Глава 35. Связь с Богами и Демонами
Клауд Хок привёл Рассвет к восьмиугольному зданию, где прятались их цели. Они, понятно, удивились, увидев его, сначала подумав, что это какой-то новый монстр.
‒ Клауд Хок? Это ты!
Увидев, кто это, пленники уставились на него со странным выражением лица.
Парень ухмыльнулся им в ответ:
‒ Привет, Дюмон. Вот ты где. Нелегко тебя найти.
Всего здесь пряталось девять человек. Один из них ‒ Дюмон Сенхельм, захваченный и отправленный сюда Клауд Хоком, как и все остальные.
В прошлые дни он служил инструктором в Долине Ада вместе с Экардом Скиннером и Натессой Виндхэм. Инструктора Скиннера больше не было в живых, а Натесса была заключённой здесь вместе с ним. Однако сейчас её нигде не видно. Не было и двух Мастеров.
Дюмон окинул взглядом своего бывшего ученика. В его взгляде не было и следа враждебности:
‒ А, юный смутьян. Давно не виделись. А это, должно быть, твоя подружка, юная мисс Рассвет Поларис, да? Одета в мои доспехи. Не плохо, не плохо. В них вы выглядите весьма привлекательно, юная леди!
Действительно, доспехи, которые она носила, когда-то принадлежали этому старому негодяю. У неё никогда не было хорошего отношения к этому человеку, но когда он назвал её девушкой Клауд Хока, она почувствовала, что немного потеплела к нему.
Конечно, это лишь притворство, способ заискивания.
‒ Ты умеешь болтать, старик. Но не думай, что я не порежу твою задницу на лоскуты прямо здесь! ‒ Рассвет топнула ногой, её огромные доспехи шумно лязгали, как ходячая крепость. ‒Ну и какого чёрта вы тут все затеяли? Выкладывайте, и, возможно, я буду с тобой помягче. Сопротивляйся, и ты узнаешь, что такое боль!
Рассвет посмотрела на остальных, затем оглядела окрестности. Это большая площадь, около двухсот квадратных метров, на которой навалены всевозможные камни. Иногда встречались фрески и другие остатки, и все они выглядели так, будто их перенесли сюда специально. Судя по их виду, они, похоже, вообще не из этого города.
‒ Рассвет, не будь такой грубой. Задница этому человеку ещё понадобится, чтобы я мог её надрать, ‒ Клауд Хок не обращал никакого внимания на остальных. Он задал простой вопрос. ‒ Где Феникс и Бруно? И почему с вами нет Натессы?
Несколько человек здесь принадлежали к семье Клауд. Они, в отличие от Дюмона, наверняка имели к Клауд Хоку претензии. Однако, когда они двинулись ближе, их остановил старый инструктор. Смешно думать, что эта горстка людей достаточно сильна, чтобы угрожать Клауд Хоку. Он мог бы сбить их головы с плеч одним мизинцем.
‒ Два мастера повели остальную часть группы глубже под землю, чтобы посмотреть, что там можно найти. Я не знаю, на что они могли наткнуться, ‒ Дюмон ответил честно и откровенно. ‒ Теперь их нет уже несколько дней. Мы ничего не слышали с тех пор, как они ушли. Думаю, если у кого и есть навыки и силы, чтобы вернуть их, так это у тебя, Клауд Хок.
Парень нахмурился:
‒ Ещё более глубокий уровень?
‒ Хех, ну, ты же притащил нас сюда, чтобы мы исследовали эти места?
Хмурый взгляд Клауд Хока стал ещё мрачнее. Это никогда не входило в его планы.
‒ Судя по твоей роже, ты даже не подозревал, что здесь есть такое. Весь этот город ‒ только начало. Он был построен не так давно, по большому счёту. Мы исследуем подземный город уже около месяца. Если не считать странных зверей повсюду, это идеальный дом.
‒ Идеальный?
