‒ Зелёный Альянс и база «Ковчег» заключили торговое соглашение. Отныне все вопросы, касающиеся базы, будут решаться через Хэллфлауэр. Мы должны подготовиться, чтобы как можно скорее обновить наше оборудование.
Клауд Хок передал эту новость после возвращения в Южную Столицу. Гренландская база Каменистых Равнин станет местом расположения этого нового рынка, и будет открыта постоянная связь между ним и Гренландией. Хэллфлауэр организует группу, которая будет отвечать за доставку товаров туда и обратно.
Человеческое оружие на несколько эпох отставало от того, что использовали Боги, но всё равно намного превосходило обычное оружие Пустошей. Они, по крайней мере, могли служить угрозой прочным доспехам Богов. Находясь под карантином в форме Страшного суда, человечество теперь имело возможность хоть как-то дать отпор.
Прошло совсем немного времени, прежде чем пришёл первый отчёт Хэллфлауэр: они могли ожидать прибытия первой партии оборудования через три дня.
Перемещение большого количества товаров требовало времени. Трёх дней достаточно, чтобы доставить всё на передовую. Хотя этого недостаточно, чтобы сразиться с Богами, эта первоначальная поставка, по крайней мере, укрепит их оборону.
Южная Столица в любом случае находилась в оборонительной позиции. Чем сильнее их охрана, тем дольше они смогут продержаться.
‒ Чёрт, я думала, это будет проще, ‒ сказала Рассвет со смехом. ‒ Вот почему ты босс. У этого бродяги-извращенца на тебя ничего нет.
Селена вздохнула с облегчением, когда услышала эту новость.
Клауд Хок со смехом ответил:
‒ В конце концов, всё дело в силе.
Хэллфлауэр несколько раз вступала в контакт с базой «Ковчег», но так и не смогла добиться значительного прогресса. Единственным объяснением служило то, что позиция Хэллфлаэур была недостаточно сильной. Если бы у неё имелась возможность незаметно проскользнуть мимо обороны базы Ковчег, их переговоры проходили бы совсем по-другому.
Рассвет приободрилась:
‒ Мы должны отпраздновать торговое соглашение. Это пойдёт на пользу общественным настроениям… но мы запланируем это в другой раз. Пойдём выпьем чего-нибудь!
‒ Пить ‒ это всё, что ты умеешь делать, ‒ проворчала Селена. Её раздражала готовность девушки принять «мантию» старого пьяницы. Предстояло многое сделать, но Рассвет готова пить в любое время дня и ночи, лишь бы появился повод. ‒ Нет времени на ерунду.
Рассвет лишь показала язык своей угрюмой спутнице.
Тем временем Клауд Хок боролся с чувством вины из-за двух женщин. Особенно Селены. Они всегда были рядом друг с другом, но никогда наедине.
Он собирался упомянуть об этом, когда вихрь песка пронёсся по комнате. Оно превратилось в маленького дервиша, а затем сформировалось в образ Абаддона.
‒ Что такое?
‒ Срочное дело.
Что-то случилось? Рассвет и Селена обменялись взглядами. Сейчас и так непростое время, они не могли позволить себе никаких промахов. Клауд Хок безмолвно последовал за Абаддоном туда, где ждал Легион.
Они нашли Старейшину Демонов в его лаборатории, он над чем-то работал. Когда Клауд Хок вошёл, тот поприветствовал лидера Гренландии:
‒ Мы изучили стратегию нападения Богов.
‒ Действительно? Покажи! ‒ Клауд Хок почувствовал, как у него закружилась голова. Это очень важная информация!
‒ В настоящее время вся наша защита построена на Источнике в качестве основы. Изобретения Белиала извлекают из него энергию для использования нашим оборудованием и обеспечивают защиту.
‒ Так и в чём проблема? ‒ спросил Клауд Хок.
‒ Теоретически наши границы поддерживаются Источником. Любая атака, превосходящая мощность Источника, преодолеет нашу оборону. Если Боги захотят прорваться, им понадобится эквивалент полезной нагрузки звёздного разрушителя.
Галактическое вооружение делилось на два класса: планетарные штурмовые орудия и звёздные разрушители.
Планетарные штурмовые орудия использовались для поражения определённых объектов на поверхности планеты. Они способны стереть с лица земли города или навсегда изменить ландшафт региона. Звёздные разрушители, с другой стороны, делали именно то, что подразумевало их названия. Они обладали ужасающей силой, совершенно неизбежной. Одного выстрела достаточно, чтобы уничтожить целый мир, хотя энергетические потребности такого оружия астрономические. Маловероятно, что этот передовой отряд из Сумеру пришел с чем-то настолько мощным.
