Утром Санни был разбужен легким шелестом листвы. Проснувшись, он обнаружил, что солнечные лучи проникали сквозь алую листву Дерева Души и придавали миру нежные розовые оттенки. Этот вид был прекрасным и спокойным, будто никакие угрозы из Царства Снов не могли их здесь догнать.
Легкий ветерок прикасался к его коже, принося прохладу и аромат опавших листьев.
Впервые за долгое время Санни почувствовал спокойствие.
"Это действительно наш отдых?" Если так, то решение провести каникулы казалось самым разумным.
Санни поднялся, зевнул и окинул взглядом окрестности. Касси и Нефис уже были на ногах. Увидев их, Санни улыбнулся.
"Почему я улыбаюсь?" Сам Санни был удивлен своей улыбкой.
Но затем он встретил взгляд Нефис, и она задала вопрос:
"Помнишь, почему никто не сторожил лагерь прошлой ночью?"
Санни заметил, что никто действительно не сторожил лагерь.
"Не помню. Возможно, мы были слишком уставшие? И к тому же, здесь кажется безопасно. Зачем лишать себя сна?"
Она немного нахмурилась, но затем пожала плечами.
"Наверное."
Чтобы успокоить Нефис, Санни указал вниз и сказал:
"Не волнуйтесь. Моя тень предупредила бы нас, если бы что-то случилось."
Казалось, что она забыла о своем вопросе и вернулась к тому, чем она занималась ранее. В эти дни все они легко теряли концентрацию. Санни вздохнул.
"Так что вы собираетесь делать сегодня?"
Касси улыбнулась и ответила с юмором:
"Ничего! Мы же в отпуске, помните? Просто расслабляемся и наслаждаемся временем."
"Звучит как план. А кстати..."
В этот момент Касси нахмурилась и с строгим выражением лица сказала:
"И ты, Санни! Запрещено планировать и строить планы. Просто расслабься и наслаждайся. Хорошо?"
Санни почесал затылок.
"Хорошо."
Ему казалось, что он что-то забыл.
Но что?
Он посмотрел на Нефис и спросил:
"А зачем ты вчера забралась на Дерево Души?"
Ее выражение стало смущенным.
"Э-э-э... Наверное, чтобы получить плоды?"
Санни улыбнулся, вспоминая чудесные фрукты, и кивнул.
"Да, это имеет смысл..."
************
Прошло несколько дней. Санни, Нефис и Касси провели их в беззаботности, не задумываясь о чем-либо серьезном.
Их изнуренные тела и разумы требовали отдыха.
Они спали допоздна, наслаждались великолепными фруктами и проводили время у костра, беседуя или просто наслаждаясь теплом. Иногда они играли в игры или занимались другими развлечениями.
Иногда они находили уединение, наслаждаясь тишиной и покоем. Большую часть своей жизни Санни провел в одиночестве, поэтому последние несколько недель, проведенные в компании других, которые не оставляли ему ни минуты для самого себя, оказались для него настоящим испытанием. Он радовался возможности снова быть наедине со своими мыслями.
К счастью, остров был достаточно просторным, чтобы они могли находить уединение, если захотели.
Но это случалось не так часто.
В начале он ожидал, что бездействие быстро надоест, но, к его удивлению, такого не произошло. Он чувствовал себя прекрасно, просто лежа на земле и смотря на медленно колышущиеся ветви Дерева Души, погруженный в мир своих размышлений. В такие моменты он терял понятие о времени и часто осознавал, что прошло уже несколько часов, только когда солнце уже садилось.
Понимание времени стало для него нечто загадочным. Санни не был уверен, сколько дней они провели на этом тихом острове. Он предполагал, что меньше недели, но точное количество дней ему не удавалось вспомнить.
Постоянное забывание стало обыденным явлением. Все трое стали все более рассеянными и забывчивыми. Иногда Санни пытался вспомнить подробности своей прежней жизни или осознать странности их поведения, но уже через несколько минут он терял интерес, отвлекаясь на какие-то незначительные мысли или происшествия.
Его память становилась все туманнее. Ему было ясно только, как вкусны и освежающи волшебные фрукты, как приятно жить под Деревом Души и как оно великолепно.
Дерево было прекрасным, щедрым и доброжелательным. Оно защищало их от темных угроз багрового лабиринта, предоставляло пищу для их тел и душевное питание. Санни все больше склонялся к мысли, что находить это великолепное Древо Души было настоящим счастьем.
Идея оставить его и вернуться в мир наружу казалась все менее привлекательной.
Зачем уходить, когда они были счастливы здесь?
По крайней мере, двое из них.
Хотя изначально Нефис была так же беспечной и спокойной, как Санни и Касси, со временем она стала странно угрюмой и молчаливой. Похоже, она вернулась к своей прежней отстраненности и нелюдимости.
Вместо того чтобы общаться или расслабляться с ними, Меняющаяся Звезда проводила большую часть времени в одиночестве, сидя на западной окраине острова и глядя вдаль с мрачным выражением в глазах. Санни беспокоился о ней, даже частые потери памяти не могли снять его тревожность.
Однажды вечером Санни решил подойти к западному склону острова, хотя его голову мучила головная боль и он не мог вспомнить, почему он вообще направился сюда. Ему потребовалась вся его воля, чтобы продолжить движение.
Ему хотелось узнать, что случилось с Нефис.
Она сидела на гребне западной окраины, глядя вдаль. Санни поднялся и присел рядом с ней, с недоумением разглядывая ее.
— Привет, Неф.
Ее взгляд скользнул к нему, и ее лицо выразило полную безразличность, делая невозможным определить ее настоящие чувства.
Однако было видно, что с ней что-то не в порядке.
— Привет.
Санни начал почесывать голову.
— Почему ты не наслаждаешься этим отдыхом?
Нефис нахмурилась, и через некоторое время она ответила:
— Разве нам не следует двигаться на запад?
Санни удивленно поднял брови.
— На запад? Почему на запад?
Нефис сделала еще более мрачное выражение лица.
— Я... я не помню. Но я чувствую... Чувствую...
Она замолчала, а затем едва слышно прошептала:
— Я чувствую, что мне нужно сделать что-то очень важное.
Санни задумался, пытаясь понять, откуда у нее такая идея, что им нужно двигаться куда-то. Наконец, он спросил:
— Почему именно на запад?
Нефис обернулась к нему, и на ее лице появился странный страдальческий вид. С трудом сжав зубы, она прошептала:
— Я не знаю.
Санни вздохнул.
Если она не знала, то и он, вероятно, не мог знать. Ему было важно, чтобы она чувствовала себя лучше.
Но как?
Санни нахмурился, размышляя о способах. Ему казалось, что он забыл что-то очень важное. Что-то, что могло бы помочь Нефис...
И тогда ему вдруг пришла в голову мысль.
"Конечно! Как я мог забыть..."
Ответ был настолько очевиден. Все, что он должен был сделать, это взобраться на Дерево Души и найти самый вкусный и сочный плод, чтобы предложить его Нефис...
