— Хватайте его! – разнесся над замком крик.Из-за того, что Арк разрушил ворота, Гвен пришлось вывести 1500 солдат наружу. В то же время сам Арк сумел избежать магии гермесовцев и скрыться от них. Внутри замковых стен оставалось еще 1400 членов альянса, но у них не было времени охотиться за главой Темного Эдема – вместо этого они пытались удержать и отремонтировать ворота. Но Арк все же оставался вражеским командующим, и его гибель могла серьезно повлиять на ситуацию, поэтому 50 человек отправились за ним в погоню.
— Бежать некуда! Неуязвимость скоро закончится, тогда тебе не жить! – орали гермесовцы, швыряя вдогонку Арку заклинания.
Стрелы, благодаря Времени Слизи, до сих пор не представляли для него никакой угрозы. Другое дело – магия. Впрочем, ряды вражеских магов сильно поредели, поэтому уклоняться от их заклятий было несложно. Арк, игнорируя стрелы, обращал внимание лишь на летящие ему в спину волшебные снаряды. Активировав Темный Танец и Спринт, он петлял между стенами, которые и поражала магия гермесовцев.
«Хук, хук, еще чуть-чуть! Вон ту дорогу перебежать!» – Арк в очередной раз свернул за угол, укрывшись за зданием.
— Сюда! – однако перед ним возникли около двух десятков противников.
Они сумели просчитать путь лидера вторженцев и вышли наперерез. Арк струхнул, видя, как они начали готовить свои заклинания. Здания блокировали его с обеих сторон, поэтому не было ни единого шанса избежать урона!
«Черт, придется прорываться!» – и Арк рванул прямо на магов. На Спринте он столкнулся с заклинателями, которые, завопив, попадали на землю. – «Так, а теперь я могу прикрыться воинами от атак кастеров…» – подумал он, вклиниваясь в толпу бойцов ближнего боя.
Однако внезапно его тряхнуло, и немалая часть здоровья испарилась.
«Что за?..» – он рефлекторно развернулся, разглядывая воинов: их мечи оказались окутаны пламенем. Маги зачаровали оружие своих товарищей!
— Ку-ку-ку, думал, мы будем просто стоять и смотреть?
— Получи, наглый урод!
«Они прочухали слабость Слизи. Мне конец!» – Арк с ужасом смотрел на пылающие клинки.
Именно так… главной уязвимостью навыка «Время Слизи» была не магия, а зачарование. Позволяя себе игнорировать физический урон, Арк оставался уязвим для магического. А, учитывая снижение сопротивления на 100%, этот урон получался немалым. Более того, пока Время Слизи было активно, сам он не мог атаковать противника. Если от атак магов еще можно было как-то увернуться, поскольку произнесение заклинания занимало какое-то время, то с воинами было намного сложнее.
— Ты труп! – воины с воплями помчались в атаку, в то время как маги продолжали зачаровывать оружие остальных своих товарищей.
Как только они закончат с этим, Арку останется лишь перейти в глухую оборону. Впрочем, уже сейчас попытаться прорваться через эту толпу с огненными мечами будет настоящим самоубийством. И отступать тоже некуда – сзади приближались еще 30 гермесовцев.
*Ква-ква-ква-кванг!
Они обрушили на Арка град ударов, буквально выбивая из него хит-поинты. Он же, будучи целиком покрытым слизью, не мог даже открыть сумку, чтобы воспользоваться зельями. Да, на предметы внутри Радуна это не распространялось, но из-за слизи Арк все равно не мог их выпить.
«Только ждать, пока она закончится…» – Арк посмотрел на небольшую иконку перед глазами, на которой отображалось время до истечения действия Времени Слизи.
Снизив входящий урон при помощи Темного Танца, он ждал, пока иконка пропадет. Когда оставалась всего лишь минута, он ощутил жар позади себя. В этот же миг он потерял кучу здоровья и упал.
— Вот он! – это появились преследовавшие его 30 гермесовцев.
А у Арка, тем временем, оставалось лишь 5% здоровья. После того, как магический удар сбил его с ног, он оказался окружен. Один удар зачарованным мечом – и он отправится на перерождение!
