Клауд Хок почувствовал, что ему отказали. У доспехов действительно есть собственная воля, и они снова не приняли его.
Отказано. Но почему? Разве он не добровольно принял свою роль лидера сопротивления Богам? Его потенциал, сила и статус повысились с тех пор, как он пытался в последний раз. Так почему же доспехи не приняли его? Чего ему всё ещё не хватало?
— Ты просто смирился, не принимая свою судьбу. Ты не понимаешь тяжести ответственности, которую придётся терпеть. Ты прекрасный лидер Пустошей, но не лидер Демонов. До тех пор ты не можешь стать их королём.
Рассвет повернулась в сторону источника голоса. Волчий Клинок вошёл в комнату, заложив руки за спину, изображая неторопливого учёного.
Клауд Хок убрал руку с кристалла. Если бы Кираса Короля Демонов не приняла его, он не стал бы принуждать её. В любом случае, хотя борьба с Арктуром всё ещё окажется смертельно опасной, даже при его нынешнем уровне силы, он всё равно способен на это. Да, чем больше у человека силы, тем больше и ответственность. Когда он будет повелевать Демонами Геенны, гора Сумеру зашевелится.
— Что тебе нужно?
— У меня есть новая информация. Армии Небесного Облака скоро выйдут в бой.
Это не слишком хорошая новость. И Клауд Хок, и Рассвет нахмурились, услышав эти слова. Храм успешно сдерживал Небесное Облако достаточно долго, чтобы они смогли укрепиться в Лесной Долине, но финальная битва за Пустоши всё ещё маячила впереди.
Как Арктуру удалось так быстро избавиться от вмешательства Храма? Должно быть, сопротивление, которое они оказали, оказалось недостаточно сильным.
Как только экспедиционные силы Губернатора пронесутся по Пустошам, всё станет ещё сложнее. Ни Конклав Суда, ни Зелёный Альянс не имели достаточно сил, чтобы противостоять Небесному Облаку.
Одной из основных причин, по которой Зелёный Альянс всё ещё существовал, была его неприступная база. Атаковать силы Клауд Хока, когда они отсиживались в Гренландии — всё равно, что пытаться пробить панцирь черепахи. Если бы они попытались прорваться, Клауд Хок использовал бы свою значительную силу, чтобы наказать их за эту попытку. Точно так же, Небесное Облако, обосновавшееся в Пустошах, атаковать в лоб — тоже глупость. Таким образом, Арктур выбрал более пассивный подход, вместо этого надеясь уничтожить силы Зелёного Альянса, когда они отправятся на битву.
Теперь они были здесь.
Если Арктур высвободит всю мощь Небесного Облака, Зелёный Альянс вскоре окажется окружён на враждебной территории. Клауд Хоку будет трудно защитить себя и свой народ, не говоря уже об объединении Пустошей.
Волчий Клинок объяснил:
— И это ещё не самое худшее. В моих отчётах утверждается, что отправили только экспедиционные силы и Корпус Охотников на Демонов. Храм лично возглавит контингент Оракулов и Тамплиеров. Арктур сам присоединится к этой экспедиции, но его авторитет будет довольно сильно ограничен.
Это выглядело так, как будто и Арктур, и Храм делали свой ход.
Экспедиционные силы и Корпус Охотников на Демонов. Семья Клауд лично командовала Корпусом. Тем временем Арктур — главнокомандующий экспедиционными силами, а Мороз Зимы и Хэммонт Сикрест служили его заместителями. После битвы за Святилище добавили ещё несколько дивизий.
Вместе эти два корпуса составляли около тридцати процентов военной мощи Небесного Облака — далеко не полную численность. Самая опасная ситуация, по-видимому, оказалась блокирована благодаря усилиям Рамиэля, так что, возможно, всё не так ужасно, как казалось на первый взгляд.
Арктур всё это время пытался использовать Конклав Суда в этой войне и уничтожить Зелёный Альянс. Храм, тем временем, хотел видеть, как силы Пустошей уничтожают друг друга, не расходуя жизни элизийцев. Небесное Облако пожнёт плоды, уничтожив остатки врага и установив мир в Пустошах, не пошевелив и пальцем.
Две стороны явно не пришли к согласию, и из противоречия возник конфликт. Большее количество переменных делало переговоры ещё более сложными.
Реальность по-прежнему заключалась в том, что Зелёный Альянс пока ещё был самой слабой из соперничающих групп. С одной стороны, их численность ограничена, а с другой — они находились на вражеской территории. На пути к победе довольно много препятствий.
— У нас есть только один шанс, — предложил Волчий Клинок. — Покончить с нашими врагами одним сокрушительным ударом. Если мы этого не сделаем, не факт, что даже мы спасёмся.
Рамиэль, Арктур, Храм, Корпус Охотников на Демонов…
То, что Рамиэль добавил к армии своих Тамплиеров и Оракулов, нельзя сбрасывать со счетов. Окружённый со всех сторон, Зелёный Альянс должен найти путь через бреши в защите. Легко сказать: «Победить своих врагов одним махом», но будет ли так просто воспользоваться этим шансом?
Скорее всего, грядущая битва перерастёт в хаос между тремя армиями. Кто посмеется последним, будет зависеть не только от силы, но и от удачи.
Волчий Клинок обратил внимание на враждебный взгляд Рассвет:
— Канал, по которому я получил эту информацию, уникален. По нескольким причинам я не могу позволить себе раскрыть свой источник. Когда придёт время, я расскажу всё, но знайте, что я всецело предан своему Королю.
