Сидя спиной к двери своей комнаты, Санни смотрел вперед, в его сердце было пусто.
Большую часть своей жизни он прожил в одиночестве. Год назад он вошел в Царство Снов в одиночестве. И теперь он снова был один.
Но не иметь что-то — совсем другое, чем потерять. Теперь, когда он знал, как ценны настоящая дружба и привязанность, существование без них казалось ему пыткой. Казалось, что на его душе осталась кровоточащая рана, оставленная после того, как он так жестоко оборвал связь, соединявшую его с Касси.
Одной из немногих, кто был ему дорог в этом мире…
Причинение ей боли казалось приятным и оправданным, но вместо облегчения это принесло ему только еще большую боль.
Тем не менее, он не жалел о содеянном. Иногда приходится терпеть страдания.
Иногда боль была необходима.
Теперь Санни был совершенно один. Как и Касси.
И где-то в Царстве Снов Нефис тоже была одна.
Они втроем сделали невозможное, но заплатили за это тяжелую цену.
«Какое фиаско.»
Кто бы мог подумать, что однажды он не только сбежит с Забытого Берега, но и станет гораздо могущественнее, чем когда-либо мечтал… только для того, чтобы сидеть на полу в темной комнате и чувствовать себя несчастным?
С обиженной гримасой Санни покачал головой и вздохнул.
«Хватит предаваться жалости к себе.»
У него было много дел. Много планов. Ужасы Забытого Берега остались позади, но вдали уже маячили новые угрозы.
Во-первых, теперь он находился во власти другого человека. Несмотря на то, что его хозяин затерялся в другом мире с очень низкими шансами на возвращение, Санни чувствовал, что им суждено встретиться снова.
Он не знал, как к этому относиться. Вернее, он одновременно отчаянно желал возвращения Нефис и желал, чтобы она умерла. Его эмоции к ней были интенсивными, непреодолимыми и совершенно беспорядочными.
Несмотря на все это, Санни не думал, что она умрет.
Почему-то он был уверен, что Нефис не погибнет в Царстве Снов и в конце концов вернется. Может, через несколько месяцев, может, через несколько лет, но она снова совершит невозможное и вернется в реальный мир.
Вопрос был в том… как? Отправится ли она на человеческую территорию через Полые Горы или пойдет в другом направлении? Они мало что знали о том, что окружало Забытый Берег с востока, запада и севера. Однако он сомневался, что эти места лучше, чем страшные, туманные горы.
Это сомнение основывалось на одном простом факте: о них не было никакой информации, а значит, ни один человек никогда не возвращался из тех краев Царства Снов, чтобы рассказать о них.
Хотя Полые Горы и были смертельно опасны, они, по крайней мере, были известны человечеству. Скорее всего, Меняющаяся Звезда решила бы попытать счастья там, а не отправляться в неизвестность.
Ведь нет ничего опаснее того, о чем ты ничего не знаешь.
«Неизвестность…»
Санни нахмурился.
Это была еще одна проблема, с которой ему пришлось столкнуться… или, скорее, возможность, которую он потенциально мог бы использовать. Благодаря своему Атрибуту [Судьбоносный] Санни попал в наследие существа по имени Ткач и получил возможность заглянуть в тайны богов.
То, что он там увидел, повергло его в ужас и заставило затаить дыхание.
В разрушенной стране снов и кошмаров скрывалась безграничная тайна, гобелен, соединявший мертвых богов, Неизвестного, демонов и Заклятие Кошмара. Прежние правители Царства Снов исчезли, но Заклятие осталось, и человечество — включая самого Санни, теперь стало невольной частью этого гобелена.
Самым горячим желанием Санни было распоряжаться своей судьбой, и он не мог достичь этого без знаний. Теперь, когда он знал, что искать, ему предстояло углубить свое понимание судьбы богов и истоков Заклятия. Кто знал, может быть, именно там были спрятаны ключи к его свободе.
…И потом, были еще Суверены.
Его лицо потемнело.
«Честное слово, почему все так сложно…»
Почему он не мог просто открыть Магазин Воспоминаний, стать богатым и толстым, и спокойно уйти?
Таков был его план с самого начала. Однако недавние разоблачения заставили Санни усомниться в правильности таких планов.
Судя по тому, что сказал Кастер, в тени скрывались некие фигуры, управляющие миром людей. И не только они, но и Санни, судя по всему, невольно выполнял их волю.
Он все еще помнил предупреждение, которое однажды дала ему Нефис. Она сказала, что есть слова, за которые его могут убить, просто если он узнает об их существовании.
Что ж… теперь он знал многие из этих слов.
Суверены, Домены, Память Родословной…
Притвориться ли ему, что он ничего не знает, и надеяться, что эти могущественные существа однажды не обратят на него свой взор, или сделать что-то, чтобы подготовиться к тому дню, когда они это сделают?
Был ли у него вообще выбор, зная то, что он знал, ведь его судьба безнадежно переплетена с судьбой Меняющейся Звезды… которая была втянута в эти тайные махинации просто в силу своего рождения?
«Так беспокойно…»
Что он должен был делать? Каков был план действий?
Санни вздохнул.
Ну, на самом деле, все было просто.
Узнать как можно больше о Суверенах, но так, чтобы это никогда не привело к нему.
Исследовать прошлое Царства Снов, чтобы получить представление о демонах, богах и Неизвестном.
Но прежде всего, стать сильнее.
Намного, намного сильнее.
Когда Нефис вернется, он должен быть готов к худшему. Санни не думал, что знакомая ему Меняющаяся Звезда злоупотребит своей властью над ним… более того, он был почти уверен, что она этого не сделает. Не только из-за связи между ними, но и потому, что в извращенном сознании Неф это было бы просто ниже ее достоинства.
Однако он не собирался позволить этой сладкой надежде помешать ему разработать запасные варианты.
Если она когда-нибудь решит действительно сделать его рабом, один из них умрет.
Встав, Санни подошел к столу и написал на листе синтетической бумаги:
[0/2000].
Затем он вызвал руны, взглянул на них и добавил вторую строку цифр:
[2749/3000].
Однако, прежде чем он закончил писать, руны замерцали и изменились. Число сущности души стало больше.
Санни несколько секунд смотрел на руны, затем исправил число.
Затем он положил перо и посмотрел на лист бумаги перед собой:
[0/2000]
