Никто не мог понять, что происходит и кем же был этот «Му Гаоци».
Все взоры были прикованы к Цзян Чэню; все окружающие были преисполнены любопытства и строили самые разные догадки. Такого никто не ожидал. Этот гений так хорошо себя проявил и устроил такое великолепное представление, а в итоге оказалось, что это даже не Му Гаоци? Зрители просто не успевали следить за развитием событий.
Хуан’эр слегка улыбалась, наблюдая за происходящим со стороны. Она сразу поняла, что Цзян Чэнь собирается раскрыть свою личность. Все-таки путаница могла сильно усложнить жизнь Му Гаоци, а Цзян Чэнь с его принципами ни за что не поступил бы так со своим другом.
Дань Чи почтительно приложил кулак к ладони, игнорируя Ван Цзяньюя и наслаждаясь его обескураженностью. Голосом, преисполненным искренности, он произнес:
— Послушайте, нам не стоило держать это в тайне от вас, просто дело в том, что…
Ван Цзяньюй прорычал:
— Хватит пустой болтовни, Дань Чи! Говори правду! Неужто ты и сейчас посмеешь сказать, что Королевский Дворец Пилюль не замешан ни в чем предосудительном?
Дань Чи слегка улыбнулся:
— И в чем же мы замешаны?
— А как насчет происхождения этого мальчишки? Ты готов признаться в том, откуда он родом? — уверенным тоном спросил Ван Цзяньюй, убежденный, что он вот-вот выведет Королевский Дворец Пилюль на чистую воду.
Дань Чи посмотрел на него как на идиота:
— Я и так собирался обо всем рассказать, думаешь, мне нужны твои напоминания?
Сян Вэньтянь криво улыбнулся:
— Ну же, не тяни, старина Дань Чи.
Даже Тянь Мин не высказался в пользу Королевского Дворца Пилюль. Все-таки у всех были сомнения, пока личность мнимого Му Гаоци оставалась тайной.
— Он не Му Гаоци, но вы все его хорошо знаете. Цзян Чэнь, яви им свой истинный облик!
Цзян Чэнь? Все тут же переменились в лице. Неужто они ослышались? Как такое возможно? Он ведь на Горе Мерцающий Мираж! За эти три года он вполне мог погибнуть. Как он здесь оказался?
Цзян Чэнь слегка улыбнулся, по его телу прошла дрожь, и от облика Му Гаоци не осталось и следа. С уверенной улыбкой и четко очерченными чертами лица он предстал перед публикой в своем истинном облике; он производил впечатление настоящего победителя.
При виде истинного облика Цзян Чэня сердце Лин Би’эр забилось быстрее. Волна эмоций нахлынула на нее, когда она увидела знакомое лицо, которое так часто являлось ей во снах. Какой девушке, в конце концов, чужды мечты о прекрасном принце, овеянном славой? Лин Би’эр была поглощена этим зрелищем, сейчас Цзян Чэнь предстал перед ней практически таким же, каким она видела его в своих снах.
Хуан’эр, видимо, заметила, насколько Лин Би’эр была впечатлена видом Цзян Чэня, но это не вызвало в ней чувства ревности. На ее лице, скрытом под вуалью, играла добрая, открытая улыбка. Он прославился на всю Область Мириады и доказал, что он — сильнейший практик младшего поколения региона, не так ли? Старейшина Шунь обрадовался бы, узнай он о том, чего достиг Цзян Чэнь. По правде говоря, Хуан’эр и сама знала, каким удивительным потенциалом обладал Цзян Чэнь, но после того, как она лицезрела столько его свершений, этот молодой человек из Восточного королевства оставил в ее душе неизгладимый след.
Цзян Чэнь!
Сян Вэньтянь печально улыбнулся, будучи не в силах подобрать нужные слова. Теперь он понял, о чем говорил Дань Чи: он уже пытался завербовать этого гения в свою секту в ходе состязаний по Дао пилюль и еще тогда получил отказ.
Воодушевленный Сян Цинь воскликнул с присущей ему непосредственностью:
— Ха-ха-ха! Цзян Чэнь, это ты! Славно, славно! Теперь у меня полегчало на душе. Я-то думал, что у Королевского Дворца Пилюль сразу два гения, способных победить меня!
Пораженный Шэнь Цинхун произнес:
— Цзян Чэнь? Значит, младший брат Му Гаоци…
— Гаоци наверняка все еще занимается культивированием в обители секты, — с улыбкой ответил Цзян Чэнь. — Я не хотел навлекать на него неприятности, поэтому признался в том, кто я такой на самом деле.
Шэнь Цинхун кивнул и вздохнул:
— Цзян Чэнь, я склоняюсь перед твоим талантом.
Цзюнь Мобай подошел и дружелюбным тоном произнес:
— Цзян Чэнь, мне не представилось возможности пригласить тебя ко мне в гости, я уж думал, что больше у меня не будет такого шанса. Но, подумать только…
От зависти Лянь Чэна к Юнь Не не осталось и следа, когда он увидел, как Му Гаоци превращается в Цзян Чэня. Он был рад, что героем дня стал не ученик Юнь Не. Что до Цзян Чэня, он и раньше был выдающимся гением, так что его успех ему принять было куда легче. Но Ван Цзяньюй не собирался отступать:
— Что ж, все интереснее и интереснее! Все знают, что Цзян Чэнь должен быть на Горе Мерцающий Мираж. Что он тут делает? Разве не логично будет предположить, что этот практик — самозванец?
Все происходящее было слишком странным, никто не мог понять, что к чему. Почему Цзян Чэнь вдруг появился здесь? Просто в голове не укладывалось!