— Сдохни! – ухмыляясь во весь рот, один из воинов замахнулся оружием.
— Хозяин!
Однако в этот момент Ракард, подобно молнии, низринулся с небес, врезаясь в гермесовца. Ухватив воина за ухо, вампир начал долбить его головой в нос. Обливаясь кровью, враг в недоумении отступил. Арк же перекатился, выбравшись из кольца гермесовцев.
— Что это было?
— Не беспокойся об этих типах, я их сейчас размажу! – вампир бросился на десятки врагов, вооруженных магическими мечами.
Арк, прижавшись к стене, выкрикнул:
— Призыв Демона! Разак, Железная Стена Огня!
*Клак-клак-клак-клак, клак-клак-клак-клак!
Куча костей, появившаяся перед Арком, сформировалась в знакомый силуэт Разака, который тотчас вскинул щит, блокируя летящее в хозяина пламя. По бокам же щита выросли огненные крылья, останавливая атакующих солдат. Вот он, особый навык Пылающего Щита Огненного Драконианца – Железная Стена Огня! В радиусе 10 метров он блокировал Рывок, оглушая врагов и нанося огненный урон! Когда враги врезались в Железную Стену Огня, их тут же отбросило назад. Скелет сумел сдержать противника при помощи своего щита, и теперь Арк мог спокойно дождаться за его спиной окончания действия Времени Слизи.
— Это еще что? – нахмурился один из магов Гермеса.
— Да пофиг. У него хитов на донышке осталось. Фокусим его магией! Даже с помощью этой костяшки долго ему не продержаться!
Маги окружили Арка с Разаком, начиная читать заклинания.
«Вот гадство… мне бы еще несколько секунд продержаться…»
Ссак-ссак-ссак, ссак-ссак-ссак-ссак!
Арк кусал губы, отчаянно ища выход из ситуации, когда Радун неожиданно соскользнул с его пояса, лизнув языком. Прежде, чем он успел хоть что-то сказать, змей рванулся вперед, в считанные мгновения оказавшись под ногами магов. И тут же в рядах гермесовцев раздался, как будто, взрыв.
— Ах, ты… Что это?! – неожиданная атака нарушила концентрацию кастеров, прервав заклинания.
«Точно! Радун же выучил новый навык!»
Это была Огненная Аура, которую Радун получил пару дней назад. Арк как раз вел своих бойцов из Ланселя к Сильване, когда тело Радуна внезапно нагрелось, и перед его глазами появилось системное сообщение:
Ваш питомец Радун переварил 50% Пылающего Сердца Огненного Драконианца
Под влиянием Пылающего Сердца тело Радуна претерпело изменения. Когда Аламоне вырастает до определенного размера, они получают способность овладевать навыками других видов. Когда чужой навык полностью поглощен, Аламоне может эволюционировать в совершенно новый вид. Хоть процесс их роста все еще не до конца изучен, уже известно, что под влиянием других существ они могут мутировать.
Поглотив Пылающее Сердце Огненного Драконианца, Радун начал эволюционировать в нечто, отличное и от Аламоне, и от Огненного Драконианца. С каждым разом, когда поглощение Пылающего Сердца достигает определенной стадии, Радун получает новый навык.
Ваш питомец Радун поглотил Пылающее Сердце Огненного Драконийца и получил новый навык
Огненная Аура (начальный, расовый, специальный) – особый навык, созданный Аламоне после поглощения силы Огненных Драконианцев. Дает возможность призывать мощь пламени. Когда навык активирован, все враги в 10-метровом радиусе получают периодический урон от огня.
<Все противники в 20-метровом круге получают 10-20 единиц огненного урона. Расход маны: 20 в секунду>
Пылающее Сердце Огненного Драконианца послужило катализатором эволюции Радуна. Поглотив его на 50%, он получил способность вызывать духов огня, нанося урон противнику. Это и была Огненная Аура, что наносила периодический урон подобно маговскому заклинанию с уроном по площади. Да, повреждения были небольшими, всего лишь 10-20, но внезапность нападения заставила магов Гермеса прервать заклинания. До этого Арк сам не додумался.
— Тут змея! – маги уставились на Радуна, но Арк тут же отозвал ящера.
