Цзи Сань вздохнул:
— Да, вот такая сложилась ситуация. Лазурная Столица расположена в южной части Восьми Верхних Регионов, и ее влияние распространяется на весь регион. Однако город Яованьхо расположен в северной части Восьми Верхних Регионов, и его влияние распространяется на северную, северо-восточную и северо-западную части регионов. В плане пилюль дела у них идут превосходно. Со своим богатством они дадут фору многим странам.
«Город Яованьхо?» Цзян Чэнь вспомнил описание города, приведенное в книге, которую дала ему Хуан’эр. Однако сведения о нем там были весьма поверхностными. Он продолжал смотреть на босса Ли:
— Кому вы продали этих двух людей?
Босс Ли сказал:
— Я не знаю точно. Я знаю только, что они принадлежат городу Яованьхо.
Цзи Сань сердито ответил:
— Как вы посмели вести с ними дела, даже зная, что они из города Яованьхо? Разве вы не знаете, что Лазурная Столица и Яованьхо — заклятые враги в отрасли пилюль?!
— Это решение, принятое руководством моей семьи. Мой статус слишком низок, и я не имел права голоса в этом вопросе.
Цзян Чэнь и Цзи Сань были ошеломлены его ответом. Они продолжали допрашивать его, но в конечном итоге не смогли выжать из него никаких зацепок.
— Теперь, когда мы знаем, куда они делись, брат, нам будет легче справиться. Может, мне послать кого-нибудь в город Яованьхо, чтобы навести справки?
Цзян Чэнь кивнул:
— Будьте так добры. Есть еще одна проблема, в связи с которой я хотел бы попросить вашей помощи, брат Цзи.
Цзи Сань кивнул:
— Тогда давайте поговорим снаружи.
Цзян Чэню было плевать на босса Ли. Соучастник преступления вполне заслуживал смерти, поэтому, естественно, он не стал выяснять судьбу босса Ли. Клан Извивающегося Дракона разберется с ним. Вскоре они оба оказались в отдельной комнате. Цзи Сань повернулся к нему:
— Вы можете сказать мне все, брат. Нет ничего, с чем Клан Извивающегося Дракона не смог бы помочь вам в Лазурной Столице.
Цзян Чэнь не пытался скрывать свои намерения. Он рассказал молодому мастеру Цзи Саню все о своем отце, Цзян Фэне.
Цзи Сань задумался:
— У вас есть какие-нибудь зацепки или памятные вещи, связанные с прошлым вашей матери?
Цзян Чэнь покачал головой.
— Ничего. Я даже обыскал свой старый дом, поместье Цзян Хань, но и там никаких зацепок не обнаружил.
— Если нет никаких зацепок, то мы можем лишь медленно наводить справки. Однако такой поиск будет не очень эффективным.
Цзян Чэнь также понимал, что поиск такого человека был сродни поиску иголки в стоге сена. Но все же делегировать задачу Клану Извивающегося Дракона было гораздо эффективнее, чем вслепую искать отца самому. В конце концов, у него до сих пор не было должного статуса в Восьми Верхних Регионах. Самое главное, он все еще не мог раскрыть свою настоящую личность. В противном случае было бы множество способов, которыми он мог бы распространить вести о себе в Восьми Верхних Регионах. Тогда его отец наверняка бы услышал о нем и нашел бы его сам.
Но, к сожалению, на это он не мог пойти. Вечная Небесная Столица и Небесная Секта Девяти Солнц все еще охотились на него. Он доставил бы неприятности окружающим, если бы предал огласке свое имя.
— Брат Цзи, как в последнее время идут дела у лорда клана?
Цзян Чэнь подумал, что он должен как-нибудь отплатить Цзи Саню за его помощь.
— Все как обычно. Лорд клана боится заниматься культивированием, потому что это только ослабит его и сократит срок его жизни. Поэтому он в основном сосредоточен на восстановлении и поддержании своей физической формы.
Тон Цзи Саня был чрезвычайно мрачным. Эта тема не давала покоя каждому члену Клана Извивающегося Дракона.
У Цзян Чэня появилась идея:
— Вы можете отвести меня к лорду клана?
Цзи Сань удивился:
— Вы хотите встретиться с лордом клана, брат?
— М-хм. Я хотел бы встретиться с лордом клана и узнать некоторые подробности о его состоянии. Таким образом, если я снова встречу своего наставника, я смогу сообщить всю относящуюся к делу информацию. Это поможет ему предпринять необходимые шаги.
