― Хахахаха! Давненько я не видел «Гунгнир»!
Несмотря на то, что «Гунгнир» являлся великой реликвией, которая позволила Одину достичь положения Короля Небожителей, Бел-Мардук лишь от души смеялся, глядя на летящий к нему луч света.
― Разве я не говорил тебе, что мы с тобой очень похожи?
Ухмылка Бел-Мардука стала еще глубже.
― Это значит, что я тоже когда-то был Одином.
Бел-Мардук вытянул руку навстречу световому лучу, создавая десятки слоев бесконечно расширяющихся барьеров, чтобы остановить надвигающийся луч.
Краааш!
Треск, треск, треск…!
Краааш!
Половина барьеров разлетелась вдребезги, как стекло от удара о камень, но они достаточно ослабили атаку, чтобы остальные смогли полностью ее остановить. Мощная ударная волна, вызванная столкновением, смешалась со штормом Бел-Мардука и распространилась по всей Божественной Земле.
― В отличие от тебя, который даже не контролирует свои прошлые реинкарнации, я уже давно поглотил свои. «Гунгнир» для меня ничто.
С насмешкой Бел-Мардук вытянул вперед руку. Шторм, блокирующий луч света, неудержимо разрастался, постепенно оттесняя атаку.
Скрип, скрип…!
Вместе со скрипом, похожим на скрежет ногтей по меловой доске, сила «Гунгнира» постепенно снижалась.
― Я сомневаюсь, что ты сделал это должным образом, — сказал Чанг Сун.
Адский Взор в «Гностическом Глазе» Чанг Суна запылал еще сильнее.
У-у-у-у!
[Власть «Гностический Глаз» анализирует происходящие явления!]
[Анализ.]
[Анализ.]
…
[Анализ завершен. Вывод результата с помощью рун!]
Барьеры, шторм, луч света… Все, что мог видеть Чанг Сун, превратилось в сложные письмена. Даже Бел-Мардук теперь выглядел как гигантский набор рун.
[Поглощенный Миф «Яд Магического Глаза» активирован!]
Хотя Чанг Сун при поглощении Балора получил данные обо всех его «Мифах», он никогда не находил в них нужды до сих пор. Поэтому он впервые активировал один из них с помощью своего «Гностического Глаза». Используя «Магический Глаз» Балора, он может рассеять явление, свидетелем которого он был.
Вспышка!
Барьеры и шторм Бел-Мардука мгновенно исчезли.
― Что?
Ошеломленный, Бел-Мардук попытался отступить, но его размеры помешали ему. Луч света ударил его в лоб.
Паааа!
Чанг Сун подлетел к нему так быстро, что казалось, он использовал Складывание Пространства. Выхватив «Гунгнир», он тут же взмахнул им. Небожитель Катаклизма, стоявший позади него, поднял руку и тоже замахнулся вниз, обрушив на голову Бел-Мардука свой огромный боевой топор.
Смаааааш!
Раздался звук размозженного черепа.
― Что ты сделал — Пх!
Бел-Мардук искал способ контратаковать, думая, что при таком раскладе у него будут серьезные проблемы.
[Активирована Сигнатура «Спуск Аватара», контролирующая область вокруг Небожителя «Тельца»]
[Активирована Сигнатура «Великий Сдвиг Неба и Земли», изменяющая пространство вокруг Небожителя «Тельца»!]
[Восприятие Небожителя «Тельца» нарушено!]
[Небожитель «Телец» вошел в состояние «Смятение»]
Однако внезапная активация двух Сигнатур нарушила циркуляцию его Божественной Силы и физическое восприятие. Хотя в обычной ситуации он должен был бы перевести дух и быстро прийти в себя, Чанг Сун не дал ему на это времени.
[Власть «Зверь, Пожирающий Сны» активирована! Выпущен первый коготь!]
Слааааш!
Ручным топором Небожитель Катаклизма разрубил Бел-Мардука от головы до паха. Не зная о Сигнатурах Чанг Суна, Бел-Мардук чувствовал себя так, словно только что попал в засаду. Эти атаки уже никогда не будут успешными, но ущерба они причинили достаточно.