Цзян Чэнь бросил в сторону Ван Цзяньюя пренебрежительный взгляд:
— Что такое? Какие уловки задумали на сей раз? Снова хотите проверить мою родословную? Или обвинить меня в том, что я — шпион Небесной Секты?
Ван Цзяньюй холодно фыркнул и надменно произнес:
— Мне не нужно делать ничего из вышеперечисленного. Я лишь хочу спросить, как ты выбрался с Горы Мерцающий Мираж? Ты что, держишь нас всех за идиотов, готовых пойти на поводу у твоего Королевского Дворца Пилюль?
Все с любопытством посмотрели в сторону Цзян Чэня. Все с нетерпением ждали его ответа.
Сян Вэньтянь усмехнулся:
— Действительно, Цзян Чэнь. Я тоже слышал о твоих приключениях в древнем саду трав. Ты же так и не выбрался с Горы Мерцающий Мираж.
Вэй Уин из Секты Кочевников добавил:
— Именно, мы видели собственными глазами, как закрылась формация.
Цзян Чэнь улыбнулся:
— Именно в связи с событиями в древнем саду трав я и опасался, что вы затаите на меня обиду!
Сян Вэньтянь спокойно ответил:
— Тебе не о чем беспокоиться. Мы все боролись за травы небесного уровня в древнем саду трав всеми правдами и неправдами. Тебя винить не в чем. Ты ведь приготовил противоядие и спас всех. К тому же все поклялись перед небесами, что не будут мстить тебе за тот случай.
— В таком случае спешу всех поблагодарить, — с улыбкой произнес Цзян Чэнь и почтительно приложил кулак к ладони, по очереди повернувшись на четыре стороны.
— Пфф, Цзян Чэнь, ты что, прикидываешься дураком? Все хотят узнать, как ты выбрался оттуда, думаешь, ты обойдешься одними отговорками? — угрожающе произнес Ван Цзяньюй, сделав несколько шагов в сторону Цзян Чэня и не давая ему уйти от ответа.
Цзян Чэнь пожал плечами:
— По-моему, я не обязан перед вами отчитываться.
Ван Цзяньюй расхохотался:
— Только посмотрите на него! На воре и шапка горит! Я считаю, что он не мог покинуть гору перед тем, как формация снова откроется. Если с Великой Формацией что-то не так, почему же он здесь, а старейшина Чэнь из моей секты не вернулся?
Слова Ван Цзяньюя подействовали на собравшихся. Всех одолевали сомнения: действительно ли перед ними Цзян Чэнь? Притворяясь Му Гаоци, он рисковал, но вот Цзян Чэнем он мог притворяться, ничего не опасаясь, ведь тот был заперт на Горе Мерцающий Мираж. Некому было вывести его на чистую воду!
Обеспокоенный Сян Вэньтянь произнес:
— Братец Цзян Чэнь, если можешь, объясни, что произошло.
Вэй Уин добавил:
— Ты должен все объяснить. Великая Формация Горы Мерцающий Мираж связана с древним садом трав. Таким образом, речь идет об источнике всех духовных трав в Области Мириады. Это очень серьезное дело.
Даже Тянь Мин не мог вступиться за Королевский Дворец Пилюль на сей раз. Он лишь посмотрел на Цзян Чэня, ожидая объяснений. Цзян Чэнь с искренней улыбкой произнес:
— Все очень просто. В формации появилась трещина, и я нашел ее. Вот и все.
— Что?
Все были изумлены. Как в Великой Формации, тысячи лет исполнявшей свою функцию, вдруг могла возникнуть трещина? Никто никогда не слышал ни о каких трещинах в формации! Цзян Чэнь что, просто нес чушь?
Ван Цзяньюй громко гоготнул:
— Вы все это слышали, все слышали? Он держит всех за идиотов! Трещина в Великой Формации! Вы ему верите? Старина Сян, ты — практик девятого уровня сферы мудрости. Ты заметил хоть какие-нибудь следы трещины?
Сян Вэньтянь не отрывал от Цзян Чэня серьезного взгляда. Но тот безмятежно ответил:
— Ван Цзяньюй, хоть ты и старший, но ты понятия не имеешь, что такое добродетель, так что не жди от меня уважительного отношения. Если хочешь, можем прогуляться до Великой Формации и посмотреть на трещину! Через нее я выбрался, что с того? Хочешь доказательств? Легко!
Цзян Чэнь взмахнул рукой и достал из кольца-хранилища несколько разных духовных трав небесного уровня:
— Полагаю, эти растения всем знакомы?
Эти травы Цзян Чэнь получил от сект в обмен на противоядие. Все тут же узнали эти растения. У Хэнь из Секты Кочевников печально улыбнулся:
— Это и вправду он.
Покинув древний сад трав, У Хэнь решил не пытаться бороться с Цзян Чэнем, и теперь он испытывал и страх, и облегчение. Этот юноша был просто невероятен! Тогда, в саду, он был слабее старейшины и решил сбежать, но теперь У Хэнь был уверен, что даже пяти таким практикам, как он, было бы не под силу одолеть Цзян Чэня с его воинами в золотой броне и драконьей родословной…
Лучшим доказательством служили травы небесного уровня. Члены прочих сект с печальными улыбками покачали головами. Когда-то это были их травы, но им пришлось отдать их. Теперь они испытывали смешанные эмоции при виде этих растений. Старейшина Сян Гань из Великого Чертога был крайне удручен. Он понимал, что теперь даже главе семьи, Сян Вэньтяню, придется быть с Цзян Чэнем крайне осторожным, что уж говорить о нем самом!
