— Мама?
Кузнечик был в основном молчалив большую часть времени. Чжэн Ло и остальные думали, что кузнечик был тихим человеком, но на самом деле он был просто простодушным рабом. Йи Си объяснил, что хотя их племя не было очень умной группой, он был тихим, потому что не знал здешнего языка.
Когда и Си разговаривал с Шао Сюанем и остальными, он использовал язык племени этой области. Это был язык, который он выучил совсем недавно, невероятный подвиг, так как он уже довольно свободно говорил всего за двадцать-тридцать дней.
“Я так понимаю, что другая сторона не слишком хорошо справилась с экстремальными климатическими изменениями в прошлом году? » — спросил Шао Сюань.
“Это очень мягко сказано. Это было абсолютно катастрофично.” Сердце Йи Си разрывалось, когда он думал об урожае на своем поле.
— Вообще-то, в тот год, когда вы, пылающие Рога, устроили переполох, были сильные зимние метели. Было гораздо холоднее, чем в прошлом году. Зима в Кинг — Сити наступила рано, и часто случались метели. Урожай на моем поле был ужасен. Если бы у нас не было партии зерна, собранной до зимы, у нас, возможно, не было бы зерна, чтобы поесть до конца зимы. Золотые хлебные поля тоже не очень-то процветали. Он мог бы знать о катастрофе заранее, но все равно не мог избежать потерь во время самой катастрофы.”
И Си насмешливо рассмеялся. — Хотя погода сейчас улучшилась, я не возлагаю особых надежд на поле. С тех пор как Пылающий Рог вызвал переполох, Кинг-Сити пребывал в состоянии беспокойства. Многие члены семьи Йи не могут хорошо спать в эти дни. С тех пор как в прошлом году климат изменился, люди стали смелее. Я думаю, ты знаешь почему.”
— Рок-Хилл-Сити из пустыни? — спросил Чжэн Ло.
“Вы можете сказать это, но, честно говоря, семья и не заинтересована в потомках му Хана. О, подождите, я имею в виду потомков Ши рок-Хилла. Му Хань уже отказался от своей племенной фамилии. Семья Yi города короля не заботится о том, что станет с семьей Rock Hill Shi. Все, о чем они заботятся-это «невезучий»!”
“Тот, кому не повезло? — не понял Чжэн Ло.
Но Шао Сюань слышал об этом человеке. “И Сян из семьи и? Парень, который пришел сюда вместе с Му Ханом из семьи му много лет назад?”
— Да, — Йи Си становилась все более и более взволнованной. “В то время, му Хань и и Сян были чрезвычайно талантливы. Результат гадательного чтения предка Yi уже стал реальностью.”
“Посмотри на себя, ты выглядишь так, словно готовишься к войне, — сказал Шао Сюань.
Йи Си не стал этого отрицать. — Я тоже человек, которого семья и вытеснила, хотя мое положение не так плохо, как у и Сяна, и у меня нет его таланта. Великие шесть семей Кинг-Сити уже начали вербовать таких соплеменников, как племя Линлу. А активы, принадлежавшие потомкам без блестящего будущего, вроде меня, были конфискованы, чтобы использовать их в качестве взяток.”
Шао Сюань видел ситуацию и Си, когда недавно посетил его поле. Хотя это и имело смысл, он не верил в это полностью. — Просто скажи мне, каковы твои истинные намерения?”
Улыбка и Си исчезла. — Я хочу посмотреть, что сделал » несчастный’ за последнее тысячелетие. Возможно, вы этого не знаете, но после катастрофы стражники, размещенные в Кинг-Сити на краю моря, были посланы пересечь океан, чтобы разведать местность. В конце концов, кроме двух человек, которых намеренно отправили обратно, остальные погибли.
После того как Пылающий Рог пересек океан, Кинг-Сити отправил туда отряд стражников. Все разнообразные мелкие племена в этом районе были вынуждены переселиться. Благодаря гадательным чтениям семьи Йи все эти охранники пережили катастрофу. Однако все они умерли после того, как пересекли океан позже.
Шао Сюань знал только о подозрительных передвижениях в пустыне. Возможно, это был один из них.
