— Ну… конечно.
Когда-нибудь Кай неизбежно узнает, что Санни не такой уж честный человек, каким он его считал, но пока наивный лучник верил в эту нелепую идею, это было довольно… выгодно.
Отвернувшись с некоторой неловкостью, Санни взглянул на Кастера и позвал:
— Следующий!
Гордый Наследник смотрел на Соловья с тяжелым выражением лица. Услышав голос Санни, он задержался на мгновение, а затем покачал головой.
Казалось, Кастер не хотел играть в его игру.
Санни также вдруг с болью осознал, что из них шестерых четверо открыто поделились своими недостатками с остальными, будь то по необходимости или из-за доверия. И только двое не поделились.
Одним из них был Санни, а другим — Кастер.
Санни знал, почему он скрывает свой недостаток от всех, но какова была причина у гордого отпрыска? Это шло вразрез с его образом благородного и надежного человека. Учитывая, как преданно он относился к Нефис и когорте, было странно видеть, что он хранит секреты.
Была ли его причина той же, что и у Санни, — серьезная уязвимость, которую мог обнаружить Недостаток? Или была какая-то другая причина? Может быть, он не доверял членам когорты настолько, насколько пытался заставить их думать, что доверяет.
А если так… почему?
Пожав плечами, Санни оставил Кастера в покое. Сейчас не было смысла задерживаться на этих мыслях. Пока у него не будет больше информации, любые выводы, которые он мог бы сделать, все равно будут бесполезны.
Посмотрев на Касси, он улыбнулся и сказал:
— Эй, Кас. Хочешь попробовать?
Слепая девушка немного колебалась, а затем медленно подошла к нему.
Пока она шла к нему, Санни не мог не вспомнить разговор, который состоялся у него с ней в далеком прошлом. Тогда Касси сказала ему, что знание может быть самой тяжелой вещью в мире. Бремя ее недостатка, хотя и совершенно отличное от недостатка Кая, было в то же время до жути похожим.
Они оба жаждали блаженства неведения, но были обречены всегда нести на себе сокрушительный груз ненужных знаний.
Когда Санни задумался об этом, он обнаружил, что все члены когорты были связаны друг с другом невидимыми нитями. Многие вещи в них были как отражения, одновременно одинаковые, но и совершенно противоположные.
Например, то, что он не умел лгать, а Кай умел распознавать ложь. Или то, что Нефис была подобна солнечному свету, а он был соткан из теней. Касси не могла видеть, в то время как у него было, по сути, две пары глаз. Меняющаяся Звезда мечтала уничтожить Кошмарное Заклинание, а Эффи мечтала сделать его своим раем.
И так далее.
Были ли это нити судьбы? Или он просто создавал пустые связи, потому что люди склонны к этому?
Если подумать, только Кастер, казалось, не был связан ни с кем из них каким-либо значимым образом. Что это было?
Касси присела рядом с Санни, вырвав его из раздумий.
Он выдавил из себя улыбку.
— Ах, да. Как я и говорил, роли могли поменяться. Итак, какой у тебя вопрос?
Касси улыбнулась и жестом указала на тень.
— Мой вопрос таков: если бы я спросила Санни, у кого из вас сокровища, что бы он ответил?
Санни колебался несколько мгновений, а затем дал Обыкновенному Камню мысленную команду произнести один из ответов, которые он прошептал ему заранее.
Тем же комически глубоким голосом тень, казалось, произнесла:
— …У тени.
Касси кивнула и повернулась к Санни с едва заметным ликованием на своем изящном, похожем на кукольное, лице.
— Санни, у тебя есть сокровище. Отдавай.
С этими словами она выжидающе протянула руку.
С разочарованным вздохом Санни положил Осколок Вознесенной Души на ладонь и вялым голосом сказал:
— Поздравляю. Ты победила. Отличная работа, ура~
Касси схватила осколок и захихикала.
Тем временем Эффи наклонилась вперед с недоуменным видом:
— Что?! И это все?!
Она изумленно уставилась на слепую девушку, а затем спросила:
— Как, черт возьми, ты это сделала?
Касси улыбнулась и раздавила осколок в своем маленьком кулаке, поглощая душевную сущность. Затем она покачала головой и сказала:
— На самом деле все просто. Неважно, кого ты спросишь об ответе другого человека, его ответ всегда будет противоположен правильному. Это потому, что Пробужденному придется говорить правду о лжи, а дьяволу придется говорить ложь о правде. Ты поняла?
Эффи задумалась на мгновение, затем покачала головой.
— Нет. Все слова, которые ты сказала, кажутся знакомыми, но я ни черта не понимаю. Что ты вообще имеешь в виду?
Касси засмеялась.
— Ну, тебе стоит подумать об этом в свободное время. Или, знаешь… просто побей Санни в следующий раз, когда он решит подразнить тебя такими загадками.
С этими словами она ушла, вполне довольная собой.
Санни смотрел ей вслед с открытым ртом.
«Она действительно только что это сказала?!»
Тем временем, озадаченная охотница смотрела на Санни, глубоко нахмурившись.
— Да… Я, наверное, так и сделаю в следующий раз…
Он побледнел.
— В чем дело? Это было честное соревнование! Не будь обиженной неудачницей!
Эффи угрожающе ухмыльнулась.
— Обиженной? Посмотрим, кто из вас будет обижен, когда я с вами разберусь.
«Что… что за обиду она имеет в виду, интересно? Стоп, нет! С чего бы мне задаваться этим вопросом?!»
Встав, Санни посмотрел на Эффи и насмешливо сказал.
— Кто с кем собирается разобраться? Не льсти себе, бобовый стручок.
С этими словами он пошел прочь с выражением презрения на лице.
Однако, его шаг был подозрительно торопливым.
***
Через некоторое время день подошел к концу. Некоторые из Воспоминаний уже восстановили себя, поэтому почти все были в своей одежде и доспехах.
Что, с точки зрения Санни, было настоящим позором.
…С чисто эстетической точки зрения, конечно!
Однако его внимание привлекло нечто другое.
В дальнем конце мраморной арки Нефис и Кастер стояли лицом друг к другу, с острыми мечами в руках.
Они вот-вот должны были столкнуться…
