— Какая грандиозная группа приветствия тут у нас.
— Пусть их даже такое количество, мне так не кажется.
Встав посреди открытого пространства, Ариана пожала плечами на мою небольшую шутку. Как мужчины вокруг начали насмехаться.
— Не думаю, что у вас есть много вольностей, болван. Ты головой ударился, что ли?
Когда один из них с большим молотом в руках оскорбил нас, остальные одновременно засмеялись.
— Ой-ой, может ли быть, что в броне еще один эльф, а? Разберитесь с ним аккуратно! Наша цель — женщина. Поэтому убедитесь, что даже не поцарапаете ее!
Сказал это мужчина с короткими волосами, смотря на нас с насмешкой, и облизнулся. Судя по всему он — ответственное лицо. Но от него не исходило ауры босса работорговцев, скорее подчиненного.
Их целью оказалась поимка Арианы.
— Хехехе. Повезло. В человеческий город пришел темный эльф! Не могу сдержать волнение. За сколько же мы сможем ее продать!
— О да. Мой маленький Джони тоже взволнован!
Ариана раздраженно опустила капюшон, чтобы осмотреться. Тогда окружившие нас мужчины еще больше взбудоражились.
И тут я вспомнил, что Ариана — темный эльф — очень редкий представитель эльфийской расы. А эльфы для людей как денежное дерево. Поэтому неминуемо, что придут подобные люди и попытаются продать ее. Из-за выбора Петроса и людей Буранбея, я совсем забыл об этом.
Когда мы пошли просить аудиенцию к Петросу, должно быть один из них увидел лицо Арианы и решил проследить за ней.
— Люди — есть люди, в конце концов. Вы поплатитесь за то, что нацелились на меня…
Ее глаза наполнились гневом, когда эльфийка произнесла эти слова, обнажив Меч Короля Льва. Окружившие нас люди только больше развеселились, наблюдая за ней.
Похоже, эти парни не в курсе, что эльфы — прекрасные воины. Если они полагают, что их численного преимущества окажется достаточно, то их отношение уже вышло за рамки безрассудства.
Я мог лишь вздохнуть. Оглядев их, я взял свой щит и напомнил Ариане:
— Нам нужна информация. Они не смогут говорить, если все будут мертвые. К тому же, их убийство посреди дня в человеческом городе принесет большее проблем, чем оно того стоит.
— Верно!
Коротко выпалила Ариана, а затем помчалась на головокружительной скорости к ближайшему врагу. Спустя мгновение крики мужчины эхом раздались по округе.
Земля под ногами троих работорговцев, которых эльфийка выбрала следующей целью, внезапно поднялась и обездвижила их. К тому времени, как другой мужчина услышал крики своих товарищей, Ариана уже полоснула троицу. Скорость ее взмахов стала еще больше. Я не уверен, это из-за того, что она была серьезна, или это эффект Меча Короля Льва, или же навыки и сила Арианы попросту оказались больше, чем у этих мужчин.
Двое скрючились от боли из-за порезов на руке и груди. Последнего ударили так сильно рукоятью меча, что когда он упал, у него закатились глаза. Окружившие нас преступники нахмурились, взглянув на эльфийку. Они заняли боевую позицию и вытащили свое оружие. Но Ариана уже направлялась к следующей цели.
Услышав крик позади себя, я схватил щит левой рукой и повернул его на замахивающегося в мою сторону крепкого мужчину. Пространство между нами исчезло. Мой оппонент уже по инерции оттягивал свое оружие назад.
— Удар щитом!
Одно из базовых умений воина. Предназначается для отталкивания врага.
Но вот щит мифического класса и сила моего тела привели к тому, что в простом навыке скопилось огромное количество силы.
Когда я направил его в сторону нападавшего на меня человека, от щита исходило легкое свечение. В результате двое потеряли оружие, а пятеро других впечатало в стену. Руки первых были покалечены. А шеи вторых оказались вывернуты в неправильном направлении.
— Ууу… Неожиданный несчастный случай. Это не моя вина!
Пока я пытался себя оправдать, остальные враги, наконец-то, осознали подавляющую разницу в силе и бежали в ужасе. Что же до Арианы, они уже видели, как она положила шестерых.
Среди убегавших я заметил энергичного коротковолосого подчиненного.
— Будто я позволю тебе сбежать!
