Все произошло так неожиданно. Враг, ударивший ее брата-близнеца, заставил Шин Ын Со побледнеть.
― Гым Гю!!!
Когда она почти вырвалась из строя, Чанг Сун срочно остановил ее и закричал:
― Что ты делаешь?! Возьми себя в руки!
― …..!
Ын Со поняла свою ошибку и поспешно повернула голову вперед.
Издалека в их сторону сыпались бесчисленные стрелы.
Свуш, свуш, свуш!
[Игрок «Шин Ын Со» активировал навык «Расширение щита»!]
Ее башенный щит засиял, свет распространился по его поверхности. Над группой образовался невидимый барьер, который отражал все летящие стрелы.
Тинг, тинг, тинг!
Тем временем магическое ядро в воздухе быстро вращалось и пускало световые стрелы туда, откуда прилетали стрелы.
Свиш, свиш, свиш!
Пзззз!
Грохот, грохот!
Вместе с громкими, похожими на удар молнии звуками, световые стрелы разнесли в щепки опушку леса. В результате группа увидела, как тени скрытых врагов поспешно разбегаются во все стороны. Однако некоторые не смогли уклониться от стрел. Вскоре они были разорваны в клочья и упали на землю.
― … Это чертовски больно, — простонал Гым Гю, выпрямляя спину.
Стрела, которая точно попала ему в голову, просто упала на землю, оставив лишь небольшую царапину на лбу.
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» говорит своему подчиненному, чтобы тот взял себя в руки, щелкая языком]
― Ну, я тоже не любитель попадать под стрелы. Кроме того, разве ты не говорил во время уроков, что Магическое Ядро защитит меня? — пожал плечами Гым Гю.
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» смотрит на вас и спрашивает, не хотите ли вы сказать, что это была его вина]
― Н-нет, не совсем. Хе-хе-хе, — глупо улыбнулся Гым Гю.
Слезящиеся глаза Ын Со расширились, когда она поняла, что с Гым Гю все в порядке.
― Гым Гю, ты…?
― Я в порядке, я в порядке. Но… хе-хе! — лукаво улыбнулся Гым Гю.
Когда Ын Со заметила его улыбку, ее лицо ожесточилось.
― … Не делай этого.
― Хе-хе-хе, — продолжал улыбаться Гым Гю.
― Я предупреждала тебя не делать этого, — прорычала Ын Со.
― Гым-гы-гы!!!
Гым Гю подражал Ын Со высоким голосом.
С покрасневшим лицом Ын Со ударила его ногой и заорала:
― Я же говорила тебе не делать этого!
Шмяк!
Очень громкий звук эхом разнесся по лесу, заставив Гё Уля и Чанг Суна на мгновение задуматься, не сломана ли у Гым Гю голень.
― Аргххх! Эй, больно! — простонал Гым Гю.
― Ты должен был просто умереть! Почему ты должен был выжить?! — крикнула Ын Со.
Гым Гю и Ын Со, как обычно, рычали друг на друга, но двигались быстро и безупречно, словно часто сражались бок о бок. Пока Ын Со укрепляла барьер с помощью «Расширения Щита», чтобы блокировать стрелы, которые снова начали сыпаться на группу, Гым Гю создал несколько магических кругов в воздухе и сканировал лес в поисках скрытых монстров. Его магическое ядро быстро вращалось как вершина и использовало «Удар Молнии» несколько раз, уничтожая группы деревьев, которые монстры могли использовать для укрытия.
― Гё Уль, — тихо позвал Чанг Сун.
[Игрок «Пэк Гё Уль» активировал навык «Теневые шаги», пытаясь подчинить врага!]
Пааа!
Гё Уль начал двигаться. Следуя приказу Чанг Суна, он выскочил из его тени и приземлился в центр леса, где, по расчетам членов команды, пряталось большинство монстров.
Бум!
Удар, удар, удар!
С громким взрывом гигантское облако пыли поднялось высоко в небо. Звуки лязга оружия непрерывно отдавались эхом. Через некоторое время вокруг стало тихо, и вернулся Гё Уль.
