За завтраком я собрал рабов, поставил нужную галочку в настройках печатей и заявил:
— Пусть назовётся тот, кто разыгрывает меня, пока я сижу дома.
…Никто не вызывается. Печать тоже не сработала.
Значит, не раб? Тогда остаются… Я перевел взгляд на командированных солдат и Рена.
Они дружно замотали головами… что происходит?
— Гм-м…
— Что случилось, господин-сама?
— Рафу?
Сегодня Фиро завтракала у нас.
Раф-тян, как обычно, сидит у неё на макушке. Неужели ей там так нравится?
— Да вот кто-то стучит в дверь, пока я дома, и убегает.
Поймать никак не удаётся — значит, негодяй быстрый. Даже до укрытия нужно сначала добежать…
Конечно, можно попытаться поставить караулить Рафталию или Атлу, но преступник проницательный и вряд ли появится, пока они следят. Что самое плохое, он может и посреди ночи явиться.
— М-м-м. Господин-сама, хотите, послежу?
— Рафу?
— Он не придёт, если кто-то будет следить. Короче, не бери в голову, я его всё равно поймаю.
Фиро я тоже попробовал задать строгий вопрос, но её печать не среагировала. Это не она.
— Ла-адно.
— Короче, Рафталия, Атла. Сегодня днём буду его ловить, после обеда держитесь от меня подальше.
— Как скажете. Я как раз собиралась наведаться к учителю и задать пару вопросов относительно использования Ци.
— Ах, Наофуми-сама. Я хочу вам помочь.
— Ещё раз, не берите в голову. Чтобы никто из вас сегодня ко мне не стучался, ясно?
— Есть!
Если и после этого преступник не отыщется, значит, это кто-то из них.
Итак, после окончания утренних тренировок я засел дома в ожидании негодяя.
Тук-тук.
Утром я предупреждал, чтобы никто не стучал. Значит, там преступник.
И сегодня он не уйдёт. Кто бы ты ни был, я тебя поймаю!
— Шилд Призон!
Я поймал незваного гостя в клетку, затем открыл дверь и выглянул наружу.
— Чем ты тут занимаешься, Граф?
— Рато? Тебе-то от меня в такой час что нужно?
— Погулять решила. Так всё-таки?
— Помнишь, я утром рассказывал про Дятла-шутника?
— Помню. Так это он в клетке? Интересно, кто там.
Мы дождались, пока время жизни темницы истечёт, и увидели узника.
— Кюа-а-а-а-а?!
…Думаю, у меня вид был не менее удивлённый, чем у Рато.
Да уж. Надо было сразу подумать, что раз не раб, значит, монстр.
Просто я не верил, что кому-то из монстров такое взбредет в голову.
Дятел, он же Гаэлион, вырвался на свободу и попытался улететь.
Я немедленно вызвал печать монстра и приказал наказать беглеца.
— Кюа-а-а-а-а-а?!
Гаэлион рухнул на землю и принялся извиваться.
Кстати, с учётом хвоста Гаэлион теперь двухметровый и совсем похож на дракона. Однако глаза большие и всё ещё очаровательные. До сих пор пузатый.
Рост в последнее время замедлился. Какой-то на удивление маленький дракон получился.
На крики Гаэлиона тут же примчалась Виндия.
— Что с Гаэлионом?!
— Он оказался утренним шутником. Пойман с поличным.
— Что? Гаэлион — преступник?! — разумеется, Виндия посмотрела на меня с недоверием, пытаясь вступиться за Гаэлиона.
— Не спорь. Он должен быть наказан.
— Хорошо. Нельзя, Гаэлион. Проказничать нельзя, фу!
— Кюа-а-а…
— Что случилось, господин-сама?
На шумиху прибежала Фиро с Раф-тян на макушке.
Ты разве не убежала к Мелти? Или тебя утренний разговор так заинтриговал, что сегодня решила в деревне побыть?
— Ага-а, его руга-ают!
Фиро увидела, что мы сердимся на Гаэлиона, и начала выплясывать от счастья.
— Ха-ха-а, страда-ай, Гаэлион, попа-ался! Только мне-е можно катать господина-саму-у!
— ГЯУ-У-У-У-У-У! — в неприкрытом гневе зарычал Гаэлион.
— Раф, раф-раф-раф!
Раф-тян пыталась остановить Фиро и стучала по её голове лапами и хвостом, но Фиро не обращала никакого внимания и продолжала танцевать.
