Клауд Хок использовал Идонию, в этом нет никаких сомнений. Она увеличивала шансы на то, что его прикрытие останется нетронутым.
Пока они разговаривали, Небесная Крепость приближалась к ним. Однако высота и скорость конструкции постоянно менялись. Одно было ясно наверняка: ни Зелёный Альянс, ни сила Бога Облаков не смогли бы разрушить её — даже если бы она появилась прямо над Небесным Облаком. Они даже не смогли бы сказать, что она там.
Насколько мог судить Клауд Хок, их лучшим шансом было разрушить крепость изнутри. Проникнуть внутрь и нанести удар по его сердцевине. Если Небесная крепость исчезнет из поля зрения, опасность для Зелёного Альянса будет устранена.
Конечно, если у него имелась такая мысль, то и у Верховных должна была сложиться такая же. Если он не ошибался, Клауд Хок полагал, что они каким-то образом скрывали свою базу — вероятно, нарушая пространство вокруг неё. Это помешает Клауд Хоку легко телепортироваться внутрь. Кроме того, почти наверняка задействован ряд средств защиты.
Попасть внутрь очень трудно. Парень должен убедиться, что его личность не раскрыта, и эта девушка — хороший способ добиться этого. Она также служила его пропуском в крепость. Что касается того, было ли это морально правильным, то Клауд Хока это не касалось.
Добраться до Небесной крепости — только первый шаг. В конце концов, цель Клауд Хока — уничтожить всех четырёх Верховных. Когда это время придёт, он планировал освободить Бруно. По крайней мере, Идония исполнит своё желание, и он сдержит своё обещание.
Эти двое немного поговорили и пришли к взаимопониманию. Сам факт того, что их перепалка не дошла до драки, стало шоком для обеих семей.
Управляющий семьи Нилам погладил бороду и с усмешкой что-то пробормотал человеку, стоявшему рядом с ним:
— У нашего молодого господина, может быть, и неприятный характер, но он определённо умеет обращаться с женщинами. Похоже, эта ему понравилась. И, судя по её виду, она особенная, даже для столицы.
За его словами последовало заявление Идонеи:
— Я соглашусь на организацию свадьбы для наших семей. С одним условием — потом я пойду в армию!
Брови приподнялись, а рты приоткрылись. Ланс последовал за ней, объявив о своём намерении тоже вступить в бой. Откуда взялось это желание? Хотя, в конечном счёте, это не имело значения. Как ни странно, представители обоих домов были просто счастливы, что свадьба состоится. А в том, что молодые, сильные и идеалистичные люди Королевства хотели служить, в принципе, не было ничего странного.
Пусть сражаются. Что важно, так это то, что свадьба завершится гладко. Было проведено краткое обсуждение, и церемонию запланировали на три дня позже. Не имелось никаких причин затягивать это дело, и быстрая сделка была выгодна всем участникам. Новость быстро распространилась и стала широко обсуждаемой темой в городе.
— Итак, план составлен. Мы притворяемся, что поженимся. Просто для виду, так что даже не думай тронуть меня хотя бы пальцем! — девушка всё ещё не доверяла Лансу, поэтому Идония постаралась повторить свое предупреждение. — Держи своё слово!
— Расслабься, мисс Аргирис. Может, я и не такой уж великий, но у меня есть своя гордость. В любом случае, у меня нет к тебе ни малейшего интереса. Так что убедись, что сама не влюбишься в меня.
— Ты…
Её глаза выпучились от гнева. Она не хотела выходить замуж за этого человека, и она имела это в виду, но услышать его открытое пренебрежение к ней — как пощёчина. Это не имело никакого отношения к нему, скорее к её собственной гордости и уверенности в себе.
Она уже собиралась выплюнуть несколько отборных слов, как вдруг снаружи послышался какой-то звук. Кто-то звал её по имени:
— Идония! Идония! Ты не можешь жениться! Почему вы пытаетесь остановить меня?! Разве вы не знаете, кто я? Отпустите меня сию же минуту!
— О нет! — лицо Идонии вытянулось. — Что он здесь делает?
— Кто это так кричит? Твой парень?
— Чепуха! Это мой друг, Юпитер Мерло.
Глаза Клауд Хока блеснули. Он смотрел так, словно видел её насквозь:
— Просто друг?
Идония нахмурилась. Раздражённо она продолжила:
— Юпитер Мерло. Его семья известна в Фульмульте. Мы выросли вместе, он мне как старший брат. Я не испытываю к нему никаких других чувств.