― Идиот, — усмехнулся Чанг Сун, глядя на полуразрушенную фигуру Бел-Мардука.
― Неужели ты думал, что я стану использовать эти Сигнатуры, предварительно не улучшив их?
Чанг Сун посмотрел туда, где находилось ядро «Тельца», и обнаружил, что там кто-то стоит.
― Как ты смеешь! — закричал мужчина, подняв голову.
Несмотря на то что он выглядел разъяренным, внешне он был похож на Чанг Суна, как и Шон ли Аркадия. Однако, в отличие от Чанг Суна, который громко смеялся, из его налитых кровью глаз текли слезы — явный признак тяжелой внутренней травмы.
Бел-Мардук никогда не простит Чанг Суну того, что тот ранил его. Ведь именно он должен был праздновать победу, а не такая пешка в его планах, как Чанг Сун!
― Я убью тебя, Сумрак! — прорычал Бел-Мардук.
― Все, кто со мной сражался, говорили то же самое.
Чанг Сун неторопливо улыбнулся, покрепче сжав «Гунгнир».
― В итоге я убил их.
Паах!
Два Чанг Суна столкнулись в воздухе.
Вуш, вуш, вуш!
Вновь появившаяся огромная форма «Тельца» снова столкнулась с Небожителем Катаклизма.
* * *
Сидя на своем Троне Аргентума, Один наблюдал за происходящим во внешнем мире. Из всех сражений, которые он наблюдал до сих пор, битва Чанг Суна и Бел-Мардука была самой напряженной. Однако многое в ней его беспокоило.
Хотя обычно Один наблюдал за внешним миром в одиночестве, сейчас Перквунос присутствовал рядом с ним, прислонившись к спинке Трона Аргентума.
― Сегодняшний день подтверждает это. Теперь мы всего лишь дешевая имитация. Хахаха!
Смех Перквуноса был сухим, как бесплодная пустыня.
Однако он не без оснований описал сложившуюся ситуацию. Несмотря на то, что им было трудно поддерживать в себе воспоминания, Один когда-то был уважаемым Королем Небожителей, а Перквунос — Древним Небожителем.
Древних Небожителей, рожденных в начале сотворения Мировой Линии, иногда сравнивали с Внешними Небожителями, которые пребывали где-то за пределами Великой Вселенной. Поэтому Перквунос никогда не считал другие прошлые реинкарнации Чанг Суна равными себе, хотя и сам был одним из них.
Балор и Томте часто выступали в роли лидеров прошлых реинкарнаций, но Перквуносу не нравилось даже находиться рядом с ними, не говоря уже о том, чтобы что-то обсуждать. Он был настолько горд, что единственным достойным его одобрения существом был Один. Однако впервые за всю его жизнь его гордость была задета.
― Ты злишься, потому что узнал, что ты не единственный Перквунос? Странно, — смущенно наклонил голову Один.
― Я думал, ты лучше меня осведомлен о том, что существуют и другие версии нас.
Учитывая, что «Мифы» Перквуноса появились с момента рождения его Мировой Линии, он должен был быть хорошо осведомлен о Мировых Линиях и всех тайнах творения. Поэтому его странная реакция смутила Одина.
― Я всегда это знал, — насмешливо ответил Перквунос.
― Тогда в чем же дело?
― То, что я уже знаю об этом, не означает, что я не рассержусь. А вот увидеть это воочию — совсем другое дело.
Ошеломленный, Один захихикал.
― Ты всегда был таким сентиментальным?
― Ерунда, — с легким раздражением сказал Перквунос, расцепляя руки.
― Меня просто беспокоило, что другие мои версии опозорились без моего разрешения. Быть единственным в своем роде или нет — это ничего во мне не меняет.
Один улыбнулся. Именно поэтому он считал Перквуноса единственным равным себе, когда дело доходило до общения. Перквунос всегда сохранял достоинство Небожителя. Его часто считали высокомерным, но это было достоинство, которым должен обладать владыка всего творения. Немногие Небожители были такого же уровня, как Перквунос, и Один ненавидел это.
― У Балора тоже не было того, что нужно для того, чтобы стать Небожителем, — подумал Один.
