Я кивнула, отвечать что-то не имело смысла.
Улыбнувшись, он обнял меня.
— Цзюньяо, не волнуйся, я никогда тебя не подведу.
— Я верю вам, — тихо ответила я, поглаживая его по спине.
Он посмотрел на меня пристальным, проникающим взглядом, будто я его единственное сокровище. Я все еще не могу привыкнуть к подобному отношению.
— Вы только что прорвались на следующий уровень, вам нужно время, чтобы окрепнуть. — сказала я. — Сделаю вам целебную ванну.
Отправив его в ванну восстанавливаться, я принялась искать место для следующей прямой трансляции. Отвлек меня стук в дверь.
Странно, кто это может быть в такое время?
Я осторожно приоткрыла дверь. Могла бы и сразу догадаться, это были Кобаяши и E. Сяньлуо.
Мы поздоровались, я пригласила их в дом. Кобаяши улыбнулся:
— Цзюньяо, вы случайно не подыскиваете место для новой трансляции?
— Вы столкнулись чем-то, с чем не можете справиться? — ответила я вопросом на вопрос.
— Гм… — эти двое, казалось, немного смутились.
— Цзюньяо, нам нужна ваша помощь.
— О чем идет речь? — я внимательно посмотрела на Кобаяши.
— Вы слышали об автобусе-призраке? — Кобаяши протянул мне файл.
Открыв я досье, я увидела расплывчатую фотографию темной горной дороги, по которой ехал пассажирский автобус.
— Это шоссе Паньшань, которое соединяет округ Линьшань с нашим городом. Этот автобус появляется на шоссе каждую ночь. — принялся разъяснять Кобаяши. — Автобус на фотографии — междугородний, он курсировал между нашими округами. Полмесяца назад во время крутого поворота, видимо, водитель не справился с управлением, и автобус врезался в скалу. Это случилось ночью. В автобусе было сорок два пассажира, никто не выжил.
— Я видела сообщение об этом в новостях, — кивнула я.
— Семьям погибших была выплачена приличная компенсация, и дело замяли. Но восемь дней назад пассажиры проезжающих мимо легковых автомобилей снова заметили этот автобус на шоссе Паньшань. С тех пор автобус появляется там каждую ночь, и он полон людей.
Я листала страницы досье. Мои руки замерли над одной из фотографий.
Фотография была сделана снаружи салона с бока. Автобус был освещен бледными огнями фар проезжающей машины. В салоне было очень много людей.
— Разве вы не сказали, что в автобусе на момент аварии было сорок два человека? Почему на фотографии их больше? — недоумевая спросила я.
Мускул на лице Кобаяши дрогнул.
— Это и есть наша главная проблема. Каждый, кто сталкивался с автобусом-призраком, терял сознание после возвращения домой.
Он указал на одного призрака на фотографии. Его лицо было прижато к окну и казалось, что он зовет на помощь кого-то находящегося снаружи.
— Он был первым, кто встретился с автобусом-призраком, — сказал Кобаяши.
— Автобус собирает души? — задумчиво спросила я.
— Мы пытались разгадать загадку этого автобуса, устраивали на него засаду на шоссе. Монах из нашего отдела, для которого битва с призраками обычное дело, собирался разбить лагерь рядом с местом аварии и ждать появление автобуса-призрака. Его сбила машина при странных обстоятельствах. Ранены были все, кто в тот момент находился рядом с ним. — Кобаяши вздохнул. — В нашем отделе есть воины, готовые сразиться с призраками, но здесь нужен именно монах, обладающий знаниями для борьбы с нечистью.
— Хорошо, я проверю вашу информацию завтра, — согласилась я.
Кобаяши и E. Сяньлуо с облегчением сказали:
— Мы заедем за вами завтра.
Они не договорили, как открылась дверь в ванную, и их взором предстал Тан Мингли в пижаме.
Кобаяши глубокомысленно приподнял брови, было сразу понятно, о чем он подумал.
— Это не то, что вы думаете… — уголки моего слегка дрожали.
Тан Мингли подошел ко мне:
— Я не вовремя?
Мой лоб прорезала хмурая морщинка, почему-то мне кажется, что в его вопросе есть некий недвусмысленный намек?
Кобаяши слегка прокашлялся:
— Мы уже уходим.
Сделав пару к шагов к выходу, он вдруг почувствовал себя неважно, резко обернулся и воскликнул:
— Ты прорвался?
— Просто прошел дальше, — спокойно ответил Тан Мингли.
Изумленный взгляд Кобаяши переходил с Тан Мингли на меня, казалось, он хочет что-то сказать, но в последнее мгновение решил промолчать.
После их ухода Тан Мингли прошептал мне:
— Неважно, что он думает и о чем хотел расспросить, ты не можешь открыться ему, иначе его придется убить.
— Понимаю, — кивнула я.
Ранним утром мы посетили больницу, в которой находились те, кто повстречался с автобусом-призраком. Они занимали несколько больничных палат.
— Сколько людей? — нахмурилась я.
— 47 человек, — ответил Кобаяши.
Все они были в коме и чем-то напоминали моего брата, который уже долгое время пребывал в вегетативном состоянии. Я проверила пульс каждого. Они были как пустые сосуды.
