— Итак, начнем немедленно? — усмехнулся Цзин Сы.
— Минуточку! — я подняла руку.
— Что? Тебе страшно? — насмешливо спросила девушка, рядом с Цзин Сы.
Я проигнорировала ее слова.
— Раз уж вы предложили соревнование, то должны сделать ставку.
Присутствующие невольно покачали головами.
— О, эта госпожа Юань невероятно жадная особа, она хочет сделать ставку, хотя знает, что у нее ни малейшего шанса победить.
— Хе-хе, а что ты поставишь на кон? Что получит брат Ань?
— Что ты хочешь поставить? — тихо спросил Цзин Сы.
Я вынула из кармана нефритовую шкатулочку, размером с кулак и поставила перед ним:
— Ставлю это.
Когда шкатулку открыли, глаза присутствующих алчно загорелись.
— Разве это не Камень пяти стихий?
— Да, это камень духа, который используется для построения формаций. Он бесценен!
— Госпожа Юань настолько богата.
Я ликовала в своем сердце. Эту награду я получила из подземного мира. Он был среди множества Камней пяти стихий, причем самого плохого качества.
Цзин Сы стиснул зубы и вынул нефритовую шкатулку.
— Поскольку госпож Юань щедра, я тоже не буду скупиться, — он поставил шкатулку на стол.
Я открыла нефритовую шкатулку. В ней тоже был камень размером с детский кулак. Большой камень красного цвета был похож на рубин.
— Нефритовый камень? — присмотревшись, спросила я.
Говорят, что давным-давно нефритовый камень был пропитан кровью верных и праведных людей, которые служили монарху в древние времена. Камень вместе с их кровью впитал духовную энергию небес и земли.
— Секретарь службы безопасности настолько уверен в себе, что не боится брать с собой такие редкие и дорогие вещи, — прошептал кто-то.
— Не говори ерунду. Разве может что-то сравниться с Камнем пяти стихий?
Улыбнувшись, я ничего не сказала. Мы прошли на кухню, за нами последовали гости, прибывшие на банке. Повара Ассоциации алхимиков были весьма высокомерными людьми. Увидев нас, они только слегка кивнули и отошли в сторону.
Духовных растений на кухне осталось не очень много, часть уже была использована при готовке блюд к банкету, качество оставшихся оставляло желать лучшего.
Растения были отложены поварами из-за низкого качества. Собравшиеся вокруг, начали жалеть меня.
Вэй Джу Янь подошел ко мне и прошептал на ухо:
— Госпожа Юань, он ученик лучшего алхимика этого поколения Чжан Ю Сы. В последний раз он использовал шесть вполне обычных и распространенных духовных растений и сделал эликсир второго уровня.
— Господин Вэй, — вы тоже думаете, что я не смогу победить его? — я посмотрела на него и слегка улыбнулась.
Вэй Джу Янь на мгновенье замолчал, а затем горько улыбнулся. Он действительно не думал, что я смогу победить.
— Дело не только в вас, здесь все уверены, что я проиграю, — равнодушно сказала я. — Это не имеет значения, я приложу свои силы, чтобы вы узнали, кто в итоге победит.
Я посмотрела на Цзин Сы и сказала:
— Правила устанавливаю я. Вам нужно усовершенствовать таблетку. Пожалуйста.
— Тогда я сразу приступлю.
Он принялся отбирать духовные растения. Выбрав семь экземпляров, он ввел их в свою алхимическую печи и на глазах присутствующих начал работать.
Его техника алхимии была весьма искусной, а ментальные способности чрезвычайно сильными. Он поставил магическую печать и указал на алхимическую печь, с глухим стуком вспыхнуло синее пламя.
— Странный огонь! — удивленный возглас.
— Я слышал, что этот странный огонь Цзин Сы нашел в секретном царстве. Сила огня была настолько ошеломительной, что он едва не остался без руки.
— С помощью странного огня и силой мысли он, несомненно, победит.
Я была удивлена. Сила странного огня действительно обладала невероятной мощью.
Даже в древние времена это пламя сводила с ума алхимиков.
Но
Я слегка прищурилась. По сравнению с моим странным огнем, этот был слабее.
Цзин Сы быстро бросал части духовных растений в алхимическую печь. Весь процесс был плавным, завораживающим. Его движения были подобны облакам и текущей воде. Он был красив, и присутствующие девушки и женщины мечтательно подкатывали глаза, глядя на него.
— Откройся! — крикнул он, крышка алхимической печи резко взлетела, и оттуда вылетели две жемчужины, которые он быстро поймал.
