Высшего Императора, Великие Дао после начала отбились бы в пустоши и боги Императора-Основателя могли бы использовать их, чтобы стать новыми древними богами и сражаться с райскими небесами!
Сердце Цинь Му дрогнуло. Причина, по которой древние боги поддерживали Эпоху Императора-Основателя, состояла в том, чтобы создать новых древних богов!
— В таком случае, выгода Императора-Основателя совпадала с нашей. Они стали бы новыми древними богами, и мы работали бы вместе, чтобы уничтожить райские небеса. В конце концов, Император-Основатель стал бы новым Небесным Императором, — он подошёл к нефритовой сцене и покачал головой. — Всего двадцать тысяч лет… Что касается Вечного Мира, хе-хе, восемьсот.
Цинь Му отправился следом за ним и немного колебался, прежде чем спросить:
— Божество Сюань, я хочу спросить ещё кое о чём, но не знаю, стоит ли. Кажется, твои отношения с Божеством Ву, похоже, разрушены. Почему это так?
— Ты это заметил?
Божество Сюань вздохнул:
— Мы были святыми, рождёнными от райской реки. Каждый из нас контролировал её часть, и не вмешивались в дела друг друга. Тем не менее, после этого родилось больше древних богов, и сила каждого из нас по отдельности начала уступать таким существам, как Зелёный Дракон и Небесная Императрица. Впрочем, вместе мы сильнее, чем они.
Он провёл Цинь Му через Яшмовый Водоём, который тоже был разделен надвое.
Райский дворец Чёрной Черепахи был меньше райских небес. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться к Сцене Казни Бога.
На лице Цинь Му возникло выражение любопытства. Сцена Казни Бога была разрублена напополам. Даже Таинственный Нож Казни Бога, в котором вертелись два Дао, был аккуратно разделен на две части. Целым остался лишь кровавый зловещий воздух.
Божество Сюань проговорил:
— Мы объединились, чтобы защитить себя и своё положение, поэтому люди начали называть нас Северным Божеством Сюань Ву. Тем не менее, позже мы обнаружили, что наши характеры несопоставимы, и с тех пор каждые три дня у нас возникал небольшой спор, а каждые пять — большой. Мы не могли жить так дальше, особенно если учитывать, что мы были самым сильным из четырёх божеств, из-за чего другие боги пытались нас поссорить, значительно усугубляя ситуацию. Поэтому мы разделились, после того как покинули райские небеса, — он рассмеялся. — Эта ведьма даже хотела, чтобы мы разделили надвое своего ребёнка! Хорошо, что Ю Мин сделал ошибку и был заточен, а не то его и вправду пришлось бы разрезать!
Цинь Му был явно озадачен. Двое Божеств и вправду были упрямыми, если собирались разделить своего ребёнка.
— Позже в мою часть небес попали мужчины, а в её женщины. Это стало нормой для Северного Полюса, — продолжил Божество Сюань. — Если эта ведьма не извинится, то и я не буду этого делать. Я уже давно привык к расколу.
Многие молодые люди совершенствовали свои божественные мечи среди кровавого воздуха Сцены Казни Бога. Они проходили через зловещий свет Таинственного Ножа Казни Бога, чтобы укрепить свои навыки владения мечом.
Божественные мечи, которыми они пользовались, не были пилюлями. Вместо них они носили на своих спинах огромные тыквы, в которых содержалась аура меча райской реки. Когда тыквы открывались, из них выливалась переливающаяся аура, напоминающая речной поток. Если добавить к их мастерству навыки построений и Писания Шести Направлений Чёрной Черепахи Ди Июэ, их сила становилась невероятно огромной!
Цинь Му наблюдал за ними, стоя возле Сцены Казни Бога.
Использование тыквы в качестве пилюли меча было свойственным только Северному Полюсу. Сочетание навыков меча и построений соответствовало особому Дао Божеств Ву и Сюань, создавая необычное зрелище.
Божество Сюань спросил:
— Что скажешь, Небесный Преподобный Му?
Цинь Му кивнул и проговорил:
— В Дао Меча Северного Полюса есть много уникальных вещей. Тем не менее, оно устарело, как и навыки меча Императора-Основателя.
— Я согласен, — ответил Божество Сюань. — Мы очень чувствительны к изменениям в Великом Дао Неба и Земли. Реформа Имперского Наставника Вечного Мира открыла три базовых движения меча, что продвинуло Дао Меча Эпохи Императора-Основателя на три шага вперёд. Реформа Небесного Преподобного Му сделала ещё два шага вперёд. Совсем недавно я почувствовал, что сила Дао Меча перестала уступать Дао древних богов. Таким образом, Дао Меча Северного Полюса определённо уступает Дао Меча Вечного Мира.
