Зелёный Альянс вступил в период расширения. Города и посёлки вокруг города Гренландия первыми увидели последствия.
Сэндспайр среди них. Это поселение со многими названиями, такими как Город Артефактов, Страна Машин и так далее. Также это один из первых городов, подвергшихся переселению.
Рэд Спайдер — гражданка Сэндспайра, хотя и часто бывала в разъездах. Она не родилась здесь, но была Искательницей, пришедшей извне, чтобы продолжить свои исследования. Судя по стандартам Пустошей, девушка редкая красавица, с соблазнительной фигурой и милым личиком. Хотя суровая окружающая среда заставила её кожу потемнеть и сделала её жёсткой, это только добавило ей дикого очарования.
Но если бы кто-то подумал, что над хорошенькой девушкой можно издеваться, это стало бы ужасной ошибкой! У какого путешественника по Пустошам не было какого-нибудь способа защитить себя?
Будучи членом Искателей, Рэд Спайдер специализировалась на медицине и фармацевтике. Кроме того, она неплохо разбиралась в машиностроении, о чём свидетельствовала механическая паучья броня, которую девушка носила. Даже с первого взгляда становилось ясно, что панцирь — не обычная защита.
Внутри брони были установлены батареи, которые обеспечивали подачу электрического тока. Его энергопотребление очень эффективно, а мощность, которую можно высвободить в любой момент, довольно впечатляющая. Это позволяло её относительно хрупкой фигуре поднимать несколько тонн без особых усилий.
С ней постоянно были два робота. Уродливые и грубые, они, тем не менее, очень способные «товарищи». Один только мог в одиночку справиться с тремя мутантами-людоедами. В совокупности не было никаких сомнений в том, как Рэд Спайдер сумела выжить и процветать в Пустошах.
Сначала она приехала в Сэндспайр, чтобы найти материалы для механической руки. Это также прекрасное место для того, чтобы увидеть передовые достижения в области робототехники Пустошей. Несколько месяцев, проведённых в городе, кардинально повлияли на её жизнь.
Она слышала от местных о Гренландии. Со временем, находясь так близко к столице Зелёного Альянса, она начала понимать, как это формирует Пустоши.
Особенно заманчивой стала история великого героя Пустошей, Клауд Хока. Дикий и жестокий воин, который почти в одиночку разрушил элизийскую крепость. От этих историй у неё кровь закипала в жилах. Она никогда не думала, что здесь может появиться такой интересный Бродяга. К сожалению, девушка пришла в неподходящее время, чтобы вмешаться.
Когда она прибыла в Сэндспайр, Зелёный Альянс уже был втянут в Полярный Конфликт. В то время Гренландия закрыла свои границы, чтобы предотвратить проникновение шпионов. Всё, что она могла сделать — это оставаться в Сэндспайр и ждать.
Но когда девушка услышала об усилиях по урбанизации Пустошей, она поняла, что это её шанс! Город собирался расшириться в целых десять раз по сравнению с его нынешними размерами! Поэтому она собрала свои вещи и с двумя огромными мешками на плечах отправилась в Гренландию.
По дороге туда она столкнулась со многими странностями, а также со многими путешественниками, похожими на неё саму. Автоколонны из самых разных мест съезжались в Гренландию, и все с одной и той же целью — изменить свою жизнь.
Маршрут охранялся солдатами Зелёного Альянса. Они были отмечены своими зелёными плащами, ездили верхом на одомашненных мутантах, или ездили в автомобилях. Их работа заключалась в патрулировании на предмет опасности, но они также помогали паломникам едой и водой. Они хотели убедиться, что мигранты достигнут своей цели.
Рэд Спайдер не была уверена, работали ли патрули Зелёного Альянса или имелась какая-то более глубокая причина, но на протяжении всего путешествия девушка не видела никаких следов насилия. Ни убийств, ни грабежей, ни трупов. К её большому удивлению, даже бывшие Чистильщики, которые тащились по дороге вместе со всеми остальными. Они приехали через тысячи километров, как пилигримы. Подобная сцена никогда не появлялась в Пустошах до сегодняшнего дня.
