Цзян Чэнь кивнул и спросил:
— Как ваши успехи?
— Сначала все шло хорошо, но этот Янь Имин все у нас отобрал! — лицо толстяка Сюаня перекосилось от гнева, когда он стиснул зубы.
— Даже если ваши духовные жемчужины были украдены, можно просто поохотиться еще. Сейчас самое главное, что вы в порядке.
Цзян Чэнь повернул голову и обратился к Оуян Пину:
— Оуян Пин, большое спасибо за то, что известил меня. У меня есть две лишние зеленые духовные жемчужины, вот, возьми в награду.
Оуян Пин почесал затылок.
— Это… Как я могу их принять?
— Просто возьми! — нахмурился Цзян Чэнь.
— Хе-хе… Тогда я с почтением приму их, ведь отказаться будет невежливо? — Оуян Пин осторожно, мелко подрагивая и согнув спину, подошел к юноше. Он принял две зеленые духовные жемчужины, безустанно благодаря его: — Спасибо, брат Цзян Чэнь.
Толстяк Сюань вскрикнул и произнес:
— Брат Цзянь Чэнь, моя лопатка все еще болит. Можешь подойти и посмотреть, нет ли вывиха?
— Вывих — это пустяк, неужели нужно делать из мухи слона? Ты же находишься на шести меридианах истинной Ци. Даже об этом сам не можешь позаботиться?
— Хе-хе, но брат Цзян Чэнь же здесь! — толстяк Сюань был крайне бесстыжим.
— Чертов толстяк… — хотя Цзянь Чэнь и выругался, но все равно подошел и протянул руку в сторону лопатки толстяка.
Вдруг девять меридианов истинной Ци в теле Цзян Чэня пробудились и, вырвавшись из его ладони, ударили по толстяку в форме кулака. Внезапный удар обрушился на грудь толстяка Сюаня!
Толстяк Сюань вскрикнул и поспешно отступил, но все равно оказался слишком медлителен.
Удар, охватывающий загадки четырех циклов цветения и увядания, пришелся прямиком на него.
Пузатое тело толстяка Сюаня на огромной скорости впечаталось в каменную стену, а из его рта брызнула алая кровь.
Практически одновременно с движением Цзян Чэня, сидевший рядом с ним Хубин Юэ тоже пришел в движение. В его руке моментально появился короткий меч, который, подобно змее, устремился в сторону ребер Цзян Чэня.
В его выпаде не было изящества — он походил на атаку гадюки, нацеленную исключительно на жизненно важные органы.
Цзян Чэнь, естественно, уже приготовился к этому, так что одновременно с ударом по толстяку Сюаню, другой рукой он схватил ножны безымянной сабли, заблокировав ими предательскую атаку меча.
Цзян Чэнь быстро отступил назад, намереваясь уклониться в сторону.
В этот момент без всякого предупреждения из мрака выстрелил всплеск силы, пронзивший воздух.
Лук и стрелы!
«Сформированный поток истинной Ци… Мастер истинной Ци?» — Цзян Чэнь был поражен, он хотел увернуться, но было уже слишком поздно.
Наконечник стрелы, словно падающая звезда, вонзился в спину Цзян Чэня.
Раздался глухой звук. Необычайно острый наконечник стрелы был наполнен силой мастера истинной Ци. Он должен был насквозь пронзить грудь Цзян Чэня, но этого не произошло.
Наконечник стрелы с глухим звуком врезался в спину Цзян Чэня, а сила мощной истинной Ци отправила юношу в полет более чем на десяток метров, после чего он тяжело врезался в стену и выплюнул целый рот свежей крови.
Даже с защитой Брони Небесного Шелка, не позволившей стреле пронзить его, чрезвычайно сильной истинной Ци, проникшей в его тело, было достаточно, чтобы создать вибрации, чуть было не сместившие его внутренние органы.
Сплюнув кровь, Цзянь Чэнь схватил правой рукой драгоценную безымянную саблю и с ее помощью поднялся с земли. Он использовал максимум возможностей «Глаза Бога», тщательно осматривая окрестности.
На самом деле его не особенно беспокоили люди, стоявшие перед ним. Куда больше он опасался стрел, прилетающих из темноты.
Если его поразит хотя бы еще одна такая стрела, то он пострадает от тяжелых травм, а, возможно, и вовсе погибнет.
На стороне врага был мастер истинной Ци!
— Кто же ты? — тон Цзян Чэня был спокоен, однако он не смел даже на секунду понижать бдительность. Разнообразные странные камни появились в его поле зрения, когда «Глаз Бога» охватил эту местность.