— Отлично поработали, Ракард, Разак и Радун, – ухмыльнулся Арк, продолжая вжиматься в угол.
— Эй, его слизь пропала! – крикнул один из гермесовцев.
Да, благодаря помощи своих питомцев, он сумел выиграть время и дождаться, пока закончится действие навыка.
— Отлично, теперь мы его на куски порежем!
— Он загнан в угол. Надо всего лишь разнести его скелета!
Размахивая мечами, гермесовцы бросились в атаку. Вот только они кое-чего не учли: Арк не зря дожидался, пока истечет Время Слизи. Теперь он мог пользоваться всеми своими умениями. Выхватив из сумки кусок черного мяса, Арк швырнул его во врагов. Гермесовцы, уже готовые к атаке, тут же разразились криками:
— Пылающее пл… А-а! Что это за вонь?! Кхе, кхе!
— Снайперский выс… Мои глаза! Я ни черта не вижу!
— Ху-ху-ху, ну, как вам мое угощение? – ухмыльнулся Арк, зажимая пальцами нос.
Это было одно из блюд, что он создал при помощи своей Творческой Кулинарии. Арк назвал его «Адская Бомба».
Адская Бомба
Особое блюдо, созданное при помощи Творческой Кулинарии. Содержит острый перец, уксус, тухлое мясо, хрен и другие ингредиенты. Источает невероятно невыносимый дурной запах. Демонстрируя блюдо на публике, повар рискует быть избитым.
<Радиус действия Адской Бомбы – 5 метров>
Вот оно, одно из креативных блюд Арка – Адская Бомба! Запах столь ужасный, что даже он сам мог потерять сознание. В Новом Свете при потере конечностей персонажем, игрок мог почувствовать лишь легкую боль, но запах был ощутим в полной мере. И Адская Бомба оказала эффект настоящей газовой атаки! Вонь вековой тухлятины вызвала панику среди гермесовцев, заметавшихся в попытках спастись от запаха.
— Фу, хоть я это и сделал, но воняет реально ужасно, – Арк находился вне зоны поражения Адской Бомбы, но все же даже у него закружилась голова.
«Как бы то ни было, ее эффект недолго продлится».
Адская Бомба не принадлежала к числу блюд, вызывавших негативные статусы. Да, поначалу ее вонь парализовала игрока, но затем обоняние адаптировалось, и запах терял свою эффективность. Другими словами, она годилась лишь на то, чтобы вызвать панику в рядах врага на минуту-другую.
— Ракард, Разак, расчистить дорогу!
Хлоп!
Арк метнулся в сторону, попутно заехав коленом в лицо одному из врагов, и затем перепрыгнув через упавшее тело.
— Вот урод… кхе… Сейчас я ему…
Когда Арк попытался сбежать, на него с боков набросились воины. Вот только они до сих пор не пришли в себя от био-террористической атаки, да и Ракард с Разаком не спали, вовсю пользуясь своими умениями.
— Х-хватай его!
Спустя какое-то время гермесовцы снова загнали Арка в угол. Он остановился, слыша за спиной голоса врагов.
— Ху-ху-ху, больше некуда бежать!
— Ты прыткий, как блоха, но теперь ты допрыгался!
— Трюк с тухлятиной больше не прокатит!
Приближаясь, гермесовцы гнусавили угрозы, размазывая по лицу сопли и слезы – последствия применения Адской Бомбы. Арк же развернулся и расхохотался:
— Да я уже, собственно, все.
— Хе, сдаешься?
— Не, я говорю, что добрался до места.
— До какого места? Что ты несешь?
— А вот что, – Арк поднял палец, второй рукой вливая в себя зелье лечение. Должно быть, уже пора.
И действительно крепость внезапно тряхнуло землетрясение…
✩✩✩
— В атаку!
На поле боя повсюду клубилась пыль, поднятая 1500 членами альянса под предводительством Гвен: «В замке полно наших инженеров. Если я продержусь минут 10-20, врата худо-бедно залатают».
