Внутри замка Чанг-Сун увидел мудрого человека, сидящего на величественном троне.
― С тех пор как я получил отчет, мне пришла в голову мысль о том, каким абсурдным существом ты можешь быть. Однако, полагаю, я недооценил твою нелепость, — сказал мужчина.
Это был Танатос, царь подземного мира.
Когда Чанг-Сун заявил о своем желании сражаться, Танатос недовольно посмотрел на него. Божественный класс Танатоса был настолько высок, что он мог заставить большинство божеств встать на колени, а человек, чей статус божества был аннулирован, все еще стоял прямо.
Однако в то же время Танатос был доволен своим решением выбрать этого человека для выполнения поставленной перед ним задачи.
― Ты когда-нибудь думал о том, где бы ты мог оказаться после смерти, если бы продолжил жить на Земле, а не попал в Аркадию? — спросил он, казалось, наугад.
Чанг-Сун хотел сначала спросить о цели Танатоса привести его сюда, но просто пожал плечами, решив, что должна быть какая-то причина. Он просто ответил:
― Не совсем. Я не думал об этом.
― Ты бы попал в ад, — просто сказал Танатос.
― Почему?
Танатос поправил очки и взял отчет о Чанг-Суне, лежащий на его столе. Он начал:
― В 2024 году ты был активным профессиональным геймером.
― И?
― 21 июня вы очень сильно ругались. Играя в игру с пати из пяти человек, вы использовали все ругательные слова в мире и гневно обрушились на своего коллегу за троллинг. Эти слова очень глубоко ранили сердце вашего коллеги, — объяснил Танатос.
― …..
Чанг-Сун молчал.
― Юл, какое бы наказание он тогда получил? — спросил Танатос.
Юл выпрямился рядом с ними и ответил дисциплинированным тоном:
― Господин, ему бы вырвали язык на пятнадцать дней, а его душу сожгли бы в Аду Осуждения.
― Именно так, — сказал Танатос.
Чанг-Сун был настолько ошеломлен, что потерял дар речи, но Танатос продолжал, не обращая на него внимания:
― 9 апреля 2020 года у твоего друга было разбито сердце после разлуки, и он пригласил тебя выпить. Однако ты проигнорировал его, играя в игру, не так ли? Одного этого было достаточно, чтобы отправить тебя в Ад Презрения.
― …..
― 10 ноября 2018 года ты прогулял урок и отправился на ПК-бан. Затем ты солгал своим родителям. В сентябре 2017 года ты наступил на нескольких муравьев, пока шёл в школу. О нет! Это были бедные существа, которые приносили еду своим собратьям. Как печально. Это убийство, поэтому, к сожалению, тебе пришлось бы провести четыре дня в Змеином Аду.
― …..
― В апреле 2009 года тебе было девять лет. Ты случайно пописал, пока спал, но потом ты изобразил невинность, подставив свою собаку. Нет ничего хуже, чем подстава, цк! Это добавило бы тебе еще десять дней в Аду Осуждения.
Каждый раз, когда Танатос перечислял его грехи один за другим, выражение лица Чанг-Суна странным образом искажалось.
Уголки губ Танатоса, напротив, приподнялись вверх, как будто он испытывал чрезмерное удовольствие. Он продолжил:
― Вдобавок ко всему, за двадцать шесть лет жизни на Земле ты даже не встретил ни одной женщины… Это означало бы шесть дней в кромешной тьме Ада. Что же нам делать?
― …Что ты пытаешься вытянуть? — раздраженно воскликнул Чанг-Сун.
Если бы не кандалы из Божественной Стали на его руках и ногах, он бы ударил Танатоса за то, что тот с честным лицом говорит такие нелепые вещи.
Танатос скрестил ноги, положив отчет в руки. Он сказал:
― Я просто пошутил. Возможно, у тебя было слишком сильное желание победить, но на Земле ты жил вполне обычной жизнью. Однако, оказавшись в Аркадии, ты стал совершенно другим человеком.
Прочитав отчет Чанг-Суна в первый раз, Танатос оценил его очень просто.
«Он сражался как бешеная собака»
За семь лет его профессиональной карьеры было несколько случаев, когда Чанг-Суна жестко критиковали за то, как его навязчивое желание победить влияло на ход матчей. Однако настоящая проблема заключалась в том, что в Аркадии его одержимость победой приняла худший оборот.
