— Оппа, все готово? – к складу подошла Роко с сияющими глазами.
— Да, готово, – устало кивнул Арк, передавая ей пачку свитков. – Вот каталог.
— Ух ты, выглядит внушительно! – развернув пачку, Роко удивленно раскрыла рот – там был целый десяток свитков со списком различных товаров.
«Тяжко, но оно того стоило», – Арк удовлетворенно посмотрел на результат своего труда.
После возвращения от телевизионщиков он несколько часов подряд провел на складе, создавая эти свитки. Благодаря этому он сейчас выглядел как выжатый лимон, довольный выжатый лимон.
Излишне вновь упоминать, что битва за Лансель имела для него жизненно важное значение. За это время Арк едва притрагивался к пище и настолько был поглощен беспокойством, что впору было сигануть с моста через реку Хань. Но, благодаря уму и прекрасной стратегии, он сумел преодолеть кризис, после чего, как водится, появились некоторые возможности. Само собой, эти возможности открывались не всем, тут уж кто на что горазд. Вот Арк, например, ни на секунду не переставал думать «как бы извлечь выгоду из этого сражения». К примеру, город подвергся нападению хаотиков, а ведь при смерти такого игрока с него стопроцентно падала какая-нибудь вещь. Другими словами, после уничтожения 500 джуиловских бандитов остались просто горы предметов.
«Проблема заключалась в том, как можно было все это собрать».
Помимо НПС из городских, он мобилизовал для битвы четыре сотни игроков. Невозможно было избавиться от них и заполучить всю добычу в свои руки. Само собой, если бы Арк с Радуном побегали по округе, то собрали бы кое-что, но большую часть все равно разобрали бы остальные игроки. Его невероятно бесил тот факт, что он не мог наложить лапу на все эти предметы. Гордость Арка никак не могла смириться с мыслью, что от него уйдет такая колоссальная сумма.
В итоге, он додумался использовать Радуна в качестве парашютиста. Все поле битвы было у него как на ладони на всех его экранах. Он мог точно определить координаты гибели крупных групп гермесовцев, поэтому, только получив такую информацию, он отправлял туда Ракарда, вокруг которого и был обмотан Радун. Ящер должен был глотать все подряд, до чего только дотянется в то же момент, как только экипировка начнет падать с убитых.
«К счастью, 30-40% досталось все же мне. Проблема была в том, что игроки могли обнаружить Радуна…»
Но с началом битвы случилось кое-что весьма приятное для Арка – начался сильный дождь. Тяжелые тучи затянули небо, превращая ночной мрак в кромешную тьму. Земля раскисла, превратившись в жидкую грязь. «Защитный Окрас» Радуна в таких условиях делал его трудноразличимым на земле, из-за чего тот мог беспрепятственно собираться выбитые с нападавших вещи. Все было на стороне маленького сборщика – темнота, дождь и грязь. Используя Выслеживание, Радун быстро перемещался от одного тела к другому, собирая добычу. Собрав слишком много, он выгружал все на складе Универмага Арка и возвращался на поле боя. Таким нехитрым образом ему удалось собрать 213 предметов экипировки! Еще 38 собрал сам Арк, увеличив итоговое количество до 251 предмета. Вдвоем они собрали половину всей добычи!
«О-о-о, это просто офигенно!» – Арк даже прослезился, увидев на своем складе эту гору вещей. Вернее, гору денег: – «Осталось только продать все это!».
Если он не сумеет продать добычу, то не получит денег. Вот только как это сделать? Сунь вещь в сумку, и она не занимает ни капли места, но вынь обратно – вуаля! Вещь принимает свой обычный размер. А ведь это все – экипировка. Один только металлический доспех занимает немалую часть витрины. В Универмаге даже места столько нет, чтобы выставить все две с половиной сотни предметов.
«Видимо, придется выставлять их на витрину по мере продажи…»
Но полки в магазине уже были заставлены различными товарами. Даже если Арк сумел бы расширить витрины, то удалось бы выставить не более 10 вещей… из двух с лишним сотен.
«Нужно придумать, как избавиться от всего этого».
И вот она, идея! Нужно было сделать каталог. Доспехи, оружие, перчатки, обувь, кожаные, металлические… Вся экипировка делилась на категории и рядом были записаны свойства. При наличии подробного перечня вовсе не обязательно выкладывать товары на полки. Свитки, которые Арк отдал Роко, как раз и были этим каталогом. Стоит признать, что идея вовсе не была новой, но его творение все же кое-чем отличалось.