Цзи Сань закивал:
— Вы правы, абсолютно правы. Я попрошу об аудиенции прямо сейчас. Пожалуйста, посидите здесь минутку, пока я схожу и все устрою. Я скоро вернусь. Я попрошу капитана Мо составить вам компанию, пока меня не будет.
Затем Цзи Сань быстро зашагал прочь с невероятно встревоженным выражением лица. Цзян Чэнь понимал, что лорд Клана Извивающегося Дракона, должно быть, был в очень плохом состоянии, судя выражению лица Цзи Саня.
После того как Цзи Сань ушел, вошел улыбающийся капитан Мо:
— Молодой господин попросил меня ненадолго составить вам компанию, король пилюль Чжэнь. Надеюсь, я вам не помешал?
— Не надо церемоний, капитан Мо. Молодой господин Цзи Сань и я близки, как братья, а вы ведь старше нас, не так ли? Если вы собираетесь и дальше говорить настолько учтиво, мне попросту придется уйти, уж слишком мне неловко.
Капитан Мо разразился смехом:
— Король пилюль Чжэнь, молодой господин Цзи Сань успел завести множество друзей, и я так или иначе знавал их всех. Однако никто из них не впечатлил меня, пока не появились вы. Та авантюра, в которой вы участвовали в день открытия Башни Тайюань, была поистине поразительной.
— Вы слишком добры, капитан Мо. Мне просто повезло, что я встретил своего наставника в юности, не говоря уже о том, что я обвел соперника вокруг пальца в ходе пари.
— Ха-ха, скорее, это Величественный Клан пытался обвести всех вокруг пальца. Они пришли подготовленными, в то время как вам и Башне Тайюань не оставалось другого выбора, кроме как принять их вызов. Было непросто вступить в битву, к которой вы не были готовы, а затем выиграть ее. Дому Вэй повезло встретить вас, король пилюль Чжэнь.
Капитан Мо, очевидно, занимал высокое положение при молодом господине Цзи Сане. Он свободно говорил и смеялся. Они отлично скоротали время за приятным разговором.
Некоторое время спустя вошел широко улыбавшийся Цзи Сань:
— Лорд клана был очень рад услышать о вашем желании навестить его, брат. Он попросил меня немедленно привести вас к нему.
Услышав это, капитан Мо поспешно сказал:
— Тогда идите скорее, король пилюль Чжэнь. Давайте поговорим позже.
Цзян Чэнь кивнул и последовал за Цзи Санем. Вдвоем они вошли в самую важную область во всем поместье Клана Извивающегося Дракона. На пути к обители лорда клана было множество сторожевых пунктов. Даже молодой господин Цзи Сань не был освобожден от обязанности проходить досмотр. После многих проверок и остановок они наконец прибыли ко входу в сад.
«Брат, лорд моего клана — могущественный человек, который всего в одном шаге от того, чтобы стать Великим Императором. Он обладает мощным сознанием и способен угадывать многие истины. На мой взгляд, не стоит скрывать от него вашу личность. Если он признает вас, то это может помочь вам в дальнейшем в вашей попытке обосноваться в Лазурной Столице. Вы согласны с этим?»
Цзи Сань отправил Цзян Чэню мысленное послание прямо перед тем, как они открыли дверь.
Цзян Чэнь улыбнулся.
«Такой человек, как лорд клана, никогда не опустился бы до того, чтобы выдать кого-то, вроде меня, так зачем мне скрывать что-либо от него? К тому же вы — мой названный брат. Как же я могу навлечь на вашу голову подобные неприятности?»
Цзи Сань обрадовался и похлопал Цзян Чэня по плечу.
«Вы — настоящий брат! А теперь пойдемте! Мы не должны заставлять лорда клана ждать».
Переговариваясь, они вошли в сад. Сад был очень большим, словно небольшой отдельный мир. Следуя за Цзи Санем, Цзян Чэнь подошел к искусственной горке, где раздавалось приятное журчание воды. Рядом с искусственной горкой стоял человек, заложивший руки за спину. Казалось, что он почти слился с самим пейзажем, образуя выведенный тушью рисунок, полный глубокого значения.
— Король пилюль Чжэнь пришел навестить вас, лорд клана.
Цзи Сань воздержался от привычной для него непринужденной манеры вести беседу и уважительно заговорил с лордом клана. Было очевидно, что он безмерно восхищался лордом клана.
Человек, повернувшийся к ним спиной, не был ни высоким, ни крепким, но держался он так, что казалось, словно весь мир движется в такт его дыханию. Когда он медленно повернулся, взору Цзян Чэня предстало спокойное лицо старика. Однако ни о какой дряхлости не могло идти и речи.
