— Золотой, давай за этим Сяо Юем, — сказал Цзян Чэнь.
Хотя они и двигались под землёй, но это-то и было одним из главных преимуществ Крысиного Короля, так что они могли легко идти по следу Сяо Юя.
— Юй-эр, быстрее поприветствуй своих старших братьев, — раздался голос Лю Чэнфэна.
Сяо Юй поспешно вышел вперёд, сказав:
— Младший брат Сяо Юй приветствует своих старших братьев.
— Хм, это ты Сяо Юй? Недурно! — ответил низкий голос.
Лю Чэнфэн, очевидно, испытывал большое почтение к владельцу этого голоса:
— Юй-эр, это старший брат Чжоу И, он один из личных учеников Старейшины Те. Ему ещё нет тридцати, но он уже достиг земляной духовной сферы. Его будущее просто безгранично! Так что ты просто обязан чаще советоваться с твоим старшим братом.
Когда Сяо Юй узнал, что этот человек был моложе него, но уже вступил в земляную духовную сферу, его сердце охватил шок, когда он уважительно произнёс:
— Этот младший поражён гениальностью старшего брата Чжоу. Я всё это время тренировался в мирском мире и считал, что представляю что-то из себя. Я был так горд собой, что люди прозвали меня гением, но похоже, что я лишь лягушка на дне колодца. Ведь это Старший брат Чжоу истинный гений, который действительно заслуживает называться так!
Хотя Лю Чэнфэн и немного опешил от этих слов, но всё ещё оставался доволен. Похоже, что после того поражения на предложении брака, душевное состояние Сяо Юя испытывало сильный подъём.
По крайней мере, он высказал столь лестные слова довольно складно. Будь это предыдущий Сяо Юй, он бы просто побрезговал произносить нечто подобное.
Похоже, что Сяо Юй действительно повзрослел.
Лю Чэнфэн просто души не чаял в этом ученике и потому был очень счастлив увидеть его таким.
А надо сказать, что лесть Сяо Юя угодила точно в цель. Сначала он посмеялся над собой, затем принизил себя, сохраняя соответствующий внешний вид, после чего, на столь явном контрасте выделил талант Чжоу И.
И на изначально невозмутимом лице Чжоу И появилась слабая улыбка.
— Сяо Юй, люди Северного Дворца также подчиняются моему уважаемому учителю. Так что мы, можно сказать, одна семья. Тебе не нужно так церемониться. Когда уважаемый учитель получил твоё срочное и секретное донесение, он сразу же послал меня и этих младших братьев. Так насколько велико это дело, если даже у Северного Дворца нет уверенности в его исходе?
Лю Чэнфэн начал объяснять:
— В это дело уже вмешано множество сторон, и если бы не поддержка старшего руководителя секты, то мне было бы трудно принять подобное решение. Дело заключает вот в чём. Несколько дней назад я увидел, как Тянь Шао из Гвардии Драконьего Клыка сопровождал девушку к границе королевства. Я тут же послал своих людей проследить за ними и неожиданно обнаружил, что около границ у них было припрятано больше тысячи существ на пике смертного ранга.
— На пике смертного ранга? Больше тысячи? — тон Чжоу И тут же стал серьёзнее.
— Да, вне всяких сомнений! И все прекрасные экземпляры на пике смертного ранга, причём все они превосходят по качеству Желтопёрых Грифов. Я никогда прежде не видел такого количества духовных зверей за все годы, что выращивал зверей для своего Северного Дворца.
Желтопёрые Грифы были примерно равны Сереброкрылым Птицам-мечам. К тому же, их было очень трудно растить, и каждый такой Гриф представлял собой совокупность кропотливых усилий всего Северного Дворца.
И когда Цзян Чэнь впервые прибыл в Королевство Небесного Древа и проходил по территории Северного Дворца, то случайно столкнулся учениками Северного Дворца, которые после начали яростно преследовать его. И всё из-за двух мошенников, которые выдавая себя за Гвардейцев Драконьего Клыка, украли у них двух Грифов, после чего и столкнулись с группой Цзян Чэня.
Ведь когда они увидели окружение Цзян Чэня, то решили оставить этих мошенников, чтобы вместо этого ограбить Цзян Чэня и забрать его Золотокрылых Птиц-мечей.
Это и стало началом сильной обиды между Северным Дворцом и Цзян Чэнем.
Это также косвенно свидетельствовало о том, насколько сложно было вырастить Желтопёрых Грифов.