«Покупать нужно как можно дешевле, а продавать – дороже. Но вряд ли покупатели будут что-либо брать, если слишком задрать ценник. Нужно их как-то простимулировать…»
Арк знал, что интерес общественности к Темному Волку очень велик, еще раз он в этом убедился после посещения телевизионщиков, и подобная популярность его смущала.
«Однако нет причин этим не воспользоваться!» – поразмыслив над тем, какую выгоду ему может принести имя Темного Волка, Арк в итоге решил приписать к каждому предмету в каталоге короткую ремарку от имени всем известного персонажа.
Подобным же образом он прикрепил видео с Темным Волком в главной роли к лотам на аукционе. В итоге он стал даже более знаменит, чем был до этого! Темный Волк рекламировал вещи в городе, где он недавно появлялся! Работая над каталогом, Арк восстанавливал прочность предметов при помощи Продвинутого Магического Восстановления. Сложно будет продавать вещи, пока у них пониженная после битвы прочность. Вот из-за всего этого он и проработал несколько часов без перерыва, восстанавливая предметы и записывая их описание. Все это ради будущей прибыли.
«Добыча в этот раз – обычные вещи, но не из-за чего расстраиваться».
Арк знал, что с бандитов Джуила не упадет ничего стоящего – в этом бою они рисковали своими жизнями, поэтому естественно, что им нужен был какой-то минимум атаки и защиты, поэтому они надели простые вещи. Зато отряд поддержки, состоявший из Магов и Жрецов, был снаряжен магическими предметами. После подсчета, к удивлению Арка, общая стоимость экипировки в каталоге достигла 8750 золотых! 251 предмет, выбитый с нападавших, мог принести ему 87,5 миллионов вон!
«Как обычно, война – самый прибыльный бизнес», – Арк заработал за один день такую сумму, что никак не мог чувствовать себя уставшим.
Но и это было еще не все.
— Возьми.
— Что это?
— Страховые взносы. Если придет кто-то из игроков, проверь их контракты и займись выплатами, – пояснил Арк, передавая девушке большой кошель с деньгами, в котором находились все взносы по «Страховке от Арка».
Страховка потребовалась, чтобы убедить игроков вступить в войну после того, как те были напуганы возможностью потери своих вещей. Однако, учитывая сложившиеся обстоятельства, это тоже оказалось весьма доходным делом. Все потому, что во время войны очень невыгодно слишком часто пользоваться свитками.
«Вот так вот – еще 2500 золотых!»
Как Арк и рассчитывал, к концу конфликта он получил приличную прибыль. Однако в самый последний момент возникли неожиданные сложности.
«Вот уроды, если они собирались сдохнуть, надо было просто пойти и сдохнуть. Прыгнули бы в реку Хань, что ли!»
Все дело было в самом страшном оружии отряда самоубийц. Поскольку те во время нападения действовали как камикадзе, у него не было иного выхода, кроме как оплатить страховку игрокам, потерявшим свое снаряжение в результате Самоуничтожения. Урон городу едва-едва не превысил требуемые 30%, и потому Арку пришлось выплатить немалую сумму – 1800 золотых монет.
«Ну, еще 700 осталось…»
Игроки лишились экипировки, но сумели предотвратить Самоуничтожение. И все же мысль о том, что его 2500 монет уменьшились на целые 1800, была для него невыносима.
«Но ничего не поделаешь. Я все же оказался в плюсе, нужно довольствоваться тем, что есть», – Арк унял свою боль размышлениями, что ситуация была не вконец ужасной.
8750 золотых он получит от продажи добычи, еще 700 ему принес страховой бизнес. Итогом сражения стал баланс в 9450 монет. И 8 миллионов в офлайне за подписание контракта с телевизионщиками. К тому же, он не просто поимел прибыль с джуиловской банды, также они сейчас были в тюрьме. Пусть даже и не все, но и половина неплохо. Поднял денег и сделал мир чище.
«Как и ожидалось, человек должен мыслить агрессивно», – Арк никогда бы не добился всего этого с пассивным настроем. И он не собирался довольствоваться достигнутым: – «Эта победа – лишь кирпич в фундаменте для моих планов».