Само собой, такой срочный ремонт никак не мог сравниться с надежными стальными воротами. Это вообще едва ли можно было назвать воротами. Тем не менее, нельзя было забывать о Защитных Башнях. Как только будет восстановлен хотя бы облик врат, те сразу же получат бонус к защите и автоматически начнут восстанавливать прочность.
«Проблема заключается лишь в катапультах и тех штуках, похожих на осиные гнезда».
Если враг сосредоточит атаки на вратах, которые сейчас спешно латали, то они не продержаться и пары минут. Успеха можно добиться, только если заткнуть осадные орудия. Вот поэтому Гвен и вывела войска за стены замка.
«Кроме того, это последний шанс атаковать врага!»
Прямо сейчас Темный Эдем располагал 2500 бойцов, но Арк перемахнул через стену в тот момент, когда 500 его солдат штурмовали боковые стены замка. Следовательно, перед самим замком сейчас находились 2000 человек. Впрочем, это ненадолго – вскоре должны вернуться эти 500, и еще 1000 тех, что изображали штурм Защитных Башен. В таком случае армия Темного Эдема составит уже 3500 бойцов. Короче говоря, сейчас была единственная возможность уничтожить осадные орудия!
«Защищаться под обстрелом осадных орудий – чистый суицид! Но, если мы их разнесем, то сможем укрепиться перед воротами!»
При поддержке 1400 солдат, оставшихся внутри стен замка, альянс сможет медленно вырезать живую силу противника.
«Арк в ловушке на территории замка. Если мы остановим их натиск и убьем его, то осада завершится. Арк решил, что ворота ему не пробить, и попытался схитрить, но просчитался. Гермес удерживал Сильвану целый год не благодаря одной лишь удаче!»
*Ту-ту-ту-тунг, ту-ту-ту, тунг!
Катапульты отправили в воздух очередные каменные снаряды.
— Всем рассыпаться! – выкрикнула Гвен приказ, и штурмовой отряд брызнул в стороны.
Катапульты не могли действовать эффективно против движущихся целей, поэтому снаряды поразили лишь нескольких человек. То же можно было сказать и про Арбалеты – большая часть залпа ушла в молоко.
— Бежим! – завопили еноты, обслуживающие осадные орудия, когда на них обрушились штурмовики Гермеса.
Все представители звериного клана тут же попрятались под землю.
— Как это они? – Гвен с изумлением разглядывала дыры, в которых исчезли еноты.
Но поведение бойцов Темного Эдема было еще более удивительным, чем эти пушистые инженеры. Гвен внезапно объявилась во главе войска прямо перед осадными орудиями, но те даже не шевельнулись. Одни лишь еноты сбежали при появлении штурмовиков возле катапульт и арбалетов. 2000 солдат Темного Эдема не сделали ни шагу, даже ни одной стрелы не пустили.
«Почему?.. А-а, должно быть, Арка прикончили!» – по лицу командующего расползлась довольная улыбка.
Темный Эдем, в конце концов, не был ни гильдией, ни альянсом. Это была армия, состоящая из наемников. Теперь же их предводитель был мертв, и армия не знала, что ей делать.
«Этот Арк просто глупец, после его смерти все стало гораздо проще. Его армия теперь не больше, чем мусор. Они нам не ровня!»
Гвен решила внести поправки в свой план, который изначально подразумевал уничтожение осадных орудий и отступление. Сейчас ее 1500 солдат стояли против 2000 бойцов осаждающих, но эта разница в пять сотен человек не имела значения после потери врагом своего командира.
— Штурмовики, готовность к десятиминутке! Отряды 1 и 2 следуют за мной, ломаем осадки! Отряды 3 и 4 клином пробиваются в центр армии противника! – зычно выкрикивала Гвен.
В обычном сражении необходимо было уделять внимание здоровью бойцов и расходу маны, без которой нельзя было воспользоваться важными умениями. Десятиминутка означала, что бойцам не придется волноваться о мане, и они могут использовать свои навыки так часто, как им только захочется. Гвен решила, что 10 минут будет достаточно для нанесения максимального урона и дальнейшего отступления к замковым вратам до того, как прибудет остальная часть Темного Эдема.
— О-о-о, Доблесть Воителя!
— Тройной выстрел!
