Глава Скрытой Смерти сверкнул безжалостной улыбкой.
— Мы лишь проявляем некоторый интерес. Наша самая большая цель по-прежнему — этот мерзавец, Цзян Чэнь. Он убил несколько наших людей много лет назад, и теперь за его голову назначена большая награда. Может быть, однажды он вернется сюда. Мы все должны быть готовы.
У собравшихся загорелись глаза. Одного имени Цзян Чэня было достаточно, чтобы напомнить им о связанной с ним сумме, обещанной Вечной Небесной Столицей.
Старейшина Цю тоже с ненавистью выплюнул:
— Этот ребенок — заклятый враг Секты Пурпурного Солнца! Если мы сможем его поймать, то должны будем отвести его в Вечную Небесную Столицу, чтобы получить нашу награду.
Глава Скрытой Смерти хихикнул в тайном презрении. «Какой идиот. Награда из Вечной Небесной Столицы? Наша Секта Девяти Солнц также назначила награду за голову этого парня». Однако, кроме высшего руководства Секты Девяти Солнц, об этом знали лишь немногие. Со стороны казалось, что это Вечная Небесная Столица должна была выплатить награду за Цзян Чэня.
— Мы должны узнать, что там с недавней миссией в королевстве Небесного Дерева. Мы, представители Скрытой Смерти, придаем особое значение эффективности. Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы получали от них последнее известие. Пошлите еще несколько человек, чтобы проверить, как они там, — глава, очевидно, был несколько недоволен способностями своих подчиненных.
Внезапно в воздухе раздался тихий смех.
— Нет необходимости. Они не вернутся.
Голос был крайне странным и непонятным. Все присутствующие вскочили со своих мест.
— Кто? Кто это?!
— Что? Где?!
Некоторым показалось, что у них галлюцинации. Был ли один из них намеренно таким наглым? Но голос исходил из воздуха, а не от кого-то из в аудитории. Глава Скрытой Смерти сфокусировал взгляд и направил свое сознание на окружающую среду. Выражение его лица стало очень серьезным.
— Откуда ты, друг? Разве ты не знаешь, что следует известить о своем приходе заранее?
— Заранее, да? — странный голос раздался снова, на этот раз из другого угла. — Как я мог быть уверен, что вы все не разбежитесь, если я это сделаю?
Постоянные изменения видимого положения голоса создавали впечатление, будто в воздухе есть кто-то невидимый, который все время перемещается с места на место. Он перемещался мгновенно, и казалось, что его вообще не существует. Глава Скрытой Смерти помрачнел от ярости.
— Кто ты такой? К чему вся эта чрезмерная загадочность?
— Ах, но я думал, что это специальность вашей секты, — голос разнесся по всему большому залу, но никто не мог определить точное местоположение говорящего.
Даже когда его сознание было полностью раскрыто, глава подразделения не имел ни малейшего представления о том, откуда исходит голос. Ситуация была ужасающей. С тех пор, как ему повезло сойтись со своим названным братом, сила главы Скрытой Смерти стремительно росла. Постепенно он достиг нового пика. Он чувствовал, что может сразиться с любым практиком в союзе шестнадцати королевств. Даже вне этого у него все еще оставалась поддержка Секты Девяти Солнц. Его организация находилась на подъеме последние несколько лет, что вывело его из-за кулис в центр внимания. Понятно, что с этим сдвигом его характер резко изменился. Теперь он считал невыносимым, когда его обыгрывали на его же поле, и он кипел от гнева.
— Поскольку ты играешь с нами в такие праздные игры, я полагаю, ты ни во что не ставишь Секту Девяти Солнц? — казалось, его начальство было единственным, о чем все еще думал глава подразделения. Это определенно помогло успокоить остальных. Хаос в комнате немного утих.
— Секта Девяти Солнц? Забавно, что ты ее упомянул. Я слышал, что несколько их лучших учеников были убиты один за другим, и, к тому же, они много раз опозорились. Ты говоришь об этой секте?
— Как ты смеешь?! — все остальные в комнате вскочили, оскорбленные.
— За такие унизительные слова в адрес великой секты стоит наказывать смертью!
— Лидер, этот человек должен умереть. Мы не можем позволить ему сбежать!
— Верно! Такова судьба любого, кто посмеет оскорбить Небесную Секту!
Глава Скрытой Смерти был немного более рассудительным. Он втайне беспокоился о ситуации. «Убить его? Легко сказать, но как это сделать?» Они не могли даже уловить тень этого человека.
— Успокойтесь, все вы, — он собрался с мыслями и отдал соответствующий приказ: — Соберитесь в формацию и приготовьтесь встретить врага.
Его подчиненные двигались в соответствии с его командой.
— Друг, ты сам решай, враг ты нам или нет. Если у тебя есть претензии к Секте Девяти Солнц, тебе следует отправиться в их штаб. Зачем хвастаться своей силой в одном из их простых подразделений?
Хотя тон этого заявления все еще был несколько жестким, он значительно смягчился по сравнению с предыдущим.
— Конечно, я пойду в штаб. Но, как я уже сказал, я прибыл сюда, чтобы получить аванс.
— Что ты имеешь в виду? — лицо главы застыло.
— Ничего особенного. Я просто отправлю вас на тот свет, — голос звучал небрежно, как будто он говорил самые обычные слова. Однако содержание его послания заставило сердца всех собравшихся яростно забиться.
— Как высокомерно! — лидер достал гладкое блестящее зеркало и залил светом углы комнаты.
