Все фрагменты теней были поглощены тенью Чанг Суна.
[Вы поглотили «Тейспа», личность древнего Небожителя «Блуждающая Тень»!]
[Вы поглотили «Ксереса», личность древнего Небожителя «Блуждающая Тень»!]
…
Чем больше Чанг Сун поглощал теней, тем глубже становилось его понимание Ксеркса, позволяя ему быстро находить его уязвимые места.
Паах!
Грохот…!
Кланг, кланг, кланг!
Со временем движения Ксеркса все больше напоминали движения Чанг Суна.
― Он учится у меня, — понял Чанг Сун.
Тень, составляющая Ксеркса, принадлежала «Божественному Сумраку» до его прохождения через Божественный Суд. Иными словами, навыки Ксеркса не могли сравниться с Чанг Суном в настоящем, так как он значительно улучшил себя. Однако за два часа Ксеркс быстро преодолел разрыв в мастерстве между ним и Чанг Суном.
[Древний Небожитель «Блуждающая Тень» активировал Власть «Вымогательство Тени»!]
[Вы потеряли часть своей тени]
[Ваша власть над тенью постепенно ослабевает]
[Древний Небожитель «Блуждающая Тень» быстро считывает данные с вашей тени].
…
― Если ты сумеешь…
[Ваша тень плотно сплелась с тенью Древнего Небожителя «Блуждающая Тень»].
[Древний Небожитель «Блуждающая Тень» в недоумении!]
― …тогда я, конечно, тоже смогу это сделать.
Чанг Сун усмехнулся.
[Две тени смешиваются, и становится трудно отличить одну от другой].
― Бардия, — сказал Чанг Сун.
Бадамп!
Его сердце сильно забилось, а тень вокруг ног удлинилась и достигла Пэк Гё Уля.
― …Так вот почему ты позвал меня.
В это время в голове Чанг Суна раздался голос Бардия Узурпатора. Когда-то Бардия был одной из личностей Ксеркса, но при рождении он влился в Гё Уля. Теневая броня Гё Уля была создана из тени Чанг Суна, поэтому он мог вызывать Бардия по своему усмотрению.
― Принеси его, — приказал Чанг Сун.
Среди многочисленных личностей Ксеркса именно Бардия больше всех пытался стать главной личностью, и несколько раз ему это почти удалось. Если бы не Чанг Сун, Бардия уже давно стал бы главной личностью. Словно желая отомстить, Бардия холодно улыбнулся и быстро зашагал вперед.
― Ха, ты мне не нравишься… но ладно. Я покажу тебе, почему меня называют Узурпатором.
[«Бардия», личность Древнего Небожителя «Блуждающая Тень», активировал Власть «Вымогательство Тени»!]
[Были активированы одинаковые Власти, начинается битва теней!]
Тени Чанг Суна и Ксеркса хаотично перемешались, и их невозможно было отличить друг от друга. Чанг Сун и Ксеркс, словно перетягивая канат, раз за разом то побеждали, то теряли контроль над битвой.
Чанг Сун знал, что Ксеркс станет настоящим, а он — ложным, если проиграет в этом противостоянии. Это означало, что Ксеркс получит всю Веру и Божественные Ранги Чанг Суна, а Чанг Сун станет тенью Ксеркса. Небожителя, который продолжал жить после потери тела, обычно называли Ложным Небожителем.
― Я не могу этого допустить, — подумал Чанг Сун.
Конечно, он не собирался так просто сдаваться и даже в этот момент продолжал поглощать личность Ксеркса.
Кланг, кланг, кланг!
Чанг Сун шел вперед. Чем активнее он атаковал, тем более грозно Ксеркс владел копьем, но Чанг Сун не обращал на это внимания: ему просто нужно было наносить сильные удары, чтобы загнать Ксеркса в угол…
Тап!
…и в конце концов прижать его спиной к стене. Почувствовав спиной стену, Ксеркс попытался уйти, но Чанг Сун еще сильнее загнал его в угол, не давая Ксерксу ни малейшей возможности увеличить дистанцию. Парировав теневую копию «Сумрачного Копья» Ксеркса настоящим копьем, Чанг Сун быстро вонзил его в грудь Ксеркса.
Всплеск!
Нагрудная пластина Ксеркса разлетелась вдребезги, ее осколки взлетели в воздух вместе с теневой кровью Ксеркса. Когда количество поглощаемой Чанг Суном тени резко возросло… мир вокруг него немного изменился.
