Клауд Хоку это не нравилось. Тишина напоминала ему о тишине смерти. Как бескрайние, пустые Пустоши. Их взгляды встретились. Клауд Хок вспомнил то мгновение, за миг до того, как тьма поглотила его, когда Иуда забрал его из Святилища. Что он увидел перед своим мысленным взором за миг, как ему казалось, до смерти. Именно её, белоснежную, неприступную и удивительно красивую.
Парень совершил великое множество ошибок. Ему было о чём сожалеть. Но он не мог продолжать отрицать то, чего хотел.
Клауд Хок молча притянул Селену в свои объятия и прижался губами к её губам. Прозрачные слёзы собрались в уголках глаз девушки. Она вцепилась в него в ответ, боясь отпустить из страха, что он уйдёт навсегда. Какое-то время они обнимались, выплёскивая, наконец, сложные эмоции и чувства последних нескольких лет.
Никаких колебаний, никаких вторых предположений.
Две разные души из двух совершенно разных миров стали одной, неразделимой.
На следующее утро Селена проснулась, заключённая в тёплые объятия. Это было самое комфортное, что девушка когда-либо чувствовала. Впервые она почувствовала, каково это — прислониться к чьему-то плечу. Она подняла голову и посмотрела на Клауд Хока.
— Агенты Храма скоро будут здесь.
Парень знал это. И прекрасно знал, что это означало. Она должна уйти.
***
Прошло всего каких-то десять минут, и Клауд Хок почувствовал мощный резонанс реликвий, направляющийся в их сторону. Двое мужчин в отличном снаряжении и доспехах Тамплиеров приближались к деревне.
Губернатор Гренландии знал, что он должен держать себя в секрете от Храма, но всё же вышел им навстречу, когда увидел, кто эти агенты. Пока Клауд Хок выходил к ним, Селена снова «надела» свою суровую, ледяную маску. Всё, что произошло здесь вчера, уже казалось далёким сном. Как будто этого никогда не было.
Представители Храма ни в коей мере не были простыми солдатами. Одним из них был Оракул Порядка, Аквария. Другой — сам Великий Приор, Фэйн Мист. Когда он увидел вышедшего им навстречу Клауд Хока, его рука немедленно потянулась к мечу:
— Как ты смеешь появляться здесь, ублюдок!
— Стой! — Аквария положила свою руку на руку Фэйна, крепко сжимая её. Женщине было ясно, что Великий Приор сейчас представляет угрозы для Клауд Хока не больше, чем комар для лягушки. Она на мгновение заколебалась, прежде чем признать его. — Рассвет. С ней всё в порядке?
— Какой бы сложной ни была ситуация, у Рассвет есть талант всё упрощать.
— Она… говорила обо мне?
Клауд Хок на мгновение задумался и решил выполнить просьбу Рассвет. Парень вытащил её ожерелье из кармана и передал его в руки Акварии:
— Она этого не говорила, но она знает, что вы — единственное, что осталось от семьи. Знаете, по правде говоря, такие люди, как мы, должны винить только самих себя, независимо от сложившихся обстоятельств. Но только не она. Она — жертва этой борьбы между Небесным Облаком и дикими Пустошами. И, если ничего не предпринять, её жертва окажется слишком большой.
Аквария безмолвно уставилась на ожерелье. Фэйн тоже ничего не сказал. Рука, сжимавшая рукоять его меча, немного ослабла.
— Храм начал расследование поддержки Губернатором Конклава Суда, — сказала Аквария. — Это не секрет. Верховный Жрец также считает действия Арктура весьма подозрительными. Однако у нас нет никаких прямых доказательств, с помощью которых можно было бы обвинить его. Недостаточно, чтобы подорвать его огромную поддержку. Что касается этой войны с Пустошами, то в Храме есть два разных голоса.
Ей не нужно было вдаваться в подробности, Клауд Хок никогда не был дураком и сам мог догадаться. Первый лагерь выступал за пассивную позицию. Позволить Арктуру разгромить Зелёный Альянс и, наконец, объединить все Пустоши под своей эгидой. Другие хотели наложить ограничения на власть Арктура. Они остановили бы любое объединение Пустошей и просто позволили бы Зелёному Альянсу и Конклаву Суда избить друг друга до смерти.
Было достаточно справедливых и критических замечаний по обеим позициям. Но на данный момент они оказались в тупике. Однако выдумывание законов и правил — всего лишь тактика затягивания времени. Как только Арктур покончит с Пустошами и обратит своё внимание на Храм, как они будут сопротивляться?
Но, может быть, и нет. Иногда приходится выбирать меньшее из двух зол, просто потому что второе зло кажется чуть злее первого. Ведь если не выбирать ничего — то выбираешь одновременно и меньшее, и большее зло. Даже если Клауд Хоку удастся объединить Пустоши, им нужно будет продержаться достаточно долго, чтобы Бог Облаков пробудился вновь.
Но в этом плане имелся главный недостаток, и звали этот недостаток «Клауд Хок». После его кровавого «выступления» в Святилище это сражение навсегда останется в сердцах Элизийцев. Действительно ли они хотели позволить ему стать сильнее и совершить ещё более ужасные преступления и грехи?
С другой стороны, мощь и сила парня просто ошеломляющие. Считать Клауд Хока ниже Арктура или Гренландию ниже Небесного Облака — фатальная ошибка, и у них, возможно, никогда не будет лучшего шанса сокрушить Зелёный Альянс.
Парень, не тратя время, перешёл к делу:
— И каким будет твоё решение?
— У моей дочери упрямый характер. За всю свою жизнь она просила меня только о двух вещах. Первая состояла в том, чтобы выступить от твоего имени во время того судебного разбирательства, — Оракул вздохнула. — Если бы я просто помогла тебе сбежать, возможно, трагедии в Святилище никогда бы не случилось. Может быть, Зелёный Альянс никогда бы не существовал, и Рассвет… выбрала бы что-то другое…
Итак, это значит, что она поможет ему. Аквария не хотела снова подводить Рассвет. Мрачная репутация, которую Клауд Хок заработал в Небесном Облаке, была вызвана тем, что он пытался спасти её дочь. Как мать, Аквария чувствовала свой долг перед этим человеком, так что противостояние Арктуру стало бы для неё способом вернуть этот долг.
Честно говоря, Губернатор Гренландии оказался приятно удивлён, что всё прошло так гладко. В конце концов, Аквария — один из главных Оракулов всего Храма. Но положение Богов в сердцах людей сейчас уже не так высоко, как раньше. Возможно, люди принимали больше решений для себя.
Как бы то ни было, Аквария добавила серьёзный вес в уравнение. В дополнение к поддержке Селены, вполне вероятно, что Храм решит попытаться встать на пути Арктура. Всё, что оставалось — это посмотреть, насколько Рамиэль Селестис сможет испортить планы Губернатора. Это было самое лучшее, что мог сделать Клауд Хок, теперь он должен сосредоточиться на том, чтобы одержать победу над Конклавом Суда. Жители Пустошей должны объединиться под одной властью, это единственный способ установить мир везде.
Фэйн Мист наблюдал, как фигура Клауд Хока исчезла из виду:
— Оракул, вы уверены? Это может оказаться серьёзнейшей ошибкой.
Плечи Акварии поднялись с тихим вздохом. Женщина не ответила. Что сейчас правильно, а что нет? В сердце каждого имелось своё мерило, и кто мог сказать, какое из них точное?
Уже давно наступили тёмные времена, времена, обречённые на турбулентность и хаос. Пусть будущее решит, кто был прав, а кто ошибался.
