Красивый парень шёл по улице вблизи рынка, а в его руке был кусок чёрного хлеба. Вдруг хлеб упал на землю, он нагнулся, чтобы поднять его, но внезапно остановился. Из-за того, что дорога была очень грязная, этот кусок хлеба также стал уже непригодным для употребления. Парень, немного поколебавшись, как бы раздумывая поднимать его или нет, всё-таки встал и пошёл дальше.
В это время мимо него проходило множество людей. Каждый из них спешил по своим делам: кто на работу, кто просто на прогулку. Мало кто из них вообще одарил вниманием этого молодого человека.
Если бы кто-то в данный момент посмотрел на его лицо, он бы пришёл к выводу, что парень очень расстроен из-за потери куска хлеба, но на самом деле, мальчик просто принюхивался к окружающим его запахам.
Этим парнем был Дудянь, и он полностью сосредоточился на своём обонянии. Он совершал лёгкие и короткие вдохи, чтобы как можно точнее определить окружающие его запахи.
В данный момент на улице витало множество запахов, но для Дудяня найти и определить какой-то конкретный запах было так же легко, как и пошевелить рукой. Всё это он делал на уровне инстинктов. Конкретно сейчас он сосредоточился на запахах, что исходили из секретной лаборатории алхимика, что располагался в конце переулка. В лаборатории было множество запахов, что позволяли ему определить примерную структуру помещения.
— Запах серы, жёлтый фосфор… Кто? Три человека? У одного из них очень нежный запах… Похоже, что это девочка! — Дудянь удивился, так как он не ожидал, что в такое время кто-то будет в лаборатории. Может, это ученики алхимика практикуются в своих экспериментах?
Дудянь немного замялся и сосредоточил своё внимание на верхнем этаже здания. Все комнаты излучали легко уловимый запах пыли и сырости. Похоже, что там никто не живёт уже долго время!
«Алхимическая лаборатория расположена в подвале… Должно быть, хозяин этого дома — алхимик… или, возможно, он просто его уже давным-давно убил алхимик…» — думал Дудянь.
Дудянь всё так же медленно прогуливался по улице. Вскоре он обнаружил, что за домом никто не следит, также среди обычных прохожих не было замаскированных рыцарей света.
Тем не менее он всё ещё оставался очень осторожным. Ведь всего лишь один, даже малейший прокол, может привести к смерти.
Перейдя на другую улицу, он увидел небольшой магазин портного. Не теряя ни секунды, он быстро зашёл внутрь.
Как только Дудянь переступил порог мастерской, к нему подскочил помощник портного и вежливо произнес:
— Уважаемый посетитель, могу ли я узнать, что вас привело в наш магазин?
Дудянь окинул своим взглядом стены, на которых висело множество разной одежды, но, так и не увидев того, что ему было нужно, сказал:
— Мне нужна просторная чёрная мантия с капюшоном и маска!
Ученик портного внимательно посмотрел на него и спросил:
— Через какое время вы хотите получить её?
— Это зависит от того, сколько времени вам понадобится на пошив моего заказа? — вопросом на вопрос ответил Дудянь.
— Он будет готов сегодня ночью!
— Договорились! Завтра в это же время я приду за ним!
— Конечно. Прямо сейчас вы можете выбрать материал для пошива. У нас есть льняное волокно, шёлк…
— Подойдёт любая грубая ткань, — перебил его Дудянь. — Какой депозит я должен оставить?
Помощник портного ненадолго задумался и сказал:
— Если вы хотите, чтобы ваша мантия была крепкой, самым лучшим будет льняное волокно. Из этого материала ваш заказ будет стоить семь серебренников. Депозит составляет половину всей стоимости, в вашем случае, это будет — три серебряные монеты.
Дудянь достал три серебряные монеты и передал их ему:
— Мантия должна быть немного больше, чем мои истинные размеры!
— Договорились! — мальчик улыбнулся и согласился с его пожеланием. В это же время он достал небольшую верёвку и начал снимать с Дудяня мерки, после чего взял небольшую бумажку и написал на ней «Завтра».
Взяв эту записку, Дудянь вышел из магазина портного и пробормотал:
— Следующая проблема — татуировка!
Чтобы попасть в лабораторию алхимика, ему нужно доказать, что он и сам является алхимиком. Самое лучшее доказательство, это, конечно же — татуировка.
Тем не менее существовала очень большая проблема. В эту эпоху не существовало лазеров, поэтому, если он сделает настоящую татуировку, то уже не сможет удалить её. Учитывая то, что каждый раз, по возвращению с охоты, его тело будут тщательно досматривать, не существовало ни единого способа, чтобы скрыть её.
Задумавшись на мгновение, он всё-таки решил рискнуть.