Голос безмятежно рассмеялся:
— Тебе не нужно заходить так далеко. Я здесь, — как только эти слова были сказаны, в центре зала появились две фигуры. Мужчина и женщина, оба совсем молодые. Они стояли там со странной апатичностью на бесстрастных лицах. Для лидера оба лица были незнакомы.
— Убить их обоих! — он издал безумный рев, предвещая нападение своих подчиненных.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся. Эти клоуны не заслуживали того, чтобы их убивал его лотос. Он собрался с силами, и магнитная сила разнеслась в разных направлениях. Сразу после этого щупальца его женьшеня последовали за ней, разлетаясь во все стороны. Практики Подразделения Пурпурного Света были не так сильны, как те, что напали на Цзян Чэня в Долине Мириады Трупов. Те парни, по крайней мере, находились в сфере истока, а некоторые даже были на начальных этапах сферы мудрости. Но в этом Подразделении Пурпурного Света единственным практиком сферы мудрости был глава подразделения. Самые сильные люди в секте были немногочисленными слабыми практиками сферы истока, в то время как большинство оставшихся находились в духовной сфере.
На самом деле Цзян Чэню не нужно было использовать какие-либо особые методы. Основные члены подразделения были раздавлены щупальцами мятного женьшеня, став облаками из крови и плоти.
— Как такое возможно? — абсурдность этой сцены дала понять главе подразделения, что наступил конец. Вместе с несколькими другими коварными старейшинами он попытался пробраться к двери. К сожалению, они не успели уйти далеко, прежде чем осознали, что застряли в формации. Выхода не было.
— Пытаетесь сбежать? — съязвил Цзян Чэнь.
Глава Скрытой Смерти побелел от ужаса. Стоящий перед ним человек был бесконечно страшнее всех, кого он когда-либо видел. Он не мог надеяться преодолеть разрыв между их сильными сторонами.
— Господин, господин… мы можем поговорить об этом, не так ли? — даже у этого человека, обладающего большим опытом, застучали зубы.
Цзян Чэнь огляделся. Остались только пять или шесть сильнейших.
— Не думаю, что нам есть о чем говорить, — холодно сказал он.
Глава подразделения вздрогнул.
— Господин, ты не боишься мести Секты Девяти Солнц? Нельзя просто так уничтожать их подразделения…
— У вас проблемы с памятью? Я же сказал, что позже сам пойду в Секту Девяти Солнц.
— Если тебе нужно свести с ними счеты, зачем ссориться с нами, муравьями? — закричал лидер подразделения.
— Муравьями? — Цзян Чэнь рассмеялся. — Вы помните тех людей, за которыми посылали убийц? Или количество людей, убитых Сектой Пурпурного Солнца, когда та была у власти?
Немногие оставшиеся люди были шокированы этим заявлением, в том числе и лидер.
— Кто… кто ты такой? — внезапно глава осознал: — Ты… ты тот самый Цзян…
Цзян Чэнь снова слегка улыбнулся. Схватив главу за шею одной рукой, он не позволил мужчине еще что-то сказать.
— Умри, — убил оставшихся ударом ладони. Он продолжал сжимать в руке горло главы подразделения. — Ты умен, но ты все испортил, когда впервые попытался задеть меня.
Зубы главы заскрипели от ярости. Сегодня все пошло слишком странно. У них было столько лет плавного плавания, и они собирались совершить нечто великое и подняться еще выше! Но все рухнуло от этого необычного удара. Острое чувство потери заставило его подумать, что это был настоящий кошмар. Он не мог поверить в происходящее. Но он не просил сохранить ему жизнь. Он знал, что без сомнения умрет, поэтому стал бесстрашным.
— Цзян Чэнь, ты животное. Ты посмел вернуться? — громко закричал он. — Не будь таким самодовольным. Небесная Секта разорвет тебя в клочья!
— Приятная мысль. Однако я сомневаюсь, что это осуществится, — Цзян Чэнь был совершенно расслаблен. Он ударил главу по голове, которая превратилась в пыль, а затем разрушил весь зал еще несколькими атаками. Что касается подчиненных подразделения, Цзян Чэню не нужно было заботиться о них самому. Его Златозубые Крысы закончили работу намного лучше, чем он.
По прошествии часа во всем штабе Подразделения Пурпурного Света не осталось ничего живого. Сердце Цзян Чэня было таким же спокойным и невозмутимым, как пруд с водой. Ему не было жаль это Подразделение Пурпурного Света. И Скрытая Смерть, и остатки Секты Пурпурного Солнца были бичом для союза шестнадцати королевств. Было бы преступлением оставить здесь кого-либо в живых. В их убийстве не стоило раскаиваться.
Известие о резне вышло за пределы союза шестнадцати королевств через несколько дней — несколько дней назад Подразделение Пурпурного Света Секты Девяти Солнц было полностью уничтожено. На горе, служившей им штаб-квартирой, не осталось ничего живого. Были уничтожены даже растительная жизнь и духовный источник. Все их фундаменты были разрушены навсегда, и возможности восстановления не было.
Еще больше времени потребовалось, чтобы эта новость достигла Секты Девяти Солнц. Вся секта пришла в ужас. Хотя Подразделение Пурпурного Света было лишь очень маленьким среди бесчисленного множества других, подобное полное уничтожение было для них пощечиной. Это был огромный вызов и провокация. Секта немедленно отправила множество инспекторов в Область Мириады для детального расследования. Однако все это произойдет только через месяц.
