После того как взгляды всех присутствующих сосредоточились на нем, король пилюль И улыбнулся:
— У нас возникли небольшие… разногласия. Поэтому нам бы хотелось, чтобы вы все оценили вопросы. Ваш экзамен состоял из восьми вопросов, и мы бы хотели, чтобы вы выбрали один вопрос, который, по вашему мнению, оказал на вас наиболее благотворное влияние. Пожалуйста, запишите свой ответ, после чего мы подведем итоги.
Многие участники рассмеялись, найдя нынешнюю ситуацию несколько забавной. Изначально они испытывали огромное давление, ожидая результатов от судей; однако теперь им дали возможность самим оценить судей! Никто не хотел упускать такую приятную возможность, поэтому все ученики поспешно записали свои ответы.
По правде говоря, несмотря на то, что они удивились этому бонусному раунду, у многих участников уже имелся ответ на этот вопрос.
Поэтому участникам потребовалось всего несколько секунд, чтобы завершить этот мини-раунд.
Заметив это, король пилюль И счет происходящее немного странным:
— Вы что же, уже закончили? Не хотите подумать?
В этот момент король пилюль Бу так сжал подлокотники своего кресла, что те едва не разрушились! Выражение его лица стало противоречивым, а взгляд — свирепым. Все его мысли были сосредоточены на том, чей же вопрос выберут участники. Почему они выбрали так быстро и бездумно? Он не знал ответа на этот вопрос, однако короля пилюль Бу внезапно захлестнула паника!
Несмотря на то что он считал свой вопрос превосходящим все остальные, он все же знал свое место. Независимо от того, насколько хорошим был его вопрос, он не мог иметь абсолютного преимущества над остальными… Во всяком случае не таким, чтобы все участники единогласно решили в пользу него. У него появилось плохое предчувствие…
В этот момент один из участников внезапно выкрикнул:
— Все вопросы были составлены хорошо, однако нет никаких сомнений в том, какой из них лучше.
— Согласен! Один из них особенно сильно тронул меня, поэтому я сразу же выбрал его.
Судьи обменялись беспомощными взглядами. Похоже, процесс принятия решения оказался очень легким, поскольку один вопрос получил всеобщее одобрение? Можно даже сказать, что это было подавляющее преимущество? Ни один из судей не считал свой вопрос достойным такой оценки…
Собрав двести бланков, король пилюль И вернулся к остальным судьям. Поскольку в споре принимали участие Цзян Чэнь и король пилюль Бу, они не имели права просматривать эти бланки.
После того как остальные шесть судей начали процесс подсчета голосов, они были поражены. Они просмотрели всего десяток ответов, но выражения их лиц стали одинаково странными. На лице короля пилюль И даже появился намек на едва сдерживаемую улыбку, как будто он в любой момент мог рассмеяться.
Однако по мере того, как подсчет продолжался, взгляды судей менялись. К концу подсчета они были просто сбиты с толку. После этого они все откинулись на спинки кресел с покрытыми холодным потом лбами.
Непостижимо!
Все участники проголосовали за один и тот же вопрос! Все!
Все двести участников выбрали восьмой вопрос — вопрос, который задал король пилюль Чжэнь! Даже король пилюль И не ожидал подобного результата. Он с самого начала считал, что у короля пилюль Чжэня больше шансов на победу, однако даже он не ожидал такого неоспоримого преимущества! Это было полное уничтожение!
Несмотря на высокомерие короля пилюль Бу, он не получил ни единого голоса! Даже отпрыски Императора Асуры проголосовали за короля пилюль Чжэня!
Едва сдерживаемая радость короля пилюль И наполнила отчаянием сердце короля пилюль Бу. Увидев лица остальных судей, даже глупец смог бы понять, что результат оказался невыгодным для него… Однако он еще не знал, насколько все плохо!
После этого он краем глаза посмотрел на короля пилюль Чжэня, который все еще оставался собранным, как будто это не он участвовал в пари! Его уверенность оставалась непоколебимой!
— Мне очень жаль говорить это, но… король пилюль Бу, ты проиграл… — король пилюль И не собирался сыпать соль на его рану.
Сердце короля пилюль Бу ёкнуло, и он сразу же побледнел:
— Не… не… не может быть… как я мог проиграть? Может, вы ошиблись?
— Нет, — король пилюль И покачал головой и вздохнул.
Король пилюль Бу все еще не собирался сдаваться:
— Я не верю! Я хочу увидеть бланки!
