Клауд Хок — повелитель Пустошей и лидер Зелёного Альянса — созвал собрание, на котором объявил об изменениях в штате. Главной новостью стало назначение Бога Облаков официальным членом их организации, присуждая ему титул заместителя лидера Альянса, равного Волчьему Клинку. Он непосредственно отвечал за элизийских граждан.
Ответом служило молчание.
Одной из причин долгой истории поклонения Богу в человечестве было то, что Боги самоустранились. Лишь очень редко они вмешивались в человеческие дела. Их неуловимая, таинственная природа делала их больше, чем живыми существами, и, следовательно, достойными поклонения.
Почему же тогда загадочный Бог Облаков внезапно порвал с традициями своей расы? Более того, он встал на сторону жителей Пустошей, которых веками считали грязными язычниками? Не так давно Клауд Хок и Бог Облаков были смертельными врагами. Теперь они вели себя так, как будто ничего этого никогда не было? Более того, Бог Облаков вступил в Зелёный Альянс в качестве Элизийского защитника, но это также делало его врагом Небесного Облака.
Последствия таких новостей стали настолько ошеломляющими, насколько можно только себе представить.
Наконец-то Рассвет Поларис смогла получить свой заслуженный отдых. Как Губернатор города, она проводила каждый день, наблюдая за его строительством, одновременно пытаясь сохранить мир между жителями Пустошей и элизийцами. Она так измучилась, что уже не могла уснуть.
Теперь, когда Бог Облаков стал частью Альянса, самой непосредственной выгодой стало сдерживание. Элизийцы почитали его, жители Пустошей — боялись. При таких обстоятельствах никто не осмеливался вызвать его гнев.
Ещё, разумеется — чувство безопасности. Очевидно, что Клауд Хок и Бог разные. Парень происходил из Пустошей и имел опыт руководства всего несколько лет. Бог Облаков существовал со времен Великой Войны. Он могущественный, вечный и имеет огромный авторитет. Если он и Клауд Хок будут действовать вместе, на что надеялись их враги?
Наконец, Бог Облаков был очень полезен в управлении городом. Даже из центра города его ментальные способности могли простираться по всей Гренландии.
Любой, кто входил в его обширную сферу действия, был открыт для нападения. Если он сосредоточится на ком-то, чтобы прочитать их воспоминания, они ничего не смогут скрыть. Девяносто девять и девять десятых процента людей Боги читают, как открытые книги. Такое значительно снизит преступность, поскольку преступник не сможет скрыться. Грязные дела можно остановить ещё до того, как они произошли.
Это стало серьёзной проблемой для любого, кто надеялся подорвать Зелёный Альянс.
Жители Пустошей по своей природе были упрямыми и сопротивлялись правлению. Они ценили свободу выше цивилизации, и часть из них всегда будет вести кровожадный образ жизни. На первый взгляд всё очень гармонично, но в основе всё равно лежало насилие. Таким образом, можно было понять, почему элизийцы хотели жить отдельно от жителей Пустоши. По крайней мере, на какое-то время присутствие Бога Облаков развеяло их опасения.
Во многих отношениях Бог Облаков был самым могущественным союзником Клауд Хока.
Конечно, у него не было иллюзий, что он и Бог идеальные союзники. Единственная цель Бога Облаков — узнать правду о своей расе. Его поиски неизменно приводили его к конфликту с Сумеру, поэтому, хотя он и не разделял целей Клауд Хока, они шли одним и тем же путём.
В этих условиях Бог Облаков мог быть очень полезен.
Рассвет вздохнула с облегчением. В такой выходной день девушка первым делом решила принять приятную расслабляющую ванну. Закончив, она принесла таз и мочалку в покои Акварии и осторожно вымыла лицо своей матери. Та уже некоторое время находилась в коме. Хотя опасность смерти ей больше не угрожала, не было никаких признаков и того, что она скоро очнётся.
— Я была слишком занята, чтобы приходить повидаться с тобой в последние несколько дней. Я не знаю, когда ты откроешь глаза… но я хотела тебе кое-что сказать. В последнее время многое произошло, и самое важное — это то, что Бог, которому ты служила, присоединился к нам. Теперь он служит под командованием Клауд Хока, представляешь? — эта новость радовала Рассвет. — Сегодня днём у нас была встреча с Богом. Невероятно, правда? Слишком много, чтобы представить, даже для такого верного человека, как ты. Но это правда. Это реально.
Аквария не шелохнулась.
— В конце концов, Боги не так уж загадочны. Они просто сильнее нас, живут дольше, может быть, немного умнее. Хотя на самом деле расстояние между Богами и людьми не так уж велико. То, что благородно и священно, то, чему мы поклоняемся… на самом деле всё это в нашем воображении. Есть сильные и есть слабые, но нет такой вещи, как изначально большее или меньшее. У нас должна быть вера, но не вера в мистических существ. Нам нужно верить в прекрасное будущее. Вместо того, чтобы молить Богов о безделушках и защите, мы должны стремиться к внутреннему покою и сильной мотивации.
Рассвет наклонилась к кровати, закрыв лицо руками. Девушка смотрела на свою мать и понимала, что та, вероятно, никогда не проснётся. Скорее всего, она даже не слышит дочь. Но Рассвет было всё равно. Ей просто нужно было с кем-то поговорить, выгрузить то, что у неё на уме.
— Я так горжусь Клауд Хоком. Это просто… — хорошенькое личико Рассвет стало грустным. — Он стал настолько силён, что даже Боги и Демоны следуют за ним. Моя сила и ценность семьи Поларис… Я чувствую, что мы становимся всё менее и менее важными. Мне нужно стать сильнее.
