Клауд Хок повёл Хэллфлуэр к Древу Бога, где был воздвигнут алтарь Богини-Пастушки. Главной целью алтаря было увеличение ментальной силы, но он также мог поддерживать пространственные разломы. Алтарь Отэм позволял группам из Гренландии путешествовать в другие миры за ресурсами. Из-за того, что Клауд Хок отсутствовал так долго, прежний портал закрылся.
Предполагаемое местоположение завода Хэллфлауэр для их завода не в Гренландии, Лесной Долине, Империи или где-либо ещё на планете. Это именно то место, куда никто другой не сможет добраться — пространство между пространствами, доступ к которому мог получить только Клауд Хок! Хэллфлауэр, с её близкими отношениями с Лесной Долиной, знала всё о парне и его возможностях. Она также знала, что война между ним и Небесным Облаком была всего лишь вопросом времени.
Но Небесное Облако не было конечной целью Клауд Хока.
Напротив, Небесное Облако для него — лишь начало долгого, кровавого завоевательного пути. Если однажды парню удастся захватить Небесное Облако, он тогда обратится к другим Элизийским землям. И всё это только на поверхности. Сумеру станет последним «призом».
Как только сила и присутствие Клауд Хока раскроются, боги не будут сидеть сложа руки. Они отправят чемпионов, чтобы попытаться остановить его.
Война такого масштаба выйдет за рамки понимания простых людей. Великая Война тысячелетней давности должна была повториться, и кто знал, что останется после неё. Такие места, как Лесная Долина и Империя, пусть и сильны, но достаточно ли? Имея это в виду, было бы разумно переместить некоторые базы, фабрики и даже людей подальше от опасности.
С одной стороны, лучшей идеей было использовать межпространственную силу для обеспечения безопасности. С другой стороны, если случится худшее, человечество сможет пережить вымирание, спрятавшись в каком-нибудь другом измерении.
Клауд Хок понял, что Хэллфлауэр привела очень веский аргумент. У него был талант воплотить это в реальность, так почему бы и нет? Места, в которых он побывал, имели свои собственные древние цивилизации и ресурсы для их поддержки. Если бы они могли использовать эти сокровища, их силы не только окрепнут, но и увеличатся в геометрической прогрессии.
Учёная повернулась к нему:
— Из того, что я слышала, ты по крайней мере в десять раз сильнее, чем когда уходил. Все твои старые раны полностью исцелены. Если это правда, я не думаю, что тебе будет трудно открыть несколько порталов. Мне не терпится увидеть результат своими глазами.
Не говоря ни слова, Клауд Хок взошёл на алтарь. Он призвал свои пространственные силы, и сразу же воздух вокруг него начал деформироваться. Когда энергии сгустились, перед ним возник большой портал.
Хэллфлауэр уже была впечатлена. Хотя Клауд Хок и раньше мог открывать порталы, предыдущие были достаточно большими, чтобы через них могли пройти только пара человек одновременно. В этот же могли пройти несколько грузовиков. Именно то, что им нужно для развития своей межпростанственной экспансии!
Заглянув в портал, можно было увидеть только огромное, непроглядно-чёрное пространство. Время от времени и при внимательном рассмотрении там появлялись плавающие каменные глыбы размером с континенты. Это первый слой пространства, который Клауд Хок смог посетить и где он хранил большую часть своих вещей. Было загадкой, что случилось с этим миром, но результаты очевидны по его разрушенному виду.
Это не подходило для их целей. Парень призвал ещё больше своей силы. Поверхность портала помутнела, как будто кто-то бросил камешек в колодец. Открылась новая сцена.
Это уже было знакомо. Им открылись обширные участки земли с высокими грибными деревьями. Именно там Гренландия нашла свой основной источник пропитания, а также чужой храм и духов, которые его защищали, которые они использовали для изготовления духовных бусин. Эта планета сыграла важную роль в развитии Гренландии.
Можно лучше! Клауд Хок сосредоточился, пытаясь глубже проникнуть на неизвестную территорию.
Хэллфлауэр наблюдала, как изображение за порталом снова изменилось. Её глаза смотрели сквозь ограниченное окно на бескрайнюю каменистую равнину. Руины, медленно рассыпающиеся в пыль, огромные заброшенные дирижабли… должно быть, это место какой-то ужасной битвы. К её большому удовольствию, многое из того, что она увидела, выглядело в основном нетронутым, резко контрастируя с развалинами их земли, которые были вычищены подчистую.
Во время этого процесса Клауд Хок вспомнил, что чем глубже он пытался проникнуть в эти измерения, тем труднее это становилось. Достигнув этого третьего уровня, он изо всех сил пытался сохранить контроль.
Однако у него осталось достаточно сил, чтобы дотянуться дальше, до четвертого слоя. Он делал это без паузы, открывая что-то новое. Глаза Хеллфлауэр расширились, когда она посмотрела на живописный лес. Плотный и красивый пол был устлан ковром с экзотической флорой и фауной.
Парень помнил это место.
Много лет назад он проскользнул сквозь реальность и оказался здесь. Если он не ошибался, это тот самый мир, захваченный странными существами, которые стали крайне жестокими и агрессивными — тот самый мир, где он нашёл Чудака. Раскинувшиеся леса и их кровожадные обитатели сделали мир слишком опасным для их фабрики.
Это последний мир, в который мог открыть портал Клауд Хок, всё дальнейшее будет слишком нестабильным.
— Невероятно!
Хэллфлауэр было трудно это понять. Она понятия не имела, как парень смог точно определить эти конкретные места. Было ли это из-за того, что его силы как-то связаны с этими местами? Или эти планеты существовали в одно время, но в разных пространствах, занимая одно и то же местоположение, но никогда не соприкасаясь?
