[Началось голосование присяжных по делу о Божественном трибунале «Сумрака Богов»!]
Люди всегда искали Богов в трудные времена.
Неважно, кто был Богом — Великий Нефритовый Император или Будда. Список можно продолжить — Один, Шива, Ахура Мазда, Аллах или даже Бог предков своей семьи. В первую очередь на ум приходил тот Бог, в которого обычно верили. Они молились о помощи в достижении желаемого.
Однако, если бы этот «Бог» оказался в кризисной ситуации… Кого бы они тогда искали?
[Подсчет голосов.]
[Подсчет голосов.]
…
[Подсчет завершен. Результат скоро будет объявлен.]
[Результат голосования…]
* * *
Набегающие волны грубо разбивались о скалы. «Сумерки Богов» постепенно рассеивал туман в своем сознании, прислушиваясь к звуку.
― Где я?
Незнакомая картина перед ним заставила его прищуриться. Мрачное серое небо, река с черной водой, темный пляж и почти развалившийся паромный слип — он никогда в жизни не видел такого места.
― А? Я умер, не так ли?
По правде говоря, слово «уничтожен» было бы более точным. В конце концов, понятие смерти применимо только к смертным.
― Мой божественный класс, сущность, вера и ранг… Все они были понижены силой. Моя божественность была разорвана, и моя божественная сила тоже исчезла. Но… Почему я не сошел с ума?
Некоторое время он пытался открыть системное окно.
[Невозможно открыть системное окно.]
[Невозможно открыть системное окно.]
[Системное соединение в этом мире нестабильно. Пожалуйста, свяжитесь с администратором для получения более подробной информации].
Или…
[Доступа запрещён.]
Выскакивали только такие сообщения.
С того дня он не мог открыть системное окно, которое когда-то сопровождало его повсюду. Это немного расстраивало.
Как раз в тот момент, когда он собирался принять решение о своих дальнейших действиях…
[Кто-то приближается].
Свиш, свиш!
Из ниоткуда посреди реки появилась лодка и поплыла к нему.
Грохот!
Лодка плавно причалила к паромному причалу. На ней сидели лодочник в соломенной шляпе и мужчина средних лет в причудливом церемониальном костюме.
― Сумрак Богов… Вы Ли Чанг-Сун? — позвал мужчина средних лет.
В этот момент глаза «Сумрака Богов» немного расширились.
Ли Чанг-Сун было его настоящим именем, которое он давно похоронил глубоко в сердце.
― Отец — Ли Чжо Мён. Мать — Со Ю Ха. Родился 25 декабря 2001 года в Республике Корея, на планете Земля. Твое имя означает «яркий и щедрый человек».
Мужчина средних лет продолжал зачитывать то, что было записано в блокноте, и «Сумрак Богов» — нет, Чанг-Сун — почувствовал, что его разум начинает пустеть.
― В 2027 году ты по неизвестной причине оказался на планете Аркадия и стал «звездой» после ряда испытаний… По иронии судьбы, несмотря на свое имя, ты убил сотни божеств в «том» конфликте. У меня мурашки по коже от одного упоминания об этом, изверг, — сказал мужчина средних лет, покачав головой. Однако на его лице не было и следа ужаса.
― Потом тебя поймали и отдали под суд. Судя по записям, я должен искать нужного человека. Вы не собираетесь отвечать…?
Мужчина средних лет сделал паузу, сделав неоправданно глубокий вдох в середине своего предложения.
Ух!
Чанг-Сун резко опустился в низкое приседание, а затем в мгновение ока перерезал рукой горло мужчины.
[Начинаю атаку.]
Было ясно, что мужчина лишится головы, если ничего не предпримет. Однако он быстро выхватил меч и отклонил удар Чанг-Суна в сторону.
Столкновение!
[Из-за отмененного статуса этот навык сейчас невозможно использовать]
[Заменяется искусным рукопашным боем]
Однако Чанг-Сун не переставал атаковать. Словно змеи, бросающиеся вперед, чтобы схватить добычу, его руки продолжали наносить слаженные удары.
Бам, бам, бам!
Каждый удар был достаточно силен, чтобы изувечить часть тела мужчины.
После того как Чанг-Сун некоторое время блокировал последовательные удары, мужчина покрылся холодным потом, отпрыгнул назад и упал на поверхность реки далеко от Чанг-Суна.
Бах!
