По понятным причинам ни Бай Цзэминь, ни кто-либо другой из присутствующих не считал количество Камней Души, которые они подобрали с земли. В конце концов, это было невозможно посреди леса, переполненного зверями-мутантами, насекомыми-мутантами и растениями-мутантами, скрывающимися в тени и ждущими подходящего момента, чтобы наброситься на них и пожрать их тела и Силу Души.
Однако незнание точного числа не означало, что все присутствующие не знали о великом сокровище, которое им удалось заполучить в этот раз.
«Даже если мы уедем сейчас, не исследовав пять пагод, это путешествие определенно того стоило!» Фэн Хун гордо рассмеялся и заметил: «Среди всех этих трупов, Камней Души должно быть не менее двух-трех сотен тысяч! Возможно, среди них есть даже несколько сотен Камней Души Первого Порядка!»
«Такое количество Камней Души может сравниться со всеми сокровищами нашей фракции Возрождения Китая!» усмехнулся Хуан Тянь, которому оказывали медицинскую помощь, так как он был ранен в предыдущей битве.
Тэн Хуа погладил свою прирученную змею и скормил ей кусок мяса мутанта, согласившись: «Должен сказать, что получить все эти военные трофеи с несколькими ранеными и нулем смертей — это как будто сон. В такой битве было бы чудом, если бы кому-то из нас удалось уйти живым при нормальных обстоятельствах.»
«Цзецзецзе…» Лян Цзин смеялся, как какая-то жуткая ведьма, но его голос был полон восхищения, когда он сказал хриплым голосом: «Разве это все не благодаря нашему замечательному командиру Баю? Кто бы мог подумать, что человек может достичь такого уровня могущества за три месяца эволюции!»
Все кивнули, и не нужно было быть слишком внимательным человеком, чтобы понять, что даже четыре лидера гильдий смотрели на Бай Цзэминя с восхищением и признательностью. Если раньше они следовали за ним из-за приказов вышестоящих и потому, что знали, что он самый сильный среди присутствующих, то его демонстрация силы полчаса назад и способность сохранить им всем жизнь покорила сердца всех присутствующих эволюционеров души и солдат.
Под взглядами всех Бай Цзэминь сделал шаг вперед, и взмахом руки все Камни Души, образовавшие несколько маленьких гор, вспыхнувших ярким светом, бесследно исчезли.
«Это…» Фэн Хун был поражен, увидев нечто, похожее на фею.
«Цзецзецзе — *Кашель! Кашель! Кашель!* ….» Лян Цзин хотел сделать вид, что все нормально, но кашель не оставлял его, и вскоре его лицо покраснело, как будто ему было трудно дышать.
«К счастью, я оставил несколько вещей дома, иначе мое кольцо не смогло бы сохранить все это». Бай Цзэминь обрадовался, прежде чем повернуться и приказать твердым голосом: «Мы выдвигаемся. Не забывайте сохранять строй, муравьи-ткачи еще не побеждены! Нельзя сбрасывать со счетов и тот факт, что перед нами не просто муравьи-мутанты!»
Поскольку генерал армии не был побежден, Бай Цзэминь не верил, что все закончится вот так просто. Поэтому, чтобы избежать проблем, он решил не терять бдительности. Даже он не смел недооценивать силу мутанта-ткача Первого или Второго Порядка.
Вскоре группа возобновила продвижение в южном направлении, углубляясь в горный хребет. Хотя они взяли с собой много боеприпасов, все они были израсходованы во время предыдущей долгой битвы, поэтому у некогда полезных солдат не было другого выбора, кроме как переместиться в центр строя, и они были сведены до уровня вспомогательной группы, несущей палатки, еду, инструменты и всевозможные военные товары для облегчения исследования и выживания в лесах.
Тем не менее, группа не слишком сильно ощущала потерю скорострельной поддержки со стороны вооруженных солдат. Ведь благодаря поддержке таких людей, как Бай Цзэминь, Чэнь Хэ, Шангуань Бин Сюэ, Ву Ицзюнь и четырех лидеров гильдий, все эволюционеры души достигли как минимум 18-го уровня, а некоторые и 20-го.