― Ты прав.
Один кивнул. Отведя взгляд от Перквуноса, он продолжил:
― Но путь к обретению единства — это путь к достижению высшего неба и… положения Императора. Там много меня, и еще больше становится тех, кто рождается через Сансару. Я непременно должен сразиться с ними и отстоять себя.
Наблюдая за Джином Презия, который спускался в «Вавилонию», Один усмехнулся.
― Я стану единоличным существом, чтобы достичь своей мечты.
* * *
[Подчиненный «Джин Презия» спустился!]
Бум, бум, бум!
Буууууум!
С Джином в центре Армия Нежити начала спускаться к небесному городу. Однако прочный барьер, защищающий его, остановил их продвижение.
Буууум! Буууум!
Виверны-Нежить сбрасывали мана-бомбы, и взрывы разной силы сотрясали барьер.
― Поторопитесь! Я не смогу долго продержаться!
[Подчиненный «Саймон Магус» деактивирует барьер!]
Саймон возник в воздухе, раскинув руки, и произнес магическое заклинание. Огромный магический круг образовался над небесным городом и расщепил барьер на частицы маны. Бомбы маны значительно снизили прочность барьера, а скорость его восстановления замедлилась настолько, что Джин и его спецотряд из десяти чангви смогли воспользоваться уязвимостью и проникнуть в небесный город.
― Как вы смеете пытаться запятнать эту священную землю!
[Присутствие захватчиков привело в ярость Подчиненного «Врат, Защищенных Небожителем Войны»]
Кольдевей, самый ценный подчиненный Бел-Мардука и защитник средних врат Вавилонии, протянул руку к спецотряду, выпустив из разрушенной земли похожие на щупальца лианы.
― … Хап!
Понимая, что прямое столкновение с Кольдевеем поставит их в тяжелое положение, Джин потянул за поводья свою Виверну-Нежить, чтобы повернуть в другую сторону. Учитывая высокий Божественный Класс Кольдевея, у них будет мало шансов на победу, если они сразятся с ним лоб в лоб.
― Оставьте его нам, сэр!
― Мы с ним справимся!
Однако между ним и противником стояли члены спецотряда.
― Вы, парни…!
― Вы должны выполнить приказ нашего господина! Идите!
― … Простите.
Кивнув, Джин спрыгнул со своей Виверны-Нежити и приземлился прямо перед замком. Кольдевей попытался остановить Джина, когда обнаружил его, но другие чангви бросились к нему из слепых зон и не оставили ему другого выбора, кроме как расправиться с ними первым.
Воспользовавшись возможностью, которую предоставили ему подчиненные, Джин быстро вбежал в замок. Поскольку бесчисленное множество солдат ушло на битву, внутри замка было пусто, что облегчало Джину передвижение.
― Джин, пожалуйста, отдай предпочтение поиску камня Нереиды, — попросил Чанг Сун.
― От этого зависит жизнь Е Ын, и ты единственный, кому я могу доверить эту работу.
― Если уж мой гордый хозяин сказал «пожалуйста», у меня нет права ошибку, — подумал Джин.
Камень Нереид был подсказкой, которую «Deus Ex Machina» дал Чанг Суну некоторое время назад для решения вопроса с «Проклятием Гайи». Джин не знал, почему он оказался в Божественной Земле Бел-Мардука, но теперь, когда он знал о его истинной сущности, это уже не казалось совпадением.
― Если бы дело дошло до этого, он собирался использовать его, чтобы шантажировать моего хозяина. Мерзкий трус. Как этот человек может быть еще одним Ли Чанг Суном?
Как Чанг Сун и обещал, он привез Джина в Аркадию и спас его семью от кризиса. Теперь, когда у Джина появился шанс отплатить ему, он был готов отдать свою жизнь, чтобы выполнить свою миссию.
― С мечом, который даровал мне Один…!
Джин крепко ухватился за «Меч Зимнего Короля», на котором Один собственноручно вырезал свои руны, и побежал на поиски Камня Нереид.
Паааа…
Обнаружив что-то на нижнем этаже, Джин подвесил оружие на спину… не замечая слабого свечения, исходящего от него.
