Вице-президент Пэн гневно посмотрел на Стюарта:
— Стюарт, мы просто пытаемся проверить навыки в алхимии соревнующихся, мы не собираемся кому-либо мстить, почему кто-то должен умереть?
Стюарт усмехнулся:
— Если на кон не ставится жизнь, то это совсем не интересно. Я не люблю обычные игры.
Разозленный вице-президент Пэн нервно перебирал бороду, глядя на господина Грина:
— Неужели все в вашем Союзе алхимиков такие злобные и сумасшедшие?
— В нашем Союзе никогда не было недостатка в сумасшедших, — ответил господин Грин с улыбкой на губах. — Только сумасшедший готов преданно работать и улучшать эликсиры.
— Вы тоже сумасшедший, — сказал вице-президент Пэн, указывая на господина Грина.
— Прошу за это меня извинить, — продолжал провоцировать господин Грин.
— Ну как, ты осмелишься? — Стюарт посмотрел на меня.
— На что осмелиться? — я вздернула подбородок. — Хочешь драться, я буду драться!
— Отлично! — он дважды хлопнул в ладоши, и мы вернулись к нашим алхимическим печам, по пути выбрав духовные растения и лечебные камни.
Мы начали очищать яды.
Через полчаса оба наших яда были готовы. В его прозрачном флаконе была зеленая жидкость, мой препарат представлял собой черную таблетку с легким запахом лекарства.
— Пожалуйста, — я протянула руку и передала ему таблетку.
Он взял ее, понюхал, а затем проглотил. Я выпила его яд.
Яд вошел в мой кишечник. Мое лицо исказилось, я бросила на Стюарта гневный взгляд. Его яд был сильный и быстро начинал действовать. Если я сразу не определю ингредиенты, боюсь, второй попытки усовершенствовать противоядие у меня не будет.
Он приоткрыл рот и показал мне холодную улыбку. Его глаза словно говорили: «Я хочу посмотреть, что ты умеешь».
Я засмеялась в ответ, зря вы со мной связались.
Вы разве не знаете, кто я? Я счастливая девушка!
Я вынула пучок золотых игл и разместила их на десяти точках акупунктуры на моем теле, запечатав тем самым яды в этих точках.
Стюарт холодно посмотрел на меня и, также холодно фыркнув, отвернулся и принялся очищать лекарство.
Распределив на теле золотые иглы, я тоже приступила к работе.
Примерно через полчаса противоядие было готово у нас обоих. Приняв свое, я вскоре выплюнула глоток крови, которая стала зеленого цвета, а затем посмотрела на Стюарта.
На его потемневшем лице застыло выражение боли.
— Юань Цзюньяо выиграла? — прошептал кто-то из зрителей.
— Не паникуйте раньше времени. Стюарту нужно немного времени, чтобы противоядие подействовало…
Он не закончил говорить, как рот Стюарта наполнился черной кровью, которую он выплбнул. Подняв руку, он вытер остатки крови с губ.
— Яд, который ты приготовила, сильный. Жаль, но для меня это как нечто обыденное.
— Правда? — я холодно посмотрела на него и вдруг улыбнулась.
Лицо Стюарта побледнело, он отступил на два шага и выплюнул еще два сгустка крови.
Кровь была не просто черной, а ослепительно черной, зловоние наполнило зал соревнований. Стюарт схватился за грудь, медленно сел, указывая на меня:
— Ты… ты…
— Похоже, вы проиграли этот раунд, — сказала я, холодно посмотрев на него.
Лицо господина Грина изменилось. Он резко встал и бросился к Стюарту, проверить его состояние.
— Ты такая жестокая! — указал он на меня тростью. — Ты усовершенствовала такой яд… он не только чрезвычайно сильный, но как бы рассеянный. Он нашел два токсина в теле Стюарта и усилил их!
Уголки моего рта растянулись в улыбку:
— Господин Грин, я буду рассматривать ваши слова, как комплимент мне.
Господин Грин холодно фыркнул и дал Стюарту таблетку, которую тот быстро проглотил.
Вице-президент Пэн сердито сказал:
— Грин, не будь таким бесстыдным. Ты сказал, что это смертельная схватка между двумя младшими. Но как старший ты помог!
Брови господина Грина гневно сошлись на переносице.
— Стюарт лидер нашего молодого поколения Союза алхимиков. Кто бы ни убил его, тот станет нашим врагом!
Вице-президент Пэн, указав на него, выругался:
— Вы важная фигруа в Союзе алхимиков Европы. Сегодня вы действуете бесстыдно! Позвольте мне напомнить, старина, сегодня эти двое младших алхимиков подписали договор жизни и смерти. Там также стоит твоя подпись. Если посмеешь нарушить его, я буду твоим врагом до конца твоих дней!