Во всяком случае, казалось, что Боги пытались захватить Клауд Хока живым. Стирание планеты из космоса не послужило бы их цели, так что на данный момент людям не нужно этого бояться. Планетарные штурмовые орудия, тем временем, недостаточно сильны, чтобы сломить защиту Южной Столицы. По крайней мере, на бумаге всё выглядело так, будто они в безопасности.
Легион продолжал:
‒ Однако мой король должен понимать, что Источник не лишён уязвимостей.
‒ Какого рода? Если мы знаем их, разве мы не можем обойти?
‒ Источник укрепляет наши границы, потому что существует постоянный поток между энергией и щитами. Энергия будет увеличиваться по мере необходимости и мгновенно восполнять любую область, которая начинает выходить из строя. Следовательно, вероятность успеха прямой атаки ничтожно мала, ‒ Легион сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить. ‒ Но в этом и заключается проблема: Источник как элемент уникален и не может защитить от пространственной силы. Кроме того, он не создаёт барьера против ментальной или духовной энергии.
Проще говоря, Легион говорил, что их защита не защищает их от врагов, телепортирующихся в город. Если у их противника есть сила или инструменты для перемещения в пространстве, они могут просто появиться в самом сердце Гренландии. Более того, ментальная энергия может проскользнуть сквозь их защиту. Духовные тела, подобные тем, которые они видели раньше, тоже могут беспрепятственно проскользнуть сквозь щит.
Итак, значит, Бог Бездны готовится к телепортации внутрь?
Клауд Хок знал, что Генерал обладает пространственными способностями, но он не знал, как эти способности проявляются. У него не было никакого способа узнать. Как бы то ни было, он мог только строить догадки. Бог Бездны определённо очень силён, но, скорее всего, не может телепортироваться. Если бы он мог, то уже сделал бы это.
Но если это не телепортация, тогда что?
Легион, казалось, знал, о чём думал Клауд Хок. Он нажал кнопку, встроенную в броню его перчатки, и изображение спроецировалось на ближайшую стену. Запись из того времени, когда Клауд Хок не так давно повёл свою группу в Небесное Облако. Однако в центре внимания были не Боги. Тот самый дымовой монстр, которого они использовали против граждан королевства.
‒ Эта штука?
Монстр произвёл впечатление на Клауд Хока. И на то есть веская причина ‒ все жертвы, связанные с прибытием Богов, именно из-за этого. Даже Клауд Хок понятия не имел, что это за чёртова штука.
‒ Однажды я боролся с этим. Я полагаю, что на самом деле это множество маленьких квантовых форм жизни, которые работают вместе. Подобные звери также использовались во время Великой Войны. Я помню это. Такие звери не эволюционировали естественным путем, они точно созданы в божественных лабораториях. Их называют «Зверями Хаоса». Как вы заметили, это крошечные существа, связанные вместе. Они могут телепортироваться на короткие расстояния и обладают ещё одной уникальной способностью.
‒ Какой?
‒ Они могут трансформировать биологический и духовный материал.
Клауд Хок сначала не совсем понял, но до него быстро дошло. Он видел, что случилось с теми, кого коснулся «дым». Они сразу же превратились в камень. Затем, когда камень раскололся на части, их души вырвались наружу.
Жизнь появлялась во всевозможных формах. С биологической точки зрения существовали организмы на основе углерода, кремния, железа и многие другие. С точки зрения сотворения существовали естественные формы жизни и те, которые созданы другими разумными существами.
Определение «биологического» может быть обманчиво широким. Так называемая «душа» относится к воле и ментальной энергии, заключённых в физическую форму. Все живые существа обладают душой, и каждая разумная цивилизация — в какой-то момент своей истории ‒ пыталась раскрыть её секреты.
Душа тесно связана с биологической жизнью и созданием воли. Это тип энергии, который Боги собирали у «низших» разновидностей жизни. С помощью каких-то необъяснимых и сложных средств эта духовная энергия концентрировалась в Источник. Обычно душа не могла проявиться в физическом мире, но каким-то образом Боги нашли способ.
Звери Хаоса ‒ бесконечно маленькие существа, главной способностью которых было превращать более сложные живые существа в атомные частицы, подобные им самим. Это живое оружие, которое Боги обрушили на Элизийские Королевства. Те, кто предпочёл не эвакуироваться, стали жертвами.
Легион пошёл дальше:
‒ Граница построена на Источнике и поэтому может противостоять проникновению материи и большинства видов энергии. Но это не может остановить вещи в квантовых состояниях. Тварей Хаоса сейчас насчитывается миллионы — достаточно, чтобы угрожать Южной Столице.
А вот это проблема. Теперь стало ясно, к чему готовились Боги. Захват Элизийских Земель и убийство их обитателей ‒ лишь первый этап. Южная Столица не готова к тому, что должно произойти дальше. Столкнувшись с такой ужасной опасностью, Клауд Хок почувствовал давление, похожее на холодную хватку на его сердце.
