Подпространство. Пространство белой пустоты.
Рассвет ловко уклонилась от атаки. Расставив ноги, подняв меч, она выпустила заряд гравитационной силы в сторону Клауд Хока, а затем бросилась на него. Обхватив обеими руками рукоять Вестника Земли, она обрушила на него яростный шквал ударов.
Мощное гравитационное поле лишь на мгновение заставило парня остановиться. Не имея в руках ничего, кроме грубого посоха Экзорциста, он отражал атаки Рассвет, как будто её силы не имели никакого эффекта.
Ух ты!
Сверкнуло тёмное железо, и заостренный конец посоха остановился в дюйме от горла Рассвет.
Девушка крепко сжала свой меч, как будто хотела разрубить, но сдержалась. Её лицо помрачнело.
— Неплохо, ты быстро схватываешь. Твоё объединение ментальной силы и боевого мастерства постоянно улучшается. Хотя сила — это ключ к успеху, это не единственный ключ. Будь гибкой, используй свои преимущества и найди слабость противника. Если ты сможешь это сделать, то победишь врагов в два, три, даже в десять раз сильнее тебя.
В карманном измерении, кроме Клауд Хока, находилось ещё десять человек. Среди них Рассвет, Шип и Габриэль, а также Азура и несколько других молодых студентов.
Клауд Хок разделил своих людей на две группы. Первые — сильные, бесценные члены его организации, которые служили её основой. Такие люди, как Волчий Клинок и Бог Облаков — людей, которым он не доверял, но которые стали неотъемлемой частью успеха Зелёного Альянса.
Вторая группа — те, кто стояли против них. Они не такие могущественные, как другие, но друзья, которые сопровождали Клауд Хока в его путешествиях. Он безоговорочно доверял им. Хотя они не могли сравниться с такими, как Волчий Клинок, его доверенная команда всё ещё молода. В будущем, парень был уверен, они станут лучшими в Зелёном Альянсе. Клауд Хок всегда рассматривал их как будущее.
Азура расправила ноги и встала. Её маленькие щёчки всё ещё были в синяках, но она сложила руки и почтительно поклонилась:
— Спасибо вам, учитель, за то, что уделили столько времени нашему обучению!
— С этого момента у нас нет ничего, кроме времени.
Подпространственный Куб действительно бесценное сокровище!
Массируя ушибленное плечо, вмешалась Шип:
— Ты сражаешься, как старый пьяница, даже без реликвий. Полагаю, негодяй оставил нас в хороших руках.
Клауд Хок действительно стал сильнее, но остальные даже не могли понять, насколько. То, где он сейчас и где он был раньше, примерно так же близко, как море и звёзды.
Тренировки на сегодня закончились. Клауд Хок переместился в другую часть карманного измерения, где Хэллфлауэр и группа мутантов работали в лаборатории.
Им казалось, что они пробыли здесь пару месяцев, но на самом деле прошло всего три настоящих дня. Это стало огромным благом для Рассвет и других, которые обычно были слишком заняты, чтобы сосредоточиться на себе. Это также оказало огромную помощь Хэллфлауэр и её исследованиям.
— Наша разработка нового оружия продвигается успешно, — женщина взяла обычный на вид дротик и подошла к нему. — Взгляни.
С этими словами она метнула дротик в ближайший манекен.
Он ударил, но вонзился неглубоко. Однако в следующее мгновение из места удара вырвались зелёные языки пламени, пока весь манекен не окутался пламенем. В мгновение ока от него остался только пепел.
— Вам удалось вставить в дротики Карающий Огонь?
— Мы выдвинули теорию некоторое время назад, но у нас никогда не было времени проверить её, — уголки её губ изогнулись в кокетливой усмешке. — Твой «Карающий Огонь» на самом деле — это особый микроорганизм. Или, может быть, мне следует сказать, нанооружие. Мы нашли способ удерживать эти частицы на поверхности изделия и значительно повышать его эффективность.
Без сомнения, добавление к оружию Карающего Огня делало его в сто раз смертоноснее.
Кримсон делал нечто подобное. Он заразил стрелы Карающим Огнём, и когда они попали в цель, наночастицы высвобождались. Хотя самих стрел вряд ли стоило бояться, огонь, который они приносили, служил смертельным «ядом». Клауд Хок мог сделать почти то же самое, но у него не было времени регулярно производить заражённое огнём оружие.
Казалось, Хэллфлауэр нашла способ делать это самостоятельно.
Она попросила Клауд Хока добыть немного огня, используя его огромные запасы ментальной энергии. Затем очаг возгорания поместили в специальный герметичный сосуд. Согласно тому, что они знали, Карающий Огонь продолжал гореть только до тех пор, пока он подпитывался ментальной энергией пользователя. Тем не менее, каким-то образом Хэллфлауэр обнаружила способ поддерживать их в рабочем состоянии без вливания энергии. После стабилизации материала она осторожно извлекала его и прикрепляла к различному оружию.
— Мы видим, что всё больше и больше оружия из эбонкриса распространяется среди наших войск. Оружие Кары также хорошо подходит. Мы также наблюдаем прогресс с генетически модифицированными солдатами, лекарствами и даже грибами. Всё улучшается благодаря моим усилиям, — Хэллфлауэр подчеркнула это, хлопнув ладонью по плечу Клауд Хока и наклонившись поближе. — Я заслуживаю награды за свою тяжёлую работу, ты так не думаешь?
