«Запретный Плод», плод гнозиса, даровал тем, кто вкушал его, способность различать добро и зло. Перквунос описывал его как «Частицу «Первозданного Пламени»», которая осталась после Большого Взрыва, породившего свет во вселенной, наполненной тьмой и невежеством.
Перквунос, которому было поручено охранять «Первозданное Пламя», со временем возжелал его. В наказание за свой грех он получил «Метку» и был отправлен в Сансару.
― Почему «Запретный Плод» находится в окне «Магазина»? — спросил Чанг Сун.
― Ты время от времени использовал окно «Магазин», но до сих пор не знаешь, что это такое?
― Это наследие «Муспельхейма».
Перквунос покачал головой.
― Неверно. С технической точки зрения это нечто совершенно иное.
― Тогда что же это такое?
― Там продаются предметы, которыми пользовались твои прошлые реинкарнации.
Объяснение Перквуноса было очень простым.
Согласно его словам, когда владельцы предметов умирали, исчезали и сами предметы. Однако, как только прошлые реинкарнации вновь обретали свои личности, предметы восстанавливались и возвращались в Идею. Окно «Магазин» являлось для Чанг Суна связующим звеном с этими силами. Покупая предметы, он мог понемногу заимствовать силы прошлых реинкарнаций.
― Несмотря на то что мне не удалось поглотить весь «Запретный Плод», часть его я все же поглотил. Именно поэтому он здесь.
Чанг Сун ощутил сильнейшее искушение купить «Запретный Плод». Он был идеальным эликсиром для реализации его плана по превращению «Полумрака» в Rádĭus. Но, к сожалению, он не мог сделать это прямо сейчас.
[Всего: 67 132 996 813 Гончих]
Несмотря на то что у Чанг Суна скопилась довольно большая сумма Кармы, он все еще был далек от того, чтобы позволить себе «Запретный Плод». А потому продолжал просматривать окно «Магазина».
[Список доступных Гончих]
― «Одноглазый Маг Великан»
: 79,918,446 Гончих.
― «Красный Страж»
: 916,383,122 Гончих.
…..
В настоящий момент Чанг Сун мог использовать Карму реинкарнаций, с которыми он воссоединялся. Собрав вместе всю их Карму, он сможет купить «Запретный Плод».
[Общее количество Гончих: 100 000 000 612 125 Гончих]
Тем не менее, на мгновение он все же засомневался, стоит ли покупать этот предмет, опасаясь, что съев его, он усугубит свое «Преступление» или навлечет на себя аналогичные последствия. Тем не менее, вскоре он передумал.
― Мне следует просто проигнорировать все это.
Сменив цель с Уббо-Сатла на «Deus Ex Machina», Чанг Сун избавился от всех сомнений.
Он вновь прокрутил страницу вверх.
― Итак, приступим.
[Вы намерены приобрести «Запретный Плод»]
[Внимание! Данный предмет не подлежит возврату и содержит внушительное количество Причинности. Неосторожное использование может повредить вашу душу]
[Купить товар? Да/Нет]
Чанг Сун нажал «Да».
Дзинь!
Дзинь!
В ушах хаотично зазвенели колокольчики уведомлений.
[Потрачено необходимое количество Гончих для покупки «Запретного Плода»!]
[Вся Карма «Одноглазого Мага Великана» была использована]
[Вся Карма «Красного Стража» была использована]
…
Дзинь!
Дзинь!
Сердце Чанг Суна замирало с каждым звоном колокольчика. Он всегда чувствовал, что его запястья словно скованы невидимыми цепями, отчего они были тяжелее, чем должны быть. Однако теперь эти цепи, похоже, разжимались. По мере того как это происходило, к нему приходило осознание.
― … Использовать их Карму — значит отбросить все их истории и записанные данные.
[Вся Карма «Синего Стража Крепости» была использована]
Вместе с окнами уведомлений появились и прошлые реинкарнации, упомянутые в них, и помахали Чанг Суну руками, прежде чем исчезнуть. Теперь, когда все обиды, сковывавшие их, улетучились, они могли окончательно покинуть Чанг Суна, окончательно сделав его главным хозяином своей души.
