На местах эвакуация шла полным ходом.
Самые элитные члены организации направились по водным путям, чтобы выследить Освободителей, но это не означало, что они могли успокаиваться.
Кроме того, тревогу вызывали периодические вибрации, доносившиеся из-под земли.
Борьба, которая должна была быть односторонней, вместо этого велась ожесточённо, заставив эвакуированных граждан дрожать от страха.
То же самое можно было сказать и об учениках Теона, эвакуировавших дворец.
*Бум! Бум!*
— Не кажется ли вам, что звук становится громче?
— Что, чёрт возьми, там происходит…….?
— Все, не прекращайте двигаться!
Некоторые из рыцарей и стражников, возглавлявших учеников, тоже почувствовали серьёзность ситуации и ускорили шаги.
— Все начинают беспокоиться.
Воздух вокруг них был наполнен удушающим негативом, и то, что должно было быть весёлой экскурсией, менее чем за полдня превратилось в ад.
— Боже, будем надеяться, что это закончится хорошо.
Когда она собралась уходить, Рене упала. Боль, словно игла, пронзившая висок, была невыносимой.
Она схватила голову руками.
— Аагх!
— Рене!
Эрендир, шедшая рядом с ней, пришла ей на помощь.
— Ты в порядке? Что случилось? Ты ведь не поранилась?
— О, нет, просто моя голова вдруг… Ай!
— Рене!
Рене не могла легко ответить на зов Эрендир. В дополнение к головной боли, от которой казалось, что она раскалывает ей череп, её глаза горели, словно они пылали.
— Мои глаза, мои глаза так болят.
Боль была настолько сильной, что ей казалось, что она вот-вот заплачет, но слёзы высохли и испарились от жара.
Боль, которая была какое-то время, исчезла, как будто её унесло прочь. Прошло всего несколько десятков секунд, но боль была настолько сильной, что ощущалась такой продолжительной.
Рене едва могла отдышаться.
— Рене, с тобой действительно всё будет в порядке, не так ли?
— Да, да. Сейчас со мной всё в порядке.
— Давай, пойдём. У нас будут проблемы, если мы останемся.
Эрендир хотела было помочь Рене подняться на ноги, но потом остановилась. Было что-то странное в том, как Эрендир смотрела на неё.
— Старшая?
— Рене. Твои глаза……. — пробормотала Эрендир, глядя Рене в глаза.
В её зрачках плавали огни, похожие на скопление сверкающих звёзд.
Всегда ли её глаза были такими?
Этого не может быть.
Чувства Эрендир и время, так внимательно наблюдавшие за ней, подсказали ей это.
Конечно, глаза Рене изменились, и совсем по-другому.
Как раз в тот момент, когда Эрендир собиралась спросить, что случилось, выражение лица Рене мгновенно стало жёстким. Её глаза смотрели в одном направлении, прежде чем она заговорила твёрдым голосом.
— Старшая, вам следует пойти первой.
— Э, а? Да, я должен. Более того, ты, твои глаза…
— Сейчас не время об этом говорить, пойдёмте.
— Э-э, хорошо.
Эрендир двинулась от её прикосновения, озадаченная её внезапно решительным поведением.
— Тем не менее, я старшая……
Недоумение и ворчание Эрендир не остановили Рене.
Остальные, возможно, этого не видели, но она видела огромное злое присутствие, поднимающееся из глубин столицы.
Казалось, что он может прорваться сквозь землю в любой момент, как вулкан. Но этого не произошло, потому что кто-то отчаянно сдерживал это.
«Кто это?»
Всё, что Рене могла видеть в данный момент, — это сила цвета. Цвет великого зла, цвет тьмы и его противника, который был блестящим золотым цветом, отбрасывающим ослепительное сияние и рассеивающим тьму, как будто он стоял в прямой оппозиции злой сущности.
Это было почти ностальгически, но она не могла отпустить это.
Инстинкты какое-то время предупреждали её, что оставаться здесь опасно.
* * *
Его поле зрения заполнилось огромными золотыми руками.
Басара понял, что уклоняться уже слишком поздно, и поднял четыре руки навстречу этому, готовый оказать как можно большее сопротивление.
Его регенерированное тело наполнилось ужасающей силой, и было охвачено чёрной энергией, горящей, как пламя.
Оно собрало все свои силы.
Сопротивление?
Нет.
Он собирался пронзить эти золотые ладони, как гром среди ясного неба.
[— Нападай!]
Посмотрим, кто сильнее.
Уверенность Басары постепенно угасала по мере того, как руки медленно приближались.
Четыре руки, пылающие чёрным пламенем, встретились с ладонью Будды, но с треском кончики пальцев рассыпались в пыль и разлетелись.
«……!»
Басара мог только смотреть на это зрелище широко раскрытыми глазами.