Обе теории имели свои достоинства. Первое имело бы смысл, поскольку все эти места, по-видимому, когда-то посетил бывший Король Демонов и оставил свой след. Возможно, он установил своеобразные «маяки», которые позволили последующим путешественникам найти именно эти места.
Её второе предположение тоже казалось правдоподобным. Основываясь на том, что она знала о бедствии, уничтожившем их мир, его ранние потрясения отмечены гравитационным хаосом. Начали появляться странные существа, не родные для этой реальности, что позволяло предположить, что эта планета и другие в многомерном пространстве начали сталкиваться.
Квантовая механика постулировала, что гравитационные силы могут манипулировать пространством-временем. То есть гравитационный колодец одной планеты может воздействовать на другую, даже в альтернативном измерении, и нарушать её баланс настолько, чтобы уничтожить древние цивилизации. Камень Короля демонов позволял владельцу проскользнуть между этими слоями и занять то же самое место в другом измерении. Это звучало как фантазия, но казалось таким же вероятным, как и всё остальное.
Вопрос, который занимал разум Клауд Хока, заключался в том, сколько ещё мест он мог бы посетить? Если бы он продолжал подталкивать себя, смог бы он достичь Геенны, Сумеру или даже какой-то другой таинственной реальности? Какова природа этого мира? Пространственный камень — самая важная часть наследия Короля Демонов. Какие ещё секреты он хранил?
Прямо сейчас у него не имелось ответов на эти вопросы. Шаг за шагом, в конце концов, пришло бы знание.
Проклятый мир и мир грибов Кладу Хок посещал несколько раз. Хотя он исследовал лишь небольшую территорию обоих из них и имел лишь элементарные знания, он, по крайней мере, знал их климат. На этот раз он возьмёт с собой Хэллфлауэр, чтобы узнать всё, что они смогут, о третьем и четвёртом мирах.
Каменистые равнины — мёртвая земля, богатая технологическими сокровищами. В руинах находилось оружие и хитроумные приспособления, иногда даже в очень хорошем состоянии. Однако прошли тысячи лет, и время взяло своё. Многие из них поддались ржавчине или были уничтожены иным образом. Более того, какая бы цивилизация их ни создала, у них совсем другой стиль письма и другие привычки, что затрудняло использование и расшифровку их инструментов. Однако это не остановило бы учёных от попыток.
Мир джунглей, напротив, редкое место, где процветала жизненная сила.
Клауд Хок побывал во многих местах и путешествовал по другим мирам, и нигде больше он не видел места с таким количеством жизни — будь то растительность или существа. По меньшей мере восемьдесят процентов этой планеты было покрыто лесами, в то время как остальные двадцать процентов — океанами. Это был мир поразительного изобилия и бесконтрольной дикой природы, где царила природа. Его сложная экосистема стала домом для бесчисленных видов, соперничающих за господство, что делало его местом, изобилующим как опасностями, так и возможностями.
Это чистое безумие, но если эти два мира можно соединить и использовать, это принесёт огромную пользу Гренландии.
Хэллфлауэр и Клауд Хок провели несколько дней, исследуя местность, и в конце концов решили построить свою фабрику на каменистых равнинах. Первая партия, отправленная на строительство базы, состояла из пары тысяч учёных. Кроме того, ещё одна группа из пяти тысяч солдат отправили на планету спор для создания поселения. Обосновавшись в других мирах, они смогут выполнять поручения Клауд Хока, когда это необходимо.
Парень мог вызвать портал и обращаться к ним всякий раз, когда ему потребуется. Следуя той же логике, он мог в одно мгновение собрать все необходимые ресурсы из этих мест, включая оружие. При нынешней силе, пока у него есть энергия, он может вызывать валуны из космоса, солдат или что-нибудь ещё, что ему нужно — точно так же, как он невольно сделал в своей битве с Среброкрылым Монархом.
В течение следующих нескольких дней Клауд Хок энергично набирался для этой работы. К его большому удивлению, учёные и будущие поселенцы выказывали большой интерес, по крайней мере, в десять раз больший, чем он ожидал. Возможно, им наскучила та жизнь, которую они вели, или слишком боялись будущей войны. Возможно, у них были амбиции прожить жизнь влиятельного первопроходца. Во всяком случае, всего через несколько дней у него было уже тридцать тысяч добровольцев.
Что значили тридцать тысяч для Клауд Хока? Сколько всего людей под его контролем?
Ответ — несколько миллионов, но если вычесть граждан Империи и посчитать только Нокс, Тёмный Атом, Сэндспайр и Гренландию, то у него будет меньше миллиона человек. Тридцать тысяч из этого числа, собранных всего за несколько дней, красноречиво говорили об интересе людей к этому проекту.
Пространственная «иммиграция» обходилась недёшево. Клауд Хок надеялся, что эти первоначальные группы смогут активно учиться и развиваться, чтобы быстро освоиться.
С таким количеством заинтересованных Губернатор Гренландии был обременён попытками решить, кого выбрать. Клауд Хок смотрел анкеты и наткнулся на очень интересную группу. Король Вендиго и его стая выразили заинтересованность в перемещении. Мотивация состояла в том, чтобы убедиться, что, хоть кто-то из их рода выживет, несмотря даже неа полное уничтожение этого мира.
Клауд Хок кивнул головой. Так и будет.
Варги — это сила, которую нельзя игнорировать. Они были особенно способными разведчиками, шпионами и следопытами. Если позволить им иммигрировать куда-нибудь ещё, они обретут душевное спокойствие, чтобы сражаться с большей лояльностью и свирепостью в нужный момент. У них появится своё собственное место и чувство принадлежности ко всему народу Гренландии.