Приземлившись, мужчина поднял брызги воды в воздух. Он недоуменно покачал головой и воскликнул:
― Что за…! Неужели твою божественную сущность действительно забрали? Как твои атаки могут быть такими мощными даже под сдерживанием Божественной Стали?
Чанг-Сун был известен как изверг среди божеств Аркадии, но он отнесся к этому заданию слишком легкомысленно. Теперь он жалел об этом.
Тем временем лицо Чанг-Суна сморщилось. Как только он сделал несколько шагов, чтобы атаковать мужчину, появилось удерживающее устройство из стальных цепей, чтобы подчинить его себе.
Кланг, кланк!
Он прекрасно знал, что это такое.
[В настоящее время он находится под ограничением. Не может двигаться без разрешения].
Божественные стальные кандалы.
Это было ограничивающее устройство, способное превратить даже божество с высшей властью в существо менее могущественное, чем простой смертный, как только оно коснется его.
Они также были устройством, которое Чанг-Сун носил во время своего божественного испытания. Он думал, что устройство исчезло, потому что больше не мог его видеть. Однако оказалось, что он носил его все это время, просто он был невидим невооруженным глазом.
Из-за ограничений Чанг-Сун больше не мог двигаться. Единственный выход, который у него оставался, это смотреть на подозрительных людей перед ним и спросить:
― Кто вы такие?
Мужчина вздохнул с облегчением, затем медленно поклонился. Он сказал, гораздо более вежливо, чем раньше:
― Если бы я знал, что все так обернется, я бы начал с самопредставления. Прошу прощения. Я — Юл, жнец высшего ранга подземного мира.
Чанг-Сун сильно прищурился и спросил:
― Подземный мир? Значит, это земля мертвых?
― Верно. Ты смотришь на реку Стикс, а этот человек — лодочник Харон.
Надвинув шляпу на глаза, лодочник кивнул.
― Я слышал, что божество, подвергшееся божественному трибуналу, не может избежать уничтожения. Что я делаю в стране мертвых? — спросил Чанг-Сун.
― Ну, это потому, что ты находишься под нашей юрисдикцией.
― Юрисдикция?
― Да. Это немного запутанная история… Мы можем поговорить о деталях во время прогулки. Есть человек, который привел тебя сюда по приглашению, — объяснил Юл, слегка улыбаясь.
* * *
― Видите ли, Аркадия совершенно отличается от Земли, мира, в котором вы изначально жили.
Свиш!
Каждый раз, когда Харон греб изо всех сил, лодка быстро скользила вниз по реке Стикс.
Чанг-Сун слушал Юла, наблюдая, как вода мягкой рябью пробегает по носу лодки, когда та движется по воде. Было трудно видеть сквозь непрозрачные воды Стикса. Он спросил: »
― Это связано с юрисдикцией, о которой ты говорил?
― Конечно, связано. Люди живут и умирают в соответствии со списками смерти — списками, в которых записаны продолжительность жизни и судьбы людей. Однако, кто мог знать? Списки смерти можно использовать только в тех местах, где они были написаны, — ответил Юл.
― …..
― В какой-то момент одному из них удалось сбежать, исчезнув без следа.
Перед глазами Чанг-Суна блеснул луч света, окруженный рябью искаженного пространства.
С того дня системное окно заполнило один из его глаз.
― Если пропадает хоть один список, это вызывает много проблем… Мы приложили много усилий, чтобы найти его. Как выяснилось, он оказался в очень странном месте, — объяснил Юл.
― Это была Аркадия?
― Да. Это сводило меня с ума. Я предполагал, что владелец этого списка просто проживет дольше, чем обычный человек, но никто не мог предположить, что ты станешь божеством!
Юл ответил с горечью на лице:
― Вдобавок ко всему, ты наделал там слишком много беспорядка… Чтобы замять дело и вернуть тебя обратно, нам пришлось заплатить огромную цену.
― …..
В голове Чанг-Суна пронеслись воспоминания о многих поворотах судьбы, через которые ему пришлось пройти.
Земля…
Он покинул свой родной город так много веков назад, что едва мог вспомнить его. Честно говоря, имя «Ли Чанг-Сун» он вспомнил только после того, как Юл сказал ему его. Уже одно это показывало, как мало тоски осталось в нем по той жизни, которую он прожил на Земле.
Поэтому ему стало еще любопытнее, почему они его ищут. Хотя он не знал, какую цену они заплатили, одно было ясно точно — если они его оживили, значит, им что-то от него нужно.