…
В восточной части трущоб располагался завод по изготовлению чернил. Это была самая удалённая часть города и находилась в непосредственной близости к зоне радиационного излучения.
Дудянь подошёл к входу на завод и показал медаль Охранника:
— Я пришёл сюда, чтобы решить кое-какие вопросы, а также провести проверку!
Два охранника посмотрели друг на друга, а потом с улыбкой перевели свой взгляд на Дудяня:
— Пожалуйста, подождите здесь, я сообщу начальству о вашем приходе.
Дудянь кивнул и отошёл немного в сторону.
Спустя несколько секунд тучный мужчина средних лет быстро шёл впереди охранника. Когда мужчина увидел перед собой Дудяня, он немного замешкался, так как не ожидал встретить такого молодого Охранника. Быстро спохватившись, он улыбнулся и сказал:
— Добрый день! Вы должны были заранее сказать, что придёте с проверкой. Разве не Гайк занимается проверками?
— Я пришёл сюда по своим вопросам! Вы изготавливаете железо-галловые чернила?
Услышав Дудяня, мужчина немного расслабился:
— Галловые чернила? Они не возымели должной популярности, поэтому мы перешли на производство углеродных чернил.
— Хм… это хорошо! — сказал Дудянь. — Дайте мне материала, достаточного для изготовления бутылочки галловых чернил.
— Эм… — сказанное Дудянем, поставило мужчину в тупик.
Немного помолчав, он пришёл к выводу, что ослышался, поэтому переспросил:
— Бутылки?
Дудянь понял свой промах и смущённо закашлялся. В конце концов, это был завод, а не какой-то там магазин. Вся проблема заключалась том, что было очень сложно найти магазин, который бы продавал материалы для изготовления галловых чернил. Из-за этой проблемы ему пришлось прийти непосредственно на завод.
— Сколько это будет стоить? — Дудянь сразу же спросил о цене. Тем самым, не давая мужчине ни шанса на отказ.
Мужчина немного замялся от такой наглости, но всё ещё придерживаясь хороших манер, сказал:
— Скажите мне адрес, и я распоряжусь доставить все нужные материалы.
Дудянь не собирался раскрывать своё местожительство, поэтому беспристрастно продолжил:
— Я немного спешу, так что хотел бы получить всё необходимое прямо сейчас.
— Без проблем, — мужчина улыбнулся и после небольшой паузы сказал: — Денег не надо… может, вам ещё что-то нужно?
Дудянь одобрительно кивнул головой:
— Нет, только то, что я сказал ранее.
Услышав Дудяня, мужчина средних лет облегчённо вздохнул, ведь в этот момент, он понял, что это была ложная тревога:
— Хорошо. Я сейчас же распоряжусь, чтобы вам принесли все нужные материалы.
После этого он попрощался с Дудянем и, развернувшись, ушёл.
Черен несколько минут стройный молодой парень принёс бутылочку уже готовых тёмных чернил.
Дудяню не нужно было открывать бутылку, чтобы почувствовать запах чернил. Это были те самые галловые чернила. Ранее они широко применялись внутри стен города, но позже были заменены на углеродные, которые производились из переработанного угля. Хоть галловые чернила и были лучшего качества, чем углеродные, но и стоили гораздо дороже, поэтому с каждым днём всё меньше и меньше людей их использовали.
После того как Дудянь получил бутылку чернил, он ещё зашёл в парфюмерный магазин за стойкими мужскими духами, после чего отправился домой.
Запах галловых чернил по сравнению с углеродными чернилами был намного мягче, по этой причине Дудянь и остановил свой выбор на них.
«Как жаль, что у меня нет активированного угля. С его помощью я мог бы полностью устранить неприятный запах», — думал Дудянь.
Взяв бутылочку с чернилами, он отлил немного в глубокую тарелку, после чего добавил туда же несколько капель мужских духов. Принюхавшись, он убедился, что запах чернил даже ему было довольно-таки сложно уловить.
После того, как все приготовления были закончены, Дудянь начал раздеваться, тем самым обнажая загорелую кожу.
Раздевшись, Дудянь посмотрел на свои магические знаки:
«Я не уверен, знают ли ученики алхимика, как выглядят магические знаки…. Всё же, лучше будет спрятать и их».
Обмакнув кончик пера в чернила, Дудянь начал возводить «татуировку» на месте магических знаков. В темноте красные магические знаки начали приобретать цвет ночи.
«Также нужно скрыть шрам от удара кинжалом», — Дудянь использовал перо, чтобы полностью закрасить свой шрам. Магические знаки расположились горизонтально на его груди, в то время как шрам — вертикально.
Только после того, как Дудянь закончил, он понял, что его татуировка обрела… подобие креста.
