Даже сам герцог Парящего Дракона был поражен и обеспокоен доставленной новостью.
Все духовные алхимики, включая руководителей Королевского Сада Пилюль, пришли в поместье, чтобы осмотреть Лун Саня.
Даже старейшина Ван, на которого больше всего полагался герцог, пребывал в растерянности.
— Ваша светлость, это совсем непросто. Яд просочился через поры и, по моему мнению, его можно назвать «Королем всех ядов». Э… А что это? — старейшина Ван хотел было умыть руки и попытаться придумать оправдание своей некомпетентности, но тут заметил на передней поверхности одежды Лун Саня какую-то ткань.
На ней было написано всего три слова: «Яд за яд».
А на обратной стороне ткани крошечными буквами было написано: «Пусть сильнейший эксперт по ядам в поместье попробует справиться с этим».
Герцог Парящего Дракона уже протянул руку и собирался дотронуться до полоски ткани, когда старейшина поспешно Ван остановил его:
— Ваша светлость, не трогайте ее. Боюсь, что на ней есть яд.
Сейчас вся усадьба была сродни птицам, испуганным звуком выстрела. Услышав слова старейшины Вана, герцог Парящего Дракона отдернул руку и со страхом в глазах уставился на ткань.
— Ваша светлость, вы посылали Лун Саня за головой Цзян Чэня, так ведь? Мне кажется, что этот кусок ткани на что-то намекает. Возможно ли, что все это дело рук Цзян Чэня? — старейшина Ван почувствовал, как его сердце начало наполняться страхом при одной мысли о Цзян Чэне.
— Невозможно! Сколько ему лет? Даже с точки зрения обучения, в лучшем случае он может быть в продвинутой области истинной Ци. Как он мог так сильно навредить Лун Саню? — Лун Чжао Фэн покачал головой.
— Тем не менее здесь сказано: «Яд за яд». Это явно означает, что Лун Сань не сможет пережить эту ночь. Должно быть, это месть за яд, которым отравили Цзян Фэна, вы так не думаете?
Лун Чжао Фэн снова покачал головой.
— Я тщательно исследовал подноготную семьи Цзян. Будь то Цзян Фэн или Цзян Чэнь, ни у одного из них нет такой силы. Лун Сань не обычный практик, а мастер истиной Ци. Поэтому я подозреваю, что кто-то тайно помогает семье Цзян. И очень даже возможно, что этот кто-то из королевского клана Дунфан.
На данный момент семьи Цзян и Дунфан очень близко сотрудничали. Нельзя было исключать, что королевская семья подослала сильных практиков на помощь Цзян Чэню.
Если бы Цзян Чэнь обладал силой, способной навредить Лун Саню, это бы просто выходило за рамки здравого смысла.
— Старейшина Ван, ты слишком много болтаешь. Так ты сможешь вылечить Лун Саня от яда или нет? — спросил герцог, который и в самом деле высоко ценил Лун Саня.
— Ваш подчиненный искусен лишь в духовных лекарствах, а когда дело доходит до ядов, то здесь он не так хорош. Теперь мы можем только надеяться и ждать, когда мастер Вайолет закончит тренироваться, — сказал мастер Ван, но при этом все понимали, что Лун Сань не доживет до того момента, когда мастер Вайолет выйдет из закрытой тренировки.
Не говоря уже о том, что яд уже почти добрался до сердца. Даже если мастер Вайолет протянет ему руку помощи, вероятнее всего, он не сможет спасти Лун Саня. Кроме того, хотя мастер Вайолет и имел большой опыт в использовании ядовитых средств, ему понадобится какое-то время, чтобы узнать секреты этого яда и создать от него противоядие.
Очевидно, масло в лампе Лун Саня почти закончилось, и скоро она должна будет погаснуть.
— Семья Цзян! — в глазах Лун Чжао Фэна бушевала ярость.
— Ваша светлость, что нам делать со странствующими практиками, доставившими Лун Саня? — спросил капитан гвардии поместья.
— Я не желаю, чтобы слухи распространились, — тихо сказал Лун Чжао Фэн.
— Ясно, — капитан кивнул, догадавшись, что имел в виду герцог. Он не хотел, чтобы кто-либо узнал о случившемся с Лун Санем.
А кто лучше всех хранил секреты? Конечно же, мертвецы.