Паа.
― Мы никогда не сможем быть вместе.
― Ты… не дорожишь мной?
― Вовсе нет. Я пришел сюда вслепую в поисках друга, но ты стала моим домом. До конца жизни я не встречу никого, похожего на тебя.
― Тогда почему…?!
― Я — Ложный Небожитель, который может погибнуть в любую минуту. Кроме того, я проклят. Если ты… Если ты позволишь мне войти в тебя, ты умрешь.
― Все в порядке.
― Но…!
― Просто оставь свой след во мне. Позволь мне родить твоего ребенка. Это все, что мне нужно.
Чанг Сун увидел, как Ксеркс и женщина напряженно смотрят друг на друга. В отличие от Ксеркса, который выглядел растерянным, женщина, похожая на Гё Уля, выглядела решительной. Она не собиралась отказываться от своего решения и, казалось, хотела, чтобы Ксеркс принял его, несмотря ни на что. Ксеркс издал долгий вздох.
― …Это произошло до рождения Гё Уля? — спросил Чанг Сун, осознав, что наблюдает за ностальгическими воспоминаниями, которые теплились в глубине сознания Ксеркса.
Казалось, он видит часть воспоминаний, хранившихся в тени Ксеркса после того, как он извлек ее.
Тем временем кадры продолжали воспроизводиться.
Паа.
Мир вокруг Чанг Суна снова изменился.
― А вот и я.
За Ксерксом, бегущим через лес, охотился… бык, окруженный энергией молний.
― Бел-Мардук? Нет, это его аватар? — подумал Чанг Сун, стиснув зубы.
Он думал, что это Антарес навредил Ксерксу, но, похоже, за этим стояло нечто большее.
― Как он обнаружил Ксеркса? — задался вопросом Чанг Сун.
В то время Ксеркс почти полностью растворился в пространстве, поэтому даже Зодиакам было бы сложно его найти. Зная об этом, Ксеркс проделал огромный путь до Мировой Линии #801 в поисках Чанг Суна… Однако Бел-Мардук все равно поймал Ксеркса. Использовал ли Бел-Мардук метод, не известный другим?
События приняли неожиданный оборот, но в одном он был уверен. Мать Гё Уля была хозяйкой Ксеркса, поэтому, стоило ему покинуть ее, это неминуемо означало бы его смерть. Тень не может существовать без хозяина, и… действительно, Ксеркс выглядел так, словно мог умереть в любой момент.
Паах.
Тем не менее Ксерксу, похоже, удалось сбросить Бел-Мардука со следа, так как он смог встретиться с Кром Круах, которая прибыла на Мировую Линию #801 иным способом.
Однако даже после этого Ксеркс так и не смог забыть об оставленной им возлюбленной.
― Прости.
И все же он молился о безопасности своего будущего сына.
― Прости…
Он отчаянно желал, чтобы его страшное проклятие не передалось его возлюбленной и сыну, но…
Паа.
― Ах…
Ксеркс с запозданием обнаружил, что след, который он невольно оставил в своей возлюбленной, передался его сыну; Бардия был с Гё Улем.
Обнаружилось это совершенно неожиданно. После встречи Императора Небесного Дракона с Кром, Ксеркс прочел тень Чанг Суна из другой Мировой Линии, и в тот момент он сразу же понял, что видит Бардия.
Ксеркс не знал точного принципа действия и лишь предположил, что какая-то связь была установлена благодаря встрече с Императором Небесным Драконом, который был Чанг Суном из другой Мировой Линии.
Как бы то ни было, Ксеркс смог увидеть Бардия глазами Чанг Суна, а Гё Уля — глазами Бардия. Так он стал свидетелем того, как Гё Уль боролся за свою жизнь в своем подсознании, где Бардия постепенно захватывал власть. Стоя в одиночестве на снежном поле, Гё Уль звал свою мать, обливаясь слезами.
Сердце Ксеркса разрывалось от того, что все его опасения воплотились в жизнь. Его возлюбленная уже умерла, а сын подвергся жестокой дискриминации и презрению из-за проклятия полудуха. Эмоциональные раны, полученные ребенком, превратились в душевные травмы, питавшие Бардия.