Единственное, что было немного затруднительно, так это то, что, поскольку в группе были и обычные люди, и из-за рельефа местности невозможно было продвигаться с большой скоростью, поэтому, даже пройдя целый час, они все еще даже не приблизились к цели, к которой стремились.
На самом деле, чтобы добраться до пяти пагод, начиная от города Синшоу, туристам, которые любили восхождения на горы и жаждали природы, в прошлом мире, где расстояния были короче, требовалось до двух-трех часов. Поэтому, даже после пяти часов ходьбы почти без перерыва, группа все еще не достигла пяти пагод.
«Старший брат, что-то случилось?» с сомнением спросила Мэн Ци, промолчав более часа.
Она заметила, что не только её брат слегка нахмурился, но и Шангуань Бин Сюэ. Поскольку эти двое были самыми сильными людьми во всей команде, Мэн Ци наблюдала за ними, пытаясь заметить небольшие изменения в их выражениях, которые могли бы показать, что что-то идет не так.
«Странно…» Бай Цзэминь пробормотал себе под нос и остановился на месте, заставив всех остановиться позади него и посмотреть на него в замешательстве.
Вдруг он посмотрел на Шангуань Бин Сюэ и спросил серьезным голосом: «Ты тоже это заметила?».
«Да», — кивнула Шангуань Бин Сюэ и холодновато ответила: «За весь путь мы столкнулись с более чем десятью тысячами зверей-мутантов, а также с несколькими растениями-мутантами, которые напали на нас, не послушав Ицзюнь, но, что любопытно, ни один муравей-ткач больше не появился».
«… Муравьи-ткачи — очень территориальные существа и к тому же мстительные. Мы убили их миллионы, но, к удивлению, среди убитых муравьев не появилось муравьев-ткачей Второго Порядка, да и количество муравьев-ткачей Первого Порядка было не слишком велико». Бай Цзэминь сказал низким голосом, с некоторой опаской оглядывая окрестности. «Я отказываюсь верить, что генерал или генералы предыдущей армии вот так просто сдались».
Как студент-биолог, Бай Цзэминь много знал о зеленой жизни, и по какой-то причине он начал чувствовать себя неловко. Он редко испытывал дискомфорт до такой степени, чтобы выражение его лица показывало это, но сейчас каждый шаг вперед казался ему более тяжелым, как будто его тело пыталось говорить с ним четкими сигналами.
Нынешний Бай Цзэминь уже не был тем Бай Цзэминем, который ничего не знал о мире, нынешний Бай Цзэминь был лидером фракции, состоящей из более чем 30 000 выживших, и главным лидером армий из нескольких тысяч вооруженных солдат и более 4000 эволюционеров души с большим потенциалом роста. Поэтому он знал, что как лидер и генерал, даже в худших обстоятельствах он не должен показывать беспокойства, так как это повлияет на моральный и боевой дух войск, стоящих за ним.
Шангуань Бин Сюэ обменялась взглядами с Чэнь Хэ, Ву Ицзюнь, Чжун Дэ, Нангун Линсинь и Цай Цзинъи, и все они становились все более серьезными и напряженными, как будто им предстояло столкнуться с великим врагом.
Видя изменения в выражении лиц нескольких самых влиятельных людей, остальные тоже начали понимать, что что-то не так. Даже равнодушная Ся Я не смела вести себя расслабленно в этот момент, а игривая Сунь Лин имела на редкость серьезное выражение лица.
Немного подумав, Бай Цзэминь наконец взмахнул рукой, и кольцо хранения на его указательном пальце вспыхнуло фиолетовым светом, а затем погасло.
Под внимательными и растерянными взглядами всех собравшихся на земле появилось несколько тысяч Камней Души, испускающих слабое красивое сияние и образующих радугу с разнообразными цветами.
«Все вы. Я хочу, чтобы вы взяли эти Камни Души и начали развивать свои навыки настолько, насколько сможете». Приказал Бай Цзэминь глубоким голосом, не оставляющим места для споров. «Если кто-то из вас все еще может развить навык дальше, а стоимость его состоит из Неклассифицированных Камней Души или Первого Порядка, дайте мне знать, и я посмотрю, что можно сделать».