Это было ненужное сообщение. Клауд Хок знал, что Волчий Клинок не стал бы лгать ему об этом.
Рассвет, однако, не так легко убедить. Трудный человек по натуре, она всё ещё хотела докопаться до сути его тайны. Девушка вытащила «Вестника Земли» и направила клинок на Волчьего Клинка:
— Кто может сказать, правдива ли информация, которую ты нам предоставляешь, или нет? Откуда мы знаем, что ты не переврал важные факты? Если ты думаешь, что меня так легко одурачить, то ты и вполовину не так умён, как думаешь. Ты объяснишься прямо сейчас!
— Рассвет, сейчас не время для междоусобиц, — Клауд Хок шагнул вперёд и прервал её. — Волчий Клинок — правитель этого Альянса, разумеется, у него есть секреты.
Горький и недовольный, её взгляд был прикован к Старейшине Демонов. Тем не менее, если и был один человек, которого она слушала, то это Клауд Хок. Девушка отступила.
— Хорошо, если этого хочет Клауд Хок, то пусть будет так, — Рассвет в отчаянии взмахнула мечом. — В любом случае, как, чёрт возьми, мы позволили ему возглавить этот Альянс?
Произнесла это Рассвет едва ли шёпотом. К счастью, Волчий Клинок не был скор на гнев. Он наблюдал за ней с той же неизменной улыбкой на лице, как будто все это было какой-то грандиозной игрой.
— Леди Рассвет высказывает сомнение в моих способностях. Мы можем покончить с этим прямо сейчас. Если вы одолеете меня, я с радостью оставлю свой пост Губернатора. Вы принимаете?
— Бой? Да будет так! Я не боюсь сразиться с тобой!
Вот теперь уже Клауд Хок не мог вмешаться. Рассвет приступила к делу прежде, чем он успел вставить хоть слово.
«Вестник Земли» вспыхнул в воздухе, и гравитация резко возросла. Меч приближался к Волчьему Клинку.
Клауд Хок знал, что Волчий Клинок не обладал всей своей силой, поэтому он не мог показать всю свою мощь. В лучшем случае, даже сейчас мужчина сравним с опытным Охотником на Демонов. За последние несколько лет Рассвет стала значительно сильнее, а с улучшенным «Вестником Земли» в руках она стала силой, с которой приходилось считаться.
Если бы он разделил Зелёный Альянс на три армии…
Сам стал бы лидером. Под ним служили бы Отэм, Аббадон и Хан Вечной Ночи. Третьими стали бы Рассвет, Волчий Клинок, Коул и другие. Рассвет намного опередила остальных, так что теоретически она более достойна, чем Волчий Клинок.
Но это было под сомнением, как только тот обнажил свой синий меч.
Клауд Хок даже не видел, как он пошевелился, но внезапно сокрушительное гравитационное поле рассеялось. Почти пренебрежительным движением мужчина махнул мечом в сторону Рассвет. Пространство вокруг неё оказалось окутано неизвестной энергией, и всё начало испаряться, как вода при сильном нагревании. Твёрдые вещества плавились, а потом сразу же улетучивались в виде пара.
Нет… не пар! Пар означал испарение, переход из одного состояния в другое. Земля и воздух, которые исчезали, сделали это полностью, полностью стёрлись из реальности, как будто их никогда и не существовало.
— Ладно, этого достаточно!
Клауд Хок перекричал шум. Парень шагнул вперёд и посмотрел на реликтовый меч, который владел Волчий клинок:
— Клинок забвения — это адский меч!
Волчий Клинок неторопливо вернул его в ножны:
— Реликвия того же класса, что и пространственный камень.
Клауд Хок надавил на него сильнее:
— Твоя сила вернулась?
На это Губернатор Альянса кивнул:
— Только небольшая часть.
Волчий Клинок служил в Легионе истины, Старейшиной Демонов Второй Печати. Его легендарное оружие осталось сломанным в той последней битве много лет назад, когда пал Король Демонов. Каким-то образом его рукоять оказалась во владении Иуды, в то время как Легион хранил клинок. Теперь «Клинок Забвения» снова стал целым, в десять раз более мощным, чем по частям.
Но что ещё более важно, Волчий Клинок начал восстанавливать часть своей утраченной силы!
До какой степени, Клауд Хок не знал. Но даже если он восстановит лишь малую толику, это уже пугало. Ибо действительно, Вторая Печать сражался плечом к плечу с Королём Демонов древности в качестве его правой руки. Для сравнения, Иуда служил Старейшиной самого низкого ранга.
— Если больше ничего нет, я вернусь к своим обязанностям.
Волчий Клинок вежливо извинился. Рассвет смотрела ему вслед, чувствуя тошноту. Всё это было шоу, он играл с ней, как с мышью.
— Пусть это тебя не беспокоит и забудь об истинной личности Волчьего Клинка. Однако он определённо не тот, с кем стоит связываться, и в этой ситуации лучше использовать его, чем делать врагом.
Несмотря на попытки Клауд Хока, Рассвет всё ещё была расстроена. Ей не нравился ни один аспект этого существа! Она всегда чувствовала, что он что-то скрывает. Мало-помалу он толкал Клауд Хока на тёмный путь.
— Нахуй всё, я хочу выпить.
Девушка решила пока отложить дела в сторону, но не собиралась терять бдительность. Напротив, вся эта демонстрация только усилила её подозрения. Она должна сохранять бдительность на случай, если он придумает какой-нибудь план, к которому Клауд Хок окажется не готов.