«Два человека, отпущенные обратно в город, говорили о появлении монстров. Очевидно, их было огромное количество, они выглядели как люди, но не совсем люди. Это должно быть дело рук и Сян. Мне это очень интересно, но очень жаль, что у меня нет никакого авторитета в моей семье. Я не могу получить доступ к такой информации, а также из-за давления на мои средства к существованию, я должен был приехать сюда. Но ты же знаешь, что Йи никогда не были воинами, поэтому я привел с собой своего собственного раба.”
Йи Си изучил выражение лиц всех присутствующих, а затем продолжил: “После того, как я прибыл, я знал, что не знаком с этим местом и имею ограниченные возможности. Как только я услышал о торговой точке Пылающий Рог, я пришел искать убежища.”
— Как вы сюда попали?” Чжэн Ло пристально посмотрел на него. Пересечь пустыню и море было нелегко. Вы не можете обмануть нас так легко!
Йи Си тоже не лгал. “На длиннокрылой птице.”
Длиннокрылые птицы имели большой размах крыльев, пригодный для дальних перелетов. Это были одни из лучших птиц дальнего полета, размах их крыльев колебался от полуметра до нескольких метров и даже десяти метров. Они также ныряли в воду за едой.
— Я знаю человека, у которого в рабстве есть длиннокрылая птица. Я одолжил на время его птичку, и это израсходовало все мои сбережения.” И Си повернулся к Шао Сюаню: “ты видел человекоподобных монстров в пустыне?”
“Нет. — выражение лица Чжэн Ло было недобрым.
— А как насчет этого — возьмите меня, и если вы поймаете одного из этих монстров, вы можете позволить мне изучить его. Это то, что сделал член семьи Йи, так что, возможно, я смогу ответить на ваши вопросы. А ты как думаешь?” Чжэн Ло уже собирался заговорить, когда и Си добавил: “Конечно, я не останусь здесь без работы. Я могу помочь вам с вашими счетами. Твой великий старейшина, Шао Сюань, знает о моих способностях. Хотя я не могу делать чтения, как другие члены семьи Йи, по крайней мере, я уверен в своих расчетах. Кроме того, Мой раб, Кузнечик, также может помочь вам с ручным трудом. Он такой же сильный, как и вы, ребята.”
Чжэн Ло ничего не ответил. Он посмотрел на Шао Сюаня, тот кивнул и достал свиток из шкуры животного. Он посмотрел на план города и наконец выбрал дом рядом с Пылающим речным замком. Хотя у Йи Си в настоящее время не было никаких активов на нем, они все равно не позволили бы ему остаться там бесплатно. Это считалось его долгом.
Послав кого-то за Йи Си и кузнечиком, который уже закончил трапезу, в назначенный дом, Чжэн Ло повернулся к Шао Сюаню. — Как ты думаешь, насколько этому можно доверять?”
— Наполовину. Держи его поближе и не спускай с него глаз, — сказал Шао Сюань.
— Ну ладно.” Чжэн Ло тоже так думал. Хотя он не любил людей из Великой шестерки, он должен был признать, что семья и была талантливыми людьми. Его нельзя недооценивать, даже если он не обладает навыками прорицания. Сначала они должны понаблюдать за ним. Было бы здорово, если бы он мог помочь пылающим рогам, но одно подозрительное движение и они убьют его.
С небес эхом донесся орлиный крик.
Лица Шао Сюаня и Чжэн Ло изменились.
Это была ча-ча. Два дня назад Шао Сюань получил свиток из шкуры животного, присланный орлом из племени. Они сказали, что пришлют пойманного ими «монстра», но не были уверены, когда именно.
Шао Сюань велел ча-ча понаблюдать за окрестностями, так как орлы были более проницательны. Он определенно заметил бы приближающегося Орла. Этот визг означал, что «товар» уже здесь.
Они оба бросились на вершину замка. Гигантский горный орел приземлился с длинным деревянным ящиком в когтях. Это был орел из племени Хуэй, у него даже был всадник на спине.
Когда и Си спросил, видели ли они «монстров» из пустыни, Чжэн Ло ответил, что нет, и это была правда. Шао Сюань был единственным, кто видел его здесь, когда его пригласили в племя Хуэй.
— И это все? — с любопытством спросил Чжэн Ло.
