Визуальное впечатление от груды золотых слитков довольно сильное.
Помимо пиратов, которым было поручено перемещать золото, оставшихся людей Чжан Хэн собрал и выдал им оружие для поддержания порядка на пристани и предотвращения несчастных случаев.
Но, после того, как Чжан Хэн уничтожил «Скелет», все знали, что лучше не провоцировать «Галку». Неудивительно, что никого не ослепили золотые слитки, перемещавшиеся с корабля.
После этого Чжан Хэн послал кого-то известить Карину и попросить ее освободить один из складов. Он будет использовать его как временное хранилище для золота. Урожай на этот раз действительно слишком велик, и если Чжан Хэн раздаст золото своим людям прямо сейчас, безопасность его людей станет главной заботой. Хотя никто на острове вроде бы не осмеливался поставить пиратов «Галки» в неловкое положение среди белого дня, однако, такие люди, как воры и грабители, только и ждали возможности прибрать к рукам их золото.
Вдобавок тот факт, что члены его экипажа потеряли 20 золотых монет за одну ночь в казино, также напомнили Чжан Хэну о возможных ловушках. Хотя он и не собирался совать свой нос в чужие дела, он понимал, что его люди станут движущейся мишенью, как только он отдаст им их долю золота.
Поэтому он решил сначала отдать им только часть их доли и поможет им пока сохранить остальное. Он завел бухгалтерскую книгу, чтобы отслеживать все золото, которое выдавали. Любой мог попросить свою часть, когда ему это было нужно.
Через некоторое время Карина и ее люди подошли к причалу. Именно тогда Чжан Хэн заметил, что Карина выглядит не слишком хорошо. Поскольку вокруг него были посторонние, он решил, что сейчас неподходящее время говорить об этом.
Только добравшись до склада и убедившись, что все золотые слитки доставлены в целости и сохранности, он заговорил с ней в уединенном месте.
“Ну, как дела? Все ли хорошо пока меня не было на острове?”
“Ситуация… складывается не очень хорошо”, — ответила Карина, пытаясь выдавить улыбку.
“А?”
Когда Чжан Хэн покинул Нассау два месяца назад, проблема Карины была решена, потому что «Скелет» больше не представлял для нее угрозы. С непрекращающимся подъемом «Галки» и ее торговый бизнес процветал в Нассау.
Мало того, что капитан, который раньше работал с Кариной в частном порядке, вернулся к ней, но и, наконец, появились и капитаны других кораблей, помимо «Галки», которые вышли из Альянса черных торговцев и публично выразили свою готовность установить долгосрочное партнерство с Кариной.
Это, несомненно, мощный удар по Малькольму, который хотел полностью монополизировать операции на черном рынке в Нассау. И это только начало, все больше и больше людей выражали намерение сотрудничать с Кариной.
Для Карины, деятельность, которой постоянно блокировал Альянс черных торговцев, это было равносильно дождю с неба. Она увидела надежду в победе над Малькольмом и Альянсом черных торговцев, который он возглавлял, поэтому она, почти не задумываясь, подписала соглашение о сотрудничестве с этими капитанами.
Чтобы получить контроль над более широкой долей рынка, она купила еще один торговый корабль к двум другим, а также наняла больше людей. В эти приобретения она буквально вложила все, что заработала.
К сожалению, теперь ход дела был полностью вне ее контроля.
Самой большой проблемой Карины было отсутствие у нее опыта торговли на черном рынке. Когда она впервые приехала в Нассау, Альянс черных торговцев был только недавно сформирован. Все торговые партнеры ее отца ушли в Альянс, когда он попал в тюрьму. В конце концов, «Галка» оказалась первым и единственным кораблем, согласившимся торговать с ней. Благодаря этому ей удалось выжить в Нассау. Однако с тех пор ей приходилось постоянно сталкиваться с давлением со стороны альянса черных торговцев.
Вот почему Карина отличалась от всех остальных торговцев на черном рынке. Она никогда ни с кем не сотрудничала до этого, кроме Чжан Хэна. Хотя она тайно и покупала партии товаров у других капитанов за спиной Альянса, в основном все это были разовые сделки, но постоянное сотрудничество намного сложнее этого.