Быстро нагнав его, я решительно ударил того в спину щитом, рассчитав силу.
— АААА!
Коротковолосый мужчина закричал от боли, ушибившись, упав на землю. Нет нужды использовать навыки на простых людях.
Когда я наклонился и схватил его за шею, он начал умолять пощадить ему жизнь.
— Хиии! П-подожди! Только лишь жизнь, только сохраните мне жизнь!
— Какой ты шумный. Тебе надо научиться быть немного спокойнее.
Откровенно предложил я и потащил его к Ариане. Эльфийка смотрела на лежавшие вокруг трупы.
— Ариана-доно, я закончил свои дела. И нашел того, с кем можно поговорить.
— Арк, кому-то действительно удалось здесь выжить?
Сказала Ариана с выражением сожаления. Она смотрела то на стонущих мужчин с порезами на руках и ногах у ее ног, то на впечатанные в стену тела.
— Ну, обычно так и происходит. К тому же я смог найти того, кто будет гарантированно говорить с нами.
Сказав эти слова, я поднял за шиворот мелкую сошку, который сидел до этого момента тихо. У него было мрачное лицо. Золотые глаза Арианы сузились, когда она взглянула на него. Запятнанный кровью меч с рукоятью в виде льва в ее руках делал взгляд эльфийки ще более пугающим.
Мужчина несчастно вскрикнул. На промежности появилось желтое пятно. Видимо перед Арианой у него сдали нервы.
Прекрасная возможность попробовать методы из полицейских драм. На допросе, если не ошибаюсь, нам надо поиграть в плохого копа и хорошего?
— Не надо бояться. Вам лишь нужно ответить на два-три наших вопроса. Ааа, но лучше не расстраивать ее ответами. Ваши шансы ответить равны количеству ваших конечностей. Если ответы будут неудовлетворительны, она начнет их отрезать по одной.
Когда закончил нашептывать ему на ухо ультиматум, мужчина побледнел, так что я отпустил его шею. Не так ли хороший коп должен действовать? Ариана протестующе на меня уставилась, но сейчас она сыграет роль плохого копа.
— Первый вопрос за твою правую руку. Ваши главари продают людей работорговцам из Нозана? Верно?
Спокойно задавая мужчине вопрос, я протянул его правую руку к Ариане. Ее взгляд, казалось, говорил, что ничего не поделать. Эльфийка положила свой меч на руку работорговца.
— Ааа. В-верно! Мы продаем рабов торговцам Нозана!
Мужчина напряженно ответил, попытавшись оттянуть свою руку назад. Я преувеличенно кивнул в знак того, что ответ удовлетворительный. Затем я похлопал его по щеке и перешел к следующему вопросу.
— Следующий вопрос на левую руку. Ты же верно ответишь? Вы похищаете людей из этого города? Верно?
Сильно ухватившись за плечо мужчины, я вежливо спросил его. Кончик меча Арианы быстро переправился к левой руке.
— Д-да! Н-но наши цели в основном беженцы, бродящие по городу! Поверьте мне! Нас искусил дьявол, когда мы узнали, что в городе появился ценный эльф!
— Понял, понял. Ваш отряд также похищает и честных граждан?
Взгляд мужчины забегал туда-сюда, когда я, улыбаясь, спросил у него подтверждения. Так как мою улыбку не видно из-под шлема, я стал сжимать плечо нашего пленника.
— Лишь изредка! Если бы мы ловили только граждан, нас бы легко отследили! Это правда!
— Вот как, тогда следующий вопрос. Когда-то вы поймали из граждан горничную? Уверен, ее имя… Фурани Мэркхам. Вы располагаете информацией о женщинах по имени Фурани?
Говорил я медленно, так, чтобы мужчина смог обдумать мои слова, медленно ослабляя хватку на его плече. Должно быть, на нем толстый свитер, так как вся его спина была в поту.
— Не знаю! Я ничего о ней не знаю. Клянусь! Вы сказали, что она — горничная?! Абсолютно бессмысленно похищать того, кого так легко опознать!
Мужчина был на грани того, чтобы расплакаться, когда посмотрел на нас с Арианой.
— Теперь я хочу спросить тебя о вашем боссе. Где они держат всех похищенных людей?
— Так как они запланировали отплыть из гавани в час ночи… Всех уже, должно быть, погрузили на корабль!
