— Это мой секрет, — Цзян Чэнь слегка улыбнулся.
— Секрет? — Зверь тоже улыбнулся. — Ты, простой человек, смеешь говорить о секретах, находясь на моей территории?
— Но это и правда секрет. Я все равно не планировал уйти отсюда живым. Тебе даже ничего делать не нужно, эти Птицы-Мечи сами обо всем позаботятся, — Цзян Чэнь вел себя совершенно бесстрашно.
— Ха-ха, ты действительно интересный человек. Ранее ни один человек, вошедший на мою территорию, не покинул ее живым. Однако я не планирую убивать тебя.
— Потому что я знаю древний язык зверей? — тихо спросил Цзян Чэнь.
— Нет, — Зверь Духовного Уровня покачал головой. — Потому что с тех самых пор, как ты вошел на мою территорию, я ощущал в тебе определенную скрытую силу, чудовищную силу. Хотя я больше не чувствую ее, но все равно уверен, что внутри тебя спит страшная мощь.
— О? — Цзян Чэнь был озадачен словами зверя.
Конечно, в его памяти было полно глубоких знаний и учений, но как он мог объяснить тот факт, что внутри него скрывалась ужасающая сила?
— Не думай об этом, ты еще не вошел на путь духовного Дао и не открыл свой Духовный Океан. Сейчас ты не сможешь почувствовать даже ауру этой силы.
Лишь вступив на путь духовного Дао, существа могли открыть свой Духовный Океан и начать развивать духовную Ци.
Одним из сопутствующих навыков для «Звездных Летающих Кинжалов» являлась «Голова Провидца», которую можно было развивать только после вступления на путь духовного Дао.
— То есть, ты боишься моей силы?
— Хо-хо, боюсь? — Зверь Духовного Уровня улыбнулся. — Как ты и сказал, этих Птиц-Мечей будет более чем достаточно, чтобы уничтожить тебя десять тысяч раз. Чего мне бояться?
— Раз уж ты не боишься, и я вошел на твою территорию, то по какой причине ты хочешь отпустить меня?
— Человек, не пытайся меня спровоцировать. Я нахожусь здесь уже неизвестно сколько миллионов лет. И ты думаешь, что легко сможешь разозлить меня? Я всего лишь почувствовал таинственную силу внутри тебя. И кажется, эта сила превосходит законы этого мира. Это та сила, которую ожидали мои сверстники, десятки тысяч лет пребывающие в спячке. Это надежда!
— Надежда? — Цзян Чэнь удивился еще больше.
— Да, надежда. Надежда на то, что мы сможем покинуть это место!
Во взгляде этого Духовного Зверя появилось такое выражение, будто он перенес множество испытаний и превратностей судьбы.
— Уйти отсюда? Ты шутишь. Разве это сложно сделать с твоей-то силой?
— Именно поэтому я и сказал, что сейчас ты всего лишь обычный человек. Ты не развивал свою духовную силу и не можешь увидеть в этих Бескрайних Катакомбах сеть, из которой нет выхода. Бескрайние Катакомбы были созданы благодаря божественным способностям одной выдающейся личности из другого места. Они содержат чрезвычайно ужасающую, запретную формацию. Люди ниже сферы духовного Дао могут свободно войти и выйти отсюда, но в наших телах существует печать, которая взаимодействует с формацией. Как только мы выйдем, то формация активируется, после чего огонь небес и земли убьет нас на месте.
— Хочешь сказать, что существа из внешнего мира могут войти и выйти из этих Бескрайних Катакомб, но те, кто находятся внутри, не могут уйти?
— Это не совсем так. Существа ниже сферы духовного Дао, такие как эти Птицы-Мечи, все еще могут войти и выйти.
Духовный зверь тихо вздохнул, а в его глазах отразилось одиночество.
Цзян Чэнь тоже оставался молчаливым. Он мог увидеть пустоту и мрак в глазах зверя, порожденные бесконечными годами заточения. Это было похоже на миллион лет прошлой жизни Цзян Чэня, которые были наполнены одиночеством, пустотой и безысходностью.