— Почему нет? — Клауд Хок искренне заинтересовался. — Вы оба из благородных семей, примерно одного возраста, и он там выкрикивает твоё имя. Я, конечно, не уверен, но мне кажется, ты ему нравишься.
Девушка пренебрежительно фыркнула:
— Он слишком импульсивен. Мне нравятся спокойные и внимательные мужчины, а не незрелые мальчишки.
— Становится шумно. Давай посмотрим, что там происходит.
— Я бы посоветовала тебе остаться здесь. У Юпитера скверный характер, и он не самый последний слабак. Он может даже затеять драку.
— Всё в порядке. Я не боюсь.
С этими словами Клауд Хок вышел в коридор. Идония следовала за ним по пятам.
В гостиной особняка стояла небольшая группа людей. Возглавлял их молодой человек, одетый в белое, лет восемнадцати-девятнадцати. Незрелый — это действительно единственный способ описать его, особенно с этим выражением раздражённой ярости, исказившим его черты и заставившим покраснеть щёки.
Это и был Юпитер Мерло, один из самых многообещающих молодых людей города. Идония описала его как друга детства, но с первого же было ясно, что аристократ явно положил на неё глаз. К несчастью для него, Мерло и Аргирис не рассматривали предложение о союзе. С годами вражда между их семьями только усиливалась. Из стратегических соображений семья Идонии никогда бы не согласилась на брак между ними.
— Вы, никчёмные псы! Вы готовы пожертвовать счастливой жизнью Идонии ради какого-то фиктивного брака! Я, Юпитер Мерло, этого не потерплю! — юноша ткнул вперёд копьём, которое крепко держал в руках. — Клянусь честью, если вы попытаетесь остановить меня, я вас убью!
— Юпитер! Прекрати так шуметь! — несколько членов семьи Аргирис собрались вокруг, чтобы попытаться отговорить его. Юпитер не обращал на них внимания, он пришёл сюда, чтобы «спасти» свою подругу детства. Парень был готов к драке, если это то, чего они хотели. Но прежде чем он смог нанести удар, появились двое.
— Не волнуйся, Идония, я здесь, чтобы спасти тебя! — он уставился налитыми кровью глазами на девушку.
Клауд Хок оглядел его с ног до головы и покачал головой. Какой дурак. Разве он не видел, что Идония совсем не интересовалась им? Вся эта выдуманная драма, какой смысл так раздражаться?
Если он действительно нравился Идонии, почему она не попросила его помочь в её заговоре с целью убийства? В конце концов, он должен быть намного сильнее по сравнению с ней, по крайней мере, по её словам.
Объект доблестной миссии Юпитера нахмурилась:
— Юпитер, я знаю, что ты заботишься обо мне, но тебе нужно идти. Я уже дала согласие на этот брак.
— Нет, нет! Как вы могли согласиться на это? Эти старые змеи заставляют тебя? — мягкие черты молодого человека недоверчиво уставились на неё в ответ. — Я отказываюсь в это верить, ни на мгновение! Я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как ты прыгаешь в пламя! Я присмотрелся к этому Лансу, и мне ясно, что он никуда не годится. Если ты выйдешь за него замуж, ты никогда не будешь счастлива!
На лице Клауд Хока появилась улыбка. Это оказалось похоже на просмотр плохой пьесы.
Парень видел подобные драмы ещё в Небесном Облаке, в перерывах между всеми этими боями и убийствами. Они никогда не переставали его забавлять. Оба этих ребёнка младше Клауд Хока. Не то чтобы он намного старше, но пережитого им опыта хватило бы уже на несколько жизней. Для него эти двое как младенцы.
С первого взгляда Клауд Хок мог видеть, что Юпитер не слаб. У него имелся потенциал, но он слишком деликатен. Неудивительно, что Идония им не интересовалась.
— Достаточно. Ты всегда будешь моим старшим братом, но своими делами я буду заниматься сама, — девушка не утруждала себя болтовнёй о ерунде. — Иди домой.
Юпитер почувствовал себя так, словно его ударили в грудь. Он знал, что не может утащить её один, но всё равно пришёл. Честно говоря, юноша не думал так далеко вперёд. Он не смог спасти её, так что… а что теперь? Действительно ли она хотела выйти замуж за этого придурка?
— Он, должно быть, что-то сказал тебе. Какая-то ложь, чтобы обманом втянуть тебя в это! — Юпитер крепче сжал своё копьё и заскрежетал зубами. Он направил его на мужчину, стоявшего рядом с Идонией. Почти истерически он провизжал: — Я вызываю тебя на дуэль!