― Я поймал одного для допроса.
Он бросил умирающего монстра перед Чанг Суном. У него были отрублены руки и ноги. При виде чудовища глаза Гым Гю и Ын Со заблестели, ведь оно ничем не отличалось от людей. На самом деле, оно было гораздо красивее, с белой кожей и острыми ушами.
― Эльф…? — пробормотали Гым Гю и Ын Со со смешанными чувствами, столкнувшись с монстром из расы красавиц, о которой они только слышали.
Хотя они были одними из немногих монстров, обладающих достаточным интеллектом, чтобы разговаривать с людьми, они были очень враждебны по отношению к ним. Поскольку эльфы любили природу и были прекрасными охотниками, игрокам приходилось избегать их, если они встречали их в лесах. Таким образом, это подземелье больше не могло считаться однозвездочным, поскольку здесь обитали эльфы. Их популяция была очень мала, а большинство людей вообще никогда не встречали Эльфов. Почему же они здесь оказались?
[Небожительница «Хороший Сезон для Охоты» наклоняет голову в замешательстве, задаваясь вопросом, почему они здесь]
― Нет, посмотри на его глаза. Это не тот эльф, о которых ты знаешь, — сказал Чанг Сун.
― Это Серый Эльф.
― Серый эльф…?
― Что такое серый эльф?
Близнецы Шин в замешательстве наклонили головы и присмотрелись к эльфу, которого принес Гё Уль, и наконец заметили небольшое отличие от эльфов, которых они видели на фотографиях. Его глаза были полностью белыми, как будто у него не было зрачков.
[Серый эльф]
В отличие от обычных Эльфов, Серые Эльфы — ночные. Они рождаются из паразитических деревьев, поэтому их также называют «паразитическими эльфами».
Сдав экзамен на лицензию игрока, близнецы Шин хорошо знали, что существует множество видов Эльфов. Эльфы-друиды ассимилировались и жили с природой, шахты были основным местом обитания Черных Эльфов, а Эльфы-феи были слишком игривы. А Высшие Эльфы с их божественной кровью считались самыми высшими из всех… Однако они никогда не слышали о Серых Эльфах.
― Хотя они выглядят как Эльфы, технически они ими не являются. Они больше похожи на перехватчиков, которых монстр по имени «Паразитическое дерево» искусственно создал, чтобы привлечь добычу, — объяснил Чанг Сун.
― Паразитическое дерево — это…?
― Дерево посылает этих монстров? Я впервые слышу об этом.
Ын Со и Гым Гю слышали о паразитических деревьях. В отличие от серых эльфов, паразитические деревья встречались часто, поэтому близнецы Шин не могли не задаться вопросом. Независимо от того, какое живое существо стояло перед ним, монстр растительного типа нападал на них и питался их жизненными силами. Однако он не мог прожить и дня без своего хозяина и был уязвим для огня, поэтому выследить их было несложно. На самом деле их истребляли, как только они появлялись в Подземельях.
Чанг Сун молча наблюдал за Серым Эльфом, вместо того чтобы ответить близнецам.
― Если дерево способно рождать Серых Эльфов, значит, это дерево, по крайней мере, Святого Класса… Это не неочищенное Подземелье, так почему же никто не знал о том, что оно растет в однозвездочном Подземелье?
Чтобы паразитическое дерево дало начало Серым Эльфам, оно должно было вырасти до определенного размера, расцвести и принести плоды. Однако условия для его полного созревания были очень сложными. Молодое паразитическое дерево должно было находиться в очень питательной, но в то же время глубокой и уединенной среде…
Судя по тому, что помнил Чанг Сун, «Остров Голубой Драгоценности» был невелик, а остальная часть подземелья была заполнена морем, где не обитали монстры. Однако люди часто посещали его из-за карьера «Руды маны», поэтому кто-то наверняка заметил и сделал что-то с Паразитическим деревом, достаточно большим, чтобы породить Серых Эльфов. Более того, сегодня утром это подземелье было классифицировано как однозвездочное, что означало, что оно излучало очень низкий уровень волны маны, когда люди снаружи измеряли его.
