Месяц спустя во дворе замка Шантильи Наполеон возился с отверткой, которой он затягивал последний гвоздь в сундере — электромеханическом устройстве, издающем звуковые щелчки или звуки при приеме телеграфных сигналов.
В тот момент, когда она была затянута, Наполеон выпрямился и вытер пот со лба. Всего за месяц он закончил создание телеграфа. Хотя формально на это ушло всего две недели, потому что три недели они с Сиелой провели, посещая заводы и следя за тем, чтобы производство не останавливалось, несмотря на политические потрясения, происходящие во Франции.
"Закончил?"
Наполеон услышал сзади себя ее мягкий бархатистый голос. Оглянувшись через плечо, он увидел Сиелу, идущую к нему с тарелкой клубничного пирога.
"Я уверена, что ты голоден, поэтому я испекла тебе немного",
— сказала Сиела, передавая ему тарелку.
"Спасибо",
— улыбнулся Наполеон, взял тарелку и, взяв вилку, принялся за сладкое угощение. Первый же кусочек растаял во рту, терпкая сладость клубники прекрасно дополнялась хрустящей корочкой.
"Хм!"
с восторгом воскликнул Наполеон. "Это очень вкусно".
"Я рада, что тебе это нравится",
— ответила Сиела, ее глаза удовлетворенно блестели. Она посмотрела на телеграф, который он закончил делать. "Ты уже закончил его делать?"
"Да, я собрал приемник в твоем кабинете, так что теперь мы можем его протестировать",
— сказал Наполеон, отставляя тарелку на стол во дворе.
"Правда? Могу ли я иметь удовольствие получить первое телеграфное сообщение?"
Наполеон усмехнулся энтузиазму Сиелы. "Конечно. Для меня было бы честью, если бы ты получила инаугурационное телеграфное сообщение. Без твоих денег я не смог бы его создать".
"Но именно твое изобретение сделало меня такой, какая я есть сейчас",
— хихикнула Сиела. "Я пойду в свой кабинет".
Наполеон наблюдал за тем, как Сиела удаляется во дворец, а затем вернулся к телеграфу. Говорят, что в войне побеждает тот, у кого самые мощные мечи, пушки или другое оружие, но для Наполеона именно связь была ключом к победе. С помощью телеграфа он мог передавать приказы и получать важную информацию в считанные мгновения, что позволяло быстро принимать решения и осуществлять стратегическое маневрирование.
Если бы у Наполеона в его первоначальном мире был телеграф, он, возможно, не потерпел бы поражений в битвах. Многие из его потерь были связаны с нарушением связи, когда маршалы не получали его приказов из-за того, что гонцы с депешами перехватывались противником. Телеграф обеспечил бы ему надежное и быстрое средство связи, гарантирующее, что его приказы будут доходить до адресатов без задержек.
Через пять минут Наполеон был уверен, что Сиела находится в своем кабинете, и решил передать свое первое сообщение.
Наполеон осторожно положил пальцы на телеграфный ключ. Ключ, представляющий собой небольшой рычаг, соединенный с электрической цепью, был интерфейсом, через который он передавал свое сообщение. С отработанной точностью он нажал на клавишу, замкнув цепь и пустив электрический ток.
Ток проходил по проводу, подключенному к телеграфной линии, протянутой от двора Наполеона до кабинета Сиелы.
Когда электрический ток достигал кабинета Сиелы, он попадал в телеграфный приемник. Приемник состоял из чувствительного электромагнита и якоря, расположенного рядом с эхолотом. Электромагнит был обмотан медной проволокой, которая создавала магнитное поле при прохождении через него электрического тока.
Одновременно в кабинете Сиелы подавалось напряжение на электромагнит телеграфного приемника, который притягивал к себе якорь. Это движение приводило к повороту рычага, который, в свою очередь, позволял маленькому молоточку ударять по звуковому сигналу, издавая звуковой щелчок.
Вернувшись во двор, Наполеон с нетерпением стал прислушиваться к характерным щелчкам телеграфа. Каждый щелчок означал точку или тире, что соответствовало азбуке Морзе или азбуке Бонапарта.
В данном случае он набрал "
N
"
(тире-точка), а затем "
B
"
(точка-тире-тире-тире) — это были его инициалы.
Теперь телеграфная система находилась в руках Сиелы. В своем кабинете она внимательно прислушивалась к эхолоту, интерпретируя щелчки телеграфа. С помощью справочника, лежавшего на столе, она расшифровала переданное сообщение как "
NB
"
— инициалы Наполеона.
Ее губы скривились в улыбке, она снова поразилась гениальности Наполеона. Он построил работающий телеграф.
