«Случайных случайностей не бывает. Бывает только иллюзия случайности». (V forVendetta)
Время: До начала десантирования СНБ людей. Февраль 3543 года.
Место: Система Процион. Планета Церера.
В своем помещении, обвив центральную колонну, находился эстерец Асардур. Ему очень не нравились данные, получаемые с орбиты планеты, где в смертельной схватке сцепились люди и ксарги. Его единственный глаз постоянно менял расцветку, тем самым выдавая его неспокойное состояние, в голове у него крутились обрывки мыслей. Было чувство, что он почти докопался до истины и ухватил за хвост мысль, постоянно ускользающую от него, как лиса, машущая хвостом на прощание, чтобы в следующее мгновение раствориться в чащобе леса.
Его сознание рассматривало ситуацию с разных сторон, и он не мог понять, почему люди так отчаянно сражаются за эту систему? Не логичнее ли им было отойти и перегруппировать свои силы, организовав при этом дополнительную оборонительную линию. Асардур не мог понять логики этих короткоживущих существ, а когда ты чего-то не понимаешь, то можешь наделать кучу ошибок из-за незнания точной сути вещей.
Из задумчивости его вывел звук открываемой двери, распахнулись створки и на напружиненных ногах вошел Сергал. Его стопы чеканили каждый шаг, пока он не остановился на небольшом расстоянии от эстерца. Высший кирит преклонил колено и по комнате разлетелось церемониальное приветствие. Асардур внимательно осмотрел фигуру аштарца, за последнее время юный Сергал сильно изменился и стал выглядеть намного старше своих лет.
— Я тебя позвал по другому поводу, Сергал, чем просто гнуть спину, лучше встань, — Эстерец сполз на пол и подполз к аштарцу. — Ты должен будешь быть постоянно со мной рядом, у меня плохие предчувствия от того, что люди отчаянно дерутся в космосе. Они прекрасно понимают, что им не победить, но все равно борются… Я изучил этих странных существ, но порой не понимаю их логику. Какие у тебя есть соображения по этому поводу?
— Они готовят ловушку, это коварные создания и у них нет чести. Мы не должны полагать, что они глупы, это может выйти нам боком. Великий Асардур, мой опыт за несколько лет борьбы с этими мелкими тварями говорит мне, что мы должны перегруппировать силы, а также увести Вас подальше от основных секторов, в которых ведутся боевые действия.
— Ты предлагаешь нам бежать? Скорее всего, юный аштарец забыл, с кем он разговаривает. Отродье великого хаоса!!! Эстерцы никого не боятся, и они никогда не бежали прочь, это все остальные в ужасе ждали прихода нашей силы!!! Все склонятся перед нами, мы поставим галактику на колени!!! — в этот момент его глаз стал антрацитового цвета, что говорило о его бешенстве. — Ты продолжишь руководить всеми силами ксаргов в этой системе с моего корабля!!! Если ты потеряешь систему, без разницы по какой причине, то ритуальное самоубийство для тебя окажется более желанно, чем то, что я с тобой сделаю!!! Надеюсь, теперь глупый аштарец понял, что от него требуется сделать?!!
Сергал склонил свою голову и боялся произнести хоть одно слово. Впервые в его жизни в нем появился ужас перед этими эстерцами, он боялся пошевелиться и сказать хоть одно слово, которое может стать последним в его жизни. Асардур снизил эманации ужаса, спроецированные на сознание Сергала и аштарец начал приходить в себя. Его голос был похож на металлические шестерни, с трудом проворачивающиеся и при этом постоянно издающие звуки скрежета металла о металл.
— Ваша воля, Великий Асардур, будет полностью исполнена. Разрешите приступить к исполнению приказа?
— Пошел прочь, бес…?!! — он резко разорвал телепатический контакт и начал прощупывать окружающее пространство, было что-то, что его сильно взволновало. Прорыв десанта людей в сторону планеты. Он ухмыльнулся и посмотрел на Сергала.
— Они сами придут в мою ловушку. Высший кирит, перед тобой стоит задача спрятать максимальное число наших войск под землей, замаскировать точки ПКО. На поверхности оставишь немного наших сил, чтобы мелкие твари ничего не заподозрили. Ты понимаешь, что тебе требуется сделать?
— Исполню в лучшем виде, разрешите приступить к выполнению?
— Я не закончил. Как только ты посчитаешь, что концентрация врага на планете станет достаточной, а также они соберутся в кучи, то только в тот момент наши силы должны нанести стремительный удар. Вижу, что у тебя есть вопрос, не испытывай моё терпение, задавай его пока у меня хорошее настроение. Что тебя интересует? — его единственное око переливалось несколькими цветами, у эстерца разгорелся азарт от предвкушения момента, когда людишки попадут в его ловушку.
— Почему нашим силам не стоит сразу нападать на людей? Ведь будет легче их разбить, пока они будут разрозненны и малочисленны.
— Все очень просто, Сергал. Если эти мелкие уродцы забьются во все мелкие щели, то потом тебе придется их очень долго выковыривать. А если они соберутся в одном месте, то ты сразу сможешь уничтожить всю их кодлу, а в душах этих жалких созданий поселится страх и ужас перед нашей мощью. Твари, пришедшие следом, будут морально сломлены, и тогда ты с легкостью вычистишь от этой швали всю систему. Теперь тебе понятно?
— Ваша мудрость не знает границ. Великий Асардур зрит в будущее, а не как жалкий Сергал видит своими глазами только настоящее. Нет смысла противиться Совету Эстерцев, люди еще не поняли, что их борьба просто агония, только растянутая на некоторое время. Прошу прощения, мне нужно приступить к выполнению Вашего приказа.