— Человек, я провел большую часть своего времени здесь в спячке, ибо не хочу пробуждаться, затрачивая свою духовную силу и энергию. Мы предпочитаем спать, пока какая-нибудь чуждая раса не врывается внутрь и не пробуждает нас, потому что мы не можем тренироваться в этих Бескрайних Катакомбах. Ты знаешь причину, по которой те, кто входят сюда, не могут вернуться?
— Да, потому что они беспокоят вас и вынуждают тратить впустую вашу духовную силу и энергию, — Цзян Чэнь понимал это.
— Ты умен, а потому ты единственный человек, которого я не хочу убивать. Вместо этого я хочу заключить с тобой сделку.
— Сделку? — Цзян Чэнь был поражен.
— Да, — Духовный Зверь вздохнул. — Я знаю, что поступаю немного опрометчиво, но в тот момент я действительно смутно ощущал след силы, не принадлежащей этому месту. Возможно, какое-то невероятное чудо произойдет с тобой в будущем? Возможно, это лишь мечта и иллюзия, но даже так, я все равно не хочу упускать эту возможность…
Стоит отметить, что Зверь Духовного Уровня любил поболтать, потому что слишком много времени провел в заточении.
— Давай-ка ближе к делу, — напомнил ему Цзян Чэнь.
— Мм, сделка очень простая. Я отпущу тебя и даже могу поклясться тебе в верности, если ты дашь клятву, что, когда у тебя появится сила, ты вернешься сюда и освободишь меня, удалив печать внутри моего тела. Ты должен понимать, что оставаться в этом проклятом месте слишком тоскливо. Я предпочту быть твоим слугой во внешнем мире, нежели оставаться здесь вечность и пребывать в агонии.
— Все настолько просто? — Цзян Чэню это показалось невероятным.
— Да, так просто, — Духовный Зверь кивнул, в его глазах отражалась искренность.
Кажется, одиночество и безысходность действительно могли уничтожить все, включая могущественного Духовного Зверя, стоявшего перед ним.
— Клятва Небесного Дао чрезвычайно надежная, ты должен хорошенько подумать, — Духовный Зверь не забыл напомнить ему.
Цзян Чэнь улыбнулся, он был реинкарнацией сына Небесного Императора и прекрасно понимал силу клятвы. Даже сам Небесный Император не осмелился бы нарушить Клятву Небесного Дао.
Духовный Зверь немигающим взглядом смотрел на Цзян Чэня, очевидно, волнуясь по поводу своего предложения и отчаянно боясь упустить эту возможность.
Цзян Чэнь погладил свой живот и лениво улыбнулся.
— Если найдешь что-нибудь поесть, то мы договоримся.
— Серьезно? — глаза духовного зверя замерцали.
— Я могу поклясться, но не могу указать временные рамки. Потому что сейчас я не имею ни малейшего понятия о формациях и печатях.
— Это не проблема, мы уже проторчали здесь бесчисленные годы, так что это будешь лишь повторением пройденного этапа.
— Ладно, я, Цзянь Чэнь, даю Клятву Небесного Дао, что если однажды буду в силах сломать печать, то… Кстати, как твое имя?
— Ман Ци! — поспешно добавил Духовный Зверь.
— То обязательно вызволю Ман Ци из этого места. Если я нарушу эту клятву, то небесный закон покарает меня, — Цзян Чэнь со всей своей серьезностью дал клятву.
— Ладно, кажется, ты отличаешься от других людей. Я чувствую твою искренность. Раз уж ты с уважением отнесся к моей просьбе, то я, Ман Ци, тоже клянусь, что буду относиться к тебе как к своему хозяину остаток своей жизни и подчинюсь любому твоему приказу, если ты вызволишь меня из этого места! Если я нарушу эту клятву, то небесный закон покарает меня.
Человек и зверь заключили эту странную сделку на таких условиях.
Желудок Цзян Чэня тут же заурчал в самый неподходящий момент.
Златокрылая Птица-Меч очень быстро принесла ему еду — горсть фруктов изумрудного цвета.
— Ешь, только эти фрукты имеют приемлемое качество внутри пещер. Мясо еще отвратительнее, так что ты вряд ли сможешь переварить его.
Цзян Чэнь сразу приступил к делу и принялся жевать фрукт, который оказался сочным и просто таял во рту. Проглотив его, можно было ощутить слабое тепло. Он был вкусным и теплым и позволял человеку ощутить чувство неописуемого комфорта.