За последние несколько лет Рассвет многое потеряла. Её семья, её положение и любимые…
Она не уходила в прошлое и не чувствовала отчаяния. Напротив, девушка чувствовала счастье и энтузиазм от того, что нашла своё место. Как она и сказала, всем нужна вера. Это успокаивало и укрепляло волю. Верой Рассвет всегда был Клауд Хок.
Что ж, пришло время. Деушка собрала таз и мочалку и уже собиралась уходить, когда столкнулась с Клауд Хоком.
— О, у тебя появилось немного свободного времени? Пришёл угостить меня выпивкой?
— Я хотел отвести тебя кое-куда.
«Отвести кое-куда? Очень таинственно», — с сарказмом подумала Рассвет, но согласилась.
Не говоря больше ничего, Клауд Хок вытащил из кармана кубик и бросил его перед собой. Как только предмет покинул его руку, он начал вращаться. Тысячи кубиков хаотично перемещались взад и вперёд.
— Что это? Новая реликвия?
Глаза Рассвет широко раскрылись от удивления. Говоря это, девушка протянула руку, чтобы коснуться одного из кубиков, но когда она это сделала, произошло неожиданное. Она сразу же почувствовала сильное притяжение, и её засосало внутрь.
Ей потребовалось мгновение, чтобы сориентироваться. Рассвет огляделась и увидела, что всё вокруг изменилось. Теперь она находилась в пустом квадратном пространстве. Не слишком большое, с видимыми границами длиной около пятисот метров. Стены были безупречного белого цвета, и, кроме воздуха, здесь ничего не было.
— Что ты думаешь? Потрясающе, правда? — Клауд Хок появился позади неё. — Это запечатанное, стабильное карманное измерение. Я думаю, что это принесёт нам большую пользу.
Парень терпеливо объяснил девушке суть. В Кубе находилось более двухсот подпространственных секций. Поодиночке они довольно маленькие, но из двух сотен вместе можно сформировать огромный лабиринт. В бою это стало бы адской ловушкой, но учитывая расхождение времени…
А если подумать о том, каким замечательным местом это могла стать для учёбы, совершенствования и исследований!
Слушая его объяснения, Рассвет испытывала восторг. Девушка была ошеломлена тем, что у него появилось это сокровище, и тем фактом, что такая вещь вообще существовала. Эгоистично она подумала, что такая реликвия здорово помогла бы ей быстро тренировать её собственные силы. Кто знает, может быть, после месяца реального времени в кубе она станет такой же сильной, как Мастер-Охотник на Демонов.
В конце концов, она ещё молода! Рассвет далека от полного раскрытия своего потенциала. У неё так много талантов, которые необходимо развивать!
Девушка понимала, почему Клауд Хок привёл её именно в это место. Никто не знал её сердце лучше, чем он. Его Куб мог оказать ей огромную помощь.
— Так ты говоришь, что год в Кубе будет равен двадцати или тридцати годам обучения в нашей реальности?
— В теории. Но если ты думаешь об этом, я не думаю, что это так просто.
Клауд Хок думал использовать Куб для увеличения производства, но, поразмыслив и проведя исследования, он понял, что это не тот идеальный ответ, на который он надеялся. Прежде всего, Куб нужно активировать, чтобы пространственные энергии могли течь свободно. Когда реликвия неактивна, вся вселенная будто бы встаёт на «паузу».
Поскольку физические законы подпространства были более изменчивыми, и поскольку его стабильность привязана к пространственному ядру, когда это ядро останавливалось, всё прекращалось бы. Ни одно живое существо внутри тоже не сможет выжить.
План Короля Демонов использовать Куб в качестве ловушки для своего заклятого врага связан именно с этими особенностями. Внутри его карманной вселенной время фактически останавливалось. В тот момент не имело значения, насколько великими являются силы Короля Богов.
Однако он обнаружил, что когда внутри Куба находится живое существо, закрыть его гораздо труднее!
Королю Демонов потребовалось огромное количество энергии, чтобы закрыть реликвию, когда в ней всего лишь тысяча пустых пространств. Во время процесса, если бы Король Богов был заперт внутри, он мог бы дать отпор и вырваться наружу. Так что на самом деле эту непобедимую ловушку вполне можно обойти, если иметь достаточно сил.
Это вызывало серьёзные проблемы.
Если Клауд Хок не был готов постоянно держать подпространство открытым, в тот момент, когда он позволит ему закрыться, всё внутри замрёт. Ничто не возобновится, пока он не откроет его снова, и в этом процессе любое живое существо будет уничтожено. Всё, что он найдет после повторного открытия Куба — кучу трупов.
У каждой монеты две стороны. Всё, что он положит внутрь, будет сохранено практически навсегда.
Кроме того, необходимо рассмотреть несколько ключевых моментов. Во-первых, нужно было решить проблему транспортировки материалов. Перемещение большого количества материала в подпространство — довольно трудное дело. Далее, пространство ограничено. Это означало, что создать производственный центр станет очень непростой задачей.
Учитывая все обстоятельства, Клауд Хок решил не использовать Куб в качестве места для производства. Вместо этого это послужит подходящим местом для Рассвет, чтобы тренироваться и становиться сильнее. Гибкие правила подпространства делали его очень подходящим для любых видов обучения. Исследования также можно проводить, не опасаясь взрывов или вредных выбросов, затрагивающих близлежащие районы. И, конечно же, преимущество растянутого времени.
На данный момент Куб был ценным для Клауд Хока именно поэтому.