И теперь, когда появилось больше тысячи духовных существ, которые превосходили Грифов, кровь людей Северного Дворца вскипела, и она были совершенно растеряны, как им следует поступить.
Хотя они и знали, что всё это было связано с Цзян Чэнем, но когда перед ними маячила такая выгода, жадность полностью охватила их, заставив рискнуть.
Кроме того, они прекрасно понимали, что Цзян Чэнь уже давно испытывал ненависть к Северному Дворцу, так что не было никакой необходимости быть вежливыми с ним.
Лю Чэнфэн хорошо понимал, что с силой Северного Дворца, они могут и не выстоять против Цзян Чэня.
Именно поэтому он решил отправить чрезвычайно срочное донесение Старейшине Те и попросить его о помощи.
И раз появились представители секты и предложили свою поддержку, то Лю Чэнфэн мог действовать совершенно безнаказанно, даже если это дело было связано с Цзян Чэнем и Гвардией Драконьего Клыка.
А услышав слова Лю Чэнфэна, Чжоу И также сильно заинтересовался этим делом:
— Если они действительно находятся на пике смертного ранга, то их боевая мощь находится наравне с мастерами истинной ци! Добиться такого уровня совершенно не редкость для человеческого практика, но довольно удивительно для духовных существ! Глава Дворца Лю, в этот раз твой подвиг неоценим!
Услышав одобрение Чжоу И, Лю Чэнфэн был вне себя от радости:
— Да что вы, это всё пустяки. Ведь мы все трудимся ради Старейшины Те. Этот старик всегда работал не покладая рук своих.
— Отлично, так где сейчас эти духовные звери? — перешёл к делу Чжоу И.
В это время, под землёй, Цзян Чэнь задействовал Ухо Ветра на пределе своих сил, смертельно боясь пропустить хотя бы одно слово. Пламя гнева уже давно полностью охватило его сердце.
Всё это действительно связано с Северным Дворцом!
Однако, Лю Чэнфэн немного огорчённо вздохнул:
— Я думал устроить им засаду на своей территории. Ведь Тянь Шао не взял с собой много людей, тем более с ним была женщина. Так что мы могли напасть на них так, что никто и не заметил бы. Однако, произошёл один непредвиденный случай.
Непредвиденный случай?
Чжоу И был сильно поражён, в то время как Цзян Чэнь также опешил. Какой непредвиденный случай мог произойти?
— Что за случай такой? Быстрее рассказывай.
— Ученики моего Дворца следили за ними весь путь, готовясь напасть, как только те повернут назад. Но кто бы мог подумать, что всё будет как в пословице: «Богомол хватает цикаду, не замечая за собой воробья». Прежде чем повернуть назад, Тянь Шао и другие были перехвачены другой силой.
— Как такое возможно? Кроме вашего Дворца, разве есть другая сила, которая посмеет пойти против Гвардии Драконьего Клыка? — изумился Чжоу И.
— В том-то и дело, что они не из Королевства Небесного Древа. Горная Долина, в которой обитали духовные звери, не часть территории нашего королевства, а нашего соседа ‒ Королевства Юньмэн. И находясь под покровительством Секты Пурпурного Солнца, Королевство Юньмэн всегда было агрессивно настроено против нас! И теми, кто перехватил группу Тянь Шао, были именно ученики Секты Пурпурного Солнца!
— Ученики Секты Пурпурного Солнца? — Чжоу И нахмурил лоб, — Неужели Секта Пурпурного Солнца тоже хочет вмешаться в это рискованное дело?
— Верно, такое большое количество духовных зверей просто не могло не соблазнить их, — Лю Чэнфэн вздохнул, — Мои силы ничтожны, и потому я был вынужден отступить и попросить помощи у Старейшины Те.
— То есть, ты хочешь сказать, что все духовные звери уже в руках Секты Пурпурного Солнца?
— Нет, пока нет! — поспешно сказал Лю Чэнфэн, — Группа Секты Пурпурного Солнца оказалась сильнее нас лишь потому, что у них есть несколько учеников в земляной духовной сфере и немного в начальной. И хотя у них есть преимущество в боевой мощи, но у группы Тянь Шао было преимущество в числе духовных зверей. И располагая относительно равными силами, они сейчас попали в патовую ситуацию. Ведь очевидно, что ученики Секты Пурпурного Солнца не хотят убивать слишком много духовных зверей, чтобы захватить их живыми, и потому подобный тупик был попросту неизбежен.