Хотя Карина и обладала природным чутьем в бизнесе, ей также необходимо было учиться и накапливать опыт для ведения бизнеса, которым она занялась совсем недавно. Без давления со стороны Малькольма у нее было бы достаточно времени, чтобы расти, но сейчас она была похожа на саженец картофеля, который должен был пробиваться наружу, в то время как его макушка была придавлена камнем к земле. Другими словами последний, в лице Малькольма, сильно замедлял ее рост.
С другой стороны, влияние предательства Мэлоуна также оказало свое действие на Карину. В конце концов, он был самым надежным партнером ее отца. Кроме того, он был единственным, кто хорошо знал весь процесс торговли от начала и до конца.
После потери его руководства и в противостоянии с другими торговцами Карина могла полагаться только на свои собственные силы и знания. Вот тогда-то она и обнаружила, что проблем больше, чем она думала.
Например, она установила свою цену покупки на 5% выше, чем альянс черных торговцев, и Карина и капитаны согласовали её. Однако альянс предлагал разные диапазоны цен капитанам разных уровней. Некоторые пираты, в конце концов, обнаружили, что им предлагали разные цены по сравнению с другими, хотя предметы, которые они продавали Карине, были похожи.
Так что это вызвало недовольство у некоторых пиратов. Поэтому Карина занялась обсуждением партнерских отношений с капитанами, опасаясь, что это может иметь неблагоприятный эффект. Карина, наконец, унифицировала закупочную цену в соответствии с высочайшими стандартами. В результате ее размер прибыли стал еще меньше.
И это было только началом. Наряду с увеличением объема ввозимых ею грузов подкупленные люди на таможне также потребовали и увеличения взяток. Все это привело к росту издержек, а впоследствии и к росту стоимости груза. В конечном счете такая ситуация приведет лишь к уменьшению числа покупателей. Поначалу Карина подумала, что Малькольм, должно быть, снова пытается обмануть её. Но когда она попробовала другой порт, то обнаружила, что сталкивается с тем же самым. Именно тогда она поняла, что это негласное правило для всех торговцев на черном рынке.
Кроме того, у нее также возникли проблемы при продаже товара. Местные торговцы были недовольны, увидев, что Карина крупно торгует на их территории. По этой причине она также попала в два судебных иска. Она была вынуждена потратить значительную сумму, чтобы уладить это дело. В конечном итоге, убыток был немалым.
Но самая серьезная проблема — это финансы. Прежде чем Чжан Хэн ушел, он отдал Карине «Скелет» под транспортное судно. Хотя предполагалось, что он будет ее третьим грузовым судном, ей все равно пришлось заплатить за его ремонт, переоборудование и за найм необходимой рабочей силы. К тому же она только недавно потратила большую сумму денег, чтобы расширить свой склад и открыть продуктовый магазин. Когда пришло время покупать добычу у пиратов, она была настолько стеснена в средствах, что была вынуждена заложить имущество своего отца, чтобы иметь достаточно денег.
Однако весь процесс от покупки товаров до доставки товаров в порт колонии и продажи его покупателю требует определенного времени. По первоначальным расчетам Карины, поток средств не должен был слишком запаздывать, однако в действительности все складывалось не так гладко, как она предполагала. Время возвращения пиратов в Нассау, оставалось неуправляемым фактором. Иногда несколько пиратских кораблей возвращались одновременно, и ей требовалась огромная сумма денег, чтобы выкупить их добычу. Это оказывало огромное финансовое давление на неё.
За неделю до возвращения Чжан Хэна в Нассау отлаженная работа капитала была нарушена. На данный момент она была должна двум капитанам большую сумму денег за их трофеи. А сегодня утром она изо всех сил пыталась успокоить своих все более раздраженных партнеров, поскольку не могла вовремя выплатить им деньги.
К сожалению, обострившиеся эмоции достигли своего пика, когда один разъяренный пират разгромил новый продуктовый магазин Карины.