Клауд Хок с привычным раздражением хотел отшутиться от её заигрываний, но ему в голову пришла мысль:
— Награда? Конечно! Вообще-то, у меня для тебя кое-что готово. Пойдём со мной.
Не дожидаясь её ответа, парень схватил её за руку и потащил за собой в другую секцию подпространства.
Лицо Хэллфлауэр из кокетливого мгновенно превратилось в возмущённое:
— Ты, пошлый грубиян! Теперь я понимаю, что случилось с Селеной! У тебя на уме только одно, и это отвратительно!
Несмотря на её язвительные слова, всё раздражение растаяло, когда она увидела, куда привёл её Клауд Хок. Женщина смотрела на него в нескрываемом шоке и волнении.
Перед ними простиралась обширная коллекция дисков памяти. Волчий Клинок потратил годы, собирая их, создавая сокровищницу древних знаний. Клауд Хок знал, что это привлечёт внимание Хэллфлауэр. Для неё это место бесценно.
— Возьми немного с собой, прежде чем я закрою Куб. Потом вернёшь и возьмёшь другие.
Она не смогла сдержаться и благодарно чмокнула его в щеку. Прочистив горло, она перешла на более официальный тон:
— Видя, что ты кажешься таким искренним, на этот раз я оставлю это без внимания. Но не думай, что в следующий раз подобная вульгарность сойдёт тебе с рук.
Клауд Хок застонал. С Хэллфлауэр нелегко иметь дело.
Действительно, всё это чрезвычайно заманчиво для учёного. Но она уже считала всё это своим.
Кому ещё это могло принадлежать? Чёрт, вряд ли было справедливо со стороны Клауд Хока платить за её тяжёлую работу, отдавая ей то, что уже принадлежало ей. В любом случае, разве ему не выгодно, чтобы она узнала больше?
Хэллфлауэр была уверена, что все мужчины одинаковы. Даже Клауд Хок, который на первый взгляд казался таким сдержанным, на самом деле просто скрывал свои желания. Ему приходилось иметь дело с таким большим количеством проблем, что естественно, что некоторые вещи отошли на второй план. Такие люди, как он, должны были быть… довольно тормознутыми.
Клауд Хок понятия не имел, что происходит у неё в голове, да его это и не особо заботило. Он подождал, пока Хэллфлауэр выберет нужные диски, затем убедился, что все покинули измерение, прежде чем закрыть его. Куб размером чуть меньше кулака упал ему на ладонь.
Едва он появился, ожидавший его посыльный доставил отчёт. Авангард Зелёного Альянса занял стену. Более того, Бог Облаков и другие сумели обратить десятки тысяч солдат на свою сторону. Им удалось провернуть это гораздо быстрее, чем ожидалось.
Парень повернулся к Рассвет:
— Где наши регулярные войска?
— Созваны и поставлены под ружьё несколько дней назад, — тут же ответила она. — Мы готовы отправиться в путь в любое время.
Хэллфлауэр посчитала нужным вмешаться:
— У Волчьего Клинка войска размещены на севере. Мы можем ударить сразу на два фронта.
Клауд Хок принял решение:
— Рассвет, мне нужно, чтобы ты осталась здесь и присмотрела за строительными работами. Ты мне не понадобишься на этой миссии.
Рассвет понимала, почему. Они собирались воевать против элизийцев, плюс там будет Волчий Клинок. После того, как стало известно, что Скай убили люди этого Демона, ещё предстояло пережить много неприятностей. На данный момент лучше всего держать их порознь.
Клауд Хок отдал приказ регулярным войскам Гренландии выдвигаться. Не дожидаясь их, он сначала направился к стене и планировал встретиться с ними там.
Как и утверждалось в отчётах, фокусирующие устройства исчезли. Это означало, что защитные чары значительно уменьшены — вероятно, только над городом Небесного Облака или, возможно, только над Храмом. Для Аватара не имело значения, что думают люди. В любом случае, все они скоро будут убиты.
Её единственной целью было вновь открыть Пограничный Портал, чтобы пропустить четырёх Верховных и их армии.
Всё, что находилось за пределами столицы, а точнее — всё, что находится за пределами Храма, уже конфисковано, насколько она могла судить. На войне лучше всего максимально сократить боевые порядки. Без сомнения, её лучшие солдаты будут ждать за стенами Храма.
Храм пригоден для обороны и достаточно прочен, чтобы отражать мощные атаки. Приверженные обороне по принципу «всё или ничего», попытка разрушить её дорого обойдётся жителям Пустошей. В конце концов, ни на Селену, ни на союзников рядом с ней нельзя смотреть свысока. У Клауд Хока не хватало времени, чтобы подготовиться, но обстоятельства вынуждали его действовать. Веди быструю битву, заставляй принимать быстрые решения.
Клауд Хок стоял перед великой стеной. По всей её длине растянулось множество элизийских солдат. Армада кораблей висела в воздухе, готовая вести огонь.
На сбор дирижаблей, самолётов и небольших отрядов всадников ушло полдня. Они появились в большом количестве, представляя Зелёный Альянс. Теперь среди них шли и элизийские солдаты. Они держались на расстоянии друг от друга, но не ссорились.
В любое другое время это стало бы поводом для празднования. Никогда в истории человечества эти два непримиримых врага не работали так тесно вместе. Глаза Клауд Хока переместились на Бога Облаков и парень потянулся к нему разумом:
— Подготовка завершена. Начинай атаку.
Бог не ответил. Человек и Бог не были близкими союзниками, однако сейчас у них одна и та же цель.
Выживание.
Армия начала двигаться.