Мощная магия, сильное тело, бессмертная регенерация — всё это было перед ним бесполезно.
Только лицом к лицу он мог почувствовать, что, что бы он ни делал, он никогда не сможет противостоять его силе.
Ему следовало поступить так, как подсказывало его чутьё, и увернуться до того, как атака была завершена.
Шли секунды, глаза Басары наполнились золотым светом, и огромная ладонь Будды полностью поглотила его тело.
Когда огромная рука опустилась, не было слышно никакого шума, только лёгкий шум ветра, словно бабочка приземлилась на лепесток лотоса. А потом золотая рука исчезла.
Всё, что осталось, — это гигантский отпечаток ладони на земле.
— Ха. Ха.
Руджер тяжело дышал.
За его спиной золотой Будда с милосердным выражением лица превратился в порошок света. Он разлетелся вокруг него, красиво освещая внутреннюю часть впадины.
Золотая пыль выглядела как светлячки, летая между корнями Мирового дерева.
Андрей поднял на это зрелище расплывчатый взгляд.
— ……Это красиво.
Это зрелище внезапно вернуло воспоминания.
У него тоже был ребёнок, который ослеплял, как звезда в тёмной ночи, и помнил её улыбающееся лицо, которого он больше не мог видеть.
«Это всё напрасно».
Взгляд Андрея упал на отпечаток ладони на полу.
Несмотря на его устрашающие регенеративные способности и способность превосходить Мастеров, плоть Луипольда не подавала признаков жизни. Его буквально превратили в пыль, клетку за клеткой.
Губы Андрея скривились в недоумении, что такое возможно.
Несмотря на потерю дела всей своей жизни, Андрей не был странно зол. На самом деле он почти почувствовал облегчение от того, что одержимость, так долго поглощавшая его разум, исчезла.
Внезапно он вспомнил, почему он здесь.
Когда-то он был многообещающим магом, а не чёрным магом, скрывающимся и экспериментирующим.
Он был дворянином и имел прекрасную покойную дочь. Дочь, которую он никогда ни на что не променял бы.
Его жена была слаба и умерла вскоре после рождения дочери, но её последними словами была просьба о дочери.
— Дорогой, я хочу, чтобы ты позаботился о ней.
Андрей воспитывал её всей душой и сердцем. Он любил её больше всех и научил любить больше, чем кого-либо ещё.
Она была его целью в жизни, его всем.
Затем она смертельно заболела, и, несмотря на все лекарства, которые он мог найти, и на всех врачей, которым он мог обратиться, её состояние становилось всё хуже и хуже.
«Я не мог».
Он не мог отпустить её, как свою жену, поэтому Андрей решил лечить её самостоятельно.
В мире не было болезни, которую он не мог бы вылечить.
Он был авторитетом в этой области, уважаемым интеллектуалом, поэтому он анализировал причины болезни и искал способы её лечения, но ему не хватало слишком многого: времени, материалов, данных и образцов.
Время — это то, что вы можете получить, если будете меньше спать, а материалы — это то, на что вы можете потратить деньги.
Данные о том, подействует ли лечение или нет, не были доступны, и он мог провести лишь ограниченное количество исследований на лабораторных крысах.
Было важно знать, подействует ли это на людей.
В этот момент в голове Андрея промелькнуло слово.
«Эксперименты на людях».
Табу для магов, ужасное зло, предназначенное для падших чёрных магов.
Если бы он попытался это сделать, Андрей очень многое потерял бы.
Его честь, гордость и деньги, всё, что он строил десятилетиями, будучи Андреем Семовым, рухнет, как замок из песка.
Но когда Андрей повернулся, чтобы проверить свою дочь, его остановил резкий кашель, доносившийся из её комнаты.
Через щель в двери ребёнок кашлял от боли, а платок, закрывающий ей рот, был испачкан красной кровью.
Ребёнок, который сегодня так весело улыбался ему, выглядел так, словно умирал.
В тот момент, когда он это увидел, Андрей почувствовал, как что-то щёлкнуло у него в голове.
На следующий день Андрей скрылся от посторонних глаз, купил ингредиенты в преступном мире и в итоге провёл запрещённые эксперименты над людьми.
Как машина со сломанными тормозами, Андрей всё меньше и меньше спал, продолжая свои исследования сначала на трупах, затем на преступниках, заслуживающих смерти.
Данные быстро накопились, и когда лекарство было готово, Андрей обрадовался и поехал навестить дочь.
— Андрей Семов, вы арестованы за несанкционированные государством эксперименты над людьми.
Если бы только Имперская разведка не пришла арестовать его.
Андрей понял, что его поймали, но он также понял, что ему нужно дать лекарство своей дочери, поэтому он одолел их всех и направился к своему особняку, но когда он добрался туда, его приветствовали закрытые глаза ребёнка, теперь уже холодные.
— Милая, почему твои глаза закрыты?
