Несмотря на легкое головокружение, Чанг Сун изо всех сил старался взять себя в руки.
― Я не должен позволять ему влиять на меня.
Локи преследовал цель запудрить Чанг Суну мозги перед переговорами, и ему это прекрасно удавалось. Однако, судя по реакции Ёрмунгандра, Локи часто вел себя подобным образом.
Танатос также советовал мне быть осторожным.
― Мне следует опасаться Локи до тех пор, пока я не подчиню «Нифльхейм»? — повторил Чанг Сун.
― Да.
― Он и вправду из тех, с кем нужно считаться. Ведь раньше он тоже был соперником Одина, не так ли?
Танатос горько усмехнулся.
― Хм…
― Что за улыбка?
― Как ты и сказал, он действительно опасен во многих отношениях.
Чанг Сун не мог понять, что Танатос имеет в виду.
― Узнаешь, когда встретишь его.
Никто не мог предположить, что предупреждение Танатоса окажется столь весомым.
Посчитав, что нужно взять инициативу в свои руки и не дать Локи переубедить его еще больше, Чанг Сун решил встретить препятствие лицом к лицу.
― Полагаю, тебе нужен способ исцеления Ангрбоды.
― Хм! Нет необходимости сразу же переходить к такому сложному вопросу. Мы ведь можем еще какое-то время наслаждаться обществом друг друга, не так ли? — озорно спросил Локи, прижав тонкий указательный палец к губам.
Чанг Сун заметил, что глаза Локи стали острыми.
― Но сейчас не время расслабляться, верно?
― Не время расслабляться?
― Ты ведь знаешь, что «Уничтожение» неизбежно, не так ли?
Взгляд Локи стал холодным, как в тот раз, когда он перекрыл пространственный разрыв в «Нихил».
Чанг Сун продолжил:
― В следующий раз я не смогу закрыть врата Уббо-Сатла.
― Я знаю. У нас огромное географическое преимущество, но у нас нет никого, кто мог бы свободно использовать всемогущество. Кроме того, Уббо-Сатла не идиот. На одну и ту же уловку он дважды не попадется.
Локи отпустил руку Бел-Мардука и скрестил ноги. Бел-Мардук вздохнул с облегчением, но Локи, похоже, это не волновало.
― Что же ты задумал? Даже если я каким-то образом спасу Ангрбоду, это не будет иметь значения, если мы столкнемся с «Уничтожением».
Чанг Сун кивнул.
― Имей в виду, что в «Антизвездном» Альянсе сейчас царит неразбериха. Некоторые детишки ноют, что хотят выйти из альянса, так что тебе лучше быть начеку, милый.
Локи взглянул на Бел-Мардука.
― В «Гороскопе» тоже полная катастрофа. Разбираться со всеми этими неприятностями будет очень непросто.
Призывы Уббо-Сатла всегда начинались с того, что Садалмелик использовала себя в качестве подношения. С точки зрения «Гороскопа», это было бы все равно что наблюдать, как ядерная бомба внезапно обрушивается на их базу. Они непременно понесут наибольший урон. Тем не менее, Бел-Мардук смеялся, не проявляя никакого интереса к этой новости.
― Должно быть, он уже привык к этому, — подумал Чанг Сун.
Он не знал, произошла ли первая встреча Бел-Мардука с Уббо-Сатла точно так же, но триггер должен был быть похожим. Чанг Сун на мгновение задумался, сколько раз «Гороскоп» терпел поражение и восстанавливался вновь.
― Итак, каков твой план? — снова спросил Локи.
― Ты хочешь, чтобы я раскрыл все свои карты прямо сейчас?
― Хм. С тобой действительно непросто вести дела. Значит, у тебя есть план, не так ли, милый?
― Я объясню его на следующем общем собрании «Антизвездного» Альянса.
― Отлично.
Локи на мгновение прикусил губу, а затем скрестил руки.
― В таком случае, вернемся к основной теме. Как ты собираешься исцелить Ангрбоду?
Он сузил глаза, как змея, выискивающая слабое место у своей жертвы. Удушающее напряжение наполнило воздух.
Вуш, вуш, вуш…!
Чанг Сун чувствовал, что в схватке один на один с Локи победить будет сложно.
― Девять Небес — несомненно, могущественная сила.
В некотором смысле Локи казался даже более сложным противником, чем Бел-Мардук.
― В Ярнвид пришла весна. Несмотря на то что битва с Уббо-Сатла уничтожила большую часть территории, ее восстановление не займет много времени.