Поэтому я и её наказал.
— Акья-а-а-а-а-а-а! З-за что?
— Не смейся.
— Н-но вы тоже смеялись.
Хм… да, не поспоришь. Я немедленно отключил печать.
— Почему ты с ней согласился, Граф?!
— Я смеялся над чужими бедами. У меня нет права ругать других.
— Рафу, — поддержала меня Раф-тян.
Да, я буду с гордостью заявлять, что не имею права ругать других.
— Ну ты даёшь… — протянула Рато, приложив руку ко лбу.
Я смеялся над неудачами Ссуки и Подонка. Смеялся, когда Кидзуна ругала Грасс.
Мне нечем ответить на справедливые замечания.
— А-а-а… — протянула Виндия. — Может, вы и соперники, но так делать не надо.
— Бу-у.
— Угадай, что будет, если я рассержусь, — вставила Рато.
— Не-ет!
Чего они тут комедию ломают?
— Ну что же ты. Почему так поступил? — спросила Виндия у Гаэлиона, поглаживая дракона по голове.
— Кюа-а-а… — тихо протянул тот.
— Говорит, вы с ним не играете, Герой Щита-сама.
— А?
— Вы уделяете ему слишком мало внимания. В отличие от птицы.
— М-м! — Фиро недобро уставилась на Виндию.
— Стоп-стоп… он что, будет и дальше так делать, если я не начну с ним играть?!
— Кюа!
Еще и кивает, мерзавец. Не может жить без внимания? Мда… Я посмотрел на Рато.
— Важно проводить время вместе. Это вам обоим на пользу пойдёт.
Ясно. Но как же лениво.
Почему-то Раф-тян так не капризничает.
— Ладно. Фиро, Гаэлион. Я буду по очереди выделять вам время каждый день. Будете друг другу мешать — будете сидеть без игр.
— М-м!
— Кюа!
Оба возмутились и злобно посмотрели друг на друга.
— Ясно, значит, оба без игр.
— Л-ла-адно.
— Кюа-кюа.
Оба согласились.
Но с Раф-тян я всё равно буду играть больше вас. Хоть каждый день, если ей захочется.
— Сегодня очередь Гаэлиона.
— Кюа!
— Э-э!
— А я думал, ты взрослее.
— М-м… Ладно. Тогда я побежала. Идем, Виндия-тян.
— Угу.
Фиро забрала Виндию с собой на охоту.
— Итак, Гаэлион. Во что поиграем? Я с тобой до конца обеда.
— Кюа! — Гаэлион обрадовался и завилял хвостом.
Раз он такой бодрый, поиграем в метание диска.
Я выбрал более-менее похожий на диск щит и метнул. Гаэлион взлетел и пулей метнулся за ним.
Закрою глаза на нарушение физических законов в фэнтезийном мире и скажу, что летает он неплохо.
Он мигом схватил брошенный диск. Диск тут же исчез и через мгновение снова оказался у меня в руке.
Радостный Гаэлион немедленно прилетел ко мне и полез лизать лицо.
В отличие от одной говорящей птицы, он очень искренний и милый.
Ещё какое-то время я развлекался с Гаэлионом.
Наконец, вернулись Рафталия и Атла.
— Вы нашли преступника, Наофуми-сама? — спросила Рафталия.
— Ага, вот он.
— Кюа!
— Что? Но ведь это Гаэлион? — переспросила Рафталия.
— Он заскучал, потому что я с ним не играл.
— Ну, вы и правда свалили его воспитание на Виндию-тян и Рато-сан.
— Я его прекрасно понимаю! — поддакнула Атла.
— Кюа!
Атла пожала Гаэлиону лапу.
Что вы тут за взаимопонимание развели?
— Раз Рафталия и Атла вернулись, то обеденному перерыву конец.
— Кюа… — тоскливо провыл Гаэлион.
Зря стараешься, всё равно не сжалюсь.
Рафталия погладила Гаэлиона по голове и обратилась ко мне:
— Почему бы ему не отправиться на тренировку вместе с нами? Участвовать не будет, но хоть посмотрит.
— Ты уверена, что его стоит так баловать?
— Вы правы, иначе никак. До скорого, дракон.
— Кюа?! — Гаэлион посмотрел на Атлу словно на предательницу.
А ведь только недавно руки пожимали.