Единство души всегда было проблемой для Чанг Суна. Возможно, полное очищение души — это и есть тот самый секрет, благодаря которому человек становится полноправным владельцем собственной души.
[Вся карма Небожителя «Божественного Сумрака» была использована]
Израсходовав всю свою Карму, Чанг Сун окончательно сформировал свою душу. Его многочисленные личности слились в одну, превратив его в того, кто был и Чанг Суном, и не Чанг Суном одновременно, подобно Перквуносу.
[Покупка завершена.]
[Вы приобрели «Запретный Плод»!]
Чанг Сун даже не стал восторгаться красотой и сладостью рубиново-красного яблока. Он сразу же положил его в рот, тем самым воспламенив дремлющую внутри него «Искру Пламени».
Ух!
Словно в подтверждение того, что душа — это своего рода огонь, в сердце Чанг Суна вспыхнуло пламя и охватило его, испуская радужные огни. Вскоре после этого оно поглотило его Высший Священный Свет и «Тьму», окрасив их в цвета заката.
Он раскрыл правую ладонь и собрал в ее центре пламя своей души. Затем он преобразовал его в энергию молнии, которая не была похожа на предыдущие.
Чанг Сун заполучил Rádĭus.
Словно обретя всемогущество, он почувствовал, как внутри него бурлит безграничная сила.
Бадамп, бадамп, бадамп!
Сердце Чанг Суна бешено колотилось.
[Поглощение «Запретного Плода»…]
[Пробуждение в качестве «Первозданного Божества Молнии»]
[Текущий прогресс: 6%]
Грохот!
Чанг Сун ухватился за молнию, заставив ее вытянуться, пока она не превратилась в белый столб, соединивший землю и небо. Используя всю свою силу, он метнул столб в сторону Перквуноса.
Свууууш!
Бум, бум, бум!
* * *
Проследовав за своим гидом в зал заседаний, Бел-Мардук сухо усмехнулся, подумав, что, возможно, ошибся с выбором, придя сюда.
― Это обернулось абсолютной катастрофой.
Учитывая то, насколько влиятельными были участники этого заседания, он позаботился о том, чтобы подготовиться к катастрофе еще до его начала.
Бел-Мардук с Необъятного Неба, Тиамат с Далекого Неба, Михаил с Солнечного Неба, Сатана с Преображающего Неба, Локи с Черного Неба… пять из Девяти Небес собрались на это заседание. Каким бы сенсационным ни было событие, члены Девяти Небес редко предпринимали какие-либо действия. Их участие в заседании указывало на то, насколько серьезным было надвигающееся «Уничтожение».
Бел-Мардук сузил глаза.
― Даже Дурга здесь.
Делегаты других «Обществ», присутствовавшие в качестве зрителей, то и дело бросали взгляды на Дургу в углу комнаты. Казалось, они не могли сосредоточиться на встрече. Даже некоторые из тех, кто занял место за столом, казалось, не могли сосредоточиться.
На богине разрушения было ожерелье из двенадцати черепов дьяволов и всевозможные блестящие серьги на одном из ушей, подчеркивающие ее смуглую кожу и острые глаза. Несмотря на то что она просто сидела на одном из стульев у стен комнаты и не излучала никакой энергии, она все равно пугала всех вокруг.
Грррр.
Дурга — Воплощение Гнева — явилась не одна. Рядом с ней стоял огромный тигр, выглядевший так же грозно, как и она. Он держал свои клыки обнаженными, готовый перекусить шею любому, кто попытается сделать что-то нелепое.
Известная тем, что при каждом своем шаге оставляла за собой горы трупов и океаны крови, она одним своим присутствием пугала всех Небожителей и Звездных Знаков в этом месте. Даже Кали, ее дочь, удивленно смотрела на свою мать. Ураш, изгнанная ученица Дурги, тоже притихла.
Бел-Мардук не мог отделаться от мысли, что эта встреча закончится катастрофой. Если бы им удалось договориться, то по крайней мере у них был бы небольшой шанс на победу. Однако если учесть, что слишком много людей на этом заседании хотели стать лидерами, эта крошечная надежда могла полностью исчезнуть.