Как только была объявлена десятиминутка, народ начал готовиться к драке. Они столпились, баффая себя и друг друга.
*Щелк… тик-тик-тик-тик-тик…
Внезапно под осадными орудиями появился яркий свет. И не только там – пятна света появились и под Темным Эдемом, загораясь тут и там.
— Это еще что? Не может же… — Гвен вздрогнула и попыталась сбежать.
*Ква-ква-ква-кванг, ква-ква-ква-кванг!
Чудовищный взрыв сотряс окрестности – из-под земли вырвалось пламя. Гермесовцев, атаковавших осадные оружия, отбросило на несколько метров. Гвен тоже зацепило, нанеся ей огромный урон и отшвырнув назад, но она даже и не подумала проверить состояние своего здоровья.
— Что это… что… что это? – с потемневшим лицом командующий альянса озирала поле боя, затянутое дымом и пылью.
Она видела, что ее штурмовиков разбросало по приличной площади. И все же Гвен никак не могла верно оценить ситуацию. Какого черта вообще происходит?!
«Это была ловушка. Они знали, что мы нападем на осадки, и подготовились. Значит, орудия были просто приманкой?»
И не только орудия – взрыв произошел и под позициями Темного Эдема, в ряды которого глубоко врезались штурмовики Гермеса. Гвен потеряла двести человек, в основном жрецов и магов с низким уровнем здоровья. Столько, сколько Гермес лишился за 18 часов защиты стен. Остальные 1300 могли похвастать множеством ранений, оставивших им от 10% до 40% здоровья. Но была еще одна вещь, которая сбивала Гвен с толку.
«Взрыв был под осадками и под расположением Темного Эдема. Да, нас сильно потрепало, но враг был в самом эпицентре, они сами пострадали гораздо сильнее. То есть, они пожертвовали 2000 бойцов и осадными орудиями ради того, чтобы хоть как-то нас уязвить? Более того, эта ловушка была сооружена заранее. Бред какой-то…»
Это не укладывалось в рамки здравого смысла. В любом случае, Гвен полагала, что после взрыва членов Темного Эдема разбросает по всему полю боя, но, когда пыль улеглась, а дым рассеялся, она стала свидетелем поразительного зрелища. Все 2000 бойцов армии врага, попавшие под чудовищный взрыв, стояли на том же самом месте, целые и невредимые.
— Это… Как они сумели уцелеть в самом эпицентре взрыва? – прошептала Гвен, не веря своим глазам.
Перед ее глазами вновь пронеслась сцена взрыва. Вот пламя вырывается из-под земли, а вот оно… безвредно проходит сквозь тела вражеских солдат?
В это же мгновение неподалеку раздалось конское ржание. Рефлекторно повернув голову, Гвен увидела белую лошадь, точнее, единорога, поскольку во лбу ее торчал рог. А верхом на единороге сидела девушка. Ситуация и без того была сложна для понимания, а тут еще эта девица! У командующей вдруг засвербило дурное предчувствие.
— Взять ее! Взять девчонку! – выкрикнула она, снедаемая внезапной тревогой.
Сотни ее солдат по приказу бросились к девушке, но за десятки метров до ее земля вдруг начала осыпаться и проваливаться, из-за чего гермесовцы начали падать в ямы.
— Западня!
— Что это, блин, такое?
Попавшие в ловушку солдаты орали и сыпали проклятьями, читая возникшее перед глазами системное сообщение:
Вы угодили в дурно пахнущую грязь!
Липкая грязь накрепко пристает к вашему телу, из-за чего скорость вашего передвижения снижается на 30%, а мораль терпит сокрушительный удар. Ровно как и мораль ваших товарищей, вынужденных вдыхать эту жуткую вонь. Эффект сохраняется до момента принятия ванны.
Помимо заготовок с Творческой Кулинарией, Арк озаботился и о ямах-ловушках, заполненных вонючей грязью – продуктами неудачных экспериментов с пищей и протухшими отбросами… Получилось этакое удобрение. У солдат альянса, угодивших в такие ямы, снижалась мораль и скорость передвижения. К тому же, запах был столь ужасен, что от него страдали и товарищи испачкавшихся гермесовцев.