— Ура! — громко кричали присутствующие, радостно хлопая в ладоши.
Цзин Сы с гордостью медленно подошел ко мне и разжал ладонь. На его руке лежали две круглые таблетки. Очень красивые.
Хотя таблетки были низкого качества, только второго уровня, но с их помощью можно собирать энергию и помогать обладателям сверх способностей совершенствоваться.
— Брат Ань использовал материалы низкого качества, чтобы усовершенствовать таблетку второго уровня. Да он просто гений!
— Иметь такой талан — большая удача Ассоциации алхимиков и несравненная удача для Китая!
— Такой гений достоин заменить нас, чтобы выступить против Союза алхимиков.
— Поздравляю, секретарь Ань, — кто-то подошел поздравить его. Он улыбался, когда благодарил, при этом смотрел на меня с торжеством в глазах.
К нему подходили и подходили, чтобы поздравить. Про меня как будто забыли. Я просто смотрела на них, растянув уголки рта в улыбку.
— Спасибо всем. — Цзин Сы посмотрел на меня и продолжил. — Пожалуйста, давайте дадим госпоже Юань шанс продемонстрировать свои умения.
Все повернулись ко мне, выжидающе глядя, будто ждали, что я сдамся.
Извините, что придется разочаровать вас. Я никогда не признаю поражение.
— Вы все поздравили? — я улыбнулась. — Если поздравления закончились, моя очередь.
— Нет, она серьезно? Она собирается заниматься алхимией? — прошептал кто-то. — Увидев могущественную алхимию Цзин Сы, она все равно хочет продолжать? Ей хочется быть побитой на глазах присутствующих?
— Это ее выбор, пусть позорится, если так хочет.
— Как скучно. Я думал, что все закончено, а теперь нужно еще смотреть, как она пытается заниматься алхимией.
— Я не думаю, что это займет слишком много времени. Посмотрим…
Я не обращала внимания на их презрительные и полные сарказма высказывания.
— Господин Вэй, позвольте внести мою алхимическую печь.
Моя алхимическая печь легко вмещается в космосумку, но чтобы не раскрывать ее, я заранее вынула алхимическую печь и отправила ее из Шаньчэна.
Вскоре на кухню вошел человек, несущий мою алхимическую печь. Кто-то усмехнулся:
— Что за печь? Она такая маленькая, скорее всего, сломанная.
— Хе-хе, может, это антиквариат.
— Дело не в том, что не видел древних алхимических печей. По-настоящему хорошие печи, независимо от возраста, яркие и красивые благодаря духовной энергии, заключенной в них. Но эта… такая блеклая и разбитая…
— Она серьезно решила выступить против Союза алхимиков Европы со сломанной печью? Как ни стыдно!
— Поставьте ее на пол, — сказала я доставщику, который так же и охранял ее.
Он послушно поставил передо мной печь и отступил. Я огляделась. Все ждали шоу, злорадно глядя на меня.
— Мне хочется увидеть, что она тут сотворит.
По их глазам я видела, что они насмехаются надо мной, но в сердце не было ни единого колебания. И да, мне очень хотелось посмеяться.
Щелкнув пальцами, я вызвала облако золотого пламени, которое разожгло алхимическую печь.
Присутствующие на мгновенье замолчали, все смотрели на пламя с восторгом.
— Другой странный огонь? — кто-то прошептал.
— Золотой огонь? — прошептал другой. — Я впервые вижу такой огонь.
— Невероятная сила! — воскликнул третий. — Я слышал, что у госпожи Юань богатый опыт.
— Говорят, что такой огонь подчиняется только тем, кто достиг уровня бога.
— Этот странный огонь дал ей кто-то с уровнем бога, верно?
— Ого, хорошо, когда за твоей спиной есть такой покровитель!
Взгляд Цзин Сы изменился.
Я выбрала некоторые из оставшихся духовных растений. Их качество было самое плохое. Все вокруг странно смотрели за моими действиями.
— Какие таблетки она хочет усовершенствовать? Кажется, что при таком наборе растений ничего хорошего не получится.
— Верно. Алхимия не прощает дилетантов. Если взять растения, которые не подходят друг другу, но даже если получится эликсир, он будет ядовитым.
— Хватит болтать, давайте посмотрим.
Я сконцентрировалась на процессе и начала отправлять в алхимическую печь духовные растения.
— Странно, я никогда не видел такой тактики. — говорили некоторые, пока остальные не сводили удивленных глаз. — Это уникальная техника ее мастера?