В тот день Ксеркс выплакал все глаза, обвиняя самого себя в том, что сделал то, за что не смог взять на себя ответственность. И все же, несмотря на свою ничтожность, он сумел выжить…
Чувство вины за то, что он не смог остаться рядом с возлюбленной в ее последний момент, и грусть от того, что оставил сына одного, контрастировали с воспоминаниями о том, как он смеялся после встречи с Императором Небесным Драконом, который напомнил ему Чанг Суна.
Паа.
― Это из-за меня. Из-за меня…
После того дня Ксеркс не выходил наружу и заперся глубоко в «Сфере Грез» Кром. Чувство вины, печаль и сожаление заставили его проклятие, которое он подавлял с большим трудом, снова разбушеваться.
― Ах, ради всего святого! Ты, ублюдок, снова начал хандрить!?! Арррххх! А я-то думала, что наконец-то превратила тебя в приличное существо!
Кром раздраженно дернула себя за волосы. Психотерапия, которая прогрессировала благодаря встрече Ксеркса с Императором Небесным Драконом, внезапно стала бессмысленной. Видя, как Ксеркс бормочет, прижав колени к груди, Кром едва не сошла с ума от досады.
― Потому что я…
― Не из-за тебя.
― Если бы не я…
― Твой сын был бы еще больше удручен, если бы узнал, что ты занимаешься этим.
― Если бы она не встретила меня…
― Урррргх! Ты слабак!
Кром выругалась, хотя обычно она не была склонна к приступам гнева, но бесконечная депрессия Ксеркса ставила ее в тупик, практически сводя с ума. Если Кром оставит Ксеркса в покое, остановить его Переполнение станет невозможно, поскольку все остальные подавленные личности продолжат бесчинствовать.
― Фух. Да, что я могу сделать? Придется воспринимать тебя как свою карму. Уф, какая головная боль.
Кром взяла Ксеркса на руки и вернулась в свою «Сферу Грез», массируя больной висок. В ее логове магия всегда была активна, так что, возможно, ей удастся как-то сдержать Переполнение Ксеркса.
― Прошло не так много времени с нашей встречи, но мне все равно было весело. Я вернусь, когда он немного успокоится.
Попрощавшись с Императором Небесным Драконом, Кром снова погрузился в спячку.
Ух.
Когда воспроизведение воспоминаний Ксеркса закончилось, Чанг Сун вернулся в реальность.
[Вы успешно одержали верх]
[Поздравляем! Вы победили в битве с тенью!]
[Вы успешно подчинили себе Древнего Небожителя «Блуждающая Тень» и поглотили его в свою тень!]
[Древний Небожитель «Блуждающая Тень» стал вашим подчиненным]
……
[Божественность вашего Подчиненного «Блуждающая Тень» была восстановлена с помощью данных, хранящихся в вашей тени!]
[Мифы вашего Подчиненного «Блуждающая Тень» были восстановлены!]
[Божественные Ранги вашего Подчиненного «Блуждающая Тень» восстановлены!]
…
[Божественная Сущность вашего Подчиненного «Блуждающая Тень» восстановлена!]
Перед Чанг Суном пронесся поток поздравительных сообщений, но они не привлекли его внимания. Посмотрев вниз, Чанг Сун увидел, что Ксеркс сидит, обняв колени и зарывшись в них лицом.
― …Этот ублюдок опять за свое, — недовольно пробурчала Кром.
― В такие моменты хочется притвориться, что я с ним не знакома, — заметила Кали.
― Он выглядит точно так же, как Сумрак, поэтому, когда он так себя ведет, то выглядит еще большим ничтожеством, — добавила Кром.
― Можешь повторить это еще раз, — кивнула Кали.
Кром и Кали вздохнули и покачали головами — они уже слишком привыкли к этому. Не было способа успокоить Ксеркса, когда он был в таком состоянии. Кроме одного…
Шмяк!
…Чанг Сун тихо подошел к Ксерксу и ударил его по затылку.
― Отличный удар, — воскликнула Кром, почувствовав себя посвежевшей.
Схватившись за затылок, Ксеркс закричал:
― Аррр! Что… Что ты делаешь, Сумрак?! Больно! Ты такой вредный!
Ксеркс смотрел на Чанг Суна заплаканными глазами. Чанг Суну очень не хотелось видеть, как Ксеркс изображает жалкое подобие Чанг Суна, поэтому он в раздражении снова шлепнул Ксеркса по лбу.
Смаааааак!
― Аррргххх!