Король пилюль И криво улыбнулся:
— Король пилюль Бу, тебе определенно не захочется их увидеть… Тебе станет только хуже, если ты это сделаешь.
— Чушь! Откуда мне знать, что вы не сговорились против меня, если я не увижу все своими глазами? — стол судей был окружен звукоизоляционным барьером, поэтому участники видели их спор, но не понимали, о чем они говорили.
Король пилюль И слегка нахмурился. Не вдаваясь в подробности, он спасал короля пилюль Бу от дальнейшего унижения. Однако тот заподозрил, что они сговорились против него?
— Если хочешь увидеть голоса, то вперед, — выражение лица короля пилюль И стало холодным. — Я надеюсь, что после этого тебе не будут сниться кошмары!
Король пилюль Бу отчаянно хотел увидеть голоса, поэтому все двести листков были выложены перед его глазами. Когда он просматривал их, его лицевые мышцы слегка дергались каждый раз, когда он переходил к следующему… После сорока голосов он уже находился на грани нервного срыва; его руки и губы дрожали, как будто он увидел призрака!
После ста голосов у него не хватило смелости продолжать… Он рухнул на стул, и его лицо вдруг побледнело. Через некоторое он немного пришел в себя и посмотрел на Цзян Чэня:
— Я признаю поражение. У меня осталась всего одна просьба: покажи мне вопрос, который ты написал. Что это за вопрос такой, чтобы все проголосовали за него?
— Пожалуйста, — Цзян Чэнь улыбнулся и передал ему свиток.
Стоило ему развернуть свиток, как на лице короля пилюль Бу появилось множество выражений. Вначале это было удивление, затем потрясение и наконец — полная беспомощность.
— Я… действительно полностью проиграл… — вяло опустив свиток, он подошел к Цзян Чэню. — Король пилюль Чжэнь, я просто лягушка на дне колодце. Отныне ты — мой учитель, и я буду следовать каждому твоему приказу…
В его тоне не было особого нежелания, лишь глубокое смирение… Он еще ни разу в жизни так сильно не проигрывал… В этом вопросе вообще не было места для споров…
Результаты этой ставки быстро достигли ушей Великих Императоров, которым оставалось лишь покачать головами.
— Ты потерял еще одну ключевую фигуру, да? — шутливо сказал Император Пустоты, шестой среди семи императоров.
На лице Императора Асуры было угрюмое выражение:
— Всего лишь небольшая потеря. Дао пилюль можно считать лишь закуской…
Остальные Императоры не захотели ничего отвечать, потому что недовольство Асуры было очевидно как день…
Император Павлин первым нарушил тишину:
— Дао пилюль и боевое Дао — оба находятся во владении небесного Дао. Ты все так же предвзят, брат Асура.
Император Асура слегка нахмурился:
— Ты так высоко ценишь Дао пилюль, брат Павлин?
Император Павлин улыбнулся:
— С незапамятных времен бесчисленное количество гениев достигли вершины при помощи Дао пилюль. Это не просто мое мнение, а истина.
Не желая уступать, Император Асура внимательно осмотрел участников и спросил:
— Тогда, можно ли сказать… есть ли среди этих гениев Дао пилюль люди, обладающие достаточным потенциалом, чтобы стать Великими Императорами?
На этот вопрос было довольно сложно дать ответ, однако Император Павлин не запаниковал и сразу же кивнул:
— Да. К примеру, будущие достижения короля пилюль Чжэня ничуть не уступят моим.
Услышав это, остальные императоры ахнули.
— Брат Павлин, тебе не кажется, что ты слишком рано делаешь подобные выводы? — вмешался Император Огромное Море, который занимал четвертое место. Он был как брат для Императора Асуры, и они все делали вместе.
Решимость в глазах Императора Павлина совсем не угасла:
— Нисколько. Мое суждение можно даже назвать несколько запоздалым.
Император Асура стал очень серьезным:
— Значит, ты возлагаешь большие надежды на этого короля пилюль Чжэня, брат Павлин? Возможно, потеря молодого господина Фэна и появление короля пилюль Чжэня являются благословением, хм?
— Совершенно верно. У Священной Павлиньей Горы наконец-то появился достойный преемник, — Император Павлин не стал продолжать свою речь, однако смысл его слов был очевиден.
Услышав его слова, остальные императоры были поражены.
— Брат Павлин, ты действительно планируешь сделать его наследником Священной Павлиньей Горы? — спросил Император Пустоты. Остальные императоры также были удивлены таким неожиданным поворотом. Они ни разу не слышали о том, чтобы император упоминал о чем-то подобном!