Цинь Му проговорил:
— Император-Основатель открыл двадцатую форму меча. Его Дао меча стало слишком сильным, и именно с его помощью я победил реинкарнацию Восточного Божества. Император-Основатель вернулся.
Сердце Божества Сюаня дрогнуло, когда он спросил:
— Неужели после двадцати тысяч лет в деревне Беззаботной, его сил хватит, чтобы сражаться с древними богами?
Цинь Му покачал головой и холодно рассмеялся:
—Нет. Наоборот, деревня Беззаботная стала не менее испорченной, чем райские небеса. Если ты хочешь улучшить своё Дао Меча, то можешь отправить своих учеников в Вечный Мир. Там эксперты меча Северного Полюса смогут многому научиться.
Божество Сюань колебался. Внезапно, аура меча богов на Сцене Казни Бога вернулась в их тыквы, и они спустились, чтобы посмотреть на Цинь Му.
Один из мальчиков проговорил:
— Чтобы заставить нас учиться в Вечном Мире, Небесный Преподобный Му сначала должен доказать, что навыки меча Вечного Мира превосходят наши!
Божество Сюань улыбнулся и проговорил:
— Дети очень любят соревноваться. Пожалуйста, не злись на них, Небесный Преподобный.
Цинь Му рассмеялся и забрался на Сцену Казни Бога. Таинственный Нож Казни Бога тут же обрушился на него, но был разрублен напополам ударом меча. Тем не менее, будучи созданным из кровавого воздухе, он тут же восстановил свою форму.
Цинь Му поднял свой меч, и разрубил Таинственный Нож Казни Бога на тридцать три части одним ударом, после чего тот уже не смог восстановиться.
— Превосходное мастерство владения мечом! — радостно воскликнули боги у сцены. — Тем не менее, это навык Императора-Основателя, а не Вечного Мира!
Цинь Му поднял свой меч, в то время как Таинственный Нож Казни Бога восстановил свою форму и снова на него набросился. Движением руки Цинь Му исполнил форму бурящего меча, и тот разрубил нож на бесчисленные кусочки!
Нож снова восстановился, и Цинь Му повернул пальцы. Луч его меча начал вращаться, почти уничтожая Таинственный Нож Казни Бога!
Когда Таинственный Нож Казни Бога собрал себя спустя некоторое время, навык меча Цинь Му принял форму плывущего меча, начиная кружиться вокруг ножа. Какой бы дьявольский или божественный навык последний не исполнял, он не мог подобраться к Цинь Му ни на сантиметр.
Цинь Му снова исполнил восемнадцатую форму меча, и Таинственный Нож Казни Бога превратился в кучу осколков, не имеющих никакой силы.
Как только он восстановился, Цинь Му исполнил девятнадцатую форму меча, уничтожая кровавый нож одним взмахом руки.
Выражения лиц богов академии резко изменились. Они уставились на Божество Сюань с умоляющими выражениями.
На лице Божества было странное выражение, он колебался.
Цинь Му опустил свой меч и проговорил:
—Дао Ножа Сцены Казни Бога слишком слабо, оно уступает ножу Вечного Мира. Если ты найдёшь мастера из Вечного Мира, тот мог бы с лёгкостью перековать его и сделать его намного сильнее.
Божество Сюань стиснул зубы, покачал головой и проговорил:
— Я не могу решить. Я ошибался на счёт Императора-Основателя. Если я ошибусь снова, то Северный Полюс может настигнуть ужасная катастрофа! Я не могу рисковать вашими жизнями, не могу…
Один из богов академии опустился на колени и проговорил:
— Если бы я знал правильный путь, то умер бы без любых сомнений. Тем не менее, мы не можем свернуть с пути меча. Нам остаётся лишь двигаться в сторону самой высокой вершины и попытаться на неё забраться. Божество. Пожалуйста, выполни наше желани!
Божество Сюань потерял дар речи.
Другие боги академии упали на колени и закричали:
— Пожалуйста, исполни наше желание, Божество!
Божество Сюань принял решение и ответил:
— Можете уходить, но ради безопасности Северного Полюса, я должен выгнать вас из своего клана. Вы больше не будете моими потомками. Это то, чего вы хотите?
Боги меча академии переглянулись. Колеблясь.
Цинь Му стоял неподалёку, сложив руки за спиной. Цилинь и Янь’эр заметили, как дрожит его ладонь. Он определённо недооценил Таинственный Нож Казни Бога, решив использовать против него лишь базовые формы меча, из-за чего мышцы его рук были почти разрушены.
Он спокойно проговорил, не меняясь в лице:
— Император-Основатель сейчас движется в сторону Вечного Мира. Как его ученики, вы можете его встретить, если поспешите.
— Мы готовы! — тут же в унисон воскликнули боги меча.