Арк понимал, что пора приступать к осуществлению плана, который он приготовил загодя. Хотя, он уже начал действовать.
«Но пока еще рано. Нужно многое сделать. И больше всего мне нужны деньги. Я вложил почти все в недвижимость, но нужно больше. Придется потуже затянуть пояс!»
— Оппа, куда ты? — подала голос Роко.
— Нужно кое-что сделать перед возвращением.
— Ты потом вернешься на склад? Мы давно не виделись, – детским тоном протянула девушка.
Сапджиль и Ульмеок, перетаскивавшие вещи со склада в магазин, сделали вид, что их тошнит. Роко же повернулась и начала насвистывать, разглядывая горы вдалеке. Арк со смехом похлопал девушку по спине:
— Хорошо. Когда я закончу с делами, мы куда-нибудь вместе сходим, поохотимся.
— Правда? Обещаешь? – Роко с радостным смехом вернулась в магазин.
Выйдя из здания, Арк пошел по городу, осматриваясь, и повсюду его взгляд натыкался на развалины зданий. По результатам боя, Арк получил подтверждение, что пострадали 23% Ланселя. Немалый урон – было повреждено практически каждое четвертое здание. Из 60 пострадавших домов 30 были разрушены до такой степени, что ремонт не имел никакого смысла. Достаточно было просто посмотреть на город, чтобы понять, какой горячей была схватка. Цены на недвижимость упали на треть и Арк, имевший в городе долю в 4%, понес серьезные потери. Но он не волновался из-за этого.
«Высока вероятность того, что из-за этой битвы Лансель начнет даже расти».
После трансляции по ТВ сражения за город знаменитостями стали не только Темный Волк, но и Шамбала, Бред и Редиан. Сам город, ставший площадкой для эпичной битвы, также стал невероятно популярным. Дня не прошло с того момента, как все закончилось, а поблизости уже толпились игроки, будто туристы, собравшиеся к месту съемки известной драмы.
— Ого, все так, как я видел по ящику!
— Смотри сюда! Вот этот дом порушили бандитским Самоуничтожением.
— О-о-о! Я видел, ага.
— Давай сфоткаемся!
Повсюду бродили игроки, фотографировавшиеся у развалин. Арк не понимал их, но столько народу – это хорошо. Развитие поселения НПС напрямую зависело от количества посещающих его игроков. Где собирались люди, там крутились деньги. Без такой славы городу пришлось бы долго выкарабкиваться из ямы.
«Чем больше игроков, тем лучше», – Арк с ухмылкой огляделся и позади одного из зданий увидел прячущегося Бреда. Тот провел в игре почти целые сутки и отключался лишь на краткое время.
— Эй, Бред! – Арк помахал ему рукой и подошел поближе.
Бред от неожиданности подпрыгнул и огляделся. Увидев Арка, он с облегчением выдохнул и, схватив того за руку, затащил к себе за угол.
— В чем дело?
— Тихо! Не шуми, дубина! – продолжая озираться, прошептал Бред.
— Да что такое? Кредитора встретил, что ли?
— Блин… лучше бы кредиторы, – парень еще раз вздохнул и посмотрел на Арка. – А, ну точно. Твоих рук дело. Ты во всем виноват!
— Да что ты несешь? Чего я такого натворил?
— Если бы ты не засветил мою рожу на телевидении…
— Так ты все же скрываешься от кредиторов?
— Да нет же! Хватит дурака валять! – Бред метнул в Арка злой взгляд.
Причиной его жуткого настроения стали именно игроки, слетевшиеся в Лансель. Лицо Бреда действительно показали на всю страну – он стал знаменитостью. Конечно, они с Редиан и до этого были известны как сильнейшая пара Бристании, но их прежняя слава была ничем в сравнении с той, какая обрушилась на них после сражения. Игроки, отыскавшие парочку в Ланселе, налетели на них, как коршуны на голубей.
— А какие у вас уровни?
— А че там за техника была? Где ты ей научился?
— Что у вас за снаряжение? У меня вот тоже кожаные вещи, где бы мне такие же, как у вас, раздобыть?
Непрестанное стрекотание вокруг них ужасно раздражало и Бреда, и Редиан.
— Для меня это слишком. Все, как в Парадоне, – с печальным вздохом повесил голову Бред.