— Тогда ты сможешь отвести нас к нему?
— Прошу, простите! Меня убьют, если я это сделаю!
Полностью проигнорировав мольбы мужчины, я схватил того за шею и потащил в сторону гавани. Ариана, вложив меч в ножны, последовала за нами.
Когда мы достигли пристани, откуда открывался вид на все корабли, наша возня привлекла внимание рыбаков. Повисла мрачная атмосфера.
— Тот корабль! У вас нет разрешения не отплытие! Остановитесь!
Несколько стражников кричали в сторону корабля, расправившего паруса. Возле одного из пирсов, заполненного судами, я смог разглядеть медленно уплывающий в открытое море корабль.
Он, похоже, выходил в море без разрешения.
Наш пленник сначала опустил голову, заметив удаляющийся корабль. Затем мужчина побледнел и закричал:
— Черт! Что за?! Меня нанимали на судно! Вы, кто отправил нас ловить эльфа, — чертовы сволочи. И теперь оставите меня здесь, когда запахло жареным?!
Словно марионетка, мужчина упал. А после, игнорируя свои упущения, ударил землю и начал выпаливать проклятия.
Должно быть, сумевшие убежать рассказали о случившемся главарю и подбили экипаж на поспешное бегство.
Ведь пленение и продажа эльфов в Родене — серьезное преступление. Так как поимка провалилась, то вовлеченные в это будут помечены как преступники.
Им необходимо сбежать… Но у меня нет намерений позволить им уйти.
— Ариана-доно, присмотри за ним!
Я бросился к пристани, сказав лишь эту фразу.
Так как приходилось сбавлять скорость, чтобы огибать корабли, пришвартованные к пристани, корабль работорговцев не успел далеко уплыть.
Если бы было не так много людей, я бы использовал Пространственный шаг для перемещения на палубу корабля. Но вокруг находилось слишком много свидетелей.
Я запрыгнул на один из судов, стоявших у пристани, и стал перепрыгивать с корабля на корабль. На меня кричали члены экипажа этих кораблей из-за создаваемой моими приземлениями качки. Я не обращал на это внимания, лишь приближался к своей цели.
Услышав шум, капитан корабля торговцев рабами посмотрел в мою сторону. Но было уже поздно. Добравшись до корабля, который был ближе всего к моей цели, я сделал гигантский прыжок. Мне удалось приземлиться на носовой части правого борта.
Один из членов экипажа сразу же вытащил оружие и напал на меня. Я схватил того за руку и швырнул со всей силы по дуге. Затем он ударился о воду.
После я поднялся на палубу корабля.
— Э-этот рыцарь! Он преследует нас!
Осматривая корабль, я услышал звук приближающихся снизу шагов. А увидев меня, какой-то мужчина завопил. Если взять во внимания его выпученные глаза и то, что мужчина покрылся потом, вероятно, он был тогда на складах.
— Немедленно убить этого незваного гостя.
Крупный волосатый мужчина, одетый как обыкновенный пират (он, скорее всего, и есть капитан), шагнул вперед и начал раздавать приказы экипажу.
Оживившись после приказа, вся команда обнажила оружие и кинулась на меня. Когда матросы приблизились, из-за спины я выхватил свой щит.
— Удар щитом!
Сила после удара выбросила множество людей с судна в открытое море. От удара даже возникли волны на поверхности воды. По всему кораблю раздавались крики.
Осознав, что мне не ровня, другие члены экипажа повыпрыгивали в море, оставив на палубе одного капитана.
— К-кто ты?! Не думай, что ты вот так просто сможешь сбежать, ублюдок!
Капитан кричал на меня. Несмотря на то, что меч в его руке дрожал. Когда я сделал молча шаг вперед, капитан вернул себе серьезное выражение, но сделал испуганно шаг назад.
Капитан зажмурился. А я сделал большой взмах, направив Удар щитом прямо на одну из мачт.
Звуковой удар заставил ее согнуться. Повсюду полетели щепки. Мачта трещала, пока последнее крепление не поддалось под натиском, с большим плеском отправляя ее в воду.
Вдруг раздались восторженные крики людей, наблюдавших из гавани.
Я смотрел на то, как капитан плакал у моих ног, словно маленький зверек. Интересно, не перегнул ли я?
