Доу Сяо спал в своей комнате. Протянув руку, я нежно прикоснулась к его голове. Он сразу же проснулся.
— Сестра Юань?
Я улыбнулась и погладила его по щеке.
— Доу Сяо, сестра здесь, чтобы спасти тебя.
— Я знал, что сестра Юань сильно любит меня, — воскликнул Доу Сяо, подскакивая. — Она не позволит мне умереть.
В этот момент он увидел Тан Мингли позади меня и Гао Ханя с развивающимися черными крыльями, который стоял у окна.
— Сестра, кто он? Разве он не человек?
— Он тоже здесь, чтобы помочь тебе, — с холодным лицом сказал Гао Хань.
— Спасибо вас за спасение моей жизни, — кивнул Доу Сяо и почтительно поклонился. — Я сделаю все возможное, чтобы отплатить вам в будущем.
Тан Мингли только кивнул, но Гао Хань холодно сказал:
— Я помогаю не тебе, я помогаю Юань Цзюняьо.
— Несмотря на это, ты все равно здесь, чтобы спасти мою жизнь, — ответил Доу Сяо. — Я должен тебя поблагодарить.
Гао Хань молчал.
— Доу Сяо, скажи мне честно, почему призрак-перевозчик выбрал тебя? — спросила я. — Кому он собирается передать годы твоей жизни?
— У моей семьи много врагов, — нахмурившись, ответил Доу Сяо. — Даже в семье много людей, желающих моей смерти, но я не могу понять, кто мог вступить в сговор с загробным миром. Мы с дедушкой проверили всех, кто мог быть причастным, осмотрели дом, но ничего не нашли. Не было ни единого следа этой формации.
— Это говорит только об одном, — задумчиво сказал Тан Мингли.
Все посмотрели на него.
— Приказ о заборе жизни был отдан непосредственно из подземного мира.
Лицо Доу Сяо стало испуганным, я нахмурилась.
— Разве в таком случае не бесполезно пытаться дать взятку?
— Не обязательно, — сказал Тан Мингли. — Сначала можно использовать подкуп или взятку, чтобы проверить вторую сторону. Если призрак примет, значит, проблема в другом. Если призрак откажется принять взятку — быть беде.
Я кивнула. Доу Сяо отправился будить дедушку. Пока произошедшее с Доу Сяо держится в секрете. Никто, кроме него, деда и нас, не знал о метке призрака.
Председатель Тань был тронут. Он отвел нас на виллу, где Доу Сяо был помечен призраком. Призрак-перевозчик должен прийти за душой Доу Сяо через три дня.
Никто и предположить не мог, что рано утром в дверь виллы постучат. Мы были настороже и тут же отправили наше духовное чутье в разведку. Невероятно!
Незваным гостем у порога оказался Бай Нинцин. Он стоял перед открытой мною дверью с улыбкой на лице.
Тан Мингли не был рад гостю.
— Что ты здесь делаешь? — грубо спросил он.
— Конечно, я здесь для того, чтобы отдать Цзюньяо обещанную печь.
Бай Нинцин достал из космосумки треногу, на которой весел небольшой котел размером с кулак. Котел был отлит из особого материла. Он сиял золотом, и был невероятно красивым.
Бай Нинцин махнул рукой, и печь приземлилась передо мной, в мгновенье ока, превратившись в большую печь. Примитивные иероглифы, которые украшали ее, отсвечивали золотом, струясь по внутренним стенкам.
— Это печь Саньцин.
Я была потрясена ее красотой. Медленно подойдя к печи, я прикоснулась к ней.
— Молодому мастеру Баю, должно быть, было трудно найти это место, — фыркнул Тан Мингли.
— Спасибо за комплемент, старейшина Тан, — улыбнулся Бай Нинцин.
Лицо Тан Мингли потемнело, он едва сдерживал гнев.
— Я не хвалил тебя!
— Цзюньяо, как твои дела? — Бай Нинцин подошел ко мне. — Ты довольна?
— Очень, — кивнула я. — Я рада стать обладательницей такого сокровища, как печь Саньцин.
— В таком случае, — улыбнулся Бай Нинцин, — как насчет того, чтобы я тоже принял участие в вашем приключении?
Я удивленно посмотрела на него, мой взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Хотя я не знаю, что вы собираетесь делать, — быстро сказал он, — я присоединись к любому вашему мероприятию.
Он посмотрел на Гао Ханяь и сказал:
— Цзюняьо, как бы сказать, мы с ней тоже друзья, которые много чего пережили. Нельзя отдавать предпочтение одним и забывать про других.
Внезапно я почувствовала головную боль.
— Молодой мастер Бай, я не понимаю, почему вы хотите присоединиться? Это сложное дело. Если вы обидите хозяина загробного мира по неосторожности, что будете делать?
Неожиданно для меня Бац Нинцин воодушевился сильнее.