[Небожитель «Окружающий мир змей» сужает глаза, потому что появление Серых эльфов — редкое и аномальное явление]
Йормунгандр, казалось, тоже заметил что-то подозрительное. В конце концов, он тоже обладал глубокими знаниями во многих областях.
― В этом месте должно быть что-то особенное, — подумал Чанг Сун.
Он всегда считал, что у каждого происшествия есть причина, поэтому мог предположить несколько вариантов.
― Но это возможно, только если «она» замешана… Если только это подземелье не было создано после того, как плоскость и «она» были полностью уничтожены, это невозможно, — покачал головой Чанг Сун.
Придя к выводу, что должна быть другая причина, Чанг Сун решил изменить свой план и отступить вместе со своей командой.
― С таким количеством Серых Эльфов, вместо одного или двух, Паразитическое Дерево захватило почти весь остров. У меня нет другого выбора.
Хотя текущая цель этой миссии заключалась в том, чтобы члены команды испытали себя в реальном бою, не было необходимости рисковать.
― Гым Гю. Ын Со, — заговорил Чанг Сун.
― Да, хён? — Гым Гю посмотрел на Чанг Суна.
― Да, оппа, — Ын Со мгновенно подняла голову.
― Сейчас мы покинем подземелье, — приказал Чанг Сун.
― А…? Но мы не успели проверить людей, попавших в ловушку…! — срочно ответил Гым Гю.
Однако Чанг Сун решительно покачал головой.
― Мы даже не знаем, сколько Серых Эльфов находится в подземелье, поэтому с нашими нынешними силами углубляться будет опасно. Это практически самоубийство.
Гым Гю и Ын Со прикусили губы, потому что понимали, что Чанг Сун имеет в виду. Если бы Чанг Сун был один, все могло бы быть иначе, но он не был уверен, сможет ли он выполнить задание вместе с ними. Хотя их гордость была уязвлена, они должны были следовать за Чанг Суном, потому что он был лидером их команды. Члены команды L приготовились к отступлению.
[Невозможно выйти из системы!]
Однако перед ними появилось сообщение о том, что они не могут выйти из подземелья.
* * *
[Невозможно выйти!]
[Невозможно выйти!]
…
[По неизвестной причине все соединения с внешним миром были прерваны]
[Завершите квест «Подземелье», прежде чем пытаться выйти из системы]
[Начинается квест «Подземелье»!]
[Тема квеста: «Поиск»]
[Найдите и заберите ядро маны, спрятанное где-то на «Острове Голубой Драгоценности»].
[Остров разделен на внутреннюю часть и океан. Внутри острова можно свободно передвигаться, в то время как к океану невозможно подойти без инструментов. В каждом секторе обитают разные монстры, поэтому будьте осторожны]
[Для выполнения квеста каждому участнику предоставлен доступ к <Инвентарю>, <Окну состояния> и <Окну навыков>]
[Пожалуйста, обратитесь к документу ниже за инструкциями.]
[Наилучшие пожелания всем участникам]
Члены команды были вынуждены участвовать в квесте «Подземелье», что означало, что команда L не могла выйти из подземелья, пока не завершит его или не получит предмет, который позволит им выйти.
― Хён, — тихо произнес Гым Гю.
― Мы будем продолжать то, что делали до сих пор. Все вы, сохраняйте свои позиции. Я возьму на себя инициативу. Гым Гю, поддержи меня. Ын Со, прикрывай фланги и тыл.
Чанг Сун достал Безымянную Саблю и пошел вперед.
Ын Со и Гым Гю с нервными лицами последовали за Чанг Суном в лес, который был так же прекрасен, как и в тот раз, когда они видели его на песчаном пляже. В отличие от горного хребта Черной Крови, лес не был слишком густым, а земля не была мокрой. Особенно привлекательной частью острова были голубые драгоценные камни на каждом дереве, которые светились каждый раз, когда на них светило солнце. Однако именно поэтому лес был более опасен для группы.
