На следующее утро я проснулся от доносящегося с рынка шума.
Ночью мне довелось остановиться в той самой гостинице, даже спал в таком же положении, что и раньше — сидя на кровати.
Размяв тело и собрав свои вещи, я спустился на первый этаж.
За стойкой снова никого не было. Так что, выйдя на главную улицу, я устремился прямиком к восточным вратам.
Для выполнения полученного вчера задания мне нужно направиться в деревню Рата, что находится в половине дня пути на лошади.
Идя по рынку, я заметил хлебную лавку. Здесь был только один вид хлеба, структурой напоминающий багет, но выглядящий, как большая дынная булочка. По цене он не отличался от вчерашнего жареного кролика, немного дорого, но, все же, куплю попробовать.
После этого я продолжил свой путь, остановившись только возле акведука, чтобы наполнить флягу. Возле пропускного пункта собралось несколько одетых в броню мужчин, осматривающих все вокруг. Наверное, они члены корпуса наемников, что базируется в городе.
Возле врат не случилось ничего нового, я просто предъявил пропуск, и меня оставили в покое. Дальше пошел на север вдоль городской стены и переправился через окружавший поля ров. Работающие в поле фермеры то и дело отрывались от своего занятия и проводили меня взглядами. Может, даже считают меня королевским рыцарем.
Когда я добрался до северной стороны Лувьерута, дорога здесь стала шире. По ней и продолжил свой путь на север. Вдалеке от полей и взглядов простых путников я принялся использовать “Пространственный Шаг”.
Как мне объяснили, на развилке нужно повернуть налево. Через некоторое время показался забитый в землю разделяющий знак. Дорога, ведущая налево, покрывалась слегка притоптанной травой, свидетельствовавшей, что путем редко пользуются. Увидев, что тропа пролегает через лес, я продолжил свои перемещения теперь по покрытой травой дороге.
Как только я преодолел, моему взору открылась окруженная палисадом деревня, с примыкающими к ней полями. Вокруг палисада находился ров, а врата держались на крепких канатах. Если враги попытаются атаковать деревню, селяне могут просто сбросить ворота на них.
Перед входом в деревню сидели и обменивались историями два вооруженных копьями старика. Когда я подошел поближе, один из них увидел меня и сообщил приятелю. Оба пожилых мужчин сделали жест рукой в мою сторону и продолжили переговариваться.
Один из стражников поднял копье. Если честно, как привратники, они не казались очень надежными.
— Ры-ры-рыцарь-сама! Чт-что за дела привели вас в эту отдаленную деревушку?
— Хмм, не нужно быть настолько формальными. Я просто искатель приключений. И пришел по поводу запроса от Марсы из деревни Рата.
— Марса? Вы имеете в виду старшую дочь Сенны?
— Старик, можешь отвести меня к ее жилищу?
— Ко-конечно! Почему бы и нет.
Ответив, дед впустил меня в селение, тогда как другой привратник казался раздраженным из-за свалившихся хлопот. Не обращая на него внимания, я пошел дальше.
В деревне каждая пара глаз смотрела на меня. Вероятно, селяне осторожничали, потому что чужаки, особенно одетые в полный доспех, встречались очень редко. Чувствую, такая реакция ждет меня везде, куда бы ни пришел…
Деревенские здания не выглядели как обычные дома, скорее это были хибарки.
Старик постучал в дверь одной из таких хибарок и позвал жильцов:
— Сенна, ты дома?! К тебе посетитель!!
Из здания послышался ответ, затем дверь осторожно отворилась. Хотя в проеме никого не было, опустив взгляд ниже, я заметил девочку лет десяти.
— О, Елена? Где твоя мать? Этот рыцарь хочет поговорить с ней.
Услышав вопрос старика, девочка, названная Еленой, полностью отворила дверь, и пригласила нас внутрь.
— Ну а что до меня, Рыцарь-сама… — сказав это, старик направился назад к вратам.
— Я войду.
Внутри я увидел большую каменную яму для костра, с котелком над ней. В углу была сложена какая-то деревянная посуда. Также, в доме находилось немного деревянной мебели. Стол с четырьмя стульями и две кровати, разделенные ширмами.
Девочка стояла возле стола с озабоченным выражением лица. У нее были темно-русые волосы, подстриженные под горшок. И карие глаза, что отражали ее живой ум.
Поднявшись с кровати, ко мне прихрамывая, подошла женщина. Ее чистые голубые глаза сияли на нежном, веснушчатом лице. У нее также были темно-русые волосы, только заплетенные сзади и длиной достигавшие плеч. Ростом приблизительно метр семьдесят, она имела большую грудь, которую искусно выделяло ее платье.
— Меня зовут Сенна, я мать Елены. Ка-какие у вас есть дела к нам? Не думаю, что наша семья имеет какое-то отношение к сообществу рыцарей…
— Мое имя Арк. И я не рыцарь. Просто искатель приключений. Так что, пожалуйста, расслабьтесь. Леди с больной ногой должна разговаривать сидя.