Он спросил:
― Зачем вы так старались привести меня сюда? Лучше было бы позволить мне быть уничтоженным там, чем требовать меня вот так.
Юл пожал плечами и ответил:
― Кто знает? Я просто выполнял приказ.
― Тогда кто твой босс, тот, кто принял это решение?
― Танатос, — ответил Юл торжественным тоном.
― Он глава Тартара и Эребуса. Некоторые люди называют его королем подземного мира.
Чанг-Сун кивнул.
Если Танатос контролирует все четыре фазы человеческой жизни, то он должен занимать довольно высокий пост. Несомненно, он обладал огромной властью.
― Мы прибыли, — сказал Юл.
Никто не успел опомниться, как лодка прибыла на паромную стоянку рядом с устьем реки. Он был гораздо больше, чем тот, с которого они отплыли. На нем были выстроены души, ведущие внутрь большого дворца.
― Если мы направимся в ту сторону, это займет не менее 49 дней. Следуйте за мной. Мы пойдем другим путем, — сказал Юл.
Чанг-Сун последовал за Юлом и быстро обошел линию.
Жнецы, возглавлявшие строй, одновременно отдали честь Юлу.
* * *
После того, как они прошли через толпу, Юл использовал навык, который Чанг-Сун назвал «Складывание пространства». Многие места мелькали и исчезали.
[Это «Горящий Ад».]
[Это «Замерзающий Ад».]
…
[Вы благополучно миновали все десять адов в Стране Мертвых].
Появилась огненная яма с запертыми в ней душами, а за ней — лес, густо заполненный замерзшими деревьями.
Большинство душ, запертых в адах, были обычными, но были среди них и небесные существа.
― Что это? — спросил Чанг-Сун.
― О, точно. Ты был боевым Богом до того, как стал злодеем. Наверное, поэтому тебе это интересно, — ответил Юл.
― Это просто привлекло мое внимание.
― Это «падшие звезды».
― Падшие звезды?
Услышав незнакомую фразу, Чанг-Сун в замешательстве наклонил голову набок.
Обычно «звездами» называли существ, которые сияли ярким светом и тем самым украшали небо. Увы, они были очень гордыми. Если бы они упали, то, как правило, предпочли бы уничтожить себя, чем оставаться в таком жалком состоянии.
― Судить грехи мертвых — не единственная работа Тартара, — объяснил Юл.
― Тогда?
― Мы также запечатываем демонических и злых божеств, которые толкают мир к кризису в бездне, — продолжил Юл.
Глаза Чанг-Суна немного расширились. Он спросил:
― Почему я не слышал об этом раньше?
― Это понятно. Это может испортить имидж Небес, так зачем им об этом болтать?
― Хм… — размышлял Чанг-Сун.
― Эти люди были приговорены к труду либо потому, что их грехи считались легкими проступками, либо потому, что они почти закончили отбывать наказание. Конечно, эти работы тоже не были легкими, — пояснил Юл.
На каком-то уровне Чанг-Сун понимал, почему Небеса бдительно следят за Подземным миром и стараются не говорить о нем. Он также мог догадаться, какую сделку заключил Подземный мир с Аркадией.
― Сюда, — сказал Юл, когда после долгой прогулки они наконец добрались до места назначения.
Перед ними возвышался замок, бесконечно уходящий вдаль. Они прошли через его темно-красные ворота, затем пересекли главную дорогу, по которой деловито сновали несколько чиновников. Они дошли до самой внутренней части замка.
― Я, жнец высшего ранга Юл, доставил «Сумрака Богов» в безопасное место, как вы и приказали, сэр.
― Войдите.
Раздался глубокий, звонкий голос, открылись ворота, и подул сильный ветер. Чанг-Сун рефлекторно напрягся, когда ветер пронесся над ним.
[Огромная энергия захлестывает тебя!]
Ух!
Чанг-Сун слышал истории о Короле подземного мира, но это было выше его самых смелых ожиданий. Разве Король Подземного Мира не был одной из звезд высшего ранга?
Тьма зашипела, словно желая поглотить его.
[Глаза во тьме наблюдают за тобой].
Смерть была силой, которой боялись все живые существа, даже божества. Только что она обнажила свои жестокие клыки.
Даже если бы он сражался после восстановления своего статуса, Чанг-Сун не смог бы гарантировать результат.
Поэтому…
Бадамп!
Бадамп!
…Думаю, это будет весело.
Чанг-Сун впервые почувствовал, как бьется его сердце с тех пор, как он попал в Подземный мир.