― Если Сумрак тоже присоединится, тогда у нас будет семь из Девяти Небес. Значит, все. Мы обречены.
Бел-Мардук отпустил свои последние затянувшиеся чувства. Было бы обидно расставаться с Мировой Линией #802, ведь она служила ему опорным пунктом в завоевании Великой Вселенной, но у него не было другого выбора. Если базу можно было легко восстановить, то в случае смерти он уже ничего не смог бы сделать.
Несмотря на то что Бел-Мардук уже принял решение, он остался в зале заседаний, цепляясь за последнюю надежду — Чанг-Суна.
В данный момент Чанг Сун покорял сферу подсознания. Он мог бы раскрыть секреты, о которых не знал даже Бел-Мардук, — секреты, которые подсказали бы им путь к решению этой непреодолимой проблемы.
Бел-Мардук усмехнулся.
― Не в моем стиле вести себя так глупо.
Почувствовав чей-то ледяной взгляд, Бел-Мардук ухмыльнулся. Он встретился взглядом с Тиамат, которая была в облике маленькой девочки.
― Что? Ты собираешься убить меня? — спросил Бел-Мардук.
В ответ Тиамат пробормотала.
― Если смогу.
― Ну, давай.
* * *
Вражда между Тиамат и Бел-Мардуком длилась уже целую вечность. Впрочем, для Бел-Мардука это было неизбежно. Ведь чтобы обрести достаточную мощь для борьбы с Уббо-Сатла, он собирал останки Небожительницы Матери Терры, подобные Камню Нереиды.
Поскольку Тиамат была олицетворением его цели, он, естественно, преследовал ее. Она же воспринимала его как нового соперника из совершенно другого мира. Будучи одной из самых могущественных существ Мировой Линии #801, она должна была оставаться бдительной рядом с ним.
Из-за их прошлого Тиамат было очень неприятно находиться рядом с Бел-Мардуком. Даже если союз был временным, она все равно не могла понять, почему Чанг Сун сотрудничает с Бел-Мардуком. Она верила, что у него есть веская причина, но все же не могла слепо довериться Бел-Мардуку. Его ехидная улыбка тоже не помогла. Скорее, она убедила ее в том, что нужно относиться к нему как к призраку.
― Я… — начала Тиамат, глядя на других делегатов.
Понимая, что она пытается сделать, Бел-Мардук молча смотрел на нее.
Она продолжила:
― Я предлагаю увеличить Объединенную Армию. Слишком много поваров только испортят бульон. Без единого командования, способного работать сообща, мы не сможем даже на секунду отсрочить «Уничтожение».
Понимала ли Тиамат, что ее предложение — именно то, о чем думал Бел-Мардук?
― Звучит как хорошее предложение, но откуда нам знать, что у тебя нет за ним скрытых мотивов? — спросил Михаэль, слегка нахмурившись.
Тиамат повернулась к Михаэлю, ее глаза были лишены эмоций.
― Что ты имеешь в виду?
― А не пытаешься ли ты использовать это как предлог, чтобы обрести достаточно власти, которая позволит тебе стать Королем Небожителей и властвовать над нами? — нахмурился Михаэль, пытаясь разгадать замысел Тиамат.
Ухмыльнувшись, Тиамат спросила:
― А разве это проблема?
Ее откровенное заявление о своих амбициях привело в недоумение остальных лидеров Девяти Небес и «Общества». Однако прежде чем они успели что-то сказать…
Вухуш!
[Небожительница «Первозданный Злой Дракон» раскрыла свой Божественный Класс, доминируя в зале!]
… ее энергия заполнила комнату. Те, кого подавляло ее присутствие, чувствовали себя так, словно задыхались.
― Я — Тиамат, прародительница и мать всех жизней.
Глаза Тиамат превратились в глаза Дракона.
― Если я не стану Королем Небожителей и крестной матерью, которая примет всех вас в свои объятия, никто не сможет защитить вас от этой внешней угрозы.