По возвращении в столицу Цзян Чэнь избавился от всех следов маскировки, переоделся и вернулся в поместье Цзян Хань. Поездка туда и обратно заняла у него ровно полмесяца.
Результатом стало успешное завершение первой миссии.
Тем не менее Цзян Чэнь не стремился публично сообщать об этом. Первым делом он рассказал о Лун Сане своему отцу, Цзян Фэну.
— Лун Сань? — глаза Цзян Фэна выразили недоверие. — Чэнь’эр, ты хочешь сказать, что отравил Лун Саня?
— Точнее говоря, сейчас он уже должен был умереть, — Цзян Чэнь в прошлой жизни был самым выдающимся мастером алхимии под небесами, и такая нестандартная вещь, как использование ядов, тоже была частью его талантов.
Естественно, он точно все рассчитал, когда отправлял Лун Саня.
Он специально исключил любую возможность для его спасения!
Цзян Чэнь не таил обиды, но и растерзать себя он бы никому не позволил. Сегодня Лун Сань стал лишь первым шагом на пути его мести за то, что сделал с его отцом герцог Парящего Дракона. Можно было сказать, что он вернул накопившиеся проценты. Но в будущем он обязательно взыщет весь долг!
Он специально написал те слова на куске ткани, чтобы герцог Парящего Дракона сделал следующий шаг.
Что касается тех странствующих практиков, которые доставили тело Лун Саня, то они вовсе не были невинными жертвами. Эта компания обманывала людей, шатаясь по окраинам столицы. С виду они походили на странствующих практиков, но на самом деле эти люди совершали грабежи, разоряли дома и убивали ради наживы.
Проще говоря, они были бандой грабителей и убийц.
Цзян Чэнь отправил их в поместье герцога, потому что готов был биться об заклад, что герцог Парящего Дракона без сомнений убьет любого возможного свидетеля.
— Чэнь’эр, Лун Чжао Фэн — жестокий и амбициозный человек, который мстит даже за самые мелкие обиды. А Лун Сань был для него одним из самых важных доверенных лиц. Кроме того, он входил в пятерку самых сильных людей в поместье Парящего Дракона. Если он умрет, то Лун Чжао Фэн непременно отомстит за него.
Речь Цзян Фэна была крайне благоразумной. Теперь он смотрел на поступки своего сына другими глазами.
— Мм. Без осторожности не обойтись, — кивнул Цзян Чэнь. — Но мы же не можем остановиться только из-за того, что они захотят отомстить? На днях я попытаюсь прорваться до восьми меридианов истинной Ци и тем самым смогу увеличить свою силу!
Во время обучения боевому Дао можно было столкнуться с узкими местами, если полагаться исключительно на тренировки за закрытыми дверями.
Путешествия во внешний мир и получение нового опыта зачастую приводили к появлению свежего вдохновения и понимания, прокладывающих прямой путь к прорыву на новый уровень.
Это небольшое путешествие для выполнения миссии принесло Цзян Чэню немало пользы, подарив ему новый опыт и усовершенствовав его мыслительные способности. Знания и опыт, которые он приобрел, стали своеобразным катализатором для его прорыва.
Три дня спустя Цзян Чэнь успешно прорвался до восьми меридианов истинной Ци. Он ясно чувствовал, что его сила поднялась на новый уровень.
Однако теперь перед ним встала другая проблема. После того, как он вошел в продвинутую область истинной Ци, стало очевидно, что с каждым новым прорывом следующий прорыв становился все более и более проблематичным. Можно было почувствовать, как с каждым шагом вверх увеличивается расстояние до следующей ступеньки.
Наряду с прорывом, он также немного преуспел в постижении тайн техник, которым обучался.
Конечно, Цзян Чэнь до сих пор не продвинулся дальше второй формы «Безграничного Разреза Океанов». Ему потребовалось бы еще какое-то время на размышления и прилив вдохновения, чтобы перейти к третьей форме.
Что же касается «Божественного Кулака Бесконечности», то Цзян Чэнь все еще находился на третьем цикле реинкарнации. Но его понимание этой техники было гораздо выше, чем остальных.
Если бы он использовал эти понимания и достижения в реальной битве, они могли бы значительно улучшить его боевые навыки.
В тот день, когда Цзян Чэнь, возвращаясь в столицу, наткнулся на первую засаду, он смог отрубить головы убийцам, даже не обнажив безымянную саблю.