― И что?
― Ты забыл, где находится родина Ангрбоды?
Локи в замешательстве наклонил голову, его красивые брови слегка нахмурились.
― Ты же не хочешь сказать, что если она вдохнет воздух своей родины, то это ее вылечит?
― Нечто вроде этого, верно.
― Если бы простое посещение леса могло ее вылечить…!
― Ярнвид — родина не только Ангрбоды, но и всех Йотунов. Именно поэтому он является центральной Божественной Землей «Йотунхейма», — напомнил Локи Чанг Сун.
― Кроме того, поправь меня, если я ошибаюсь, но я слышал, что Ангрбода наделена атрибутом Небожительницы Матери Терры.
Ярнвид, «Железный Лес», был родиной всех Йотунов, и Ангрбода, величайшая прорицательница и ведьма леса, естественно, обладала той же судьбой, что и Ярнвид. Если Тиамат была порождением первозданного океана, где зарождались жизни, то Ангрбода — леса жизни.
― Пересади деревья из Ярнвида в Настронд, — сказал Чанг Сун.
Глаза Локи заблестели.
― Поскольку в лесу, откуда будут привезены деревья, уже наступила весна, они смогут очистить ослабленный демонический водяной туман. Собери эссенцию с деревьев и передай ее Ангрбоде.
Поняв суть плана Чанг Суна, Локи пробормотал:
― …Очищенные фрагменты душ вернуть их первоначальному владельцу.
― Именно.
Демонический водяной туман был создан из души Ангрбоды. Из-за того, что она так долго боролась с проклятием «Нифльхейма», ее душа сильно ослабла. Поэтому Чанг Сун предложил воспользоваться деревьями с родины Ангрбоды, чтобы очистить ее.
Локи горько улыбнулся.
― Это решение очень простое… но трудновыполнимое.
Даже если бы он узнал об этом способе гораздо раньше, выполнить его было бы нелегко, ведь сначала пришлось бы восстановить Ярнвид. Поддержание «Нифльхейма» в одиночку уже было достаточно сложной задачей. А поддержание «Йотунхейма» стало бы еще более сложной задачей. Локи никогда бы не стал прибегать к данному способу устранения проблемы, если бы не встретил Чанг Суна.
Его щеки порозовели. Мысль о том, что он может вернуть свою возлюбленную и наконец-то зажить будущим, которого он так долго ждал, привела его в восторг.
Удар!
Чанг Сун хлопнул по столу.
― Я изложил тебе решение. Теперь твоя очередь выполнить свою часть сделки.
Глядя прямо в глаза Локи, он продолжил:
― Что «Нифльхейм» предложит мне взамен?
* * *
Оставшись наедине с Чанг Суном, Бел-Мардук спросил:
― Ты действительно веришь, что заполучишь «Нифльхейм»?
― Верю я в это или нет, не имеет значения. Это то, что должно быть сделано, — твердо ответил Чанг Сун.
― Это единственный способ обрести могущество Бестлы.
― Ты говоришь о тех своих стихах?
Чанг Сун кивнул.
― Да.
Вопрос Бел-Мардука был связан с тем разговором, который Чанг Сун и Локи вели ранее.
― Что «Нифльхейм» предложит тебе взамен? — повторил Локи.
― Верно.
― Хохохо! Милый, мне кажется, ты слишком жаден. Ангрбода действительно любовь всей моей жизни, но ты просишь меня передать тебе весь «Нифльхейм» только ради того, чтобы спасти ее.
Локи заманчиво улыбнулся.
― Неужели ты думаешь, что я настолько ослеплен любовью?
За всю историю было немало прецедентов, когда любовь ослепляла человека настолько, что он мог погубить страну. Учитывая его знаменитую безграничную любовь к Ангрбоде, Локи мог бы стать одним из них. Однако он только что дал понять, что никогда не позволит этому случиться и что он не забыл о своих обязанностях правителя.
― Ты можешь сколько угодно угрожать мне и утверждать, что не остановишь Уббо-Сатла, но это не сработает. Даже если я пообещаю передать «Нифльхейм» тебе, мои дети обязательно попытаются выдрать мне волосы. Если ты все же попытаешься подчинить нас, то не оставишь нам другого выбора, кроме как сражаться, — пожал плечами Локи.
― Я не намерен заставлять «Нифльхейм» подчиняться мне. Это лишь вызовет внутренние распри, которые в конечном итоге уничтожат его.