— Ага. Но лучше всего открывать его в закрытом помещении, избегая солнечного света. Мы запечатали его какими-то травами, которые теряют силу при свете, — сказал соплеменник Хуэй.
Чжэн Ло внес похожий на гроб длинный ящик внутрь, осторожно переместив его в потайную комнату.
Там никого не было, только племя Хуэй, Шао Сюань и Чжэн Ло. После того, как он закрыл каменную дверь, внутри не было света.
Шао Сюань достал камень водяной Луны для освещения.
Прямоугольный деревянный ящик, похожий на гроб, безмолвно лежал посреди темной комнаты. Все почувствовали озноб, несмотря на то, что она все еще была закрыта.
Чжэн Ло почувствовала необъяснимую дрожь.
“Открой его, — Шао Сюань жестом указал на соплеменника Хуэй.
Вождь племени Хуэй кивнул, взял Кинжал, который дал ему Шао Сюань, его взгляд задержался на зеленом металлическом лезвии, а затем перерезал веревки, привязанные вокруг ящика.
Коробка была туго завязана, но острое лезвие легко прорезало ее.
Он тайком с тоской смотрел на кинжал, когда передавал его обратно Шао Сюаню. Он восхищался пылающими рогами за то, что у них было такое хорошее оружие.
Веревки были развязаны, и ящик был открыт.
Деревянный ящик был приоткрыт. Когда Шао Сюань заглянул внутрь, его первой мыслью было: «мама?
Внутри коробки члены племени Хуэй плотно обернули свои » товары’ шкурами животных. Густой мех помогал уменьшить трение и движение во время транспортировки. Сквозь темно-зеленую обертку виднелся едва различимый силуэт человеческого тела.
В воздухе витал странный запах, смешанный с запахом разложения.
Чжэн Ло сглотнул. — И это все?” Это был монстр, которого боялись все, включая аристократов Кинг-Сити?
— Эти полоски ткани пропитаны травами, так что тело будет разлагаться медленнее. Если вы хотите увидеть его, вы можете вынуть полосы, но мы не сможем остановить разложение”, — сказал член племени Хуэй. — Наш шаман говорит, что вам всем лучше оставить его здесь и не приносить в свое племя.”
Шао Сюань кивнул. Он получил свиток о том, что тело в деревню не привозят. Шаман Хуэй сказал, что чудовище слишком необычно, поэтому его лучше держать подальше от племени. Кроме того, он заметил, что тело разлагалось быстрее, чем ближе оно было помещено к огненному семени. Хотя у пылающих Рогов больше не было примитивного огненного семени, в главной деревне было огромное население, так что аура огненного семени была бы сильной. В конце концов Шао Сюань решил, что соплеменники Хуэй могут отправить его в торговую точку.
Он достал заранее приготовленный свиток. — Именно этого хотят ваш вождь и шаман.”
Соплеменник Хуэй взял свиток и бережно хранил его. У него не было причин задерживаться, поэтому он извинился. Возле торговой площадки его ждали люди. Разумеется, он не стал бы перевозить нечто столь важное. Он приходил только один, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания.
Шао Сюань дал племени Хуэй свиток, содержащий заметки о его племени, дожде и барабанном племени, пережившем слияние с семенем огня. Хотя все больше людей знали об изменении огненного семени Пылающего Рога после банкета, и Шао Сюань уже говорил с людьми из основных племен, эти люди все еще колебались. Теперь же просьба племени Хуэй означала, что они приняли решение объединиться.
В качестве благодарственного подарка племя Хуэй прислало «чудовище», о котором просил Шао Сюань. Они все равно не продвинулись ни на шаг, оставив тело в своем племени. К тому же монстр разлагался еще быстрее, так что вождь не видел смысла держать его. Когда Шао Сюань сделал ему предложение, он без долгих раздумий согласился.
Когда племя Хуэй ушло, Чжэн Ло посмотрел на Шао Сюаня. — Может, нам открыть его прямо сейчас? Или подождать, пока придут остальные?”
— Сначала я взгляну на него.”
Шао Сюань надел перчатки из рыбьей кожи. Он не хотел прикасаться к травяным консервантам на теле.
Ткань была обернута от ног монстра до его головы, поэтому разворачивание происходило в противоположном направлении.
Чжэн Ло наблюдал со стороны, как Шао Сюань своими серо-зелеными перчатками из рыбьей кожи разматывает полоски ткани у его головы.