— Ступай и выжги каленым железом эту заразу, чьё имя «человек».
Сергал поклонился, и в помещении прозвучало церемониальное прощание. Прошло немного времени, и Асардур остался один, он забрался на колонну и продолжил ощупывать пространство при помощи своих псионических способностей. Сороконожка переросток боялся упустить инициативу из своих загребущих лап в этом сражении, так как в случае успеха Совет простит ему прошлые прегрешения, а вот если он потерпит поражение, то это будет конец его жизни. Ведь эти дряхлые старики в Совете постараются, чтобы он в последние секунды своего существования познал адские муки.
Шло время и в пространстве росло напряжение, Асардур наблюдал, как люди собирались в кучи и строили укрепления, а следующий миг со всех сторон на них бежали биороботы. Они рвали на части этих мерзких существ, а он радовался этим картинам и упивался смертями людей. В какой-то момент он почувствовал угрозу, она исходила из вечного мрака космоса и пряталась за блеском звезд. Немного больше концентрации, чем обычно и его взору предстала аномалия в пространстве, как будто сгустки предвечной тьмы соткали фигуры в космосе, готовые в любой момент обрушиться на его голову и раздавить под своей тяжестью. От нахлынувших чувств эстерец неосознанно спроецировал свои чувства на ксаргов и биороботов, что привело их в яростное исступление.
Войска ксаргов усилили давление по всем фронтам, а он запаниковал и на автомате дал команду на взлет его корабля. По корпусу прошлась вибрация, это слетал внешний слой как змея во время линьки, корабль эстерца скидывал с себя все лишнее, проходит миг и он взмывает в воздух и устремляется в космос. Асардур пришел в себя после секундной слабости, но было уже поздно что-то менять, поэтому он смирился и стал ждать дальнейшего развития событий. После того как корабль взмыл в воздух, события начали происходить просто с колоссальной скоростью, как будто его приказ сорвал тригер для активации бомбы. С орбиты начали прилетать болванки, они на огромной скорости влетали в щиты его корабля. Каждые несколько секунд к нему поступали сигналы о падении мощности силовых установок.
Такие маленькие укусы не могли его остановить, пока на сцену не заявился новый актер в лице новейшего дредноута людей. Его мощные туннельные орудия чуть не разрушили силовые системы корабля, когда от первого попадания многие системы начали уходить на перезапуск, чтобы выкроить еще немного энергии для поддержания энергосилового поля и двигателей. Искрили энергомагистрали, сбоило освещение, была повреждена система жизнеобеспечения — это была лишь малая часть проблем, каскадом обрушившихся на команду корабля эстерца. Следующие попадания добили защиту звездолета, взрывная разгерметизация во многих секциях размазала об стены многих ксаргов. Весь экипаж боролся за живучесть корабля и старался вырваться из радиуса притяжения планеты, но попытки были тщетны и они начали падать на огромной скорости на поверхность Цереры.
Приложив титанические усилия, у них получилось снизить скорость падения, а так же, перенаправив всю оставшуюся мощность, уменьшить угол снижения высоты летательного аппарата. Раздается страшный треск и скрежет металла, звездолет снес пик одной горы и рухнул на склон. Страшная тряска сотрясала корабль, он бился как припадочный. Вдалеке был слышен рёв экипажа, пострадавшего при таком приземлении, проходило время и этот ад начал утихать, пока разодранный в клочья корабль не перестал нестись по земле и оставлять за собой огромную борозду.
Быстрая проверка показала, что системы работоспособны только на 5%, и то, что звездолет не развалился на части просто чудо. Асардур быстро привел себя в порядок и проверил, в какой стороне находится Сергал. Через пару минут только цокот множества лап, раздававшийся в переплетение коридоров, говорил о том, что эстерец старается побыстрее добраться до своего полководца. Ему потребовалось примерно минут тридцать, чтобы добраться до выхода, в некоторых местах переходы были смяты, и приходилось искать обходной путь. Он выполз из дыры в корпусе, и посмотрел на куцый строй ксаргов. Перед ксаргами стоял Сергал и отдавал приказы по организации обороны подбитого звездолета, не стал его прерывать и сам тоже начал его слушать.
Сергал заметил эстерца, только после того как закончил отдавать приказы. Высший кирит подошел к Асардуру и стал ждать его распоряжений, тот немного помолчал, его взгляд осматривал ксаргов, которые стали бегать как заведенные.
— Сергал, ты связался с остальными силами ксаргов? Когда будет произведена эвакуация?
— Великий Асардур, на данный момент наши силы связаны боем, и они не смогут сразу прибыть на Ваш зов, а наземным силам придется потратить несколько часов для прибытия к месту падения звездолета. На данный момент управление силами ксаргов перешло Иритару. Мы должны продержаться до прихода подкрепления, только после этого будет организована эвакуация, — он замялся, не зная как сказать плохую новость.
— Сергал, что я еще должен знать?
— Мы заметили летательные аппараты людишек какое-то время назад, скоро к нам заявятся твари, и ксарги прикладывают все силы, чтобы эти мелкие твари не смогли подобраться к Вашему звездолету. На данный момент наши заградительные отряды вошли в боестолкновения с группами мелких тварей, с обеих сторон есть потери и раненые. Хуже всего то, что это аномально крупные людишки, как и та особь, которую вы приказали мне найти.
— Вот значит как, они отправили таких же, как тот человек, будь бдителен. Ты обязан продержаться, не буду тебе мешать, мне нужно обдумать ситуацию, в которую мы угодили. Действуй на своё усмотрение, у тебя полная свобода действий.
— Я выполню Ваш приказ, — он поклонился и только краем зрения заметил, как эстерец пропал в темноте пробоины в корпусе.