— Почему вас всегда в крайности бросает?.. — удивилась Рафталия.
Значит, не только я так думаю.
Рафталия ещё немного подумала и повернулась к Гаэлиону:
— Тогда как насчёт сидеть на наших тренировках, но потом навёрстывать упущенный опыт?
— Кюа! — Гаэлион уверенно закивал.
Хм-м… может, он не разговаривает, но голова у него работает.
Конечно, Раф-тян всё равно милее, однако Гаэлиона стоит похвалить уже за сообразительность.
— Ну… пока что для него качаться — это работа. Если от зрелищ он возьмется за неё с новыми силами, то почему бы и нет?
— Так решил Наофуми-сама.
— О чем Вы, Атла-сан? Вы ведь только что ведь с ним попрощалась?
— Во-во.
— Кюа-кюа!
Таким образом после обеда Гаэлион внимательно следил за нашей тренировкой.
Он не играть пришёл, так что данное Фиро обещание я не нарушил.
Наступил вечер, но Гаэлион продолжал ошиваться рядом со мной.
— Темно уже…
Он даже ко мне домой залез. С ним тут неудобно, он слишком огромный.
С самого рождения Гаэлиона я почти им не занимался и смотрел на его выходки сквозь пальцы, но теперь он меня достал.
— Ну что вы, разве Гаэлион не отличное решение проблемы?
— Какой?
— Атлы-сан. Почему бы Гаэлиону не прогонять её до того, как она залезет в вашу постель?
Предлагаешь из него сторожевую собаку сделать? В принципе, я бы мог и Фиро посадить…
А вообще, отличная идея, Рафталия.
— Наофуми-тян! Я пришла за Рафталией-тян! — заявилась Садина.
— Это ты, Садина?
— О, что тут вас? Гаэлион-тян в доме?
— Он за мной весь день таскается. Рафталия только что предложила сделать из него сторожевого пса, чтобы Атлу гонял.
— Ясненько… Многие рабы, которых сильно потрепало набором опыта и быстрым ростом, идут на поправку, так что уже скоро Рафталия-тян сможет ночевать тут. А пока что можешь действительно защищаться от Атлы-тян с помощью сторожа.
Значит, Садина тоже так думает?
— А вообще, может, проще поговорить с Атлой-тян?
— Мы ведь уже с ней говорили, сестрёнка Садина.
— И правда. Как она нас поразила — сказала, что собирается выйти замуж за Наофуми-тян.
Эх… настырная всё-таки…
Я уверен, что у неё просто помутнение рассудка после выздоровления. Да и я не извращенец, чтобы жениться на маленькой девочке.
— Поэтому я ей так и сказала: Наофуми-тян такой никчёмный, что ни к какой девочке не притронется.
— Никч… эй, ты!
Вот взяла и никчёмным обозвала!
— Атла-сан тоже не лучше. Она ответила: “Ничего страшного, Наофуми-сама из тех, кто поступает правильно, когда приходит время”.
Теперь оказывается, у Атлы в отношении меня какие-то искажённые убеждения!
А-а, как вы все меня достали! Хочется свалить куда подальше.
— Лучше всего будет, если ты её бросишь.
— Да я уже вроде как.
Я говорил, что между нами ничего нет, но у Атлы стальные нервы, и её это не смутило.
Она всё сильнее в бою и прилежно исполняет все приказы.
Поэтому я делаю вид, что чрезмерную привязанность ко мне можно и потерпеть.
— Остаётся надеяться, что однажды Фоур сможет её одолеть, и она перестанет сюда ходить.
Конечно, мне приходило в голову продать её и выгнать с концами, но Атле ведь даже на боль от рабской печати наплевать. Она вполне может сбежать и снова прийти ко мне.
К тому же продавать я её не хочу… так что придётся выкручиваться как-то иначе.
Пока я обсуждал с Рафталией и Садиной планы противодействия Атле, заскучавший Гаэлион начал изучать интерьер дома. Потом начал шмыгать носом, будто что-то вынюхивая.
Наконец, он засунул голову в мешок с оружием, доспехами и ресурсами.
— Ну-ка не лезь!
Какой Гаэлион любопытный. Впрочем, Фиро тоже любопытной была, и я уже знаю,что совладать с этим не сложно.
Вот только…
Мне и в голову не могло прийти, во что выльется это казалось бы безобидное происшествие…