— Приветствую вас, лорд клана, — произнес Цзян Чэнь, делая шаг вперед и кланяясь старику.
— Что ты сейчас говорил у входа, Цзи Сань? Личность короля пилюль Чжэня? Есть что-то еще, что ты скрываешь от меня?
Тон старика был на треть вопросительным и на две трети поддразнивающим.
И Цзян Чэнь, Цзи Сань были шокированы. Они ведь общались мысленно, как же он их услышал?
— Эдакая ты обезьянка. Разве ты не знаешь, сколько барьеров существует в моей обители? Один из них особенно хитро устроен, и он передает мысленные послания прямо мне в уши. Разве ты об этом не знал?
Цзи Сань прищелкнул языком и очень долго ничего не мог сказать. В конце концов, он криво усмехнулся:
— Видимо, теперь даже мысленные послания не обеспечат нам приватность!
Лорд клана неторопливо улыбнулся:
— Это не невозможно. Если распознать барьер и намеренно избежать его влияния, можно спокойно продолжать мысленное общение. Самое главное, что вы расслабились, оказавшись в моем доме.
Цзи Сань с облегчением вздохнул, когда заметил, что лорд клана, похоже, не ругал его. Лорд клана подозвал их:
— Подойдите и расскажите обо всем начистоту, вы, два маленьких негодника. Король пилюль Чжэнь, а? Хе-хе, насколько я понимаю, вам всего двадцать лет или около того. Это хорошо. Верно говорят, что героем можно стать в любом возрасте, учитывая, что вы смогли нанести такой мощный удар по Величественному Клану. Вы также являетесь последователем дивергентной фракции пилюль. Вы непременно далеко пойдете!
— Ваш покорный слуга Цзян Чэнь был вынужден скрывать свою личность из-за определенных обстоятельств, лорд клана. Пожалуйста, не вменяйте мне это в вину, — со вздохом произнес Цзян Чэнь.
— Цзян Чэнь? Тот самый Цзян Чэнь из Королевского Дворца Пилюль, что в Области Мириады? Юноша, убивший святого короля Вечной Небесной Столицы? Вы — это он?
Лорда клана, очевидно, слегка удивило это откровение.
— Да, это ваш покорный слуга.
Цзян Чэню было всего двадцать или около того лет в этой жизни, поэтому не было ничего постыдного в том, чтобы подчеркнуто учтиво обращаться к старику, который был старше его на несколько тысяч лет.
— Как занимательно. Это превосходит все мои ожидания. Я знал о Дань Чи из Королевского Дворца Пилюль и всегда думал, что он — величайший гений в Королевском Дворце Пилюль. Но я никогда бы и не подумал, что истинным гением будешь ты, Цзян Чэнь! Я слышал немало историй о твоих достижениях. Я не мог себе представить, что ты окажешься тем, кто сорвет планы Величественного Клана. Воистину, героем можно стать в любом возрасте. Славно, славно! — похвалил Цзян Чэня лорд клана.
— Я действительно польщен вашей похвалой, лорд клана, — подчеркнуто уважительно и с благодарностью произнес Цзян Чэнь.
Лорд клана слегка кивнул, и в его глазах читалось уважение к собеседнику. После долгого, молчаливого изучения Цзян Чэня взглядом он улыбнулся:
— Было бы странно, если бы я подарил тебе еще один Защитный Талисман Императорского Пришествия, поскольку Цзи Сань уже дал тебе свой, но, как старшему, мне также неловко не дать что-нибудь в дар во время нашей первой встречи. Как насчет такого. У меня есть две Пилюли Улыбки Мудреца. Такая пилюля может без всяких условий увеличить поднять силу практика сферы мудрости на один уровень без каких-либо побочных эффектов. Это мой подарок тебе. Но ты должен помнить, что ты можешь принять только одну пилюлю. Нельзя просто принять две пилюли одну за другой.
«Пилюли Улыбки Мудреца?» Цзян Чэнь был весьма тронут. С такой пилюлей он сталкивался и в прошлой жизни. Она обладал теми же эффектами, что и Пилюля Изначального Удвоения, которая без всяких условий увеличивала силу практика сферы истока на один уровень. Тем не менее главный духовный ингредиент Пилюли Изначального Удвоения — Роса Первого Облака — уже был невероятно редким. Это было сокровище, на которое можно было наткнуться только случайно. Духовные ингредиенты Пилюли Улыбки Мудреца были даже реже, чем Роса Первого Облака, а сама пилюля — тем более. Он и не думал, что лорд Клана Извивающегося Дракона просто так даст ему две столь драгоценные пилюли!