Сиела приготовилась к ответу. Она положила пальцы на телеграфный ключ в своем кабинете, повторяя действия Наполеона. При нажатии на клавишу по цепи вновь пошел электрический ток, инициируя передачу ее собственного сообщения.
Наполеон наблюдал, как оживает телеграфная линия, передавая ответ Сиелы через сложную систему, которую он кропотливо создавал. Он расшифровал полученное сообщение.
[
I
—
T
—
W
—
O
—
R
—
K
—
E
—
D
] [О-Н-О-Р-А-Б-О-Т-А-Е-Т]
"Получилось",
— прошептал он, не в силах сдержать своего восторга. Сначала паровые машины, а теперь телеграф. Это доказывает, что любая технология, которую он может внедрить в будущем, будет работать безупречно, как эти.
Через пять минут Сиела вернулась во двор, чтобы посмотреть на его реакцию. Но чего она никак не ожидала, так это бурлящего внутри Наполеона восторга. И тут она обнаружила, что Наполеон поднял ее и закружил в радостных объятиях.
"Оно работает! Телеграф работает!"
ликовал Наполеон, продолжая вращаться.
Сиела засмеялась, крепко обхватив руками шею Наполеона. Она чувствовала, как от него исходит радость.
"Я знаю! Я знаю! Опусти меня, Наполеон".
Наполеон, наконец, опустил ее на землю, и по его лицу расплылась широкая ухмылка.
"Извини, не удержался",
— усмехнулся Наполеон.
Через две минуты ликующее торжество перешло в момент безмятежного спокойствия. Они нашли отдых в живописном внутреннем дворике замка Шантильи, где аромат распустившихся цветов смешивался с легким ветерком. Сиела грациозно опустилась на аккуратно подстриженную траву, яркие зеленые травинки создавали под ней мягкую подушку. Наполеон, лицо которого сияло лучезарной улыбкой, уютно устроился на коленях Сиелы.
Ее бедро было мягким и теплым под его головой. Он поднял глаза на Сиелу, лицо которой было частично закрыто ее пышной грудью. Она нежно гладила Наполеона по волосам и смотрела на него ласковыми глазами.
"Это хорошо",
— прокомментировал Наполеон. "Положив голову на твое бедро, я смотрю на твое прекрасное лицо. Такое ощущение, что я нахожусь на небесах и смотрю на ангела".
Сиела покраснела от искренних слов Наполеона, ее щеки приобрели нежный розовый оттенок.
"Ну вот, опять ты говоришь такие... глупости",
— застенчиво ответила Сиела.
"Скажи мне, если тебе станет неудобно, я встану..."
Сиела покачала головой. "Нет, ты можешь лежать на моих коленях столько, сколько захочешь, Наполеон".
Наполеон улыбнулся. "Что ж, тогда я не буду торопиться".
Он закрыл глаза, наслаждаясь моментом. Но его мысли были заняты проблемой, с которой сейчас столкнулась Франция. За последний месяц Сиела собрала информацию о том, что происходит в Париже.
Велась подпольная подготовка, вызванная растущим недовольством парижского населения. Экономические трудности, усугубляемые стремительно растущей инфляцией и повсеместной безработицей, доводили людей до предела. Нехватка хлеба — основного продукта выживания — только подливала масла в огонь. Улицы стали питательной средой для революционных настроений, радикальные группировки воспользовались возможностью распространить свои идеи и собрать сторонников.
Тем временем Законодательное собрание, руководящий орган Франции, пыталось сохранить контроль над ситуацией в условиях нарастающих волнений. Глубокие разногласия внутри правительства, особенно между жирондистами и якобинцами, еще больше осложняли ситуацию. Жирондисты, сторонники постепенных реформ и умеренности, конфликтовали с якобинцами, выступавшими за радикальные перемены и быстрые действия.
Бойня на Марсовом поле помогло якобинцам набрать силу, поскольку они представили себя защитниками народа от коррумпированного и неэффективного правительства. Среди граждан распространялись слухи о тайных обществах, замышлявших свержение режима, что усиливало напряженность и неуверенность.
И только во время войны Первой коалиции, когда герцог Брауншвейгский издал свой печально известный манифест с угрозой уничтожения Парижа, ситуация переросла в полномасштабный кризис, приведший к восстанию 10 августа 1792 года.
Он открыл глаза и посмотрел на Сиелу. Она заверила его, что поможет королевской семье бежать из Франции. Несмотря на опасения за ее безопасность, он все же позволил ей это сделать. Единственное, что он может сейчас сделать — это поверить в то, что она добьется желаемого результата.
