Телепортировав Белиала подальше от своих союзников, Клауд Хок оглядел их новое окружение. Перед ними открылась шокирующая картина.
Она сильно отличалась от божественной фабрики планеты джунглей. Скорее всего, Король Демонов как-то переделал её для своих целей после того, как она была заброшена. Однако это место оставалось верным своей первоначальной конструкции.
Если бы он не видел это своими глазами, Клауд Хок вряд ли поверил бы, что оно существует на самом деле. Нестандартные здания странной геометрической формы висели в воздухе. Здесь не было подземных вулканов или суровой окружающей среды, всё спокойно и безопасно.
Странное и красивое здание находилось в центре. В отличие от других минималистских сооружений, это очень похоже на дерево. Его поверхность состояла из металлической субстанции, которая текла как вода. Внешне оно напоминало цветную глазурь, но имело массу и блеск металла. Его корни уходили глубоко в землю, а ветви простирались вверх, охватывая половину пространства.
Чем бы ни было это дерево, оно «работало». Шесть огромных колец окружали его, быстро вращаясь. Казалось, что они забирают энергию из окружающего пространства, а затем распространяют её через само дерево.
Всё это пространство создано деревом.
Под планетой джунглей Клауд Хок не видел ничего столь прекрасного и совершенного. По выделяемой им энергии он понял, что дерево играет центральную роль во всём. Возможно, подумал он, шесть колец вокруг него представляют шесть Элизийских Земель.
И действительно, он увидел различия. Одно кольцо было инертным, другое — медленным и тусклым. Четыре оставшихся легко вращались и горели светом. Если бы ему пришлось гадать, то остановившееся кольцо, вероятно, представляло давно исчезнувшую Землю Богини-Пастушки. Чары Мидоу не действовали, и население пришло в упадок. Вера поколеблена. Поэтому души больше не поступали, и кольцо затихло.
А что касается более тусклого кольца? Оно, должно быть, принадлежало Небесному Облаку. После многих лет потрясений и трагедий вера жителей сильно пошатнулась. Оно уже не давало той энергии, что раньше, но всё еще оставалось много тех, кто верил в Богов. По крайней мере, сейчас дерево получало от них энергию.
Оставшиеся четыре кольца ярко светились. Драгенмер, Прэлиус, Стормфорд, Хайморн. Четыре Элизийских Земли продолжали снабжать энергией дерево и весь Источник вокруг него. Этот массив непрерывно собирал души и ментальную энергию павших Элизийцев, в результате чего вокруг них образовался массивный кристалл.
Миллиард людей мог бы прожить столетие за счёт образовавшегося к этому времени Источника. Пища, энергия, всё, в чём они нуждались, могло быть обеспечено этой странной силой. Если бы Боги прибыли сегодня, у них уже имелся бы огромный избыток по сравнению с тем, что они оставили.
Но корабля не было! Клауд Хоку показалось странным, куда делся тот каплевидный корабль после падения на землю? Может быть, он превратился в дерево?
Корабля не было, но когда Клауд Хок присмотрелся, он увидел кое-что ещё. Среди жидких сучьев дерева он увидел маленьких существ, шныряющих вокруг. Они были похожи на головастиков, бегущих по структуре к центральной точке.
Клауд Хок посмотрел на старейшину:
— Белиал, твои ожидания не оправдались. Ни корабля, ни портала. Нет способа сбежать.
Лицо Белиала было мрачным, как воды океана. Согласно информации, которую он собрал, должен существовать способ сбежать с этой планеты. Он всё ещё верил, что побег близок, нужно только найти его. Но сначала нужно разобраться с этим беспокойным человеком. Не говоря ни слова, Старейшина засучил рукава и приготовился к бою.
— Эй, остынь. Со мной бесполезно сражаться.
Время для глупостей прошло. В правой руке Демона вспыхнул шар чёрного огня. В правой он призвал горящий меч из оникса. Выбросив его вперёд, он изрыгнул удушливый огонь, подобный водопаду, и охватил Клауд Хока.
Белиал не обычный противник. Даже при обычных обстоятельствах у Клауд Хока не имелось серьёзного преимущества. Хуже того, Демон нашёл способ усилить свои способности, значительно усиливая каждую атаку.