― О, это очень проницательно с твоей стороны. Что же ты хочешь попросить взамен?
― Передай мне стихи из «Поэмы Бестлы», — попросил Чанг Сун.
Глаза Локи расширились. Горько улыбнувшись, он ответил:
― Ты еще хитрее, чем я думал, милый.
Учитывая, что стихи из «Поэмы Бестлы» были найдены в «Муспельхейме» и «Йотунхейме», которые изначально принадлежали Бестле, в «Нифльхейме» они тоже должны были быть. Поэтому Чанг Сун потребовал их в качестве реальной цены за свои услуги.
Этого оказалось достаточно, чтобы Локи догадался о конечной цели Чанг Суна.
― Будь то Огненные, Морозные или Изменчивые Великаны «Нифльхейма», каждый из них тоскует по славным дням Бестлы. Вот почему мы все храним ее стихи. Как ты думаешь, что произойдет, если их объединить в одно целое и использовать по назначению? — спросил Чанг Сун.
― Люди поверят, что родилась новая Бестла, — ответил Бел-Мардук.
― Именно так. Это заставит «Нифльхейм» повиноваться мне по собственной воле. Независимо от их политического положения, они не смогут противиться этой тенденции.
― Древний Король Небожителей вернется, и возрождение Великанов будет завершено.
Чанг Сун кивнул.
― Верно.
Он планировал подчинить «Нифльхейм» как можно более естественным путем, вовлекая их в состав альянса возродившихся Великанов.
Усмехнувшись, Бел-Мардук пристально посмотрел на него. Затем он заговорил о том, о чем Чанг Сун еще не упоминал.
― Это ведь еще не все, не так ли? Как реинкарнация Одина, ты сможешь достичь еще более высокого уровня. Сочетание «Мифа» Великана Короля Небожителей Бестлы и «Мифа» Одина, мечтавшего стать Королем Небожителей… это, несомненно, будет потрясающее зрелище.
Когда Чанг Сун слабо улыбнулся, Бел-Мардук разразился хохотом.
― Это восхитительная идея. Если их объединить и, покорив «Муспельхейм», «Йотунхейм» и «Нифльхейм», отправиться покорять древние «Асгард» и «Ванахейм»… тогда это будет совсем другая история. Возможно, даже получится достичь уровня выше, чем Король Небожителей.
Бел-Мардук обнажил клыки, заставив их сверкнуть.
― Как только ты возьмешь под свой контроль шестьсот шестьдесят пять прошлых реинкарнаций и пробудишь свое полноценное и безупречное «я», у тебя наконец-то появится реальный шанс против Уббо-Сатла.
В Великой Вселенной лишь немногие существа были совершенны — нет, то же самое можно сказать и о жителях Внешней Вселенной, хотя они и звались Императорами.
― Это и есть та надежда, которую ты узрел в будущих временных линиях, не так ли?
Чанг Сун предпочел не отвечать. Его молчание говорило о многом, в том числе и о том, что все увиденные им временные линии не имели четкого решения. Глаза Синмары показывали ему не только те пути, которые он прошел или мог пройти. Он видел жизни шестисот шестидесяти пяти прошлых реинкарнаций, достижения, легенды, «Мифы»… он видел все, через что прошла его душа.
Наблюдение за каждой из них подсказало ему наиболее верное направление, в котором могла бы развиваться его душа, — это был единственный способ остановить «Уничтожение», принесенное Уббо-Сатла.
Заметив, что Чанг Сун сохраняет спокойствие, Бел-Мардук скрестил руки и прищелкнул языком.
― Мне было интересно, планируешь ли ты и дальше скрывать это, но, похоже, теперь уже нет.
― Я полагал, что рано или поздно ты все равно узнаешь.
― С чего ты это взял?
― Мы с тобой по сути одинаковые, — ответил Чанг Сун.
Бел-Мардук выглядел недовольным, но Чанг Сун понимал, почему он испытывает такие чувства. Ведь если бы несколько дней назад ему сказали, что они похожи друг на друга, он бы отреагировал точно так же.
Чанг Сун не забыл ни о своей обиде на Бел-Мардука, ни о том, что они были врагами. Однако он смирился с тем, что у них общий корень, а его обида — это отдельная тема.
― Скорее всего, ты разработал и осуществлял план, схожий с моим, — сказал Чанг Сун:
― Но я задаюсь вопросом. Почему ты решил создать новые «Мифы» и стать тем, кто ты есть сейчас, вместо того чтобы просто стать Одином?
