Дудянь отчётливо видел радость в глазах своих приёмных родителей. Среди их чёрных волос уже начали появляться небольшие проблески седины. Он понимал, что хоть они и приёмные родители, но всё же у него есть перед ними определённые обязательства. Пусть он всё ещё и помнил, как они три года назад пытались продать его в семью Аврил, но горечь от того неприятного события уже давно покинула его сердце.
«Никто не святой», — регулярно говорил Дудяню его отец.
— Прошло всего лишь немного больше, чем десять дней, но ты посмотри на себя… такой худой! — качая головой, сказала Джура.
— Проходи и присаживайся за стол, нам нужно поговорить, — улыбнулся Грей.
Слегка кивнув, Дудянь положил на пол свою сумку и сел за стол. Поскольку его занимаемая должность была конфиденциальной информацией, ему пришлось придумать невероятную историю.
…
— Тебя уже повысили? — удивлённо воскликнул Грей, когда услышал рассказ Дудяня. — Тебя повысили сразу после первого задания? Это слишком быстро, я ведь прав?
Джура также была удивлена:
— Они даже выделили тебе дом? Это действительно очень щедро!
— Боже! Консорциум Мэллон действительно могущественен, — Грей, видимо, слышал кое-какие слухи об этом консорциуме. — Я с твоей матерью живём на этой улице уже очень давно. Да и здесь мы всех знаем. Кроме того, этот дом недалеко от моей работы. Так что, переезд в другое место был бы неудобен для нас.
— Ах… Это так разочаровывает. Мне действительно придётся жить одному в коммерческом районе, — с наигранным сожалением сказал Дудянь.
— Ты уже практически достиг брачного возраста, и ты всё ещё свободен… что? Подожди, ты сказал «коммерческий район»? Ты хочешь сказать, что консорциум выделил тебе дом в коммерческом районе?!
— Да.
— Ты, ты… Когда мы можем переехать?
— …когда захотите.
— Ахахаха, — вдруг рассмеялся Грей. Он всю свою жизнь стремился к жизни в коммерческом районе, но никогда не ожидал, что такой подарок так неожиданно свалится на него.
Вся семья дружно рассмеялась. Джура с Греем благодарно посмотрели на Дудяня. Они никогда и не думали, что Дудянь преподнесёт им такой приятный сюрприз.
Дудянь не мог не улыбнуться, увидев реакцию своих приёмных родителей. Вспомнив о своём долге, он достал с кармана золотую монету:
— Перед миссией я одалживал у вас деньги. Из-за сыновьей благодарности я возвращаю вам немного больше.
Увидев золотую монету, глаза Грея и Джуры чуть не выскочили из глазниц. Что же он делал на задании, если всего за десять дней смог заработать золотую монету? Вся их годовая зарплата не могла сравниться с монетой, что только что достал Дудянь.
— Это твоя зарплата? — Джура всё ещё не могла поверить в происходящее. — Чем ты занимаешься в консорциуме? Это очень сложно? Хоть ты и прошёл школу Защитников, но это просто… — за все свои годы жизни она хорошо уяснила, что не бывает бесплатной еды под солнцем. Более того, риск и оплата были прямо пропорциональными вещами.
Дудянь, увидев её обеспокоенность, улыбнулся и сказал:
— Не стоит переживать об этом, это не опасно. Дело в том, что мои задания достаточно сложные, поэтому я так долго и учился… Именно из-за этого такое большое количество учеников было отсеяно.
— Это правда? — подозрительно посмотрела на него Джура.
Дудянь уверенно кивнул.
Вся подозрительность улетучилась, когда она услышала ответ Дудяня:
— Ты прав, ведь у меня самый способный сын. Когда я тебя впервые увидела, то сразу же поняла, что ты не такой, как остальные дети.
Когда она сказала это, то почувствовала лёгкое прикосновение Грея к своей руке. Посмотрев на него, Джура увидела, как он немного подмигнул ей, намекая на то, чтобы она не вспоминала о детском доме, так как это могло бы вызвать у Дудяня болезненные воспоминания.