Слова, сказанные Бай Цзэминем, доказывали, насколько серьезной была ситуация. Он бы точно не отдал Камни Души никому, кто не был его подчиненным или не находился под его контролем в той или иной степени; тем более не стал бы укреплять группу эволюционеров души, которые еще не принадлежали к его фракции, и которых, если бы случилось худшее, ему пришлось бы убить. Однако ему было не по себе, и он был готов на все, лишь бы унять это беспокойство.
Такие люди, как Фэн Хун, Фэн Тянь Ву, Хуан Тянь, Тэн Хуа, Лян Цзин, Сунь Лин, Ся Я и те, кто уже давно сражался вместе с Бай Цзэминем, не могли быть поколеблены Неклассифицированными Камнями Души. Они были достаточно сильны или обладали достаточным статусом, чтобы получить такие Камни Души и развить навыки, требующие их, поэтому любой навык, для развития которого требовались Неклассифицированные Камни Души, уже давно был развит.
Однако то же самое нельзя было сказать обо всех присутствующих.
99% присутствующих эволюционеров души без колебаний сделали шаг вперед, чтобы получить Камни Души и начать эволюцию пассивных или активных навыков, которые им оставалось развить. В конце концов, Камни Души были слишком ценными сокровищами, поэтому, кроме горстки привилегированных людей, никто из них не мог обладать ими только потому, что у убитого ими монстра был Камень Души. Если их обнаружат, то могут даже изгнать из заведения, что в итоге приведет к смерти.
Поэтому, когда им на блюдечке с голубой каемочкой предложили шанс стать сильнее, никто из них не стал тратить ни секунды на ерунду.
Примерно через час Бай Цзэминь снабдил каждого эволюционера души в среднем по 60 Неклассифицированных Камней Души и не менее 5 Камней Души Первого Порядка. Учитывая, что число эволюционеров души было чуть меньше 400, количество Камней Души, которые были потреблены за это короткое время, было отнюдь не маленьким!
Бай Цзэминь даже заглянул в свое кольцо хранения, чтобы убедиться, что все свитки навыков, которые могли повысить безопасность Мэн Ци, уже были переданы его семье, несмотря на то, что с ним больше не было ни одного сильного свитка навыков.
Подумав немного, Бай Цзэминь достал различные мечи, копья, луки, булавы, кожаные доспехи, пластинчатые доспехи, щиты, цепи и всевозможное снаряжение, которое он получил после истребления бесчисленных представителей расы асуров.
Бай Цзэминь не знал, нервничает он по пустякам или нет. Но он верил, что практически сверхчеловеческий инстинкт, который сопровождал его всю жизнь и помогал ему бесчисленное количество раз, не подведет его и сейчас.
Когда он передал эти предметы эволюционерам души и солдатам, все они смотрели на него с горячим рвением, и их восхищение Бай Цзэминем выросло до невиданного ранее уровня. Несмотря на то, что все они понимали, что такой сильный человек, как он, проявляет такую осторожность, это означало, что надвигается большая опасность, но ощущение того, что они становятся более сильными, просто стоя за его спиной, заставило более 90% присутствующих поклясться в своем сердце следовать за Бай Цзэминем до самой могилы.
«Вперед!»
Бай Цзэминь махнул рукой и развернулся, шагая вперед с твердостью в каждом шаге.
«Да!!!»
С новой решимостью в сердцах все закричали, следуя за своим лидером с растущим боевым намерением.
Лилит наблюдала за продвижением человеческих войск, и когда ее рубиновые глаза сфокусировались на спине человека, смело ведущего их вперед, она не могла не вздохнуть.
Она видела, как рос Бай Цзэминь, начиная с самого второстепенного номера 1 и до настоящего момента. Она видела изменения в его отношении, рост его характера, подтверждение за подтверждением его решимости, его укрепление. Она видела практически каждый его шаг вперед.
Однако больше всего Лилит радовалась и гордилась тем, что, хотя Бай Цзэминь был, по сути, богом среди людей, он не позволил этой силе завладеть его головой; именно этого она боялась больше всего, но благодаря ее постоянному вмешательству и предупреждениям он не забывал и помнил обо всем.
Кто знает… Эта осторожность и настороженность, несмотря на свою силу, смогла спасти ему жизнь и жизнь многих его близких или подчиненных, доверившихся его руководству.