— Мне интересно, я давно не сталкивался с такими вещами. Если я не смогу достичь бессмертного будущего, я проживу всего несколько лет. Имея так мало времени, я не хочу тратить его, напрасно проживая отведенные годы, я хочу получать удовольствие.
Его слова звучали разумно.
— Более того, каждый раз, когда кто-то отправляется с тобой в приключения, то получает много преимуществ, — Бай Нинцин улыбнулся. — Я завидую, а Инь Шенгуа ревнует.
Глаза Тан Мингли потемнели, когда он услышал имя соперника.
— Раз он не боится смерти, пусть остается, — сказал Тан Мингли.
Я потеряла дар речи. Ладно, не стану думать об этом, что будет, то будет.
Оставшиеся три дня пролетели незаметно, приближалась ночь. После ужина мы сидели в гостиной, наблюдая, как движется стрелка настенных часов. Наконец, часы пробили полночь.
Когда пробил двенадцатый удар, на улице внезапно поднялся ветер. Порывы ветра срывали с деревьев листья и бросали их в окно.
Я встала, подошла к двери и зажгла благовония. На небе темные облака постепенно закрывали луну, уличные фонари за окном тускло светили.
В тусклом свете фонарей поплыла струйка голубого дыма, которая, приближаясь к вилле, принимала человеческий облик.
Это был мужчина, выглядевший как обычный белый воротничок в костюме, в руках которого была черная цепь. Взгляд его был свирепый.
Призрак!
Многие думают, что призраки — это нечто черно-белое, как размякшая лапша, но на самом деле облик призрака зависит от его ранга, которых у призраков множество.
Обычно призраками становятся после смерти. Сначала они хотят войти в мертвый город, но из-за некоторых особенностей их призывают на службу в загробном мире. В зависимости от исполнения обязанностей срок нахождения в преисподней может быть сокращен.
— Господин, пожалуйста, присядьте, — поспешно обратилась я к призраку.
Он сердито посмотрел на меня.
— Призраки загробного мира приходят в мир живых с поручениями. Кто осмеливается задерживать нам?
— Господин неправильно понял меня, — я быстро объяснила. — Я видела, как господин прошел границу Инь и Янь. Это очень тяжелый путь, поэтому я приготовила вино и мясо и хотела пригласить господина подкрепить силы.
Призрак посмотрел в направлении моей руки и увидел посреди гостиной роскошный стол.
— Местный банкет… — фыркнул он. — Вы хотите меня задобрить?
Я взяла кувшин и налила ему бокал вина.
— Господин, сначала выпейте вина, чтобы увлажнить горло, — я поднесла ему бокал.
Он сделал безразличное лицо, но я заметила, как двигаются его ноздри, он не мог не смотреть на вино.
— Это духовное вино, которое я сварила их духовных растений. Оно издавало невероятный аромат. Если вы его почувствуете, то не сможете устоять, чтобы не пригубить.
— Поскольку твои слова искренни и исходят из сердца, я попробую его.
Призрак-перевозчик взял бокал, выпил и удовлетворенно сказал:
— Хорошее вино!
— Раз уж господину оно понравилось, — улыбнулась я, — выпейте еще.
— Хорошо!
Он сел за стол, и я немедленно налила еще один бокал, который он выпил залпом. Я поднесла ему несколько блюд.
— Попробуйте теперь это.
Он откусил, его глаза внезапно заблестели. Эти блюда я приготовила из мяса духовных животных. Они не только восхитительны на вкус, но и обладают сильной аурой. Никто не может устоять перед ними.
Взяв палочки для еды, он принялся пробовать мои блюда. Я подливала вино и говорила льстивые речи.
Когда он доел, то выпил еще три бокала вина, после чего спросил:
— Скажи, что ты хочешь, чтобы я сделал?
Я усмехнулась про себя, разве вы не знаете, что я хочу? Зачем спрашивать? Но с улыбкой на лице ответила:
— Господин, Доу Сяо, которого вы собираетесь забрать сегодня — мой брат. В нашей семье он единственный хороший саженец. С того момента, как он родился, семья Доу полагается на него, желая вырастить хорошее поколение и укрепить род. Давайте посмотрим, сможем ли мы воплотить наши мечты в реальность?
Сказав это, я достала несколько черных лунных камней и вложила в его руки.
— Это небольшой подарок от чистого сердца. Когда дело будет решено, будет хороший подарок.
В загробном мире я узнала, что слуги-призраки, которые приходят из мира мертвых, приговариваются к нахождению в аду за свои преступления в мире живых. В день их рождения можно использовать эти камни, чтобы смягчить приговор. Чем больше у вас сокровищ, тем больше грехов можно искупить.
Этот указ издал Великий Император Дун Юэ, чтобы призракам в городе Мертвых было чем заняться. Такой способ искупления.
Говорят, что до этого указа в городе Мертвых каждый день происходили бойни. Призраки пытались вырваться за его пределы, устраивали бунты, старались разрушить стены города. Но как только этот указ вышел, в городе Мертвых стало спокойнее.