Когда Чанг-Сун впервые оказался в Аркадии, он попал на поле боя в самый разгар сражения, в котором участвовало множество солдат. До этого момента он был обычным молодым человеком, фанатичным игроманом; у него даже не было ни одного урока тхэквондо в своем районе. Однако он хотел выжить и поэтому поднял с земли копье.
Он сражался и побеждал, и тем самым раскрыл свой талант.
Чем больше он боролся, тем сильнее становился. Чем больше испытаний он проходил, тем сильнее становился. Захватывающий азарт и радость, которые он получал в процессе, заставляли его снова и снова возвращаться на поле боя.
Возможно, именно тогда Чанг-Сун начал относиться ко всему на свете как к «игре». Он сосредоточился только на «повышении уровня», а все способности, которые он получал, считал такими же, как навыки в игре. Этот процесс продолжался, пока в конце концов не вылился в войну против нескольких божеств.
Сейчас он выглядел очень хладнокровным, но внутри него не было ничего хладнокровного или спокойного…
Нет, он был извергом. Чудовище, одержимое битвой.
― Итак, о чем ты хочешь поговорить? И по какой причине ты меня оживил? — прорычал Чанг-Сун. Он не собирался опускать руки, если Танатос продолжит свою ненужную болтовню.
― Я хочу, чтобы ты выполнил для меня одну работу, — сказал Танатос.
― …Работу? — спросил Чанг-Сун.
― Да. Есть несколько божеств, которые пытаются манипулировать людьми, нарушая при этом Клятву. Я бы хотел, чтобы ты отправился в Мир Саха и запечатал их от моего имени, — объяснил Танатос.
В этот момент глаза Чанг-Суна сверкнули.
― Ты собираешься реинкарнировать меня?
― Если быть точным, я верну тебя в то место, где ты был изначально, — сказал Танатос, слегка щелкнув пальцами.
Флик!
Пейзаж вокруг них изменился, открыв изображение вселенной, наполненной множеством звездных скоплений. Под своими ногами Чанг-Сун увидел Землю — голубую планету, которую он давно покинул. Он завороженно смотрел на нее.
Наблюдая за реакцией Чанг-Суна, Танатос разразился смехом.
― У тебя глаза выскочат, если ты продолжишь. Я думал, что твои эмоции уже иссякли, но, похоже, это не совсем так, верно?
Чанг-Сун зарычал, как волк, после того как выдержал энергию Танатоса, но в этот момент он был похож на послушного ягненка:
― Неважно, что случится… Это мой родной дом.
По правде говоря, даже сам Чанг-Сун был удивлен. Он действительно считал, что забыл все о Земле. Однако, когда он увидел ее своими глазами, старые воспоминания одно за другим всплыли из самых глубин его сознания. Затем незнакомое чувство охватило все уголки его сердца — это была ностальгия.
― Ты сойдешь с ума, когда увидишь, что сейчас произойдет, — сказал Танатос.
― Что? — воскликнул Чанг-Сун.
Земля вдруг начала увеличиваться в размерах. В поле зрения появился континент Евразия, затем дисплей увеличил масштаб Корейского полуострова. Он еще больше увеличил масштаб Южной Кореи, затем Сеула, Сонгпа-гу и Джамсиля. Затем он продолжил движение, сосредоточившись на перекрестке станции Джамсил, где находилась башня Lotte World.
И вот… Чанг-Сун шел по переходу между шестым и седьмым выходами посреди ночи.
― …..! — беззвучно воскликнул Чанг-Сун.
На мгновение ему показалось, что он задыхается.
После ухода с поста профессионального игрока он страдал от вялости, потому что больше не чувствовал возбуждения и энергии от матчей. Из-за этого он был совершенно подавлен и постоянно пьянствовал, редко выходя из дома.
Этот день был таким же, как и все остальные. Алкоголь в его доме случайно закончился, и он зашел в магазин.
Однако, возвращаясь домой, он попал в Разрыв Подземелья. Он так и не смог понять, то ли он просто не заметил указатель улицы, потому что был совершенно пьян, то ли ему просто не повезло, и он попал в случайное нарушение. Единственным ясным воспоминанием в его голове было то, что к тому моменту, когда он пришел в себя, он стоял посреди поля боя в Аркадии.
Однако…
Застывшая сцена, показанная на Земле, произошла как раз перед тем, как все это случилось. Прямо перед тем, как произошел Разрыв Подземелья.
― Я отправлю тебя сюда, — сказал Танатос.
Естественно, взгляд Чанг-Суна был прикован к Танатосу.
― Как я и говорил тебе, сосредоточься на запечатывании некоторых божеств от моего имени. Это наказание, к которому я тебя приговариваю, — сказал Танатос.