В этом и был смысл истинного боевого Дао и глубоких тайн, содержащихся в «Безграничном Разрезе Океанов».
А теперь, обладая восемью меридианами истинной Ци, Цзян Чэнь был абсолютно уверен, что ему нечего было бы бояться, даже если бы ему пришлось столкнуться с Лун Санем лицом к лицу.
Сейчас «Безграничного Разреза Океанов» или «Божественного кулака Бесконечности» было бы вполне достаточно, чтобы сразиться с мастером истинной Ци.
Таким образом, преимущества, принесенные Цзян Чэню этим прорывом, были очевидны.
Что касается «Глаза Бога» и «Уха Зефира», то они плавно перешли на четвертый уровень. «Каменное Сердце», прогресс которого ранее практически стоял на месте, показало некоторые признаки улучшения, и сейчас уже почти было готово к прорыву на третий уровень.
В отношении этих трех способностей Цзян Чэнь никак не мог позволить себе пустить дело на самотек. Мало того, что они были весьма полезны в реальном бою, так они еще и помогали в обучении технике «Звездных Летающих Кинжалов».
В настоящее время Цзян Чэнь делал только первые шаги в ней.
Сила «Звездных Летающих Кинжалов» заключалась в тайнах непредсказуемых и постоянно меняющихся движений, а Цзян Чэнь сейчас мог практиковать лишь некоторые основополагающие движения.
Чтобы приступить к серьезной практике «Звездных Летающих Кинжалов», сначала ему придется натренировать до седьмого уровня «Глаз Бога» и «Ухо Зефира».
«Каменное Сердце» также должно быть, по крайней мере, на четвертом уровне.
А самая сложная для практики техника — «Голова провидца» — должна быть изучена до второго уровня.
Способности нынешнего Цзян Чэня все еще были далеки от этих требований. А практику «Головы Провидца» он еще даже не начинал.
Оценивая свою силу, Цзян Чэнь понимал, что у него нет времени на то, чтобы расслабляться.
«Похоже, чтобы получить возможность прикоснуться к тайнам техники «Звездных Летающих Кинжалов», мне придется натренировать до достаточного уровня четыре побочные способности».
Но Цзян Чэнь понимал и то, что спешка совершенно не подходит для изучения боевого Дао. На этом пути единственно верным решением было последовательное и постепенное продвижение вперед.
__________________________
На следующий день Цзян Чэнь отправился на полигон Испытаний Затаившегося Дракона, чтобы сдать первую миссию.
— Цзян Чэнь, миссия первого ранга, цель — убить насильника Жнеца Лотосов на территории Тяньху, — прочитал Организатор Испытаний, сверяясь со своей информацией.
— Согласно проверке, это действительно голова насильника Жнеца Лотосов. Этот короткий меч и его личные вещи также подлинные.
Организатор Испытаний Затаившегося Дракона кивнул и провозгласил:
— Цзян Чэнь, первая миссия первого ранга успешно завершена!
— Цзян Чэнь, в соответствии с правилами, вы должны выполнить еще две миссии, чтобы войти в первый ранг. Оставшиеся две миссии будут стандартными для всех.
Это были старые правила, так что Цзян Чэнь не особо волновался. Он просто подхватил свиток со второй миссией и приготовился уходить.
— Цзян Чэнь, одну минуту.
Еще не повернув головы, юноша понял, что эти слова произнесла только что прибывшая принцесса Гоуюй.
Его «Ухо Зефира» уловило ее уникальное дыхание практика одиннадцати меридианов истинной Ци еще в тот момент, когда она только ступила на испытательный полигон.
— Ваше Высочество, у вас какое-то дело ко мне?
— Иди за мной, — в присутствии стольких людей принцесса Гоуюй должна была действовать более властно.
Но едва они вошли в секретную комнату, как в ее глазах засверкали искорки восхищения.
— Цзян Чэнь, я слышала, что что-то случилось с Лун Санем.
— Правда что ли? А какое отношение это имеет ко мне? Кто вообще такой этот Лун Сань? — Цзян Чэнь с совершенно безразличным лицом задал сразу целых три вопроса.
— Эх! — принцесса Гоуюй была немного разочарована. Она действительно хотела, чтобы Цзян Чэнь ударил себя в грудь и признал, что это его рук дело.