Школьники были серьезной проблемой. Создавая персонажа в Новом Свете можно было выбрать его возраст, но основываясь лишь на внешности, невозможно было угадать реальный возраст игрока. Однако можно было определенно сказать, кто много играет в онлайновые игры, а кто все еще ребенок школьного возраста. Конечно, они не особо отличались от большинства игроков, вот только они нечасто отпускали то, во что прочно вцепились. И Бред был их добычей.
— Привет, ты Бред?
— Ты где так драться выучился? Можешь меня научить?
Школьники гоняли Бреда, как собаки зайца. С каждой минутой, пока он не мог ускользнуть от своих мучителей, ярость Бреда закипала все сильнее. Вот только герой не мог взять и убить их. Пока он был хаотиком, Бред пользовался свитком [Обман], чтобы пробираться в города. Так же поступала и Редиан. К тому же, это всего лишь дети. Разве достойно применять к ним силу? Поэтому Редиан просто вышла из игры, но у Бреда были причины оставаться онлайн.
— Черт возьми, я собирался пойти поохотиться с Вольрангами в пещере неподалеку, но шагу не могу ступить из-за этих детишек. Вольрангам придется подождать.
После участия в сражении его отношение с волчьим кланом прилично улучшилось, благодаря чему могла сбыться мечта Бреда о том, чтобы завести себе питомца пса или волка. Это была лучшая награда для него. Едва только улеглась пыль сражения, как он тут же предложил Вольрангам сходить на охоту. Сейчас же он не мог добраться до места встречи из-за всех этих школьников, повисших у него на хвосте. С таким «багажом» охота превратится в невыносимую пытку. Ужасные школьники заставили Бреда 410-го уровня прятаться в темном углу! Это отвага или невежество?
«Да уж, проблема», – Арк поцокал языком.
Понимая ситуацию, он посмотрел на Бреда с жалостью, но это произошло по той причине, что тот не носил маску или не превращался, как Арк. Сейчас же, после того как засветился на ТВ, прятать лицо было бессмысленно.
— Ну, удачи тогда, мне пора. Надеюсь, ты как-нибудь выберешься.
— С-стой, погоди! Сделай что-нибудь!
— Например?
— Ты известнее меня. Превратишься в Темного Волка и отвлечешь их внимание…
— Нет уж, спасибо.
Стоит ему превратиться в Темного Волка, как ему проходу не будет от игроков. С какой стати ему это делать? Когда Арк фыркнул и отказался, Бред в гневе закричал:
— Ну почему ты не хочешь помочь? Из-за тебя я ввязался в войну…
— Вон он!
— Я нашел его! Держи! – завопил какой-то хоббит, указывая пальцем на Бреда.
Школьники, так раздражающие Хозяина Зверей, отыскали его. При появлении полурослика на лице Бреда появилось изумление, и он тут же бросился бежать. Хоббит выругался и припустил за своей добычей.
— Проклятье, Арк, ты должен был мне помочь!
«Интересно, как? Школота меня самого пугает. Притворюсь-ка, что ничего не видел…», – сделав вид, что он не слышит отчаянных криков Бреда, Арк развернулся и с улыбкой побрел прочь.
— Синий Клинок!
Арк покрутил головой, услышав очередной крик хоббита. Тот донесся из каких-то развалин, перед которыми сидел человек. Это был Шамбала, нарядившийся в черное и спрятавший лицо за маской. Хоббиты отыскали еще одну знаменитость и теперь плотно обступили ее.
— Спасибо, Арк! Шамбала, оставляю их тебе!
Хоббиты, гнавшиеся за Бредом, заинтересовались Шамбалой, позволив своей жертве спастись. Сами же коротышки тем временем радостно хохотали, суетясь вокруг ассасина.
— Ха-ха-ха, ты и есть Синий Клинок?
— Что такое? – Шамбала бросил на хоббитов дикий взгляд. Глубоко задумавшись, он и не подозревал, что оказался рядом с Бредом и Арком.
— Ты что, нас игнорируешь?
— Ты где так драться научился? Покажи пару приемов!
— Ху-ху-ху, ударь меня, если хочешь. Стража нас защитит! – смеялись хоббиты, продолжая доставать Шамбалу.
«И что же он будет делать?» – ухмыльнулся Арк, дожидаясь реакции ассасина.
