— Позволь мне угадать. Ты хочешь убить его... — Санни продолжал смотреть на Нефис со своим обычно непонятным выражением лица. После некоторого времени он начал хихикать и покачал головой в недоумении.
— Ты действительно смелая. Это... это Пробудившийся демон, о котором мы говорим, помнишь? Ты забыла, что мы всего лишь Спящие?
Затем он нахмурился и почесал голову.
— Погоди-ка. Мне кажется, мы уже говорили об этом раньше. Звучит знакомо?
Касси взглянула на них обоих и вежливо прокашлялась.
— Вообще-то, ты уже сказал почти то же самое, прямо перед тем, как мы решили напасть на первого Центуриона Карапакса.
Санни поднял брови.
— Да, точно! И что из этого получилось? Меня чуть не убили!
Нефис лишь пожала плечами безразлично.
— Ты остался в живых, верно?
Санни был ошарашен ее бесстрашием и неожиданной уверенностью, но не сразу смог ответить. Наконец, он сказал:
— Это не о том...
Легким прикосновением Касси на плечо Нефис остановила его и прошептала:
— Неф! Ты могла бы поосторожнее выбирать слова.
Изменяющаяся Звезда краснела слегка. Она немного поколебалась, прежде чем сказать:
— Я хотела сказать, что... эм... в конечном итоге мы выиграли, верно? Мы рискнули, и это оправдалось. Мы стали сильнее благодаря этому опыту.
Санни по-прежнему не мог понять, почему Нефис так настойчиво пыталась найти человеческий замок, даже больше, чем он сам. Его страсть вернуться в реальный мир и получить все награды, которые ему причитались, была настолько могущественной, что могла бы напугать многих людей. Было мало вещей, ради которых он не был бы готов пойти далеко.
Но это имело смысл только при условии, что он оставался в живых. С другой стороны, Нефис казалась упорной в своей цели, которая, казалось, имела больший смысл, чем ее собственная жизнь. Иначе почему она так беззаветно рисковала ею? Санни не мог понять эту логику. Это было иррационально и парадоксально! Что может быть важнее вашей жизни? Если вы умрете, то не сможете насладиться результатами своих усилий.
Он взглянул на Нефис и сказал:
— Когда мы согласились сразиться с Центурионом Карапакса, у нас не было другого выбора. Мы были привязаны к нему буквально. А сейчас? У нас есть возможность избежать Пепельного кургана?
Она подумала некоторое время, а затем просто сказала:
— Это единственный путь на запад.
Санни рассмеялся.
"Ты права, придется тебе дать заслуженное."
Когда его смех угас, он вытер уголок глаза и сказал:
— Ладно. Ладно. Есть смысл в том, что ты говоришь. Но поверь мне, как тому, кто видел Демона Карапакса... мы не сможем его победить в схватке.
Нефис нахмурилась.
— Ты что предлагаешь?
Санни раскинул руки.
— Пойми меня правильно. Да, мы не сможем одолеть его. Но...
На его лице появилась мрачная улыбка.
— Это не означает, что мы не можем его уничтожить.
Изменяющаяся Звезда задумалась, затем подняла бровь и спросила:
— У тебя есть план?
Санни покачал головой.
— Пока нет, не полностью. Позволь мне поразмышлять об этом. Но есть одно, в чем я уверен.
Он взглянул на запад, вспоминая мрачное, звериное лицо Демона Карапакса. В тишине Касси повернула голову к нему лицом и с интересом спросила:
— Что это?
Санни прищурил глаза.
— А? Ах, да. Это довольно просто, на самом деле. В отличие от падальщиков и центурионов, это существо кажется разумным. И это означает, что его можно обмануть.
******************************************
Они провели еще одну беззаботную ночь внутри позвоночника мертвого левиафана. Среди всех их лагерей этот был, возможно, самым безопасным. Окруженные стенами, хоть и из костей, давали определенное чувство комфорта. Спать на вершинах скал и коралловых курганов, находясь всего в нескольких метрах от поверхности мрака морской глубины, среди воздействия стихий, было далеко не так спокойно.
Санни даже подумал о том, чтобы предложить Нефис остаться здесь на некоторое время, на несколько недель или даже месяцев, если потребуется. Они могли бы медленно исследовать окрестности, охотиться на монстров и становиться сильнее.
Но затем он понял, что это была плохая идея. Забытый Берег был опасен и непредсказуем. До сих пор им удавалось успешно избегать опасностей, но ситуация могла легко измениться. Одного неверного шага, одной неудачной встречи, одного врага, с которым они не смогут справиться — и их жизнь могла бы быть в опасности.
Один лишь момент невезения мог бы обернуться их гибелью. И это только в отношении обычных зверей и ужасов, с которыми им приходилось сражаться ежедневно. Лабиринт скрывал намного более страшные секреты и ужасы, не говоря уже о неизведанных ужасах глубоких морских глубин.
Каждый дополнительный день, проведенный здесь, приближал их к потенциальной опасности. Лучшей надеждой на выживание было как можно быстрее встретиться с Демоном Карапакса.
Может быть, одолев его, они, наконец, увидят могучие стены долгожданного замка.
Санни провел всю ночь беспокойно, размышляя о гигантском существе и пытаясь придумать план, как его уничтожить.
Ближе к утру он, наконец, уснул, но через полчаса его разбудила Касси, которая осторожно трясла его за плечо.
Санни открыл глаза, смотря на слепую девушку.
— Что случилось?
Она молча попросила Нефис подойти ближе. Затем, несколько побледнев, она нашла слова:
— У меня было еще одно видение. Видение о Демоне Карапакса...