— В тупик зашли значит? — усмехнулся Чжоу И, — Тупик ‒ это хорошо, это именно то, что нам нужно. Давайте же пойдём и сами на всё взглянем. Нам не следует торопиться с нападением. Лучше всего будет напасть, когда две стороны потерпят большие потери, и тогда это будет совсем плёвое дело.
Лю Чэнфэн засиял:
— Именно об этом я и подумал.
С появлением учеников секты, представляющих желание Старейшины Те, Лю Чэнфэну сразу же стало спокойнее.
— Точно, нам всё же не следует слишком задерживаться. Тянь Шао и его группа уже довольно долго находятся там, и я боюсь, что из-за их задержки Цзян Чэнь может начать что-то подозревать. И если он сам отправится сюда, то ситуация лишь усложнится.
— Цзян Чэнь? ‒ голос Чжоу И мгновенно похолодел, когда он услышал это имя, — Что это ещё за хрен такой? Я слышал, что он оскорбил моего уважаемого учителя и я уж было переживал, что не смогу отыскать его. И если он покажется, то схвачу его и отдам на суд учителя!
Лю Чэнфэн начал немного колебаться. Он подумал, что хотя практик в земляной духовной сфере и силён, но и Цзян Чэнь не из тех, кого нужно недооценивать. Ведь даже твой учитель, находясь на пике земляной духовной сферы, всё равно ничего не смог поделать с этим Цзян Чэнем.
Чжоу И, словно бы прочитав мысли Лю Чэнфэна, лишь холодно фыркнул:
— Старый Лю, говори, как есть. Я уже знаю от Ван Ю, как ты до смерти испугался этого Цзян Чэня на недавнем сватовстве. Этот Цзян Чэнь всего лишь выиграл несколько политических игр и с помощью уловок воспользовался чужим авторитетом. Если бы не появление Наставника Е, мой учитель бы уже давно убил Цзян Чэня. И если бы не внезапное появление старика Фэя на сватовстве, то разве Цзян Чэнь смог бы вести себя столь разнузданно?
— Конечно-конечно, вы полностью правы! Этот Цзян Чэнь лишь способен пользоваться чужой силой! — Лю Чэнфэн поспешно закивал, но мысленно надеялся, что Цзян Чэнь не прибудет так быстро. Хотя Чжоу И столь самоуверен, Лю Чэнфэн не был уверен, что Чжоу И сможет справиться с этим Цзян Чэнем.
Ведь уже многие люди, которые казались сильнее Цзян Чэня, в итоге были сильно им унижены. Тот же Ян Чжао даже погиб при странных обстоятельствах.
Возможно, этот Цзян Чэнь действительно умеет мастерски использовать чужую силу, но почему все эти великие личности с удовольствием одалживают ему свою силу?
Лю Чэнфэн и ранее раздумывал над этим вопросом, но в итоге был вынужден признать, что у Цзян Чэня действительно есть некая великая сила, которую невозможно полностью увидеть.
— Ладно, дело не терпит отлагательства! Старина Лю, показывай дорогу, пойдём и поглядим, как там обстоят дела. И раз уже в этом замешаны ученики Секты Пурпурного Солнца, у меня появилась одна замечательная идея, — тон Чжоу И стал ещё непринуждённее.
Цзян Чэнь, находясь под землёй, даже и подумать не мог, что в этом будут замешаны ученики Секты Пурпурного Солнца. Ситуация стала ещё щекотливее, чем прежде.
— Секта Пурпурного Солнца! — тихо выдавил из себя Цзян Чэнь, сверкнув глазами, — Лун Цзюйсюэ, надеюсь, что твоя нынешняя сила не разочарует меня, иначе убивать тебя будет слишком скучно!
Это случайное вмешательство Секты Пурпурного Солнца напомнило Цзян Чэню о событиях Восточного Королевства, касающихся Лун Цзюйсюэ и тех учеников, с которыми он сражался на Второй Заставе.
Причём до сих пор Цзян Чэнь не мог определить, что за скрытая сила мгновенно рассеяла тот ужасный удар Чу Синханя и тем самым спасла Цзян Чэня?
Цзян Чэнь часто думал об этом, но до сих не смог найти ответа на этот вопрос.
Сначала он подумал, что это мог быть предок Восточного клана, но после дальнейших размышлений, он пришёл к выводу, что это было попросту невозможно. Чу Синхань был практиком, который уже вошёл в земляную духовную сферу, а этот предок Восточного клана, скорее всего, даже не достиг его.
Кроме того, у предка Восточного клана не было никакой причины спасать его.
Но даже если бы и была, у него не было никаких оснований скрывать свою личность.