― …Почему ты даешь мне этот шанс? — спросил Чанг-Сун.
Если Чанг-Сун что-то и понял, оказавшись в Аркадии, так это то, что каждый акт доброй воли имеет свою цену. Тот, кто оказывал услугу, несомненно, планировал получить взамен в десять раз больше.
Уголок рта Танатоса приподнялся.
― Потому что ты — идеальный человек для охоты на этих тварей.
― На этих тварей?
― Я говорю о божествах из потустороннего мира. Начиная с божеств Аркадии, таких как Ахура Мазда, Дава, Чен… Их очень много, — сказал Танатос.
Чанг-Сун сузил глаза и спросил:
― Они что-то сделали?
― Разрыв подземелья, который ты пережил, почему ты думаешь, что он произошел из ниоткуда? — спросил Танатос.
Глаза Чанг-Суна заблестели.
― Нарушение клятвы… Так вот что ты имел в виду. Значит ли это, что они жаждут Земли?
― Да. Они не раскрыли своих намерений, но они тайно приближаются к Земле, — ответил Танатос.
Каждое божество жаждало веры, поскольку она была источником их силы. Лучший способ обрести веру — завоевание планет, на которых существовали цивилизации.
― Почему Подземный мир ничего не предпринимает? — спросил Чанг-Сун.
― Они слишком хорошо используют лазейки в Клятве. У нас нет достаточных оснований для вмешательства. Но…
Танатос сделал паузу, его губы скривились в холодной улыбке, когда он продолжил:
― Это была бы совсем другая история, если бы «человек» имел дело с такими существами. Клятва ничего не говорит об этом… Кроме того, ты знаешь их довольно хорошо.
Когда Танатос произнес эти последние слова, на лице Чанг-Суна появилась та же холодная улыбка.
― Так ты говоришь, что я твоя гончая? Ты собираешься выбросить меня после того, как закончишь охоту?
― Нет, это всего лишь трудовая повинность. После окончания работы я освобожу тебя от цепей и дам тебе новую жизнь, — сказал Танатос.
― …Хм, — размышлял Чанг-Сун.
― Если тебе не нравится термин «приговор», мы можем назвать это сделкой. Как это звучит? Разве это не хорошая сделка и для тебя? — спросил Танатос.
Чанг-Сун молча кивнул. Как сказал Танатос, для него это определенно была неплохая сделка. Правда, у него все еще оставались нерешенные обиды на божеств потустороннего мира. Кроме того, он был не из тех, кто оставит этих божеств в покое, узнав, что именно из-за них его затянуло в потусторонний мир.
Лишившись статуса божества, он потерял свою силу, но когда-то он ее все же заслужил. Он был уверен, что сможет ее вернуть. Но прежде всего, казалось, какая-то часть его души желала вернуть свою обычную жизнь.
Однако Чанг-Сун не спешил отвечать согласием. Между ним и Танатосом не было доверия, поэтому он не был настолько доверчив, чтобы поверить всему, что было сказано.
― Конечно, я не прошу тебя запечатать их всех в одиночку, без какой-либо поддержки. Без этого ты просто угаснешь от истощения сил, как в прошлый раз. Поэтому я сделаю тебе подарок, — сказал Танатос.
― Что это будет?
― Власть, — сказал Танатос, улыбка не сходила с его лица.
― …..?
Чанг-Сун ненадолго замолчал в шоке. Вскоре его выражение лица показало, насколько смехотворной ему показалась эта идея, когда он спросил:
― А это нормально, что ты раздаешь такие вещи? Похоже, это противоречит законам подземного мира.
― Законы подземного мира… Ну, все границы жизни и смерти находятся под моим контролем. Я могу сказать, что это императорский подарок моему агенту. В любом случае, ты готов это сделать?
― Если ты даешь мне даже это… у меня нет причин отказываться, — кивнул Чанг-Сун, широко улыбаясь.
Он знал, что если Танатос действительно сдержит обещание, то он сможет стать намного сильнее, чем раньше. Он столкнулся с ограничениями, будучи бывшим смертным, но Танатос предлагал снять эти ограничения.
― Хорошо. Тогда сделка заключена, — с довольной улыбкой сказал Танатос и повернулся.
Позади него в ряд стояли различные жнецы и агенты, включая Юла. Он продолжил:
― Теперь мы начнем реинкарнацию, нет, регрессию. Всем приготовиться к открытию Двери Реинкарнации!