«Так не пойдет, здесь слишком много препятствий. Придется использовать «Ухо Зефира,» — так как «Глаз Бога» не смог обнаружить цель, Цзян Чэнь снова переключился на «Ухо Зефира».
Этот навык был способен уловить даже шорох в траве в радиусе пяти километров.
Ничего на востоке!
И ничего на западе!
Кроме звуков подземных существ, копошащихся в болотах на юге, он ничего не услышал!
Цзян Чэнь обратил свой слух на север и внимательно прислушался, когда уловил тихий звук дыхания. Он был приглушен до крайности, и юноша ни за что не смог бы услышать его без «Уха Зефира».
«На севере находится лучник на уровне мастера истинной Ци!» — Цзян Чэнь немного успокоился, обнаружив позицию противника.
— Цзян Чэнь, а ты довольно силен! Ты смог обнаружить погрешности в нашей игре, находясь лишь в продвинутой сфере истинной Ци. Ты непрост, совсем непрост.
Человек, который притворялся Оуян Пином, отбросил в сторону две зеленые духовные жемчужины, и уголки его рта растянулись в зловещей улыбке.
— Какая жалость, что сегодня ты непременно умрешь.
— Умру? Я один? Да даже если мне сегодня придется умереть, то я с радостью прихвачу парочку из вас с собой, чтоб не так скучно было.
— Ха, твой удар смог лишь поранить четвертого. С твоей продвинутой сферой истинной Ци тебе ни за что не убить его!
— Неужели? Ты переоцениваешь защитные способности своего компаньона, — Цзян Чэнь слегка улыбнулся.
Удар, включавший в себя тайны «Божественного Кулака Бесконечности»… Даже если бы его противник был мастером истинной Ци, его грудная клетка, без сомнения, сильно пострадала бы от этого удара.
Цзян Чэнь все еще сохранял уверенность в себе.
— Четвертый, ты в порядке? — прокричал убийца, притворявшийся Оуян Пином.
Убийца, прикинувшийся толстяком Сюанем, лишь тихо застонал, его дыхание было чрезвычайно слабым и прерывистым.
— Нет необходимости звать его. У него не было бы надежды, даже если бы боги спустились в мир смертных.
Поддельный Хубин Юэ тоже вышел из тени.
— Третий, нападем на него вместе. Капитан, сдерживайте его своими стрелами и замучайте до смерти этого парня!
Тело Цзян Чэня дрогнуло, когда он бросился к каменной стене, под защитой которой оказался вне досягаемости для атаки скрытого лучника.
— Парень, перестань прятаться, тебе не скрыться, мы все равно будем втроем против одного, — свирепо улыбнувшись, произнес убийца с внешностью Оуян Пина.
— Трое против одного? Уверены, что еще способны на это? — презрительно рассмеялся Цзян Чэнь.
— Что ты хочешь этим сказать?
— О нет, третий, ты принял из его рук зеленые духовные жемчужины! Скорее всего, они были отравлены! Согласно информации нанимателя, этот парень может быть искусен в использовании ядов! — поддельный Хубин Юэ, который значился среди них вторым, напомнил об этом к убийце под видом Оуян Пина.
Цзян Чэнь воспользовался их замешательством, чтобы снова отпрыгнуть и, словно призрак, броситься во тьму. Несколько рывков, и он бесследно растворился в темноте.
— Черт, этот парень убегает!
Хотя Цзян Чэнь и сбежал, он не собирался далеко уходить. Во-первых, эти люди навлекли на себя его гнев, а Цзян Чэнь был не из тех, кто позволил бы своей добыче легко сорваться с крючка.
Во-вторых, они притворились толстяком Сюанем и Хубин Юэ, что не могло не обеспокоить Цзян Чэня. Толстяк Сюань и Хубин Юэ сейчас были в целости и сохранности или уже погибли от рук этих убийц?
«Судя по их навыкам, они должны быть хорошо обученными профессиональными убийцами. Но разве вход в Бескрайние Катакомбы не запечатан? Как эти парни проникли внутрь?»
Откуда Цзян Чэню было знать, что герцог Парящего Дракона потратил огромную сумму денег, чтобы нанять этих четырех убийц? Они давно нацелились на четырех наследников и тайно избавились от них в тот день, когда все отправились в катакомбы. Замаскировавшись под этих четырех наследников, они и пробрались внутрь Бескрайних Катакомб.
И все это было подстроено герцогом Парящего Дракона, это был план Лун Чжао Фэна!