Голова чудовища показалась, когда ткань с его головы размоталась.
Лицо Чжэн Ло дернулось, когда он увидел истлевшее лицо монстра.
“Вот это… это…. Это человек?” Чжэн Ло уже был готов к этому, зная, что тело разлагается после прочтения свитка. Он видел мертвых людей и зверей. Однако он почувствовал озноб, когда увидел это гротескное лицо.
Тело разлагалось необычным образом. Этот » монстр’ окислился, поэтому, когда Шао Сюань распутал ткань, она заскрипела. К ткани даже прилипли кусочки черной засохшей плоти, как будто ее заранее покрасили. Кость под ним была видна в тех местах, где плоть была оторвана.
Племя Хуэй упоминало, что тело настолько разложилось, что превратилось почти в груду костей. И они были правы.
— Вы хотите сказать, что “люди » вроде этого передвигаются по пустыне? Почему они там? Из какого они племени? » — у Чжэн Ло было много вопросов. Какое племя обладало такими уникальными морфологическими характеристиками? Вероятно, они были не совсем людьми, как раб и Си.
Шао Сюань покачал головой. — Тело выглядело совсем не так, Когда я в последний раз был в племени Хуэй. Она только что высохла и затвердела.”
Чжэн Ло облегченно вздохнул. Он подумал, что это было особенно странное племя.
Он вздохнул слишком рано.
Когда Шао Сюань развернул ткань, стало видно еще больше его тела.
Голова была вполне сносной, как у человека, но ее тело раскрывало огромную тайну.
У этого монстра не было органов. Высохший торс осунулся. Даже высохшие тела не сморщивались так, как сейчас, он был настолько осунувшимся, что Чжэн Ло был уверен, что под его брюшной кожей нет никаких органов!
Первым ответом Чжэн Ло было: “племя Хуэй препарировало его?”
— Нет, не племя Хуэй. — Племя Хуэй никогда бы не расчленило людей или животных, если бы они не собирались съесть добычу.
“Тогда… Тогда почему…” пробормотал Чжэн Ло, не зная, как задать свой вопрос. У него была догадка, но он отказывался в нее верить. Как это могло случиться?
— Монстры, о которых они говорили, — это “люди”, у которых нет органов, крови или пульса, — сказал Шао Сюань.
Чжэн Ло был потрясен. -Н-но разве можно жить без органов и крови?”
— А кто сказал, что они живые?”
— Если они не живы, то почему все так боятся?”
— Об этом вам придется спросить в Рок-Хилл-Сити. Я никогда раньше не видел, чтобы эти «люди» двигались.”
— Если только это не та штука, которую создал предок Йи? Тот самый, о котором упоминала Йи си?”
Чжэн Ло почувствовал холодок по спине, его одежда уже промокла от пота, а голова онемела. Это были мертвые тела, но достаточно «живые», чтобы двигаться и убивать.
— Не знаю, как Рок-Хилл-Сити превратил “людей » в это. Может быть, они каким-то образом превратили мертвых рабов в это? — пробормотал Чжэн Ло.
У Шао Сюаня дернулся глаз.
“В пустыне было много людей, но эти монстры присутствовали в большом количестве. Им не хватает живых рабов, особенно после войны в пустыне. Однако, если вы считаете в мертвых, то это невообразимое число. И мы не знаем, как долго Рок-Хилл-Сити готовился к этому.”
Мертвый…
Шао Сюань подумал о том времени, когда он взял ядро семени из подземной камеры в пустыне. В то время он сражался с Дао Юем в камере и встретил человека с рок-холма после убийства Дао Юя.
Если Рок-Хилл-Сити мог превращать мертвых в таких монстров, то могли ли они изменить и мертвого Дао Юэ?
Чжэн Ло потер мурашки на руке, а Шао Сюань, нахмурив брови, уставился на чудовище. “Рок-Хилл-Сити определенно страшный город. По крайней мере, их цель-люди по ту сторону океана.”
Шао Сюань закрыл деревянную шкатулку и перенес ее в другую подземную тайную комнату под пылающим речным замком. Он должен тщательно изучить это тело. По крайней мере, он будет лучше подготовлен, если они когда-нибудь встретятся.