‒ Все здания в отличном состоянии. Нам не нужно беспокоиться о воде, а еду можно выращивать в надземном мире. Мы также обнаружили по этим фрескам, что подземный город имеет какую-то связь с Богами и Демонами".
Все, что связано с Богами и Демонами, всегда оказывается намного сложнее, чем кажется.
Клауд Хок стал допытываться дальше:
‒ И что вы обнаружили?
‒ Здесь всё, что мы нашли на данный момент, ‒ Дюмон указал на таблички и фрески. ‒ Похоже, что они показывают происхождение Богов. Возможно, что первоначальные обитатели этого места оставили их, чтобы помочь чужакам понять истину.
Клауд Хок присмотрелся к артефактам. Поскольку они были неполными, их послание казалось двусмысленным. Трудно собрать воедино какое-либо откровение, не имея нескольких ключевых частей.
‒ Где вход на более глубокие уровни?
Дюмон и остальные обменялись взглядами. В конце концов старик решил повести туда Клауд Хока. Вместе они пошли к подземному вулкану, кальдера которого служила входом в более глубокие части руин.
Когда они приблизились к вулкану, Клауд Хок заметил несколько полуокаменелых деревьев. Чтобы дойти до такого состояния, потребуются десятки тысяч лет. Но что они делали здесь, под землёй?
Дюмон объяснил:
‒ Мы подозреваем, что это было поверхностью примерно десять тысяч лет назад. Вокруг края вулкана мы нашли множество окаменевших растений. Старые, и происхождение их весьма поразительно...
Вмешалась Рассвет:
‒ Значит, земля обрушилась? Так получился этот подземный мир?
‒ Нет, госпожа. Я так не думаю. Скорее, кто-то создал новую поверхность, чтобы скрыть первоначальную. В результате получился этот город вечной тьмы, который вы видите вокруг себя.
‒ Как это возможно? ‒ Рассвет с трудом верила в то, что старик говорил. Кто обладал такой силой?
Дюмон утверждал, что кто-то создал совершенно новый внешний слой по всей планете, как новое пальто. На сотни метров ниже скрывалась первоначальная кора. Это задача непостижимо более сложная, чем даже создание Элизийской Земли.
Клауд Хок молчал, задумчивый. Чувства подсказывали ему, что это вполне возможно. Великие леса над головой служили коллекторами энергии. Инструменты для сбора, обнаружения и сокрытия. Какая бы цивилизация ни решила скрыть себя таким образом, это очень хитрый ход.
Они покрыли всю планету ложной оболочкой. Ключевые области покрыли ложной растительностью, которая обеспечивала огромные подземные города необходимой энергией. В то же время они служили для того, чтобы скрыть любые следы пребывания человека. Если из-за пределов планеты появился могущественный враг, он был бы одурачен этой маскировкой. Они могли бы подумать, что этот мир ‒ дикое, необитаемое место, где обитают неразумные звери. Не найдя ничего достойного их внимания, они пошли бы дальше.
Несомненно, создание этого шедевра ‒ этого массивного оборонительного сооружения ‒ доказывало, что здесь сокрыт какой-то важный секрет. Это одна из планет, на которые он мог перемещаться естественным образом, как и на планету Спор и Долину Камней. Поскольку парень не нашёл времени, чтобы изучить это место более тщательно, он так и не узнал, что именно бывший Король Демонов посчитал здесь настолько важным, что оставил метку. Что же он хотел, чтобы Клауд Хок увидел?
‒ Ты уверен, что сможешь спуститься туда?
Клауд Хок и Рассвет стояли на краю кальдеры. Вулкан давно уже неактивен, и оттуда не исходило ни света, ни тепла. Их встретило холодное, тёмное марево без дна.
У Дюмона не было ни причин лгать ему, ни средств для этого.
Взмахом руки Клауд Хок оставил телепортационный маркер. Если у них возникнут проблемы, он сможет вернуть их сюда. С этими словами тьма кальдеры поглотила их.