— Хм? Что это за фрукт такой?
Цзян Чэнь почувствовал волну теплого воздуха, поднявшуюся из его даньтяня, когда перешел к третьему фрукту. Затем она, подобно весеннему дождю, потекла в его многочисленные меридианы, даруя спокойствие его разуму и комфорт телу.
— Это Нефритовый Диковинный Плод — духовный фрукт, растущий в месте, где я сплю. Обычный практик способен без каких-либо усилий повысить свое развитие на целый уровень после принятия одного фрукта.
— А я съел три подряд, что означает…
— Ха-ха, ты слишком высокого мнения о них. Эффект от употребления сотни фруктов такой же, как от одного. Если съешь слишком много, то это приведет к побочным эффектам, так что я приготовил лишь шесть для тебя.
— А? Почему ты не сказал об этом раньше? Тогда я больше не буду их есть, какое расточительство!
Цзян Чэнь чувствовал себя так, будто получил редкое сокровище, положив Нефритовые Диковинные Плоды в свой мешок.
Это был редкий и драгоценный фрукт. Хоть в предыдущей жизни Цзян Чэня что-то подобное было бы лишь посредственным товаром, вот только сейчас все было иначе.
Сейчас свежий духовный фрукт был роскошью для Цзян Чэня.
Ман Ци зевнул и улыбнулся.
— Кажется, мне стоит оставить тебя одного. Разве тебе не нужно приготовиться к прорыву?
Нефритовый Диковинный Плод безусловно был способен поднять уровень боевого развития. Это не было пустым звуком.
Духовная сила этого плода немедленно заставила подскочить концентрацию духовной силы в теле Цзян Чэня, чудесным образом исцелив все ранее полученные им ранения.
Три дня спустя…
Ман Ци снова появился с дружелюбной улыбкой на лице:
— Мои поздравления, кажется, ты действительно прорвался. Мм? Такой юный мастер истинной Ци?
Цзян Чэнь медленно открыл глаза, аккуратно управляя потоками истинной Ци внутри своего тела и отправляя их обратно в свой даньтянь.
Все происходящее казалось просто невероятным.
После входа в Бескрайние Катакомбы он прорвался к девяти меридианам истинной Ци. Кто бы мог подумать, что после таких внезапных перемен он получит еще один шанс прорваться в обстоятельствах, которые должны были привести его к неминуемой смерти!
И этот прорыв ввел его прямиком в ряды мастеров истинной Ци.
Десять меридианов истинной Ци, мастер истинной Ци!
Мастера истинной Ци были элитой в Восточном королевстве!
Однако Цзян Чэнь был не слишком обрадован. Он кивнул с равнодушным выражением лица:
— Я недооценил силу этого Нефритового Диковинного Плода.
— Ничего особенного, но что-то я не вижу искрящейся радости, обычно следующей за прорывом. Ах да, кажется, я до сих пор не узнал твоего имени.
— Цзян Чэнь.
— Цзян Чэнь… Цзян Чэнь, — Ман Ци несколько раз повторил его имя, будто хотел хорошенько запомнить и запечатлеть его в своей памяти.
— Ах да, Ман Ци, сколько дней прошло с тех пор, как я вошел на четвертый уровень? — внезапно спросил Цзян Чэнь.
— После входа ты два-три дня провел в коме, добавь к этому три дня, потраченных на прорыв. Должно быть шесть-семь дней, не больше.
— Не больше семи дней? — Цзян Чэнь был в восторге. До этого он волновался, что провалялся в коме слишком долго и превысил крайний срок выполнения миссии.
Ранее во время охоты на Синекрылых Птиц-Мечей с ним произошло множество событий, а затем его задержали еще на несколько дней после столкновения со Скрытой Рукой. На все про все у него ушло примерно 17-18 дней.
Добавить к этому 6-7 дней, проведенных здесь, и в итоге прошло всего 24-25 дней.
— У тебя срочное дело?
По непонятной причине Ман Ци не хотел, чтобы этот человек уходил.
— Крайне срочное! Это касается моего отца и выживания моей семьи!
Цзян Чэнь не бросал слов на ветер и не пытался запугивать словами. Как только семья Лун получит преимущество, а семья Цзян лишится своей власти, начнется чудовищное подавление и резня!