Но если он не мог блокировать удар напрямую, что мешало Клауд Хоку уклониться?
Преемник Короля Демонов не какой-то глупый выскочка, молодой и неопытный. Он не знал многого о силах Белиала, но знал его таланты. Как ремесленник, Старейшина владел всеми видами реликвий и теми преимуществами, которые они давали. Пока он не знал больше, ему нужно было быть осторожным.
Их арена довольно уникальна. Кристаллизованная ментальная сила, окружавшая их, действовала подобно бусинам духа, но с тем важным отличием, что Источник не был чистым. Он представлял собой смесь ментальной энергии и человеческих душ. Люди просто не могли использовать её.
С другой стороны, Белиал создал специальную печь для реликвий. Печь поглощала окружающую энергию и преобразовывала её в пригодную для использования. Источник перерабатывался в доступную Демону ментальную силу.
Другими словами, сила Белиала здесь безгранична. Он мог сражаться до тех пор, пока Клауд Хок не иссякнет.
У Белиала имелся козырь, а Клауд Хок не настолько глуп, чтобы вести войну на истощение. Он использовал свою чистую пространственную силу, чтобы избежать атак, потому что это было всё, что он мог сделать. Если он не мог победить врага грубой силой, возможно, он сможет победить за счёт ловкости.
Одна огненная вспышка за другой проносились по комнате, но ни одна не нашла цели. Старейшина сделал паузу, но только для того, чтобы собраться с силами. Огонь не рассеялся, а собрался в платформы, похожие на адские цветы лотоса.
Клауд Хок наблюдал за странной сценой, пока Белиал использовал их для скачков по комнате. Когда он возобновил атаку, цветы выстрелили вперёд, как огненные змеи. Они обвились вокруг Белиала, защищая его, и могли атаковать всё, что приближалось.
Клауд Хок не знал, как ответить на новую угрозу.
Тем временем Белиал активировал ещё несколько реликвий. Из его спины появились огромные тёмные крылья, которые увеличили его скорость в десятки раз. Не обращая внимания на застывшего в оборонительной позиции Клауд Хока, он помчался прямо к сердцу семени.
Клауд Хок подумал, не остановить ли его, но сдержался. Он не мог встать на пути Демона, не в его состоянии. Но это не имело значения.
Корабля Богов здесь нет. Желаемое Белиалом обречено с самого начала. Вместо того чтобы преследовать его, лучше позволить Старейшине самому узнать правду и дать этим надеждам умереть.
Под ногами Демона плясали десятки языков пламени. Пара огромных крыльев неистово билась, гоня его вперёд. В левой руке тёмная печь продолжала извергать силу, а правой он дико размахивал пламенным мечом.
Словно Аватар Разрушения, он поднялся на полог божественного дерева. Сила, изливавшаяся от него, была удушающей, невообразимой. Это сила Старейшины Демонов — истинная и ужасная сила. Никто из тех, кого Клауд Хок встречал до сих пор — ни Арктур, ни Иуда, ни даже Легион — не мог сравниться с Белиалом.
Он знал, что это связано с методами ремесленника. Сейчас Клауд Хок не знал, какой силой обладал Легион во времена своего расцвета, как не знал он и всей силы своего легендарного предшественника, Короля Демонов.
Белиал же пребывал в растерянности. Он величайший строитель своего народа, поэтому у него был острый глаз. Это должен быть инструмент, который Боги использовали, чтобы сбежать с планеты, но он не видел никаких признаков того, что это правда. Как же так? Неужели он настолько сильно ошибался?
Он уставился на текучую металлическую конструкцию. Она была огромной, внутри должен быть какой-то секрет! Боги оставили это, и спустя какое-то время оно приняло форму этого дерева. Жидкий металл — лишь оболочка! Прочная, но не непроницаемая для Старейшины Демонов.
Несколько металлических дисков появились и опустились на чары. Они прилипли к поверхности дерева, как гипс. Белиал активировал свою реликвию, чтобы они соединились и потянулись, пробив брешь в защите дерева.
И только тогда земля задрожала, словно от землетрясения.
Вся комната задрожала, когда дерево распознало угрозу. Имперская и властная воля вторглась в сознание Белиала и Клауд Хока.
«Нарушители! Умрите!»