Они изначально использовали несколько особых методов, чтобы связаться с братом и сестрой семьи Лун, после чего, объединившись с ними, заманили как можно больше Птиц-Мечей с первого и второго уровней на третий.
Там они и ждали Цзян Чэня.
Однако охотничьи навыки Цзян Чэня оказались слишком хороши, так что, вопреки их планам, ему удалось насобирать достаточно зеленых духовных жемчужин.
Цзян Чэнь был в состоянии раньше срока закончить свою миссию и уйти, не попавшись в заготовленную убийцами ловушку.
Поэтому им пришлось воспользоваться другим планом, притворившись толстяком Сюанем и Хубин Юэ. Они собирались завоевать доверие Цзян Чэня, вызвать его жалость своими «ранениями», а затем атаковать, пока Цзян Чэнь будет осматривать травму толстяка Сюаня.
Но даже в своих самых смелых мечтах они не могли бы представить себе, что Цзян Чэнь будет видеть их насквозь! Это выходило далеко за пределы их ожиданий.
Нужно было знать, что убийцы Скрытой Руки являлись мастерами маскировки. Даже если бы им пришлось замаскироваться под кого-то вроде толстяка Сюаня, то сходство было бы поразительным.
На самом деле поначалу Цзян Чэнь даже не подозревал, что это была ловушка.
Когда поддельный Оуян Пин указывал ему дорогу, Цзян Чэнь подумал, что это было немного странным. Оуян Пин находился лишь на шести меридианах истинной Ци, так как он мог идти в ногу с Цзян Чэнем?
Эта странность заставила Цзян Чэня задуматься, но ее было недостаточно, чтобы вызвать подозрения.
Главная ошибка, которую заметил Цзян Чэнь, заключалась в словах толстяка Сюаня, когда тот сказал, что находится на шести меридианах истинной Ци.
Если вспомнить, то тем солнечным утром, прежде чем они вошли в катакомбы, толстяк Сюань пришел к Цзян Чэню, чтобы похвастаться своим прорывом на семь меридианов истинной Ци.
Цзян Чэнь все еще отчетливо помнил тот момент.
Он совершил прорыв ночью, как раз перед входом в катакомбы. Откуда убийце, прикидывающемуся толстяком Сюанем, было знать об этом?
Однако даже так Цзян Чэнь все равно посчитал, что толстяк Сюань мог случайно оговориться из-за ранения.
Но когда он повторил… «Вывих — это пустяк, неужели нужно делать из мухи слона? Ты же находишься на шести меридианах истинной Ци. Даже об этом сам не можешь позаботиться?»
Цзян Чэнь специально подчеркнул шесть меридианов истинной Ци толстяка, чтобы испытать его.
Но поддельный толстяк Сюань не опроверг эти слова и вновь не стал его поправлять.
После двух ошибок подряд, а также благодаря «Глазу Бога», он наконец-то обнаружил, что между поддельным толстяком Сюанем и настоящим все же существовали маленькие отличия.
Многие отличия в деталях были скрыты непроглядной тьмой. Однако для «Глаза Бога» Цзян Чэня они будто купались в лучах света.
Все это позволило Цзян Чэню разоблачить их, так что он воспользовался ловушкой в своих целях и тайно обработал ядом две зеленые духовные жемчужины. А затем под предлогом осмотра раненого плеча толстяка Сюаня нанес ему смертельный удар.
Конечной целью его плана было уменьшение боеспособности остальных противников.
Таким образом, одним ударом он убил четвертого, который притворялся толстяком Сюанем, и отравил третьего, использовавшего внешность Оуян Пина.
После этого оставался лишь сидящий в засаде главарь группы и второй убийца под личиной Хубин Юэ.
«Хе-хе, я действительно был наивен, полагая, что герцог Парящего Дракона не станет преследовать меня здесь! Кто бы мог подумать, что семья Лун пойдет на такие крайности, чтобы избавиться от меня. Они действительно высокого мнения обо мне».
В сердце Цзян Чэня тоже проснулась кровожадность. Герцог Парящего Дракона раз за разом переступал черту.
— Капитан, этот парень очень странный. Он одним ударом убил четвертого, а третьего прикончил ядом.
— Успокойся, он был ранен моей истинной Ци и не сможет далеко убежать. Запомни, остерегайся яда этого парня!
— Знаю. Он смог обмануть третьего. Разве я могу попасться на ту же уловку, зная о его мастерстве в использовании ядов? — тон голоса фальшивого Хубин Юэ был наполнен глубочайшей ненавистью.