Лицо господина Грина было мрачным. Он, проигнорировал слова вице-президента Пэна, продолжая хлопотать над Стюартом.
Он налил ему в рот немного эликсира, произнес несколько заклинаний, но лицо Стюарта все еще было темным, его рвало кровью, глаза впали, и из них текли слезы, смешанные с кровью.
— Учитель… я… я не хочу… умирать… — он крепко схватил господина Грина за руку.
Зеленые глаза господина Грина покраснели от горя. Он повернулся ко мне и сказал:
— Дай противоядие!
Вице-президент Пэн подбежал ко мне, встал передо мной и сердито сказал:
— Старик, что ты хочешь сделать?
Лицо господина Грины было непроницаемым, в его глазах застыло намерение убивать.
— Убери яд из его тела, и на этот раз все забудется.
— Забудется? — с усмешкой переспросил вице-президент Пэн. — Кто это сказал? Вы, ребята из Союза алхимиков, бросили вызов Хуаксии. Вы много раз пытались спровоцировать нас. Вы считаете это нормальным? Не можете себе позволить проиграть! Потерять лицо!
Господин Грин замолчал на некоторое время:
— Я готов обменять противоядие на эликсир.
Вице-президент Пэн засмеялся:
— Грин, не думал, что услышу от тебя такое. Вы старейший алхимик в Европе, алхимик шестого уровня, почему даже ты не можешь найти противоядие для яда, изготовленного одним из наших младших алхимиков?
— Кто сказал, что я не могу решить эту проблему? — сказал Грин глубоким голосом. — Все инструменты и материалы, которые я использую для очистки эликсиров, находятся в Европе. Я не успею вернуться и взять их, поэтому прошу младшего помочь с лечением.
Вице-президент Пэн усмехнулся и, повернувшись ко мне, спросил:
— Цзюньяо, что ты думаешь?
— Вообще-то… дать противоядие вполне возможно. Но вам нужно решить, какую цену вы готовы заплатить, — сказала я, коснувшись подбородка.
— Что тебе нужно? — холодно спросил господин Грин.
— Я не слишком требовательная, — улыбнувшись, ответила я. — Этого пока вполне достаточно.
Я вынула длинный список и развернула его перед ним. Он быстро ознакомился с ним, его глаза гневно сверкали.
— Хорошо! Принеси противоядие, — спокойно сказал он.
— Пожалуйста, сначала подпишите, — я вытащила ручку.
Взяв ручку, он подписал документ. Удовлетворенно кивнув, я сказала:
— Что ж, противоядие ваше.
Я бросила ему нефритовую бутылочку. Он открыл ее, понюхал и сразу дал таблетку Стюарту.
Наконец Стюарта перестало рвать кровью. Постепенно его глаза стали нормальными. Он глубоко вздохнул и медленно встал, бросив на меня странный взгляд.
— Спасибо, учитель, — сказал он господина Грину.
— В Китае есть старая поговорка: победа или поражение — обычное дело для солдат. Не принимай это близко к сердцу, — господин Грин похлопал его по плечу.
Стюарт кивнул и снова посмотрел на меня. В его взгляде я прочитала обещание войны.
Вице-президент Пэн был горд:
— Господин Грин, мы примем эти трофеи без какой-либо вежливости. Надеюсь, вы не будете чинить препятствия.
Господин Грин бросил на нас быстрый взгляд:
— Вице-президент Пэн, не стоит слишком задирать нос. Однажды мы вернемся и, поверьте, победа будет наша.
— Добро пожаловать в любое время, — вице-президент Пэн продолжал улыбаться.
— Уходим! — фыркнул господин Грин.
Забрав людей из Союза алхимиков Европы, он покинул зал большими шагами. В зале раздались аплодисменты, все стоя аплодировали мне.
Вице-президент Пэн, улыбаясь, подошел ко мне, приобнял за плечи:
— Цзюньяо, ты хорошо поработала. Почти сто лет они давили нашу Ассоциацию. На это раз я, наконец, могу смотреть на них с высоко поднятой головой. Ха-ха!
— Вице-президент Пэн, вы похвалили меня за тривиальную вещь, — улыбнувшись, сказала я.
— Не будь слишком скромной. Тебе всего двадцать лет, иногда ты вспыльчива и легкомысленна. Не нужно ждать старости, чтобы набраться мудрости.
— В ваших словах есть смысл, — я улыбнулась.
— Ты правильно поступила со Стюартом. Он был слишком высокомерным. Он свысока смотрел на Китай. Ты должна была преподать ему урок, но не должна была убивать. Ты расстроила их планы, решительно выманила у Грина много хороших вещей. Отличная работа!
Я протянула список вице-президенту Пэну:
— Вице-президент Пэн, мне придется попросить Ассоциацию алхимиков проконтролировать, чтобы эти вещи были нам переданы. Я отдам вам в подарок 20%.