Неизвестная девушка рассмеялась, глядя на барахтающихся в грязи солдат. Погладив своего скакуна, она приказала:
— Поехали, Единорог!
Прежде чем сдвинуться с места, белоснежный скакун фыркнул и пустил газы. Странно было видеть, как сказочное создание ведет себя подобным образом, но, вне зависимости от своего поведения, единорог оставался единорогом – он стремительно развил скорость в +1000%, и они с девушкой исчезли, будто призраки. Сразу же после этого 2000 эдемовских солдат подернулись дымкой и неторопливо растворились в воздухе.
— Иллюзия? Это был всего лишь морок? – Гвен наконец-то поняла причину всех этих странностей.
Она слышала о том, что члены тайного отряда, напавшего на Лансель, вели себя странно, хотя по ТВ и не показали те сцены, в которых они попали под действие иллюзий. Да, поражение случилось не только благодаря последним, но иллюзии вполне могли создать 1-2 копии небольшого городка!
— Вот это сейчас и произошло…
Значит, та девица на единороге была Роко, а все солдаты Темного Эдема – мороком, созданным ее Сонатой «Иллюзия». Но этот вывод лишь еще больше запутал Гвен.
— Ну, нет. А это точно иллюзия? Не может быть. Мы же дрались с ними на стенах. Разве это могла быть иллюзия? Ни за что… – бормотала себе под нос Гвен, пока кое-что не припомнила: «Если подумать… Они точно штурмовали стены замка…»
Но никто из них не появлялся дважды!
«Значит… Он 18 часов отправлял солдат на наши стены… чтобы затем их спрятать?»
Так вот почему Арк так пассивно вел себя последние 18 часов. Если бы он попытался увести сразу всю свою армию, это было бы заметно даже под покровом иллюзии, но, так как он отправлял на стены по 500 человек, а затем незаметно куда-то их пряча, то это не вызвало у альянса никаких подозрений. У самой Гвен не было ни единой причины отслеживать движение пятисот солдат, отступивших от ее стен. Да и времени на это не было, учитывая то, что тут же подоспевали еще 500 атакующих. Главное, было подтверждение от разведчиков, что основные силы насчитывают 2000 человек. А на самом деле те 500 отступивших от стен так и не возвращались к остальным, в то время как Роко при помощи Сонаты «Иллюзия» увеличивала численность армии Темного Эдема. Уловка, затянувшаяся на 18 часов! Вот для чего Арку пришлось прошмыгнуть в замок и разрушить врата. Гвен покрылась мурашками.
«Куда же делись эти 2000 человек?..» – она оглянулась на замок.
Если они умудрились спрятать 2000 солдат, то текущее положение дел, когда Гвен вывела 1500 своих бойцов за стены, было наилучшим моментом для штурма. К счастью, не было никаких признаков движения Темного Эдема. Врата постепенно восстанавливались.
«Почему они упускают такой шанс? Они затаились только для того, чтобы заманить нас в ловушку? Или мы чиним врата быстрее, чем они рассчитывали, из-за чего они облажались с таймингом?.. Не знаю, что происходит, но чувствую, что худшее уже позади. Нужно вернуться в замок и перегруппироваться прежде, чем подоспеют их силы!»
— Собрались! Держимся начеку и двигаемся в замок. Там отдохнете!
В быстром темпе Гвен и ее отряд вернулись к замку, где их встретил свирепый лязг сталкивающихся мечей. Судя по шуму и другим признакам, драка шла на стенах. Подняв голову, Гвен разглядела солдат Темного Эдема, сражающихся с гермесовцами.
«Что? Как они вошли?»
— Что происходит? – отправила сообщение Гвен в личку командующему гарнизоном.
— Гвен-ним, на нас внезапно напали!
— Напали? Что это значит? Откуда? Врата же были закрыты.
— Они появились не от главного входа. И их здесь 2500!
— Две… две с половиной тысячи? Что ты несешь? Откуда им здесь взяться, посреди замка?
— Понятия не имею! А-а…
— Проклятье, какого черта здесь творится? Немедленно открой ворота!
— Мы не можем!
— Что? Как это не можете?
— Прямо сейчас врата… это не мы их чиним!