[Появились враги!]
Свист, свист, свист!
Стрелы летели из самых разных неожиданных мест. Иногда земля проседала и расставляла ловушки. Похоже, они владели заклинаниями магии элементального духа, потому что то и дело дул сильный ветер и на группу сыпались ледяные пики. Серые эльфы атаковали так же, как и эльфы, точно так же, как близнецы Шин учились на уроках, которые они проходили перед сдачей экзамена на лицензию игрока. Многие из их атак могли бы нанести близнецам критические повреждения, если бы Чанг Сун не блокировал их все.
Грохот!
[Активировано состояние «Свирепый тигр», проявляется дополнительный навык «Свирепый Тигр на Свободе»!]
Безымянная сабля, с её огромными размерами, была очень разрушительной. Каждый раз, когда Чанг Сун взмахивал ею, он создавал мощный порыв ветра, который валил деревья и уничтожал прячущихся среди них Серых Эльфов. Каждый раз, когда Чанг Сун так делал, Ын Со и Гым Гю смотрели на него широко раскрытыми глазами.
В отличие от них, Чанг Сун был очень расстроен.
― Если бы я мог делать все, что захочу, я бы уже все сжег…
С помощью Огня Эон Джигви он мог сжечь весь лес и Паразитическое Дерево, но он не знал, где находятся шахтеры. Конечно, вероятность того, что пропавшие шахтеры и спасательная команда Совета выжили после появления такого большого Паразитарного Дерева, была практически нулевой. Однако, учитывая характеристики дерева, оно могло спасти свою добычу, поскольку было слишком полным. Кроме того…
― Что-то не дает мне покоя, — подумал Чанг Сун.
[Навык «Глаза Гадюки» активирован, обнаруживая следы!]
Пока Чанг Сун двигался к месту, где шахтеры попали в ловушку, он не мог избавиться от чувства тревоги.
Удар!
[Критическое попадание!]
[Вы успешно убили » 71 Серого эльфа» одним ударом!]
[Заработано 532 очка опыта!]
[Заработано 121 дополнительное очко опыта!]
…
[В награду был создан навык «Владение саблей»]
…
[Небожитель «Хороший сезон для охоты» удивлен вашим навыком владеть оружием!]
― Опять это… — сузил глаза Чанг Сун.
С тех пор как Гё Уль поймал первого Серого Эльфа, Чанг Сун каждый раз, когда они уничтожали Серого Эльфа, обнаруживал что-то странное. Он не говорил об этом ни Гё Улю, ни близнецам Син, но Серые Эльфы, с которыми они столкнулись, отличались от обычных Серых Эльфов. Отрубить голову обычному Серому эльфу было бы все равно, что топором рубить дерево, ведь он был больше похож на плод Паразитического дерева, чем на живое существо. У них даже кровь не шла.
― Но я чувствую, что убиваю живых существ. Плоть, мышцы, скелет… У них есть все. У них даже кровь синяя, хотя ее очень мало. Кроме того, хотя они очень маленькие, в них есть «Фрагмент Божественности», — вспоминал Чанг Сун.
Чанг Сун никогда не мог игнорировать этот факт, потому что это означало, что это Паразитическое Дерево отличалось от обычных Паразитических Деревьев. Существовал только один тип Паразитического Дерева, который порождал таких Серых Эльфов.
― Божественное дерево, — прикусил нижнюю губу Чанг Сун.
Хотя оно также было известно как Шиндансу или Мировое Древо, оно относилось к пересаженной ветви Иггдрасиля. Было только одно божество, способное вырастить такое Божественное Древо.
― Кали… Что с тобой случилось? — с горечью подумал Чанг Сун.
Во второй раз, как и в случае с Ксерксом, он… неожиданно обнаружил здесь след своей старой коллеги, «Богини Резни и Разрушения».
[Небожитель «Тигр Бедствия» с интересом наблюдает за битвой в подземелье!]
Глаза Чанг Суна холодно блеснули, когда он прочитал сообщение Хеоджу.
