У Е Чжэна всегда были плохие отношения с Е Жуном, и он также являлся верным приспешником первого принца. И когда Е Чжэн увидел, как заговорил первый принц, то поспешил согласиться с его словами:
— Верно. Четвертый младший действительно хорошо постарался с подарком, ты же не мог допустить, чтобы твои последователи пришли с пустыми руками?
Эти слова были немного наглыми, но Е Чжэнь всегда вел себя бесстыже, поэтому его грубый стиль уже давно никого не удивлял.
И поскольку это не имело никакого отношения к другим принцам, они были рады понаблюдать за этим представлением со стороны.
Что же до детей и учеников знати и вассалов… Это дело было лишь между принцами, и они даже не пытались вмешаться. Ведь у них не было права даже слово вставить в подобной ситуации.
На поверхности все выглядело вполне невинно, с виду казалось, что царила любезная атмосфера.
Но на самом деле свет и тени всевозможных клинков и мечей яростно летели в сторону Е Жуна.
Е Жун никогда бы не подумал, что первый принц осмелится столь открыто выступить против него. И в этот момент улыбка на его лице стала немного напряженной.
Одним из главных достоинств Дань Фэй была сообразительность, и, наблюдая за текущей ситуацией, она ясно видела, что Е Дай намеренно подавлял Е Жуна.
Она слегка улыбнулась, произнеся:
— Ну все, хватит, так называемое поднесение ценных подарков должно доставлять радость и вызывать интерес. Дедушка никогда не говорил, что это обязательное условие.
Е Дай непринужденно улыбнулся, но ничего не ответил.
Тогда Е Чжэн решил прикинуться дурачком, сказав:
— Сестрица Дань Фэй, не будь такой предвзятой. Все наши последователи приготовили подарки, но ты пытаешься помочь четвертому младшему сэкономить на них.
Эти слова были сказаны одновременно полушутя и полусерьезно. И они стали еще одним шагом, чтобы вынудить Е Жуна ступить на путь, откуда нет возврата.
Е Жун был сильно огорчен. Все предыдущие годы его сопровождающие не должны были приносить подарки. Принцы никогда еще не соперничали друг с другом в таком ключе, а из-за присутствия других людей было еще сложнее выпутаться из сложившейся ситуации.
С виду казалось, что Е Чжэн шутил, но на самом деле его намерения были невероятно коварными.
И когда Е Жун понял, что не в силах ничего придумать, и уже был готов произнести вежливые формальные фразы в качестве извинения, как вдруг Цзян Чэнь, стоявший за его спиной, засмеялся и заговорил в принижающем себя тоне:
— Четвертый принц, мои глубочайшие извинения. Я впервые присутствую на таком грандиозном празднике и так разнервничался, что забыл достать наш специально подготовленный подарок. Дедушка Е — всеми уважаемая личность и Духовный Король, защищающий все королевство, как еще мы, младшее поколение, можем выразить наши теплые чувства? Считайте, что этот кувшин с вином есть олицетворение наших самых добрых чувств.
Когда Цзян Чэнь закончил говорить, он что-то достал. Это был деревянный кувшин для вина. Выглядел этот кувшин довольно обычно и неприглядно. Казалось, он изготовлен из молодой лозы и совершенно не выглядел дорогим.
Как только Лу Уцзи увидел кувшин, который достал Цзян Чэнь, то прыснул со смеху.
Этот кувшин действительно выглядел слишком неприглядно. Он выглядел даже хуже, чем любой кувшин, который за гроши продавали на бедных рынках. Продавцы кувшинов для вина хотя бы заворачивали их во что-нибудь, чтобы эти кувшины выглядели более-менее презентабельно и красиво.
А каким был этот кувшин? Грубым и убогим, заставляя других как можно скорее отвести от себя взгляд.
Вполне вероятно, что даже если бы он валялся на обочине, его бы никто не подобрал. А Цзян Чэнь на полном серьезе налил в него вино и преподнес в качестве подарка защитнику страны и Духовному Королю, дедушке Е!
Это… это было настоящим кощунством!
Когда все остальные увидели кувшин, который достал Цзян Чэнь, выражения их лиц также стали весьма выразительными.
Там можно было увидеть саркастические насмешки, изумление, холодные усмешки и недоверие, а некоторые просто осуждающе покачали головами.
Все было настолько очевидно, что даже своими ступнями люди могли бы догадаться, что этот подарок не был специально подготовлен. Это было нечто, что они поспешно отыскали в своих карманах, припертые к стенке Е Чжэном.
Возможно ли, что этот парень был пьяницей? И всегда носил с собой этот кувшин, чтобы время от времени отхлебнуть из него?
«Принц Е Жун на этот раз совершенно опозорился. Этот последователь лишь выставил себя дураком в отчаянном желании помочь. Разве это помощь? Это самый настоящий плевок в лицо своему господину!»
«У этого парня все в порядке с головой? Где только принц Е Жун откопал такого ненадежного последователя? Эх, разве кто-то еще, помимо второго принца Е Цяо, способен потягаться с первым принцем? Этот четвертый принц Е Жун слишком далек от него».
«Теперь даже сестрица Дань Фэй не сможет помочь выкрутиться Е Жуну».
Таковы были мысли присутствующих, все они уже приготовились понаблюдать за хорошим представлением, желая увидеть, чем же закончится этот фарс.
Е Чжэн хлопнул себя по лбу и преувеличенно улыбнулся:
— Четвертый младший, ты уверен в этом? Это… это и есть так называемый специально подготовленный подарок?
— Ха-ха, вот уж действительно специально подготовленный! Этот подарок на самом деле оригинальный, можно даже сказать, выдающийся! А-ха-ха-ха! — Лу Уцзи даже не пытался скрыть своего желания съязвить и посмеяться.
— Четвертый младший, мог бы просто сказать, что твои последователи не подготовили подарков! А достав нечто подобное, ты лишь оскорбил наши глаза и уши. Тем самым ты сделал только хуже! — сказал Е Чжэн.
И тут Е Дай вышел вперед с улыбкой на лице:
— Хорошо, давайте просто рассматривать это как маленькую шутку, чтобы разбавить атмосферу. Сестрица Дань Фэй, давай просто вернем этот подарок, иначе… пострадает репутация четвертого младшего.
Этот Е Дай лишь притворялся хорошим человеком, говоря тоном заботливого старшего брата.
Е Жун также был немного удивлен и обернулся к Цзян Чэню. Однако он неожиданно увидел тень улыбки на лице Цзян Чэня, и что тот оставался совершенно равнодушным ко всем этим насмешкам и издевкам.
Согласно тому, что Е Жун знал о Цзян Чэне, тот не стал бы столь решительно и без какого-либо повода вытаскивать всякий хлам. Поэтому он равнодушно произнес:
— Старший брат, поскольку это подарок, то зачем его возвращать? Разве мы сможем почерпнуть многое из вещей, если будем обращать внимание лишь на их внешность? Есть одна хорошая поговорка: «Не все то золото, что блестит». То есть, красивая внешность вовсе не гарантирует хорошего содержания. И также наоборот, непритязательная внешность вовсе необязательно скрывает столь же скромное содержание.
Е Дай остолбенел. Он и подумать не мог, что этот четвертый младший, который никогда прежде не демонстрировал ничего выдающегося, не только не поблагодарит его за «помощь», но даже резко возразит ему!