— С-Спасибо вам… Тогда, что привело вас в наш дом?
Сенна слегка поклонилась и уселась за стол. После этого я тоже присел на отлично сделанный крепкий стул.
Чтобы ответить на вопрос, я полез в мешок и достал оттуда дощечку с запросом.
— Как и говорил, меня зовут Арк, и в гильдии авантюристов я получил это задание. Его оставила девушка по имени Марса, она дома?
— Э? Она сделала это?! Сейчас Марса на поле… вернется после полудня.
Увы, оставившая запрос девушка на данный момент отсутствует, а вернется только к обеду. Не так уж и долго, могу дождаться ее возвращения здесь.
— Я подожду ее.… Если не против, могли бы вы сказать, что случилось с вашей ногой?
Чтобы развеять скуку, попытаюсь начать разговор. Было печально наблюдать, как женщина с перевязанной ногой ковыляет по дому.
— Да нет, все нормально. Недавно, возле меня возник огромный монстр… Убегая, мне не посчастливилось травмировать свою ногу, и теперь Марсе приходится работать в поле одной. И все-таки я еще удачливая. Во время того происшествия кто-то умер, вызвав суматоху во всей деревне…
Похоже, я выбрал плохую тему для разговора, вызвав в доме тяжелую атмосферу. Из-за этого, прячущаяся за спиной матери Елена, тоже посмотрела на меня.
И тут я вспомнил. Способен ли я вылечить ее травму? У меня ведь есть сабкласс священник. Хоть это и вспомогательный класс, но, все же, я высокоуровневый священник. Поэтому, есть большая вероятность того, что лечащая магия и магия снятия проклятий должна помочь.
Так, в высокоуровневых заклинаниях нужды нет. Сначала проверю низкоуровневую магию лечения. Поскольку прибыв сюда, мне еще не доводилось быть раненым, у меня не было возможности испытать эту магию на практике. Пока что я использовал только атакующую магию “Пламя”.
— Мадам, могу я осмотреть вашу ногу? Я давно этого не делал, не знаю, получится ли, но могу попробовать исцелить вашу травму.
— Ха? Не-нет, это…. — Растерявшись от такой просьбы, женщина перешла на более высокий голос.
Это и не странно, мы только сегодня познакомились. Более того, мое лицо скрыто за шлемом. И если ни с того ни с сего кто-то попросит вас показать ногу — вы точно захотите отказать.
Однако, услышав, что ногу ее матери можно вылечить, Елена на секунду глянула на меня. Затем, осторожно приподняла ногу матери, чтобы я мог ее осмотреть.
Смирившись с судьбой, Сенна только криво улыбнулась.
Я же положил свою правую руку на раненую конечность и попытался использовать заклинание.
Мягко пропев “Исцеление”, из моей руки вылетели белые огоньки и обернулись вокруг ноги Сенны и поглотились ее кожей.
Мать и дочь рассеяно наблюдали развернувшийся спектакль, а потом Елена сняла повязки. Показавшаяся из-под ткани нога была в полном порядке.
— Матушка! Рана пропала! Даже шрамов не осталось!!
Поведение Елены совершенно изменилось. Теперь улыбка не сходила с ее лица, а она сама, похоже, никак не могла остановиться прыгать от радости.
Глядя на улыбку дочери, Сенна склонила свою голову в поклоне.
— Огромное Вам спасибо. Арк-сама, Вы, несомненно, прославленный жрец. Не могу поверить, что даже следа не осталось…
— Нет, я просто хотел попробовать, ведь давно этим не занимался, у меня даже не было уверенности, сработает ли магия. Рана исцелилась, и это к лучшему.
По правде говоря, это был мой первый опыт использования магии исцеления в реальном мире, так что больше всех выгоды получил именно я.… Судя по ее реакции, здесь осведомлены о магии лечения. Теперь неизвестны только масштабы ее использования в этом мире.
— Матушка, я дома.
Старшая дочь Марса, наконец, возвратилась домой из поля. Любопытная девушка оставила большие корзины для сбора возле двери. Ее рост — полтора метра, светло-каштановые волосы были собраны в косички. Голубые глаза, как и у матери, а еще, ее кожа имела загорелый, здоровый цвет.
— Марса, ты оставляла запрос в гильдии авантюристов? Я здесь, чтобы исполнить твое задание. Это ведь ты заказчик?
— Ох! Мое задание принял Рыцарь-сама?! Заказ на сбор лекарственных трав?
— Ты с ума сошла?! Сбор трав и так опасное занятие! А ты собралась идти туда даже после появления монстра?!
— Но… Плата за размещение задания уже уплачена, и награда за выполнение также…
Услышав содержание запроса, мать жестко отклонила его. Марса же нахмурилась, ведь все уже было оплачено. Интересно, что случится, если клиент откажется от своего заказа? Нелепая мысль об убытках залетела в мою голову.