Дудянь заметил это движение, но всё равно был благодарен им. Так как знал, что они всегда хорошо относились к нему, притом Джура с Греем никогда не настаивали на том, чтобы он называл их «папа и мама». В данный момент они занимали довольно-таки немаленькое место в его сердце.
— После того, как мы переедем в новый дом, я также помогу вам получить новую работу в консорциуме. Конечно, есть большая вероятность того, что вам даже не придётся работать, чтобы получать какое-то базовое жалование. Кстати, не беспокойтесь о деньгах, в будущем я буду зарабатывать очень много! — сказал Дудянь.
— Нет нужды в такой заботе. Хоть мы и старше тебя, но ты не должен тратить на нас свои деньги, ведь тебе уже пора задумываться о своей будущей жене и детях, — рассмеялся Грей.
Джура вдруг пристально посмотрела на него и с улыбкой сказала:
— У меня есть подруга, с которой мы общаемся уже очень давно. Так вот, недавно я разговаривала с ней о её дочери. Она у неё такая милая и красивая! Этой девочке уже скоро можно будет вступать в брак. Мы планировали свести вас. Что ты думаешь об этом?
— Ну… это… это… — застеснявшись, опустил голову Дудянь.
— Тебе уже пора задумываться о женитьбе! — серьёзно сказал Грей.
Дудяню было не по себе. Ему скоро должно было исполниться тринадцать лет, в этом возрасте уже разрешается вступать в официальный брак. Хоть эта эпоха и отличалась от той, в которую жил Дудянь, но он всё же остался прежним. Для него, тринадцатилетний человек всё ещё был ребёнком. Жениться?! Это предложение просто выбило его из колеи.
В эту эпоху люди старели довольно-таки рано. Также были различные болезни, стихийные бедствия, бедность и многие другие неприятные неожиданности, что каждый год забирали множество жизней. Именно поэтому, необходимый возраст для вступления в брак так сильно понизился. Но, даже несмотря на всё вышесказанное, Дудянь всё ещё не мог привыкнуть к этому.
— Давайте вернёмся к этому вопросу, когда мне исполнится тринадцать, — сказал аутентичным тоном Дудянь.
Джура поняла, что Дудянь не хочет разговаривать на эту тему, поэтому она сказала:
— Ну, если ты не хочешь, то я не буду тебя заставлять. Но всё же, ты должен встретиться с ней, она действительно очень красивая. Когда я впервые её увидела, то была заворожена её красотой.
— Я согласен, она действительно очень красивая… — улыбнулся Грей.
Услышав слова мужа, Джура сердито посмотрела на него.
Дудянь снова и снова отказывался от их предложений встретиться с той девушкой. Тем не менее в этот момент он вспомнил ту ночь, когда сидел в саду и общался с девушкой. Тогда была полная луна, что освещала их лица. Эти воспоминания заставляли его сердце биться быстрее.
«Интересно, как она? Если я сейчас пойду к ней, не будет ли это слишком?» — подумал Дудянь.
…
В тот день Дудянь весь вечер общался с Джурой и Греем. На следующее утро, как только взошло солнце, он умылся и пошёл завтракать. После завтрака Дудянь взял карету и отправился в трущобы.
Прошлым вечером, когда Джура напомнила ему о детском доме, в его голове всплыло несколько имён. Дудянь провёл в детском доме всего лишь пару месяцев, поэтому спустя три года лица близких ему людей уже были практически полностью размыты в его памяти. Он вспоминал о Бартоне и об остальных, кто встретил его, когда он впервые зашёл в детский дом Мэйшен.
Он прекрасно знал, что случится с детьми, которых не усыновят до тринадцати лет.
После становления Охотником, у него были и права, и деньги, чтобы взять этих детей к себе. Кроме того, Дудянь собирался начать постройку алхимической лаборатории, так что ему были необходимы рабочие руки. Кроме Мэйсона, Зака и Шама, было ещё несколько детей-инвалидов из детского дома, которым он мог доверять.