Это просто невероятно! Сейчас ей стало яснее, чем когда-либо прежде, что Пустоши меняются. Гренландия стала святой землей для людей бесплодного мира.
С каждым шагом Рэд Спайдер чувствовала всё большее возбуждение. Вскоре она добралась до границы города, где некогда пустынные руины теперь превратились в оживлённое место работ. Всевозможные механизмы вовсю грохотали, вьючные животные перетаскивали камень, необходимый в строительстве. Участки земли расчищались для выращивания пищи, в то время как группы охотников зачищали окрестности от диких зверей, чтобы сделать их безопасными. Должно быть, по меньшей мере десятки тысяч людей трудились здесь, среди обломков.
Знаки и указатели направили девушку на регистрационный комплекс. Здесь стояла пара солдат «Когтей Бога» из Небесного облака, которые регистрировали всех, кто проходил в город.
— Имя?
— Рэд Спайдер.
— Какие-нибудь особые навыки?
— Фармацевтика и роботостроение.
Солдаты, казалось, были удивлены её ответом. Они осмотрели её с ног до головы и отметили странные доспехи, которые она носила. Вокруг талии у девушки застёгнут пояс, набитый различными жидкостями и лекарственными материалами. На спине покоились мешки с двумя массивными роботами.
Похоже, она действительно говорила правду. Солдаты переглянулись, кивнули, затем один из них обратился к ней:
— Предлагаем вам два варианта. Вы можете зарегистрироваться как гражданин нового города и помогать людям строить его. Гренландия обеспечит вас всей необходимой едой и водой. Или же вы можете подать заявку на вступление во внутренний город, основываясь на ваших особых способностях.
Так вот в чём загвоздка. Гренландия принимала всех, кто приезжал, но если они искусны в чём-то особенном или могли хорошо сражаться, их впускали в сам город. Им позволяли стать гражданами Гренландии.
Внутренний город и Новый город имели существенные различия.
Внутренний город уже имел преимущества многолетнего развития. Особенно в течение двух лет после возвращения Клауд Хока темп развития Гренландии резко возрос. Условия и преимущества гражданства стали намного лучше, чем где-либо ещё. Новый Город всё ещё строился, пусть работы и продвигались быстро. Всех обеспечивали едой и водой на время работы. Условия жизни чертовски лучше, чем в большинстве поселений на Пустошах.
Рэд Спайдер всегда хотела, чтобы её пустили в Гренландию. Но чем больше она думала об этом, тем больше понимала, что город уже должен быть переполнен талантливыми людьми. Гении на каждом углу… По крайней мере, так она думала. Если она решит попытать счастья сразу, ей будет трудно сделать себе имя. Казалось, лучше проложить себе путь из Нового Города. Потратить некоторое время на создание репутации и завоевание уважения и известности, тогда она сможет въехать в Гренландию на лучших условиях.
— Я помогу с Новым городом.
Солдаты явно ожидали много решения. Но когда их удивление прошло, мужчины с уважением отнеслись к её выбору. Не первый раз, когда кто-то придумывал подобный план. Один из солдат вручил девушке небольшую звенящую сумку и объяснил:
— Это валюта города Гренландии. Каждый, кто согласится помочь в строительстве города, получает субсидию в размере пятидесяти монет на покупку еды, воды и лекарств.
— Монеты? Никогда не слышала о городе, использующем монеты для покупки вещей!
— Вы правы, больше нигде в Пустошах такого нет. Но теперь мы — единая страна. Эти монеты принимаются в любом месте под знаменем Зелёного Альянса. Вы можете купить любые товары. Также можно обменять их на элизийскую валюту.