Души не покинули их, они просто ушли. Как только душа умрет, плоть начинает быстро гнить.
Выйдя из больницы, мы направились к шоссе Паньшань. Красивый пейзаж можно было бы сказать при обычных обстоятельствах, но сейчас он был наполнен мрачной атмосферой. Гора выглядела пасмурно и недружелюбно.
Я не переставала размышлять над трагедией и удивляться. В небольшом автобусе погибло более сорока человек. Обычный несчастный случай, не убийство. Но почему такое гнетущее чувство?
— Здесь, — Кобаяши указал на поврежденные перила.
Я посмотрела вниз.
— Мне хочется посмотреть, что там.
— Нет ничего проще, — засмеялся Тан Мингли.
Обхватив меня за талию и крепко прижав к себе, Тан Мингли развернулся и спрыгнул с обрыва.
— Что, что ты... делаешь? — я была поражена
Тан Мингли высмотрел на пути сосну, вросшую в скалу, приземлился на нее, схватился за лозу, опутывавшую дерево и по ней перелетел на другой дерево. Шаг за шагом мы приближались к дну.
— Это сила Мастера энергии? — я все еще пребывала в шоковом состоянии.
Несколько прыжков вниз и вверх, и мы оказались на небольшом утесе. Здесь между берегов, усеянных грубыми камнями, протекал ручей.
В скалах были следы автомобильных аварий. Когда я подошла ближе, мне стало холодно и неприятно. Неужели здесь скрывается ужасный призрак, заполонивший местность тяжелым Инь?
Я осмотрелась. Инь стекал вниз по течению. Я позвала туда Тан Мингли:
— Пошли, посмотрим.
Мы долго гуляли вдоль ручья. На дне утеса мы нашли дерево с пышной кроной. Несколько раз моргнув, я направилась к нему.
Земля вокруг дерева была усеяна грибами. Они ничем мне отличались от обычных, кроме ножек, сияющих золотом на солнце.
— Золотая ножка? — я была приятно удивлена. — Неожиданная находка.
Сорвав несколько грибов, я уложила их в свой рюкзак.
— Зачем они тебе? — спросил Тан Мингли.
— Грибы золотая ножка растут в местах с сильной Инь. Они могут согреть душу. За это их любят практикующие, они помогают восстанавливать духовную силу. Но…
— Но что?
Я сглотнула слюну, ставшую внезапно горькой.
— Вокруг золотых ножек есть, по крайней мере, один злобный дух.
Казалось, что мои слова были услышаны кем-то или чем-то. Крона дерева начала дрожать, листья шелестеть. В глубокой расщелине дерево сказалось особенно страшным и неприятным.
Тан Мингли почувствовал опасность.
— Цзюньяо, не стоит здесь надолго задерживаться. Уходим.
— Еще несколько штучек! — я быстро принялась наполнять рюкзак. Он стал тяжелым, я не могла его поднять, но не хотела оставлять такое сокровище.
— Брось его, торопись!
Его слова поглотил грохот. Крона дерева распалась на две части, обнажив скрытую темную пещеру, из которой вылетела стая летучих мышей. Мыши устремились к нам.
— Летучие мыши-вампиры! — закричал Тан Мингли, схватил меня и заставил бежать.
Летучих мышей-вампиров было так много, что они закрыли небо. Тан Мингли продолжал тянуть меня за собой. Резко развернувшись, он хлопнул руками по воздуху, освобождая внутреннюю силу, которая отбросила от нас большую часть стаи.
Я подняла труп летучей мыши. Тан Мингли снова подхватил меня, побежал к виноградной лозе, по которой принялся быстро подниматься.
Тысячи летучих мышей-вампиров бросились за нами. Несмотря на хорошую скорость Тан Мингли, кровососы не уступали и не отставали.
Из сумки на поясе я достала специальную киноварь и с силой выбросила ее в сторону стаи. Когда самые быстрые мыши попали в зону распыления киновари, они начали дымиться.
Я продолжала бросать киноварь. Нам осталось преодолеть не более дюжины метров, чтобы вылезти наверх, когда я поняла, что киноварь израсходована.
Плохо!
Я достала меч из ветки персикового дерева. Неожиданно над макушкой моей головы пролетел сгусток пламени. Летучие мыши, попадавшие в него, вспыхивали и, превратившись в струйку черного дыма, рассеивались в воздухе.
Тан Мингли был в нескольких шагах от поверхности. Обернувшись, он выпустил еще один огненный шар в гущу мышей. Оставшиеся в живых летучие мыши, казалось, боялись пламени. Некоторое время они летали над нами на безопасном для них расстоянии, после чего вернулись в пещеру.
— Что там? — быстро спросил Кобаяши.
— Под скалой есть пещера, в которой скрывается сильный призрак. — я вытерла со лба пот. — Летучие мыши, обитающие в пещере, впитали слишком много Инь, отчего мутировали. Теперь это не обычные летучие мыши, это летучие мыши-призраки. Они высасывают не только кровь человека, но и разрушают мозг трупным ядом, который содержится в их клыках. Нужно быть очень осторожными при встречи с ними. Обычные мечи и оружие не причинят им вред, но их укус может стать смертельным.
— Насколько силен призрак в пещере? — спросил Кобаяши. Его лицо стало мрачным.