Тот, не произнеся ни звука, поднялся на ноги, раскинул руки и увлек хоббитов в темную аллею, откуда затем послышался его голос:
— Агент Смерти…
Бам, бам, бам, бам, бам, бам!
— Ай, что это?
— Да что это с ним? П-помогите!
Спустя некоторое время из аллеи выполз хоббит с сильно помятым лицом. Но прежде, чем он сумел спастись, из темноты появилась рука и, схватив беднягу за лодыжку, утащила обратно. Снова раздались крики.
«Он разобрался со школотой за несколько секунд. Страшный тип…»
Шамбала полностью отличался от Бреда. Если ему кто-то не нравился, то ассасин готов был выбить из него весь его несчастного дух. Но и у него были свои слабости. Покончив со школьниками, Шамбала вышел из аллеи и со вздохом уселся перед руинами.
— Черт возьми, как они посмели разрушить посольство Сеутандаля? Если Изабель об этом узнает, то будет волноваться… Ничего не поделаешь. Придется тайно восстанавливать его, пока об этом не узнала Изабель, даже если на это пойдут мои личные деньги. Номер 358, держите в тайне от Изабель, что местное посольство пострадало, ясно? Кстати, вы знаете, что необходимо для ремонта здания? – он снова вздохнул, роясь в сумке.
Пострадавшие во время сражения здания восстанавливались за счет городской казны, но посольство Сеутандаля было собственностью Восточной Нации, на которую и возлагались траты за ремонт.
«Что Бред, что Шамбала – у каждого свои проблемы», – поцокал Арк. – «А, не мое дело. Слабости делают их легко управляемыми», – пробормотал он со зловещей ухмылкой.
Бред и Редиан обожали собак и кошек. Слабостью Шамбалы была Изабель. Как только Арк понял это, он мог обратить их силу себе на пользу. Собственно, только из-за этого троица и приняла участие в сражении. И все же он не мог понять всех одолевавших их сложностей.
— В сравнении с этим, деньги – лучше не придумаешь. С ними все просто, – задумчиво обронил Арк, возвращаясь в жилые кварталы.
Улыбка с его лица исчезла, и он стал мрачнее тучи, когда углубившись в жилые кварталы, увидел местных жителей. Он не чувствовал себя довольным результатами битвы, ведь в то время как у Шамбалы были свои слабости, у Арка они тоже присутствовали.
«НПС, которых я знаю и с которыми связан…» – Арк печально на них посмотрел.
Многие из них потеряли своих родных в этом сражении. Да, урон оказался меньше, чем он предполагал, но 13% жителей все же погибли. 13% из 700, то есть 90 НПС. Понятное дело, что в этом сражении решалась судьба всего Ланселя, и потерь было не избежать, но 13% было слишком много.
«В теории я все это знал, но то в теории…», – в любом другом месте Арк наслаждался бы победой, здесь же…
Именно он был тем человеком, который убедил жителей перебраться сюда. Ему была небезразлична судьба города, судьба его жителей, но теперь часть этих НПС исчезли. Игроки могли возродиться, но неигровые персонажи, погибая, пропадали навсегда. Арк почувствовал в груди щемящую боль.
«Но…»
НПС были мертвы. Гален уже распорядился насчет погребения и выплаты компенсации скорбящим семьям, и сам Арк уже ничего не мог сделать.
«Жаль, очень жаль погибших, но мне нужно думать о том, как защитить оставшихся. Пора запускать свой план. Я больше не позволю им погибать».
Решившись, Арк направился к Ратуше. После завершения сражения он уже сделал кое-какие приготовления, но для того, чтобы его план начал действовать, следовало закончить другие дела. Например, задание <Найти новых поселенцев>. Битва была закончена, и он рассчитывал получить причитающееся ему вознаграждение.
«Тяжело терять жителей, но деваться было некуда, дело есть дело. Теперь шансы на то, что Гален отвалит редкий или уникальный предмет, невелики. Может, долю мою увеличит?» – Арк задумчиво покрутил головой. – «Доля тоже неплохо. Даже если это всего лишь 1%, да при упавшей рыночной цене… все равно это 2000 золотых. К тому же, в будущем стоимость недвижимости только вырастет, так что этот вариант в сто раз лучше предмета. Но, скорее всего, дадут именно предмет. Может, у Галена где-то фамильная реликвия припрятана?»
Это задание заняло у Арка полтора года! Какая бы ни была награда, вряд ли она разочарует.
