В это время в Восточном королевстве, пробыв один день в землях Цзян Хань, принцесса Гоуюй вернулась обратно в столицу. Она сразу же разослала герцогам указ собрать свои войска и отправить их на юго-западную границу.
Однако как только вышел этот указ, все Восточное королевство погрузилось в хаос. Ведь каждый житель Восточного королевства знал, какая страна находилась на южно-западной границе.
Королевство Темной Луны всегда было заклятым врагом Восточного королевства, а их взаимная ненависть друг к другу была хорошо известна даже во всем союзе шестнадцати королевств.
Эти две страны сражались друг с другом почти каждые десять-двадцать лет.
Это могли быть как грандиозные сражения, так и небольшие стычки.
Взаимная ненависть между двумя странами передавалась из поколения в поколение и уже достигла той точки, когда они ни за что не смогли бы достичь перемирия, а их вражда не смогла бы исчезнуть, пока хоть одна из сторон оставалась в живых. Будь то правитель или обычные граждане, стоило только при них упомянуть другую сторону, как они начинали скрежетать зубами от лютой ненависти.
Изначально, хотя Восточное королевство и было немного слабее, но за прошедшие сотни лет оно никогда не бывало столь ослаблено, чтобы потерять значительную часть своей силы и власти.
Однако сейчас, когда королевская семья и семья Лун столкнулись друг с другом, сила страны уменьшилась почти наполовину.
В такое время Восточное королевство было максимально уязвимо.
И королевство Темной Луны решило тут же воспользоваться этой возможностью, словно грабители, обворовывающие горящий дом.
Даже мелкие торговцы и носильщики могли понять эту простую истину. В нынешнем положении Восточное королевство действительно не смогло бы выстоять против напора королевства Темной Луны.
И самая главная проблема заключалась в том, что самая таинственная сила королевства, семья Цзян, отказалась от всех наград королевской семьи. А это означало, что единственная семья, обладающая достаточной боевой силой, скорее всего, откажется воевать за их королевство.
Эта печальная новость, подобно волнам, распространилась по всему королевству.
Однако в такой критический момент харизма принцессы Гоуюй проявила себя во всей красе.
Принцесса Гоуюй издала указ и одновременно объявила, что земли Восточного королевства уже давно готовы к вторжению королевства Темной Луны, а элитные войска королевства уже находятся на юго-западной границе. Они все время оставались начеку, готовые в любой момент принять бой.
Что же касается семьи, которой больше всего интересовались люди королевства, то семья Цзян все так же продолжит сражаться за королевство и не позволит поганым железным подковам королевства Темной Луны даже полшага ступить по территории Восточного королевства.
Стоит заметить, что такого рода новости подействовали на людей невообразимо ободряюще.
Все Восточное королевство пришло в возбуждение. Люди были бесконечно рады, когда услышали, что семья Цзян будет защищать границу королевства.
Раньше семья Цзян не слишком выделялась, однако они сумели полностью переломить ситуацию с восстанием семьи Лун только ради того, чтобы помочь королевской семье, и при этом воспользовались лишь своей собственной силой.
Они истребили семью Лун, уничтожили их пособников и внушили благоговейный страх миллионной армии.
С тех пор прошло уже немало времени, и слухи оказались сильно приукрашены. Таким образом, все эти рассказы привели к тому, что в сердцах людей семья Цзян полностью заменила собой семью Лун, став истинным столпом, поддерживающим все королевство.
Когда люди узнали, что семья Цзян все же будет сражаться за королевство, по всей стране воцарилась атмосфера торжества и ликования.
Что же касается Цзян Чэня, то он, как обычно, держался в тени.
Как только он узнал о вторжении королевства Темной Луны, то тут же связался с Ман Ци и попросил его прислать еще Птиц-Мечей на случай непредвиденной ситуации.
К счастью, Птиц-Мечей в Бескрайних Катакомбах было столь же много, как шерстинок у быка. Огромная армия, которую в прошлый раз задействовал Цзян Чэнь, составляла лишь одну десятую часть от всего количества Птиц-Мечей в подземелье.
Ман Ци послал ему еще одну огромную армию, отчего у Цзян Чэня прибавилось уверенности в благоприятном исходе сражения.
Кроме того, он понимал, что королевству Темной Луны наверняка донесли, что он может управлять армией Птиц-Мечей.
И раз они, даже зная о Птицах-Мечах, намеревались так смело вторгнуться в королевство, то у них должен иметься какой-то план, как одолеть армию Птиц-Мечей.
Похоже, что предстоящее сражение будет не из легких.
Раздался пронзительный птичий крик, и в тот же миг луч золотого света приземлился прямо перед Цзян Чэнем. Это была Златокрылая Птица-Меч.
— Юный герцог, — поприветствовал его парень, спрыгнувший со спины птицы. Это был капитан его личной охраны, Сюэ Тун.
— Есть новости? Тебе удалось что-нибудь разузнать? — спросил Цзян Чэнь.
— Совсем немного. В этот раз королевство Темной Луны собрало объединенную армию тридцати шести герцогов, а главнокомандующим стал первый генерал королевства Темной Луны, Жэнь Фэйлун.
— Жэнь Фэйлун? — переспросил Цзян Чэнь, ведь он ничего не знал о королевстве Темной Луны и, естественно, никогда прежде не слышал этого имени.
— Да, ему около сорока лет, а на службу он поступил в тринадцать. Благодаря тому, что своим командованием он привел к победе сотни битв, его стали называть богом армий королевства Темной Луны. Его прозвали первым генералом во всем королевстве и про него говорят, что в бою он подобен богу войны, который непременно побеждает в каждом сражении.
— Подобен богу войны? Побеждает в каждом сражении? — Цзян Чэнь слабо усмехнулся. Сражаясь лишь с обычными армиями, не так уж и сложно быть непобедимым.
Однако, что касается выражения «вести войска подобно богу войны», Цзян Чэнь просто не мог принять этого, и это было вовсе не потому, что он не признавал познаний врага в военном искусстве, а потому что в конечном итоге исход боя между двумя воюющими странами напрямую зависел от их боевой мощи.
Да, знания об искусстве ведения войн были очень важны, однако очень часто возникали ситуации, когда для искусства ведения войн попросту не оставалось места при столкновении с абсолютной силой.
— Юный герцог, ваш покорный слуга уже собрал немного сведений о Жэнь Фэйлуне. Этот человек — главнокомандующий армии, и потому нам нужно быть предельно осторожными, — сказал Сюэ Тун. Он держался настороже, не собираясь ослаблять бдительности.
Цзян Чэнь принял от него отчеты с полученной информацией и начал изучать их. Большинство сведений были посвящены предыдущим сражениям Жэнь Фэйлуна, изобилуя различными примерами и пересказами.
Здесь были упомянуты почти все виды его битв.
Жэнь Фэйлун был незаурядно талантлив в искусстве ведения войн. Тем не менее этот человек был классическим примером полководца, чей успех стоил многих жизней.
Этот человек был уверенным и решительным в управлении своими войсками. А в решающие моменты он не думал о потерях и жертвах.
Его отношение к врагам и даже пленникам было невообразимо жестоким. Стоит отметить, что за время своих сражений этот человек фактически убил триста тысяч военнопленных.
Именно поэтому у Жэнь Фэйлуна было также и другое прозвище: «Бог Резни».
— Да, у него хватает военных заслуг, однако все они оплачены множеством смертей и реками крови. Он убивает даже военнопленных. Этот Жэнь Фэйлун — самый настоящий армейский мясник, — к такому выводу пришел Цзян Чэнь.