Андрей задрожал и сжал руку дочери, но не почувствовал тепла в её холодной руке.
— Лекарство. Вот лекарство. Это обязательно излечит болезнь…….
Он сунул лекарство ей в руку, но пузырёк беспомощно покатился по полу.
— Почему? Мне удалось его разработать. Я нашёл лекарство от неизлечимой болезни.
У него больше не было дочери, которую он знал. Она больше не улыбалась ему и не могла встать с постели, чтобы посмотреть на вид из окна.
— Я, я делал всё это не для того, чтобы увидеть это……!
В конце концов, Андрей не выдержал, держа тело дочери на руках.
Вскоре после этого в комнату ворвались агенты Имперской разведки.
— Здесь! Андрей Семов здесь!
— Арестуйте его! Если он будет сопротивляться, убейте его!
Заплаканные глаза Андрея обратились к агентам.
Они смотрели на него с презрением, называя его преступником, и гнев Андрея закипел, как лава, при этом виде.
Сегодня я разработал лекарство от неизлечимой болезни.
Большой прогресс в медицине.
Но почему?
Почему моя дочь должна была умереть?
Почему вы так на меня смотрите?
Почему вы связаны столь мелочной моралью, что позволяете умереть тому, кого можно спасти?
Это не правильно.
Этот мир настолько неправ, насколько это возможно.
— Да.
Слова сорвались с губ Андрея. Его голос был хриплым от плача, но всё ещё истекал ненавистью и грязью.
— Тогда позволь мне показать вам, что вы были глупцами, а я был прав.
— Стой!
Ворвались разведчики и даже рыцари, но они не смогли противостоять магу Лексеру Андрею.
В этот день умер многообещающий маг шестого ранга Андрей Семов. На его месте родился Андрей Семов, чёрный маг Школы Биотехнологий.
«Так вот что произошло».
Андрей снова опустил голову, размышляя о своём прошлом.
На его пути стоял призрачный человек, Руджер Челичи, преподаватель Академии.
Руджер посмотрел на Андрея, и Андрей посмотрел в ответ.
Руджер не спросил, почему он помог. Он просто смотрел на мага, который теперь был на грани потери сознания от истощения.
Тут-то Андрей недоверчиво пробормотал.
— Ты собираешься меня убить?
— Я не собираюсь.
— Хм.
Андрей не знал, была ли это уверенность в своих силах или последняя крупица сочувствия, которую он мог собрать. Но он чувствовал себя странно знакомым с этим человеком.
— Ты когда-нибудь терпел неудачу в защите того, что должен был защищать?
— …….
— Ты когда-нибудь ненавидели мир и, тем не менее, словно поддержанный злом, делал всё, что в твоих силах, чтобы доказать свою правоту?
— …….
Когда Руджер не ответил, Андрей ухмыльнулся.
— Я вижу, ты это уже испытал.
— …….
— Сначала я этого не осознавал, но я видел это по твоим глазам: ты такой же, как я. — бормотал Андрей, как человек, который уже от всего отказался. — Значит, ты всё-таки не обычный учитель.
Пробормотав это, Андрей сжал остатки маны в правой руке и материализовал заклинание.
Это была та же самая структура, которую разработал Руджер, обучая своих учеников Исходному коду.
— Это формула моего знания. Возьми его. Это возможно поможет тебе, или ты можешь опубликовать это. Тогда у тебя будет место в Зале славы Тайной палаты.
— Почему ты даёшь мне это?
Руджер понял, что знания Андрея необычны. В конце концов, это была кульминация целой жизни обучения мага ранга Лексера, ставшего чёрным магом.
Он имел немалый вес.
— Благодаря этому ты, возможно, сможешь восстановить свою прежнюю репутацию или, по крайней мере, учитывая твою помощь в последнем бою, ты сможешь избежать худшего наказания.
Андрей покачал головой.
— Я сделал это не ради чего-то взамен, просто я не смог этого вынести.
— Чего «не смог вынести»?
— То, что мне не удалось защитить, и то, что мир не смог защитить. Меня всё это мучило.
Андрей закашлялся, и из его рта потекла чёрная кровь. Его тело умирало.
Андрей горько рассмеялся.
— Мне нужна была не похвала или великие достижения, чтобы сделать себе имя в мире. Я просто хотел защитить то, что держал в руках.
— …….
— Должно быть смешно совершить такой злой поступок ради такого дела. Это не имеет смысла для других. Конечно, я не хочу, чтобы это имело смысл. Я всё время был искренен, это всё, что для меня важно.
Меня не волновало, что для этого мне придётся стать врагом мира.
Меня не волновало, кто ругался и тыкал пальцем.
Неважно грязь, неважно шипы.
Я был готов всё это терпеть.
— Ты тоже, не так ли?
Ясные глаза Андрея пронзили взгляд Руджера.