— Все! Я пойду вместо тебя!
— А ну подожди, мама! Как ты можешь пойти туда с раненой ногой?!
— Успокойся и послушай, Марса! Рыцарь-сама исцелил мою ногу! Поэтому не вижу причин, почему бы я не могла пойти в лес! Смотри.
Сенна немного приподняла подол платья, показав Марсе полностью исцеленную ногу. Увидев это, девушка удивленно на меня посмотрела.
— Я неизмеримо благодарна за исцеление моей матери. А ты, мама, ты даже не знаешь, где растут эти лекарственные травы! Так что тебе нет смысла туда идти!
По-видимому, знания матери по части трав не такие уж высокие. Но пока они закончат свой спор, может наступить ночь.
— Ты и есть причина, по которой я искала сопровождающего. Ты ведь помнишь свою рану, мама?!
— Тогда решено! Рыцарь-сама проведет тебя через лес!
После этих слов Марса подобрала корзину и вышла наружу. Осмыслив произошедшее, я направился вдогонку. Покидая дом, я услышал новые благодарности от Сенны. Если мы попадем в передрягу, просто схвачу Марсу и уйду на “Пространственном Шаге”.
Осматривая деревню, возле ворот я заметил машущую мне рукой Марсу. Закинув мешок обратно на плечо, поторопился в ее сторону. Вместе мы покинули деревню и пошли вдоль ее северного периметра.
— Рыцарь-сама, еще раз спасибо за то, что согласились на это задание. Одной из двух причин, зачем мне нужны эти травы, было ранение моей матери. Но так как вы ее излечили, у меня осталась только одна причина, — забавно смеясь, сказала девушка.
— Ну и что это за причина?
— В прошлом году из-за болезни умер мой отец. Я помогаю в поле, но все это еще весьма трудно для нас. Лекарственные травы можно продать в городе за довольно высокую цену, это может немного облегчить нагрузку на маму.… Каждый год я собирала эти травы вместе с отцом, а потом он продавал их.
— Чтобы полностью снять нагрузку с твоей матери понадобится много трав. Неужели этот поход опасный?
— А вы не знали? Пройдя лес, вы окажетесь у подножья горного хребта Дракона Ветра. Зайдя еще дальше, могут повстречаться земляные драконы или виверны, но если не будем заходить так далеко, все должно быть в порядке. А еще, здесь водится намного больше монстров, чем в других лесах, поэтому нельзя оставаться тут надолго.
Слушая объяснения Марсы, мы вошли в лес. По-видимому, на северо-востоке от нашего текущего местоположения находилась горная гряда диких драконов. Далеко отсюда виднелись белоснежные горные вершины.
Чем дальше мы продвигались в лес, тем больше возрастало какое-то давление, оно будто заставляло нас покинуть эту территорию.
Похоже, Марса что-то увидела и побежала вперед. Мы направились к месту, где земля была немного запавшей, такое себе углубление, в его центре раскинулось множество камней. Между ними встречались небольшие участки с растениями.
Марса спустилась вниз и начала заполнять корзину травами. Похоже, в быстром темпе уже было собранно бесчисленное количество растений напоминавших своей формой лотос.
— Это лекарственное растение называется кокла. Оно эффективно при лечении ран и кожных заболеваний.
Во время сбора трав, покачивая косичками, Марса объясняла, как правильно использовать эти растения. Изучив окружающую обстановку, я не обнаружил никаких следов зверей или монстров. Так что спустился следом и начал помогать в сборе коклы. Посмотрев на мою неуклюжую фигуру, девушка засмеялась.
Похоже, вид двухметрового мужчины в полном доспехе, с трудом собирающего растения, достаточно забавное зрелище.
После часа работы корзина была наполовину заполнена коклой. И хотя между камней еще остались нетронутые островки трав, Марса сказала, что мы направляемся дальше. Следующий участок был, по-видимому, основным местом сбора растений.
Продвигаясь дальше, мы ощутили, что давление этого места возросло еще больше. Даже дикие животные бежали от этого, хотя монстры нам так и не повстречались.
Некоторое время спустя наша группа вышла на открытый участок. Перед нами протянулся пологий склон, покрытый деревьями с бледно-белыми ветками. Эти деревья были заключены в круги опавших белых цветов. Сладкий аромат разносился ветром.
— Мы сделали это! Цветки в полном расцвете! Ветви деревьев кобами все бледно-белые!
Полная радости, девушка побежала к деревьям на полной скорости. Я быстро попытался выкрикнуть предупреждение оставаться на месте. За деревьями мне привиделось что-то, похожее на камень. Но в отличие от обычного камня, от него исходило ощущение живого существа.
— Марса, не двигайся!! Там что-то прячется!!!
— А?