Пустоши всегда были местом, построенным на бартере. Часто хлопотный, а иногда и сложный способ осуществления торговли. Гренландия же начала выпускать монеты, чтобы упростить процесс, способствовать зарождающейся экономике Пустошей и увеличить распределение ресурсов. Более того, Пустоши также принимали элизийские монеты для той же цели!
Самое низкое законное платежное средство в Небесном Облаке — медная монета — равнялось одному гренландскому доллару.
Использовать элизийские деньги для прямой покупки товаров невозможно. Это была мера, призванная гарантировать, что злонамеренные элизийцы не заберут все ресурсы себе и не оставят жителей Пустоши ни с чем. Вместо этого элизийские деньги регулировались так, чтобы иметь ту же покупательную способность, что и валюта Пустошей.
Рэд Спайдер было трудно это понять:
— Как в Пустоши могут быть элизийские деньги? Зачем? Вы действительно ожидаете здесь элизийских торговцев?
В ответ солдат указал на небо. Рэд Спайдер подняла голову и увидела корабли, парящие над ней. Элизийские корабли! Они были нагружены всевозможными материалами и поддонами, полными еды. Корабли по очереди спускались на расчищенную часть строительной площадки, чтобы выгрузить свои товары.
Глаза девушки чуть не вылезли из орбит:
— Как, блядь?
Зелёный Альянс и Небесное Облако так сильно ненавидели друг друга, что недавно между ними произошла война. В результате погибли и их Первосвященник, и правитель. Теперь, всего месяц спустя, элизийские корабли находились глубоко на территории Пустошей, помогая своему бывшему врагу!
Солдат «Когтей» пропустил мимо ушей ругательство, но объяснил:
— Времена меняются. Война между элизийцами и Пустошами закончилась. Даже их Бог Облаков принял это. Нынешний Губернатор, Селена Клауд, осторожна, но оптимистична в отношении более тесных связей. Две страны всё ещё разделены, но пограничные земли доступны обоим.
Рэд Спайдер выслушала это с нескрываемым удивлением. Действительно был шанс на мир между Небесным Облаком и Пустошами! До этого момента девушка даже не подумала бы об этом. Но она не стала настаивать на получении дополнительной информации, за ней стояла очередь людей, ожидавших своего часа. Взяв мешочек с монетами, она ушла.
Девушка вышла на строительную площадку, где работа была в самом разгаре. Куда бы она ни посмотрела, мало-помалу руины превращались в функциональный город.
Это место будет полностью отличаться от всех городов, которые были до него. Здесь аккуратно организованные жилые районы, правильные улицы, библиотеки, музыкальные залы, кинотеатры и всевозможные фабрики.
Рэд Спайдер не потребовалось много времени, чтобы стать знаменитостью. Девушка сделала это, предоставив свой рецепт обезболивающего гренландским учёным. Тут же она заработала три тысячи долларов в качестве вознаграждения.
Её секретная формула нашла большое применение как в военном, так и в гражданском секторах. Лучше всего то, что, помимо денег, Рэд Спайдер также получила и патент. Если в будущем кто-то захочет производить его массово, ему придется заплатить ей за эту привилегию.
Девушка не боялась тратить свое новообретённое богатство. После покупки предметов первой необходимости у неё осталось достаточно денег, чтобы купить лучшие материалы, которые мог предложить город, а также его самые сложные инструменты. От учебников до машин — у неё был доступ почти ко всему, что она хотела.
Её следующее достижение произошло, когда она опубликовала свои механические разработки. И снова она заработала изрядную сумму денег за права на его производство. Благодаря этим бонусам Рэд Спайдер находила жизнь в Гренландии вполне комфортной. Она удивилась тому, как легко зарабатывать деньги.
Из пустыни прорастали зачатки сильной экономики и общества Пустошей. И это только начало. Рэд Спайдер с большим нетерпением ждала того, что должно скоро произойти. Этот новый город, несомненно, сделает жизнь в Пустошах лучше!
